第二章 斩幼行动

    已是深秋季节，万木萧条，百草枯黄。但在黄河瑶山一带，却有一大片连绵数百里的杏子林仍枝繁叶茂，郁郁葱葱。只见树荫掩映之间矗立着一间寺庙，庙宇年久失修，破败不堪。

    这一带地处偏僻，人烟罕至，平时至多也就是偶尔之间出现三两个猎人罢了。但今天，却不知为何，暮色已降临了，但在破庙里却聚集了一大帮人马，为数不下于两百人。

    这些人都是黄沙帮的帮众，年纪都不老，都在三十岁上下。他们因何聚集于此？所谋又是何事呢？

    三天前，盘踞长江一带的长龙帮开展了一项除老行动，对帮中年逾五十的老者施行残酷的屠戮，无一人幸免，枉死者数百人。此事在江湖中造成了极大的影响，黄沙帮的帮主吴须鱼对此尤感震惊。

    吴须鱼年过半百，再捱多两个多月，便是六十大寿了。他虽已年老，身板却是异常硬朗，身手依旧敏捷，一套“龙须掌法”使将出来，虎虎生威，鲜有敌手。

    持平而论，吴须鱼算得上是一名为人不错的小老头，只是生性嫌多疑了一些，他总是担心帮中年轻一辈的手下不安分，效仿长龙帮也来实施一次除老行动。

    他的忧心，其实也并非全无来由，平时就有一些年青的帮众不甚钦服听命于他，倒是对副帮主“九须纹龙”韦一剑言听计从。

    这韦一剑年仅二十三，一身本领却是非常了得，十八般兵器样样精通，一套“十绵斩”的剑法更是使得出神入化，为人且足智多谋……吴须鱼越想越惊心，先发制人，后发制于人，他决定先下手为强了。于是他秘密召集一干年老的帮众，商议来一次“斩幼行动”，决定将帮中年龄下于四十者驱逐出黄沙帮。

    年轻帮众之中不乏耳目灵通之辈，有人将窃得的信息传到了韦一剑之耳。韦一剑忖度一场内战不可避免，他年纪尚轻，前途似锦，怎甘束手待毙？他也是一样的想法，先下手为强，后下手遭殃，于是在这天晚上，他纠集了一帮年轻的手下来到这僻静隐蔽的寺庙，共商对策。

    庙宇的屋顶有好几个大破洞，月光似乳漏了下来，照亮了每个的人的脸膛。也不必点灯烛，众人围成一个大圈坐定下来。

    只见韦一剑首先发话道：“诸位弟兄，不必张某多舌，想必你们都清楚吴须鱼的性格为人吧？”众人高声回应：“自然！虽不是他肚里的虫子，却也十分清楚。此公生性多疑，并且还是一个老顽固，对于决定的事情从不更改，即便稍后明明知道是错误，也要厚着脸皮做下去……”

    韦一剑说道：“如此看来，那老家伙是铁了心要将我等一网斩尽了？那么，大伙甘不甘心坐以待毙呢？”其实他这最后一句问话是多余的，众人若肯束手就戮，便不会来此聚会了。不过众人还是群情激愤地回应他道：“不能！”

    韦一剑又道：“甚好！有道是先下手为强，兵贵神速，那么我们就在今晚丑时之后摸回总坛，把那些老家伙杀个措手不及如何？”众人高呼：“大好！”韦一剑又道：“草率行事不足取，接下来咱们得商量一个法子，如何才能神不知鬼不觉潜回总坛，如何才能把老家伙一网打尽？”

    便在这时，原本寂静的夜空忽然被一阵大笑声给打破了：“哈哈哈！好个一网打尽。点火，放箭，烧死这帮不识好歹的兔崽子。”

    一听这笑声，庙内众人神色一变，一颗心仿佛沉了冰水之中，哇凉哇凉。这声音苍老又霸道，分明是吴须鱼的，似是发自十八层地狱，如同催命符一般令人惊恐害怕。

    风声紧起，夹着毕剥之音。

    众人透过庙停的破洞可以看见无数支箭头带火的飞箭如流星划过。

    忽然有人惊恐大叫：“不好了！寺庙着火了，大伙快逃命呀！”顿时人群乱做一团，纷纷朝门外抢夺奔去。

    好歹毒的吴须鱼，无声无息便想把众人都烧死。

    临危不乱，智慧才能更好地发挥；心平气静，才能找出更好的脱身之法。韦一剑不慌不忙，泰然自若，只见他犹如钉子般稳稳当当立于原地不动，任凭潮水一般的慌乱人群怎么冲击也撞不倒他。

    他见众人一窝蜂似的齐涌向唯一的大门口，急叫道：“大伙休慌，火势还小，这破庙一时半会还不会倒塌，你们都镇定一些，一个接一个鱼贯逃出，莫要争夺，否则窄小的门口势必教你们挤垮，到时大伙都得丧命！”

    寺庙年代久远，门窗柱子都腐烂枯朽，极易养火，不大一忽儿，火势便已大盛，火光冲天之中呼呼之声大作，并且夹着惨烈的嚎叫之声。

    寺庙摇摇欲坠，眼看支撑不了多久便会倒塌，窄小的出口已被熊熊大火吞没掉。寺庙之中尚有数十人不及逃出，乱作一团，犹如热锅上的蚂蚁四处乱撞乱闯。

    火已烧到了眉毛，到了这等地步，韦一剑想要镇定已难，他甚是着急，他抬头看见屋顶火势小一些，当下毫无迟疑地叫道：“大伙随我来！”腾空一跃，穿过破洞飞上了屋顶，还未站稳阵脚，呼啸声响中，只见蝗虫一般的飞箭朝他激射而来。

    常人历此境地，定会闹个手忙脚乱，非当场变成死刺猬不可，幸好韦一剑并非一般常人，而是身手卓绝的武林高手，但见他冷哼一声，双手抬起，衣袖连挥，来箭便都被他一一击飞，倒射而回，嗤嗤数声，躲在暗处放冷箭的人顷刻之间就死了好几名。