第十五章：红祸

    流民的到来打破了桃源村以往的安逸。

    收到消息的桃源村村民立即放下田中的活儿，急忙赶回了村中。而带领乡勇修缮村路的刘炟一众人在接到消息后，也急忙放下手中的活儿赶了回去。

    此时桃源村的气氛可谓是剑拔弩张，方才从田间赶回来的村民不太清楚是什么情况，还以为是流寇来抢夺他们刚刚收获还未来得及装仓的粮食，所以他们对这群流民是吹眉瞪眼。刘炟等人还在赶回来的路上，所以村民们一时间也不敢轻举妄动。

    当刘炟等人赶回来的时候，村民们正手持着各式各样的“武器”对着流民们大呼小叫着，让他们赶紧离开。但是这群流民既不离开，也不没有人站出来解释什么。

    这时，村民们见刘炟带领乡勇们回来了，他们悬着的心也放了下来。

    “刘队长，你们可算回来了！”一位年纪稍长的村民说道。

    “陈叔，这些是什么人？”刘炟问道。

    “这些人也不知道是从哪里过来的，赶也不走，问话也没人吱个声。您说怎么办？”陈姓村民回答道。

    “这样啊！”刘炟打量着这些流民，抱了抱拳，问道：“诸位是从哪里来的？”

    见有人问他们话，流民们反而都低下了头，无人回答。这时，有一个四十多岁的男子从人群中走出来说道：“我们是山南面赵家屯的，也不知道怎么得罪了颖水的龙王爷，一水淹了我们村子，秋收还没开始粮食就被水淹了，村子也没能幸免，大家伙就只好流窜到这里来了。”

    说话的男子跟周围的流民比起来似乎有很大的不同，这些流民中男性大多都是衣着破烂，双眼无神，年老体衰，表情木讷。而这名男子双眼有神，身体健壮，声音铿锵有力且浑厚，根本不像是遭受灾难的难民，反而更像常年锻炼，且无衣食之忧的富家人。

    刘炟凭借着对习武之人的了解，看出了此人与其他流民的不同之处，再想到前些日子从一个行脚商那里得知的有关赵家屯的情况，便身形一定，提高了警惕。

    刘炟双眼精光一闪，凌冽的目光直射向那名男子，他冷哼道：“赵家屯？赵家屯不是被红道教的人管着吗？怎么来我们桃源村了？”见刘炟语气强硬地道破了他们的身份，那名男子心中顿时一惊，知道自己露出了马脚，让对方起了戒备之心。

    那名男子心下一狠，突然从人群中冲出，不知从哪里抽出一柄匕首刺向刘炟。与此同时，躲在男性流民背后的女子们也跟着也拔出了短剑，娇喝了一声冲向村民。

    刘炟见情况急转，大喊道：“弟兄们，注意保护好村民！”

    乡勇虽然算不上训练有素正规军队，但是也有一些行伍的底子，他们起初有些慌乱，但是马上就恢复有序，他们迅速形成一道人墙，将村民们都护在了他们的身后。

    原来，这群流民不是真正的流民，而是红道教河南府分坛的教众。

    大唐境内有两个来自西域的宗教，一个是红道教，一个是摩尼教。这两个宗教同属波斯祆教，也就是俗称的拜火教。

    众所周知，道教乃大唐国教。自国初以来“崇道抑佛”一直是大唐帝国的宗教政策，太祖皇帝认老子李耳为先祖，他曾三次召集儒、释、道三教人士进行佛道之辩，在辩论无果的情况下，他更直接作出了“道大佛小”的结论。

    当然了，眼看地位有所下降的僧侣们自然不甘如此就范，于是他们找到了太子李建成，而道教的王知远等则选择支持李世民，结果可想而知。玄武门之变后，李世民登基不久便下达了抑佛诏令。头脑再次不大清楚的众僧居然又一次上表力争，表示激烈反对，弄得李世民很不高兴，说出了“语诸僧等，明诏即下，如也不伏，国有严科”的狠话。

    而刚刚传入中原不久的摩尼教却并没有看清形势，错误地以为佛教在中原的地位不可撼动，便将摩尼教教义与中原佛教禅宗的教义相结合，大立宗门，广招门徒。

    这一举动无疑让刚刚即位不久且本就对佛教持有偏见的太宗皇帝十分不悦，动不了少林寺这样的佛宗，还治不了你一个外来伪佛了？于是太宗皇帝一道的“破尼令”，就将摩尼教赶出了中原。

    摩尼教因此大举西迁，迁至了阳关一带。这也致使中原地区的原摩尼教信徒突然形成了短时间的信仰真空。这时，同属波斯祆教的红道教看准时机，悄然兴起。

    红道教迅速吸收这些曾经的摩尼教信徒，并宣称红道教乃道教分支，是当年老子李耳西出函谷关来到波斯教化胡人时创立的教派。

    这种说法立即取得了太宗皇帝的认同，并默许了红道教在中原传道。于是，红道教便广招信徒，不出几年，俨然成为中原武林中不可小视的势力。

    红道教与摩尼教其实是波斯祆教传入中原后形成的两大祆教分支，摩尼教为了契合中原汉族的风俗，将摩尼教教义和佛教教义相糅合，谁知却弄巧成拙被太宗皇帝赶出了中原。而红道教则是逐渐吸收了中原本土道教的文化，将祆教二元论和老黄道家哲学相结合，教主萧恨把祆教教义中与道教相矛盾的教义加以修改和剔除，使其与道教教义相统一，然后伪装成道教流派，蒙蔽了当朝，因此得到了较快的发展。

    而摩尼教被朝廷赶出中原后，红道教代替摩尼教俨然成为了江湖大教。不过，红道教本质上还是祆教，所以依旧能找到许多拜火的痕迹。

    刘炟对红道教的事情有所耳闻，虽然对其了解不深，但是也曾听闻近几年红道教在民间做了不少坏事儿。想来这些人便是红道教的爪牙，至于什么原因来到桃源村，他就不得而知了。但是从这架势来看肯定是来者不善。

    只见那中年男子手中的匕首直刺向刘炟的面门，刘炟也不惊慌，一个向左轻闪便躲过匕首的同时，一把抓住中年男子的手臂，内力急震，将中年男子手中匕首震飞，另一只手握拳发力，狠狠地击中在中年男子的心窝。

    只听那中年男子一声惨叫，被刘炟一个冲拳击飞出两丈开外，倒在地上昏死了过去。此时，那些红道教女子已经和桃源村乡勇打作一团。不过乡勇终归是乡勇，虽然学了几手江湖套路，但是与训练有素的红道教弟子比起来，还是相差得太多了。

    只见二十几个乡勇根本招架不住那十来个红道教女弟子的攻势，不断地出现伤亡。

    此时已有数名乡勇受伤倒地，还有两个乡勇已经毙命。刘炟虽然不是心狠手辣之辈，但是对于这些杀人不眨眼的红道教妖女却不会怜香惜玉。

    刘炟一声怒喝，身形一闪，迅速包抄到了红道教弟子们的侧翼，愤怒的刀风如狂风暴雨般袭向红道教弟子。

    红道教弟子们也被刘炟这一闪一现吓了一跳，面对刘炟的攻击，立即有四人转身避过他的攻击，然后呈四面合围之势将刘炟纠缠住了。

    刘炟武学虽然称不上是绝顶高手，但是放在整个江湖上也算得上是强手了。这四个红道教女弟子并非是刘炟的对手，只见他的刀风越来越犀利，压得那四名女子只能被动防守。

    就在刘炟决定将眼前这些妖女全部击杀，然后去支援其他人之际，只见乡勇们不知什么原因一个接一个的倒在了地上。

    刘炟心中大惊，很快便猜到是红道教弟子用了什么迷药迷倒了他们。想到这里，刘炟立即屏住呼吸，生怕自己也中了招，不过为时已晚。刘炟顿时感觉自己双眼泛花，四肢无力。好在他内力还算比较深厚，才使得他没有像那些乡勇们一样立刻失去意识。

    见刘炟中了招，四名女子的匕首同时刺向刘炟身上的几处要害。刘炟也非常人，强忍着迷糊，咬破了舌尖提神。然后手中的鄣刀一立，艰难地避开了要害，但是却还是受了伤。他将四名红道教妖女逼退，然后艰难地用鄣刀支撑着身体，警惕地观察着周遭的形势。

    这时，刘炟浑浑噩噩间感觉眼前红影一晃，接着便听到了一名女子的声音：“呵呵呵，即使你武功再高强，也不是蛇香散的对手。”

    “你……是……何人？”刘炟无力地问道。

    女子继续娇笑着说道：“小女子是圣教里名不见经传的小小人物，不值一提。”

    刘炟刚要说些什么，却顿时精神恍惚，只感觉一阵天昏地暗，便失去了知觉倒在了地上。

    “切！我还以为是个多厉害的角色呢，原来是个三板斧。”那女子看了一眼倒在地上的刘炟，不屑地笑道。

    她转过身，见红道教弟子已经制服住了乡勇，便道：“进去将女孩子们都带出来！有人要是反抗就格杀勿论！”