第十七章 冰糖葫芦
放在最中间的是一盆猪头炖粉条，一盘白rou，准备蘸蒜泥吃，还有一盘小炒rou，一盘心肝，都是地地道道原汁原味的家常菜。 “嘿，小花，你这手艺比你婶要好。” 老猎人跐溜吸了一根粉条，滑溜溜的，鲜rou味十足，尽管烫也不住口，不一会儿就满头大汗，猪rou片已经被炖烂了，夹起来颤颤巍巍的，入口香嫩爽滑。 “哪能啊，都是婶子在一旁指导才没炖糊咯！” 张小花首先就盛了一碗浓汤，喝得直吧唧嘴，别看上面浮着一层油花，加了酸菜之后，油腻尽除，酸爽开胃。 “小花，别尽喝汤，吃rou吃rou！” 庆婶子给小花碗里夹rou片，一个劲张罗，一年到头见不到几次荤腥，难得吃上一顿猪rou，大家都甩开筷子头吃。 “婶子，够了够了。”张小花碗里一大块一大块的五花rou，她哪吃得了这么多，“庆叔，问你个事儿，西屋咋空了？您二老的儿女呢，咋不跟你们住一块？” 农村的习惯，长辈住东屋，晚辈住西屋，张小花看到老猎人家的西屋已经空了，才顺口这么一问。 庆婶的手停在半空中，炕上突然安静下来，张小花不解地看着长青，他咳嗽一声正打算解释，被老猎人打断。 “死了！”老猎人没好气地说道。 庆婶拉扯了他一把，责怪道：“你瞅你！说的啥话？小花你别介意，他就是这脾气，不是冲你的。” 张小花尴尬地挠了挠头，她似乎问了什么不该问的话。 “原来啊，是跟咱们住一块，不过前几年，受不了野猪岛的苦日子，跑了，唉……到现在，也没有个音信。”庆婶子说着用衣袖抹着眼泪。 “嚎什么嚎？那个孽子有啥好惦记的？”老猎人倒竖着眉毛吼道，“就当死了好！还省几口气！” “就你心肠硬！孩子是我身上掉下的一块rou，我能不疼嘛？到现在死活都不知道，叫你去打听打听你也不去，难道真不管他啦？”庆婶眼睛都哭红了。 “你爱去自个儿去，我早就没了那个孽子，就是他回来了，我也不认他！就当老朱家绝后了！” 老猎人拧过头，也用手背擦着眼角。 “庆叔，话不能这么说，大生还年轻着，当然想到处闯闯，过不了多久就会回家的，您老放心。”长青劝慰着。 张小花听了半天才弄清楚啥事，老猎人的儿子朱大生，早几年的时候，抛下了二老，自个儿远走高飞了，有这么狠心的儿子，老猎人能不气吗？张小花怪内疚的，问啥不好偏偏扯到这上面呢？勾起两个老人的伤心事。 “长青，你跟大生一块儿长大的，你庆叔一直拿你当亲儿子，你如果有啥路子，就帮忙打听打听，不管他回不回来，总得有个信。”庆婶子幽幽说道。 “哎，我记着呢。” “婶子，是我不该提那妆事。”张小花不好意思地说道。 “哪能怪你呢？行了，不说那些丧气话，小花，以后你们多来婶子家转转，就是唠嗑几句都行，你这孩子和长青一样招人喜欢。” 一顿饭在稍沉闷的气氛中结束，张小花唏嘘不已，都说远亲不如近邻，朱大生是亲生儿子都能狠这个心，老猎人倆夫妻只能把长青和张小花当作寄托。 回家的路上，张小花和长青顺道去了一趟老药子家，借了一点酒曲，她的野果子晾了一晚上，干得差不多了。 “长青，家里有啥多余的瓮没有？”张小花尝了一颗黑加仑，酸酸甜甜的，是个好东西。 “你要瓮干啥？”长青不知道她又要捣鼓啥，也抓起一把黑加仑扔嘴里。 “嘿嘿嘿！你不是说不吃的吗？别拿那么多，我还有用的呢！我得酿酒呢！”张小花嚷嚷道，只是两只手端着木盆，长青都跳开老远了。 “这玩意能酿酒？得了吧，别糟蹋了，小娃子们辛辛苦苦摘的，你也酿不成，咱家没瓮，就几个酸菜坛子，以前你也不干活，扣在床底下，你真要？” “废话！坛子更好，你拿过来，刷干净。” 瓮的封闭性不如坛子，沿口还要用布包着湿泥巴封住，坛子比较好处理。 张小花也没底，她是大姑娘上花轿头一回，酿不酿得成还难说呢，怕就怕到时候十来斤野果子全腐咯，那就真是糟蹋了。 长青把坛子洗干净了，里面还残留着水渍，这会影响野果的发酵，张小花把它放在荫凉的屋檐下，一直到傍晚才干。 酿之前得把黑加仑全部捣碎，张小花用擀面杖在木盆里搅，看得长青一愣一愣的。 “小花，这成吗？”长青表示很担忧。 “等个把月之后喝酒吧！” 张小花把捣好的野果子加上酒曲拌匀，然后倒进坛子里，压实心又不能太紧，最后用湿布裹好坛口，用绳子绑牢，张小花擦擦额头上的汗，有股新奇感，这才刚刚封坛呢，她就迫不及待想着开坛的那天了。 接着张小花顺道酿了一坛米醋，反正长青洗了好几个坛子。 这不是啥正规的醋，是小时候外婆用的土方法，把米炒熟了放到凉开水里，封在坛子里，过几星期就变成了米醋，不过颜色比较浑浊，像淘米水似的，味道可比买的醋要好，不割喉，还有一股米香。 乡下地方，每家每户都会有一个酸醋坛子，里面准有些黄瓜蒜头藕之类的，只要里面有东西，就能养醋，能放几年，老醋的味道会越来越醇。 做这些的时候，张小花不由得想起外婆家的那个大坛子，那时候跑外婆家，第一件事就是翻出醋坛子，外婆家的酸醋坛跟魔术师的帽子一样，能掏弄出各式各样的东西，腌黄瓜的味道让张小花难以忘怀。 “神仙醋。” 张小花做好之后，咕哝着外婆取的名字，鼻子有些发酸，这是乡下人对生活的领悟，啥东西都有个盼头，快活似神仙。 “小花，想啥呢？这么入神。” 长青端着另一个木盆走进来，这里头是山里红，一颗颗果子红彤彤的，跟仙丹似的诱人。 “没啥，长青，你去削几根竹签，长一点儿，不用太大。” “哎！” 长青这次不吭声，老老实实地去做，他知道，张小花一定有自个儿的主意。 张小花开始生火，她准备做糖葫芦，把剩下的冰糖全部放进锅里，掺水融化之后，一直熬，糖浆慢慢变黏糊，跟麦芽糖浆差不多，颜色也变成琥珀黄，晶莹剔透。 这时候长青的竹签子也削好了，串起山里红，在糖浆里转一下，就覆盖了一层糖衣，放进盘子里，等温度降下来就会凝固成型。 两人手脚麻利地做好，也摆了一大盘子。 “这叫冰糖葫芦！” 张小花忍不住拿起一串吃起来，山里红的酸和糖壳的甜混合在一起，可口又不会甜腻，恰到好处。 “想不到你手艺还挺多，给我尝尝。”长青张口直接从张小花的那串里咬一颗山里红，赞不绝口。 “人啊，都是被逼的，不到这个时候，都不知道自己能做的事这么多。”做的东西被认可，张小花心里美滋滋的。 “小花婶！小花婶！我们给你送黑加仑了！” 篱笆外小娃子的人头攒动，他们又去山上摘了不少野果，有的盛布袋里，有的直接用衣服兜住，就连最小的鼻涕娃都有不少收获。 野小子们闹哄哄地跑进来，一瞅空荡荡的木盆，虎子纳闷：“小花婶，这么多果子你吃完了？” “是啊，全吃了。”张小花逗他们。 小娃子眨巴着眼睛，直到鼻涕娃大喊一声：“小花婶，你可真会吃！”二十几个野小子都跟着嚷嚷起来。 张小花扬了扬巴掌，“会吃”在乡下是形容猪的，笑着骂道：“欠抽你！” 野小子们才不怕，缠着张小花：“小花婶，该讲故事了！你还欠我们一天呢！美猴王被压在五指山，然后呢？” 小娃子们对故事的发展可谓是孜孜不倦，张小花招架不住，把刚做好的冰糖葫芦端出来，分给野小子：“先欠着，这些是补偿，一人一串，嘿！别用猴爪子，忘了？吃东西先洗手，瞧你黑不溜丢的爪子，说的就是你！鼻涕娃！” 闹哄哄的一阵之后，小娃子们都开始啃起来，吃得脸上都黏糊糊的，他们也不管脏不脏，一边舔自己的嘴唇，上面还沾着甜味呢。 “小花婶，真甜！山里红咋能这么甜呢？”虎子意犹未尽地舔着嘴巴子。 “不甜能叫冰糖葫芦吗？”张小花乐呵呵地说道。 “这就是冰糖葫芦？！” 野小子们都愣了，他们都听大人讲过一些零嘴，最多的当然就是冰糖葫芦了，对他们来说，冰糖葫芦遥远得跟美猴王一样，都是故事，小娃子都不敢相信他们吃到了传说中的东西。 “花妞，你咋不吃完？”虎子谄媚地问花妞，两颗大门牙都掉光了，“你吃不完就给我呗！” 花妞护住自己的半串冰糖葫芦，戒备地说道：“我才不给你，我要给我娘尝尝冰糖葫芦！” “哼，小气！”虎子大大咧咧地说道，“我以后不娶你了！我不要一个小气的老婆！” 长青和张小花看着这活宝哈哈大笑，野小子们心满意足地一窝蜂散了，临走时还直说要多摘些山里红，让小花婶变成好吃的冰糖葫芦。