73、含羞带怯
洪水已经褪去好几天，骑马的话，道路还算可以。驿站离县城也不远。一会儿功夫一行人就进了县衙。 程灵慧在沈聪几人的簇拥下，不由分说坐了大堂主位。那县令想一旁坐了，又嫌没了身份，只能在一边儿站着，催促陆公美：“陆大人，快把你说的那个姑娘叫进来吧。” 陆公美道：“还要县尊和常大人各派个得力的人和下官同去。”这陆公美真是心思缜密，竟是怕有人对那姑娘不利，索性让人和自己一同去。 程灵慧向两旁望去，赵桥道：“我和陆公走一遭吧。” 那边儿县令只好也让县衙的捕头一同前去。 同知的宅邸就在县衙旁边。片刻功夫，一个纱巾遮面的年轻女子带着两个小丫头走进了大堂。那女子一眼看见堂上的程灵慧，眼圈一红就落下泪来：“常郎，你让晓晓好找。” 县令在一旁道：“姑娘，你可要看清楚。那人是不是常继文。” 女子对他的话置若罔闻，仿佛此刻大堂上除了程灵慧再没有别人。 陆公美拉了她一下：“妹子，若果他真是常继文，你就到后堂装扮起来。大哥给你做主。选时不如撞时，你们这就成亲。” 陆晓晓这才回过神来，喜极而泣：“哥哥，你说的是真的？” 陆公美点头：“大哥什么时候骗过你？” 陆晓晓欢天喜地进县衙后堂妆扮去了。县令已经出了一身冷汗，急忙向着程灵慧参拜。程灵慧头一次坐在大堂上，心里也是有些发虚的。也顾不上深究什么，当下让县令先起来。 那些先前跟随常继文的差官、吏作是不能用了。就让沈聪几人暂时代替。沈聪几人聚在一起本来就是为了赈灾，欣然领命，各就各位。 到了这时，程灵慧只好把寻找常继文的心思稍稍压下。先行考虑赈灾的事宜。 某南虽然常受水患之苦，却真真是块宝地。除开那些伤亡、损失，活着的人总能有一线生机。这和沙溪县居住在大沙溪下游的百姓有些相似。 如今造成民不聊生，流寇四起的局面，实在是一半天灾，一半**。某南各地官绅相护，一心保全那些大户人家。商家乘机囤积居奇，哄抬物价。完全置百姓民生于不顾。 朝廷赈灾物资被层层盘剥，扣押，根本到不了老百姓手里。 程灵慧自幼生长在社会底层，对于百姓疾苦那是感同身受。和常继文一人的生死来比较，她如今身穿官衣，总要以百姓为先。 更何况，她现在并不是孤身一人。她身边还有沈聪、邓苦、赵桥、燕京几位仁侠义士相助。定能平息水患，还百姓以安宁。 程灵慧心里盘算着赈灾事宜，陆晓晓已经妆扮停当。那县令见程灵慧并没有追究自己保护不利的意思，乐得跑前跑后替她张罗起来。一个人即充当媒人，又充当司仪，忙的不亦乐乎。又让夫人赶紧收拾出一间新房来。 在程灵慧心里，常继文一定还活着。所以，对于替常继文娶陆晓晓这件事，心里一点儿犹豫都没有。陆晓晓是自己惹上的，总要给人家姑娘一个交待。而且，陆晓晓的娘家显然是有些势力的。程灵慧不是整日大门不出，二门不迈的闺阁女儿，知道背靠大树好乘凉的道理。 常继文喜欢当官，那么靠上陆家这棵大树，无疑是只有好处没有坏处的。 最主要的是，程灵慧毕竟是生长在旧社会的女子。再怎么刚强，也难逃封建思想的桎梏。在她心里，大户人家的男人三妻四妾实在稀松平常。如果她嫁给了一个寻常的庄稼汉，她或许会做一个悍妇，将丈夫管的牢牢的。可她嫁给了常继文，自觉的就要收拾起那样的嫉妒心思。 常继文和那些庄稼汉比，毕竟是不一样的。走到今天这个地步，她对陆晓晓甚至是心怀感激的。因为陆晓晓并没有让自己收拾包袱滚蛋，还让自己和她做平妻。 你想想，一个乡下穷人家的土丫头，能和一个千金大小姐平起平坐，这本身就是多大的荣耀啊！ 程灵慧不会承认，自己心里的某一处角落，其实是苦涩的。那苦涩，从嫁给常继文第二天，常之洲和关雎一双小儿女来给自己磕头就有了。时至今日，只不过在那苦涩上再加一把黄莲罢了。她除了让自己不去想，让自己慢慢去习惯，并不知道该怎么办。 “一拜天地……” 程灵慧牵着红绸结成的绣球，心里一阵苦笑。这竟是她第三次拜堂成亲了。第一次是跟秀雯做戏，还记得那时一向少言寡语，怯懦的母亲，忽然像被一阵风吹散了漫天阴云，整个人都明亮鲜活起来。 “二拜高堂……” 第二次就是嫁给常继文那次。她糊里糊涂的只想把自己打发出门子，让母亲不用再为自己忧心烦恼。拜堂时，红绸对面牵的什么人都不知道。她后来常常想，如果对面不是常继文，而是一个有着一大群小老婆的老头子，自己会不会变成一个恶毒的当家主母，把那些小妾虐的死去活来？ “夫妻对拜……” 不知谁踢了程灵慧一脚，程灵慧一个激灵回过神来。 “送入洞房……” 程灵慧在县令殷勤的引导下，牵着新娘子往新房走。只觉得县令卑微讨好的样子实在惹人厌烦，光想踢他两脚。小腿上隐隐作痛，这才想起，刚刚不知谁踢了自己一脚。 折腾了一夜，等把新娘子送进洞房，天已经快亮了。程灵慧有些不知道该怎么和陆晓晓相处，总不能现在就告诉她自己其实不是常继文，而是常继文原来的老婆。你好，很高兴和你见面，以后咱们俩就姐妹相称吧。万一陆晓晓接受不了，一时闹起来，那不就坏菜了？ 程灵慧想了想，向陆晓晓道：“那个……天都亮了，我还有事，就不陪你了。”说着就要离开。 “等一等。”坐在床头的陆晓晓身体微不可见的颤抖着，低声道：“你再忙也要揭了盖头再走吧。” 这个程灵慧还真不知道。第一次和秀雯成亲是假的。秀雯不知道什么时候就把盖头给揭下来放一边儿了。第二次，进了洞房，一直等到深夜常继文才喝的醉醺醺回来。盖头是她自己揭下来的。 “这有什么说道吗？”程灵慧忍不住好奇，心里酸酸的。合着自己嫁给常继文那么久，都不知道盖头应该是新郎官揭的。 陆晓晓垂着头：“你怎么连这个都不知道？你那前几位的娘子都是自己揭的盖头吗？你不肯揭我的盖头，难不成是不认可我？” “不是，不是。”程灵慧打心里不愿意惹这位千金小姐，急忙道：“俺只是一时忘了。”走过去拿起结了红绣球的秤杆，远远伸手将红盖头挑起。 陆晓晓春花一般含羞带怯的面容便露了出来。她抬眼望了程灵慧一眼，又迅速垂下眼睑。站起身走到桌子前，斟了两杯酒，一杯递给程灵慧，一杯自己拿着，垂首道：“喝了这合卺酒，你就去忙吧。我在后衙等你。” 程灵慧一咬牙，一不做二不休，堂都拜了还害怕喝一杯酒？一口将杯中酒喝干。 陆晓晓目瞪口呆，忽然莞尔，想笑又忍住不笑的样子：“合卺酒不是这么喝的。”说着又给程灵慧倒了一杯。 程灵慧不解：“那要怎么喝？” 陆晓晓忍着羞涩，走上前一步，伸手圈过程灵慧的臂弯，斜睨了她一眼：“要这样喝。” 程灵慧被她这三分羞涩，两分娇嗔，五分温柔，十分多情的眼神看得浑身僵硬，头上虚汗直冒，急忙忙把酒喝了，逃也似的出了门。 走到没人的地方，用手抚着胸膛，只觉得一颗心要从腔子里跳出来一般。暗道：“陆晓晓这个样子，要是知道了俺不是常继文，恐怕不妙。”又庆幸自己没把实情说出来。 “这么快就出来了？”戏谑的声音忽然在身后响起，吓了程灵慧一跳。看清是赵桥，她轻舒一口气：“你不去休息，怎么在这里？” “听房。”赵桥一本正经道。 程灵慧的脸轰得一下就烧了起来。赵桥给她的第一印象是不怎么多话的大户人家公子爷的模样，这么一本正经说出‘听房’二字真得很难让人和他的气质联系起来。 赵桥忽然低头，把脑袋凑了过来：“莫非新娘子不能让三哥满意？” 程灵慧转头，对上他的眼睛：“你这么闲，正好有件事情让你去做。” 赵桥身体后撤，和程灵慧隔开距离：“请大人吩咐。” 程灵慧道：“天亮我要宴请洛河口所有乡绅大户，麻烦四弟去各家各户送个信。” 赵桥往后退了几步：“真是好人没好报。早知道我才不揽这‘听房’的差事，给你新房外面竖个假人儿完事。如今，我堂堂赵大公子竟然沦落到去做跑腿儿的差事。”说完叹了一口气：“地点哪里？” 程灵慧道：“就在县衙。”心里却还在思索赵桥说的竖假人儿的事。这才知道，新婚夜去听新人的房竟是约定俗成婚礼的一项。大约和有些地方童子滚床差不多。 赵桥提气纵身，一跃就上了屋顶。身形灵敏的像一只猫，轻功丝毫不逊色燕京。 程灵慧思想起和自己结拜的这几个人。沈聪是摸金校尉的后人，钻地打洞那是吃饭的本事。邓苦好像擅用药物，也不知他会不会治病救人。燕京，从几人的说话中不难发觉，他是做惯了梁上君子的。轻功极佳。 至于赵桥，除了刚刚看他展露了一手轻功以外，程灵慧还真不知道他擅长什么。不过能身居中原三侠之首，想必功夫不弱。 还有一个花如烟，除了长得漂亮，娇小玲珑以外。程灵慧同样不知道她擅长什么。只是，直觉上觉得她不可能是个风尘女子那么简单。 程灵慧径直去了县衙的左议事厅。 时值大灾，县衙中的一应人等是没有功夫回家的。古时候的官府办事效率低，很多时候并不是因为那些官府的人不作为，大部分时候，全看一把手的能力。县官是文武全才，能力一流。这个地方就治理的好。县官要是能力一般，这个地方的老百姓就靠自己吧。 万一遇上贪赃枉法的糊途官，那这方百姓就只能祈求老天开眼了。 洛河县令不是个有能力的，好在也不是贪官腐吏。如此大灾，他也不敢怠慢，只是能力有限。他看程灵慧并不追究自己的过失，顿时放下心来。又觉得其实有这个钦差在这里也不错，最起码有了什么事有个推卸责任的由头。 众人凑在议事厅，商议赈灾，抚民的事宜。天色放亮，就派衙役一路敲锣打鼓，把钦差大人安在，正在准备救灾事宜的事通报出去。 再大的事也没有安抚民心重要。 程灵慧得知，水灾过去这么多天，洛河口的官仓竟然一直没开。究其原因是县令没有接到上峰命令，不敢开仓。常继文过于板正，就有些迂腐。凡事总想着循章按制的来。向南都巡抚申请开官仓无果，朝廷赈灾的钱粮又迟迟不到，他只能奔走求告乡绅大户，希望他们借粮。最后粮没借到，命倒搭进去了。他这个钦差做的，也真是窝囊至极。 程灵慧当即要求县令开官仓接济灾民。县令还要说那些没有上峰命令之类的老说辞，被程灵慧一个眼刀过去，顿时噤声。程灵慧怒道：“这般贪生怕死，为了自己的乌纱，置百姓生死于不顾，白披一身官衣。”立时就让人剥了县令的官袍，赶去城外协助那些衙役救灾。 因为衙役的通报，闻听钦差没死的百姓纷纷来县衙围观，想一探究竟。看见县官被钦差剥了官衣赶了出来，顿时一片叫好声。 程灵慧大打发了那畏首畏尾的县令，总算找到点儿当官的感觉。令九品同知杜陆公美暂代县令一职。带人前往官仓，即日起开仓放粮。 洛河口百姓闻讯，纷纷奔走相告。 无奈，受灾百姓太多。官仓一日间告馨。赈灾物资再不到，洛河口的情况还是不容乐观。 赵桥前去各乡绅大户报信。到了午间，竟然一个人都没来。程灵慧大怒。以他们公然藐视钦差，对朝廷朝廷大不敬为由。带着人浩浩荡荡就去了洛河口最大的粮商家里。 程灵慧给这些乡绅大户按的罪名其实很是无稽，可谁让她现在身穿官衣。士农工商，商人的地位又最低。老话说，破家的知府，灭门的县令。一个老百姓，就算你腰缠万贯，遇上不讲理的官你只能等着倒霉。