120 又至青河

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    与大纲之间到底要如何？这种私人的问题，竹枝是一千一万个不想回答。她与大纲如何，终归是她与大纲两人之间的事情，凭她今时今日的地位，跟大纲之间又没有感情，该如何难道还用说么？

    不过她还是平静地反问胡来俊：“你觉得我跟大纲之间应该如何？”

    胡来俊眼睛一瞪：“这还用问么？自然是摒弃前嫌重归于好！”说着又叹了口气，苦口婆心地劝她：“历来都说宁拆十座庙不拆一桩婚，你跟大纲结发夫妻，往后的日子还长得很，何必为了他那不成器的家人跟他闹别扭？他老娘老爹再是讨嫌，难道能有你们俩活得长不成？更何况你如今可是探花郎大人，往后他们冯家只有看你眼色行事的道理，哪里还会为难你，只怕打个佛龛将你供起来都肯！”

    “大纲虽然少言寡语，心倒是极好的，你跟着他过错不了。这人不能老是想着以往不好的事情，总得往前看。你看大纲对你挺好，如今你有官身，在婆家也说得起话直得起腰，就莫要再闹脾气，好好跟大纲过日子多好！”

    竹枝有些好笑：“照胡掌柜这么说，倒是我不知好歹，闹小性儿闹别扭不想好好过日子了？”

    胡来俊没答话，不过他微微颔首，眼中流露的光芒似乎在说：正是这么回事。

    竹枝想了想，回头对一边伺候的牡丹道：“店里还有客人，怕是有些忙，你去前头给小福帮帮忙去！”

    牡丹晓得她是有话要对胡来俊说，支开自己而已，瞪了胡来俊一眼，沉默着朝着两人福了福身，赶紧走了。

    竹枝看她去了前面店里，这才转身朝着胡来俊问道：“胡掌柜，有件事情我倒是好奇地很，为什么你就这么关心我跟大纲的事情呢？”

    胡来俊脸上红了一红，抓了抓乱糟糟的胡茬子，想了想道：“我跟大纲也认识不少年了，说句实话，他娘老子那个德行，我也看不过眼。可有什么办法呢？这当人儿子的，总不能忤逆老子不是？再者说了，我们认识这么多年，大纲也从没领人上我这儿来过，就凭这个，也说明他看重你，真心对你好呢！你就想想他宁愿让你一个人在青阳住着，托付我照顾你，也没说勉强你回下河村去不是？他是真把你放在心里疼着呢！我这做哥哥的，见他好了，心里也高兴不是？你出了事，大纲心里也不好受啊……”

    竹枝笑了：“他不勉强我回下河村去，可最后还是勉强我回去了，回去送死！”

    胡来俊噎了一下，强辩道：“那谁也不知道后来会那样啊！”

    竹枝摆了摆手：“胡掌柜，我知道你不是一般人，到底是怎么样我也不问。只是我跟大纲的事情，只求你也不要过问了，终究是儿女情长的小事不是？何必耽搁了你们的大事？”

    听见竹枝突然冒出这么句话，原本有些懒散的胡来俊身子一正，盯着竹枝散发出一种野兽狩猎似的警戒来：“你知道什么？”

    竹枝心里一凉。她说这话模棱两可，存了几分试探，试的便是大纲是不是真的做泥瓦活计，或者还是别的什么事情。可看胡来俊的反应，只怕大纲做什么泥瓦活都是掩护，干得跟冷谦是一样的工作。

    她努力忽略了心头不适的感觉，不甘示弱地反瞪着胡来俊，一字一顿地轻声道：“不知道什么，只知道该知道的。”

    这话说着跟打哑谜似的，可胡来俊听懂了，她是说自己知道的并不多。吉祥客栈在青阳的存在并不是多隐秘的事情，总有些人暗地里晓得些消息，要不然生意也没法做。胡来俊松了一口气，可眼中的戒备并没有放下，而是警告她道：“一个妇人，晓得太多总是不好，口舌若是多了，只怕会丢了性命的。”

    竹枝点点头：“我的话并不多的。”

    胡来俊盯着她，似乎是在确认她说的是否属实。忽然他一笑，身上那种剑拔弩张的气势消散，又恢复成懒散的模样，口中说道：“好好好，你们两口子的事情，我一个外人非亲非故地不过是闲话两句罢了。只是大纲也不容易，你往后不管怎么做，还是考虑一下他的处境才是。”

    竹枝也松了口气，笑着答道：“我晓得。”

    胡来俊跟她又闲聊了两句，便起身送了客，回来一瞧，李厨子正穿着油腻的衣裳站在后院里头翻看竹枝送来的东西，没好气地翻了个白眼道：“翻腾什么？不过是些点心罢了，又不是没吃过！”

    李厨子也不看他，幽幽地问道：“你怎么打算的？”

    胡来俊从他打开的食盒里捡了块点心丢进嘴里，含糊道：“没什么打算，就那样呗！大纲这小子也是，不是挺喜欢这个女人吗？都领到我这儿来了，最后怎么就让人家差点断送了性命？要是我也没法跟他过……”

    李厨子用鄙视的眼神瞧了他一眼，似乎对他一边说话一边喷点心渣子的形象很不满，拿了点心便走。忽然想到一事，转身对胡来俊道：“她不是说想找个机灵些的小厮吗？让小福去吧，那孩子还没牵扯进来，别让他跟着我们造孽了。”

    胡来俊也楞了，沉思起来。

    待到竹枝处理完青阳县城里头的事情往青河镇去的时候，马车前头便多了一个小福。胡来俊说他是故人之子，如今竹枝有官身，又领着差事，跟着她总比要在客栈混日子强，也不理会小福哭得鼻涕冒泡，愣是把小福塞给了她。

    竹枝也没想到，她只是跟胡来俊闲扯的时候随意提起想找个小厮的事情，谁知居然来的是小福。想起胡来俊殷切叮咛的模样，大概他是不想小福陷入他那些事情里头去。不过对她来说也没什么，小福年纪不大，人够机灵，确实符合竹枝心目中跑腿的小厮人选，更何况两人也熟悉。

    小福离开了熟悉的吉祥客栈有些伤感，不过让竹枝安慰了一下，又想到青河离着县城也不远，就像竹枝说的，想念掌柜的和厨子了，随时可以回去玩，也就抛开了忧愁，坐在马车前头期待起新的生活来。

    随着马车的颠簸，青河镇渐渐近了。

    竹枝不想横生是非，便叫小福去镇上先寻个地方给自己一行人落脚，她记得镇上有一家客栈，虽然小，倒也是有几间客房的。小福定了上房，马车直接将他们送进客栈里头，倒也没有惹来别人注意。

    青牛山上要建皇家道观，如今青河镇可是热闹了许多，来赏景的，谈生意的，把青河镇的人气也带动了起来。这客栈的生意也极好，若不是今早有位客人退了房，竹枝他们还没地方住呢！

    叫牡丹迎春收拾东西，竹枝又叫小福去镇上打听冯记磨坊和罗素云家的情况。

    想起迎春去苦杏巷子打听回来的事情，竹枝就哭笑不得。

    那个小院儿当时她跟卢老婆子定的是一年的租约，租金也是提前付清的，结果早早地就离开了。后来出了事，大纲回了冯家，不知怎么将钥匙就给了孙氏。孙氏便带了冯槐来城里退房子，跟卢老婆子好一场恶战，街坊四邻可看够了热闹。

    再后来，卢老婆子死活不肯退钱，正好冯俊也要秋闱，便搬到了苦杏巷子来住。孙氏说要伺候儿子，跟着住了下来，据说跟卢老婆子三天一场的频率干仗，左邻右舍看戏可看了够本。可惜秋闱之后冯俊便不用再住着，孙氏舍不得花出去退不回来的租金，愣是住到了今年正月里头，这才心不甘情不愿地离开。

    说起这些的时候，迎春语气里头憋不住的鄙夷，这都什么人啊！听说那个孙氏走的时候，还特地套了车，把院子里头能拿走的全拿走了，就连地都刮了一层去。

    待她说完了，竹枝便将两个丫头叫到跟前，把自己往常的事情捡了些紧要的说给她们听，尤其是跟各人之间的关系。既然跟着她，往后又是在青河镇跟下河村一带走动，难免会碰上冯家、罗家的人。哪些可以亲近，哪些应该疏远，把这关系交代清楚了，两个丫头行事也得有个分寸。

    牡丹迎春都是第一次听说竹枝往常的事情，牡丹还好，尤其迎春，心里可是震惊得不行。她往年在周府就晓得竹枝是农妇出身，可没想到她以往的情况这么复杂。都说大宅里头乱得很，原来这平民小户的也不安生。小丫头立即拍着胸脯表示，往后瞧见冯家的人，一定得好好帮着夫人出口恶气才是。

    对于她这种勇猛的精神竹枝表示非常赞赏，立刻勉励了几句，又抓了把钱叫她们俩去买些果子吃，顺便去工部在青河镇的办事处看看情况，算来日子也该到了，她也该去缴纳文书表示到任了才是。

    至于冯家，竹枝忽然觉得有种斗志满满的感觉。前世有个歌不是唱了么？吃了我的给我吐出来，欠了我的，都给我还回来！