第188章 灯塔
“为什么要往砖窑上浇水？”刘致远在建筑工地上视察，发现烧砖的工人正往一个砖窑上不停地浇水，十分好奇地问道。 “军帅，如果不浇水，烧出来的是红砖，红砖是没法用的，只能浇水把这些红砖闷成青砖。”一位老烧瓦工一抹脸上滚动的汗水，解释道。 “红砖为什么没法用？它们比青砖差吗？”刘致远记得后世建房多是用红砖，没人说红砖比青砖差啊。 “两种砖的强度和硬度相差不多，只是红砖犯忌讳，没人敢用，所以砖窑都要把红砖闷成青砖才能卖出去。” “多一了道浇水工艺，这不难吧？” “不是不难，而是非常难。每块砖坯都要经过几千度的高温煅烧七天七夜，才能有幸成为青砖。其关键还在于煅烧后的封闷“浇水”过程，如掌握分寸不当，则会变成红砖。浇水的功夫很讲究，一切奥妙就在于这道工序，否则砖子就会变成红砖。是红砖还是青砖？全在这道关隘。浇水多了，砖子会外青色内红色，显得半生而不熟；浇水少了，砖子会外红色内青色，卖相与红砖没有明显区别。”老烧瓦工介绍道。 “在浇水的时候，先要用泥浆、石头封堵窑门，并放水泡浸封闷后的窑门。砖窑的地平线上，也要筑起一道环绕砖窑的护窑水沟。接着，咱们要合力将几张已泡浸后的旧棉被抬上砖窑的顶端，封堵通红的火焰。成功封堵后，咱们还要下来用水管便迅速朝整个砖窑浇水，每隔一刻钟就要均匀浇淋一次，如此浇水也要七天七夜。通过浇水、泡浸窑门，才能将这一窑五万多块砖熟成青砖。” “啊！这么麻烦啊，那就不要烧水了，等砖窑自己冷却下来，红砖也能用的。”连续七天七夜不停地浇水，刘致远听到这里，真的无语了，不就是个颜色吗？有必要费这么大的功夫吗？ “军帅，青砖与红砖虽然强度、硬度差不多，但青砖在抗氧化，水化，大气侵蚀等方面性能明显优于红砖。”刘致远身边的一位随同人员如是说，他是负责这一片的窑场的，烧青砖的事也是他交办的。 “只要砖的强度和硬度足够就行，至于红砖的这些不足，并不影响使用，我们又不让红砖裸露在外面。以后不要烧青砖了，都烧红砖。”刘致远说道。 “可是，红砖犯忌讳...”那名老烧瓦工还是有些顾虑。 “这里是定海军的地界，不是明朝，红砖犯什么忌讳啊？！真是的！”刘致远微怒道，不就是个颜色吗？还分什么三六九等，这封建社会也真他妈的混蛋！ 既然大老板不让浇水，那这些烧瓦工也乐得轻松。说实话，谁愿意七天七夜守在窑边不停地浇水啊，这都是被封建统治者给逼的。 盖得起砖房的，都是一些大户人家。人家也怕犯忌讳，红砖烧出来他们也不敢用。这样一来，红砖就等同于废砖。烧出这样一窑废砖，几个月辛勤劳动就打了水漂，不仅仅是劳而无获，还要赔上柴火钱。 赔钱赚吆喝的事谁也不愿意干啊，所以，浇水闷砖这道工序就成了烧砖工艺中的重中之重。刘致远可不希望自己手下的工匠穷折腾这些没用的，还是让他们赶紧把砖烧出来才是正经，建筑工地上还等着用呢。 从砖窑里出来，刘致远一行人就前往建筑去视察。刘致远之所以亲力亲为，主要是这个工程是样板工程，再是也是为了纪念岑慧君给他生了一个千金。这个工程，其实就是建一座巨大的灯塔。这座灯塔就建在澎湖列岛上，是东海与南海一带的引航灯。 刘致远让人设计了一座高五十多米的人形灯塔，这座叫“天妃神塔”的灯塔就是海神天妃的全身像，跟后世著名的自由女神像差不多。不过，这座神像是定海军的海洋精神的象征，整座神像由钢筋混凝土一层一层地浇筑而成，外墙和隔墙部分才用砖彻。所以，最重要的东西不是砖，也不是钢筋，而是水泥。 水泥的生产过程一般分为两磨一烧。石灰石，粘土，铁粉等原料按一定的配比磨细后，在水泥窑内煅烧，成为熟料，再把熟料、石膏、混合材按一定配比混合磨细后，就是水泥。 煅烧的工艺并不难，其实最难的是那两道研磨的工序。在没有粉碎机的年代，如果用驴拉石磨的方法来慢慢研磨，其生产能力之低下，其成本之高，可想而知。幸好，有几位工匠一拍脑袋，想出了用水磨来代替驴拉磨的方法。 于是，刘致远命人在河流上建水坝蓄水，增加水流的冲力，并把几台水磨机装到了水坝上。有了这几台强力的水磨机，水泥才有可能量产，这座天妃神塔才得以开工。 “工程进行得怎么样了？”刘致远找来负责督工的工程师，问道。 “军帅，现在正在建基座。由于神塔太高大，我们必须打下七米深的地基，还要建起一个四十米高的基座。按照设计的图纸，这个基座是一个八十米见方的城堡，上面设上大炮，做成一个牢不可摧的要塞。所以，工程量很大，而水泥的生产能力有限，只怕这个工程要一年之后才能完全。” “不要急，最重要的是质量。我不要求你们建多快，只要求你们建出一个牢不可摧的神塔。” 基座加上神像，整个灯塔高九十九米，要让方圆数百里外的海上，都能看到它的光辉。虽然看起来已经很宏伟了，不过比起历史上最有名的亚历山大灯塔，还是有所不及。 刘致远在埃及的时候，就考察过亚历山大港，虽然那座一千多年前建成的灯塔已经被地震摧毁，不过从它的遗址上还能一窥其昔日的辉煌。听当地人介绍，这个灯塔高达180米，全为石灰石、花岗石、白大理石和青铜铸成。 人家一千多年前就能建这么雄伟的建筑了，定海军为什么不能？！正是因为被这座180米高的灯塔给刺激到了，刘致远才动了建“天妃神塔”的念头。本来他还打算建一座两百多米高的，直接超过那座180米的。不过，考虑到澎湖列岛位于地震带上，再加上建筑工人的水平不高。所以，他就先下令建这一座矮一点的，权当作是积累经验。等以后各项技术成熟了，建筑师多了，再在马六甲和苏伊士建更高的。 “军帅，明朝又派使臣来了，夫人让您回去。”一个侍卫匆匆而来。 “又是什么事？”刘致远一听到明朝来人，脑袋就疼。那帮家伙，都不识时务，带兵打它吧，又是自己人下不了死手；不带兵打它吧，它又不停地搞一些小动作，让人烦不胜烦。 这一次，朝廷还是派礼部尚书林润带队前来，目的也是要借钱。随团前来的还有工部尚书和兵部尚书，可以说，规格是很高的。再加上聂豹与唐顺之这几位老熟人也来了，张静妤才派人来把丈夫叫回到女王城去。 澎湖列岛与女王城隔海相望，半天就能到。在晚宴之后，刘致远终于跟来人坐下来谈了。这一次，明朝方面终于把姿态放低了，知道要送礼送国书。以前来的时候，大多是空手而来，这明显是不给定海军面子，难怪刘致远会生气。 “钱，我们定海军是不会借的。现在是商业时代，讲究的是诚信。在我的印象当中，你们朝廷一直都是出尔反尔，毫无信誉可言。除非你们朝廷拿出等值的物品来跟我交换，否则我是不会把银子给你们的。”礼物收下，该怎么办还是怎么办，在原则问题上，刘致远是不会松口的。 “本是同根生相煎何太急。我们明朝现在真的是无以为继了，如果朝廷倒了，中华大地战乱四起，这对定海军而言，也不是好事吧？”唐顺之淡淡地说道。 “无所谓。就算是中原乱了，我也可以把百姓移走，世界这么大，好地方这么多，我找一个最好的地方来建立属于我自己的王道乐土，又有何难？” “哎，大家都是中国人，何苦如此无情呢？”聂豹叹惜道。 “你们来求我的时候，当然会说大家是中国人，万事好商量；只是一背过身去，你们就想方设法地挖我定海军的墙脚，并且无所不用其极地诋毁污蔑我定海军。这种事情我都懒得讲了，不过，你们朝廷自己出现了问题导致亡国灭种，这种事与我无关，不要把责任栽我的头上，我也不会为一个行将就木的朝廷买单。” “聂大人，咱们这一次来，不是来讨论谁对谁错的，而是想请圣皇陛下给我们明朝指一条活路。”林润见会场氛不对，马上止住了还要开口争论的聂豹。 “活路不是没有，而是你们自己不走，怪不得别人。”刘致远冷冷地说道。 “还请圣皇陛下明示。”林润一听到有活路可走，灰死的心咯噔一下又活了过来。 “我们华人能生产这个世界上最好的商品，丝绸陶瓷茶叶以及香料，只可惜，你们明朝不懂得利用这一点，非要搞什么重农抑商，把百姓都变成只会种地的农民。这也就算了，匠户和商人还要承担沉重的徭役，如此一来，从事工商业的人少了，商品生产和流通量过少，你们朝廷的收入自然也就少得可怜。你们如果还想要朝廷活，就得改革，重工商轻士农，同时把工匠和商人头上的徭役去掉。” “这，这似乎不太可行。” “路我已经指给你们了，可不可行是你们自己的事。我要说的是，现在中原百姓穷困潦倒，连饭都吃不上，你们朝廷就是只管他们要一钱银子，那也是重税。如果百姓的收入提高了，一年有四五十两银子的收入，那你们管他们收十两银子也不算多。如果你们不想办法提高百姓的收入，什么都是空谈而已。”