第1455章：战争与机遇（Ⅱ）
罗兰承认神圣亚珊帝国的海军力量是不如斐真与海蓝两国的联合舰队强大，老式风帆战舰不算在内，双方的新式魔导蒸汽战舰吨位比例约为3：3：2，真打起来帝国海军多半要吃亏。但是，双方主力战舰的吨位差距也并非人们通常以为的那样大——大到帝国海军毫无还手之力的地步。帝国海军即便无法夺得新大陆海岸线的控制权，至少还有能力实施“破交战术”——袭击敌国商船，破坏母国与新大陆殖民地的海上交通线。 事态的发展证实了罗兰的预测，帝国海军在陨星洋上打起了“游击战”，而海蓝和斐真空有强大的舰队却无法找到与帝国海军决战的机会，大部分战舰不得不用来为商船护航，期间频繁遭受帝国舰队偷袭，损失惨重。 显而易见，帝国海军的战略是明智的。与海蓝、斐真联军相比，帝国在海上处于劣势，但是作为一个富源辽阔的陆权强国，哪怕失去远东之后仍然比海蓝和斐真两国的本土疆域加起来大的多，可供投入战争的各种资源也更为丰富。 “海蓝是一个半岛国家，沿海地区终年大风、土壤层薄，不适合种植粮食；斐真则是一个小小的岛国，土地贫瘠且气候潮湿，同样不适合发展大规模种植业，这两个国家自从本世纪初开启魔导工业革命以来，城镇人口呈爆炸式增长，出产的粮食越来越无法满足本国需求，每年都要从新大陆殖民地输入上百万吨的谷物。” 昆体良唇角浮现一抹讽刺的笑容。 “说来可笑又可悲，不久前发现超大魔晶矿藏的新大陆约顿海姆地区，恰恰是一个遍布谷物种植园的传统农业区，海蓝和斐真每年进口的粮食，至少有/3来自约顿海姆农业区，现在好了，当地发现了超级魔晶矿，殖民公司也罢，当地土著领主也罢，心里都会算上一笔账：种粮食辛辛苦苦一整年才挣几个钱？哪比得上开矿挖魔晶来钱快！” “从魔晶矿藏勘探结果泄露出来的那天起，各地种植园就相继荒废，人人都陷入一种非理性的狂热，加入到开矿淘魔晶的大潮当中，结果到了秋天，当地粮食产量暴跌三成，可供出口的份额被迫一再削减。” “彼时帝国新大陆殖民公司和斐真、海蓝两国的殖民公司武装冲突愈演愈烈，双方都在增加军事投入，许多尚未来得及收割的谷物种植园遭到战火焚毁，大片麦田化作灰烬，殖民地本就欠收的粮食首先需要保障军需，可供输入母国的份额就更少了。” “就在这种困窘局面下，海蓝与斐真两国运送粮食的货轮还频繁遭到帝国破交舰队袭击，几乎每周都有成千上万吨谷物伴随倾覆的轮船葬于海底，使得斐真、海蓝两国本土粮食短缺的境况雪上加霜，粮价疯涨也就不令人感到意外了。” 罗兰倾听昆体良深入剖析斐真与海蓝两国当前面临的困境，心中盘算多时的那个计划渐变清晰，是时候付诸行动了。 “昆体良先生，就在您出国访问这小半年，国内也发生了许多变化，其中最值得一提的是农业改革获得初步成功，各地农作物均获丰收，除了满足本国民众所需，还有不少国库粮可供出口。”罗兰微笑着说。 昆体良立刻听出他的言外之意，“殿下的意思是向海蓝和斐真两国出口粮食？” 罗兰点了下头，笑着问：“您觉得这个计划可不可行？” 昆体良思索着说：“当今国际贸易市场上的大宗谷物供应，主要来自两个地方，其一是亚珊帝国，疆域辽阔且地处温带，再加上人口众多，耕地开垦面积比瓦雷斯其它各国加起来还多的多，向来是国际粮食市场上的主要出口商。”说到这里，外交大臣顺带嘲讽了一句，“帝国出口的粮食份额与其国内忍饥挨饿的民众数量成正比，远东独立以后固然对其粮食出口份额造成重创，但是从好的方面来看，也降低了帝国境内饥饿人口的比例，穆勒首相很应该将这项功绩写入他的国情咨文。” 啜了口酒，昆体良继续说：“海蓝和斐真与帝国关系向来紧张，就算不开战也无法保证从帝国获得充足的谷物，因此他们更依赖新大陆的殖民农业区，那是瓦雷斯世界仅次于亚珊帝国的第二大谷物种植区，国际市场上的粮食至少四成有赖于新大陆供应，现在约顿海姆地区陷入战乱，威尔诺亚全境都受到波及，谷物出口量不及常年四分之三，国际粮价节节攀升，正是我国进入谷物市场的最佳时机……不过话说回来，我们今年能拿出多少谷物用于出口？” “多了没有，也就一百万吨吧。”罗兰轻描淡写的说。 外交大臣的面部肌rou禁不住剧烈抽搐了一下，瞪大眼睛半信半疑地问：“一百万吨？您不是在开玩笑？” 罗兰哑然失笑，“当然不是开玩笑。” “我真好奇您变了什么戏法，去年我们的粮食还不够自给，今年突然多出一百万吨余粮，农业改革真有这么神奇的魔力？”昆体良还是不敢置信。 “这说起来一言难尽，您可以抽空去首都附近的农场逛逛，亲眼看看远东乡村的变化，就不难理解我们的农业生产为何会有翻天覆地的变化。”罗兰悠然微笑。 “我会去的！”昆体良郑重地点了下头，随即言归正传：“以去年的数据而论，一百万吨谷物相当于国际粮食供应市场十分之一的份额，足以缓解海蓝和斐真两国的粮食紧缺，如果这两国的内阁大佬们不想下台，必定举双手欢迎这笔生意，不过话说回来，海蓝与斐真两国政府在新大陆的战争中投入巨额军费，据我观察两国政府的财政状况很不乐观，现在国际粮食市场上的谷物价格又在飞涨，两国政府能拿得出多少现金购买粮食还是一个问题。”