第1388章：奇幻的橡胶（Ⅱ）

    远东的兵力大多部署在西方，防备亚珊帝国东征尚且不暇，哪有余力远赴南方大漠清剿沙匪？更何况沙匪可不是流寇那么简单，背后大多有沙漠中的灵能王族支持，甚至还与迦南人关系暧昧，对其动武牵连太广。

    罗兰和约德尔探讨过后只能暂且搁置这个棘手的问题，留待将来国际形式好转之后再说。

    目光投向窗外蓝天白云，罗兰放空大脑，稍微养了养精神，继续思考工业框架的另一个维度——基础工业资源。

    在地球上，第一次和第二次工业革命期间相继涌现出四大至关重要的基础资源，其中煤炭和石油属于能源范畴，分别是第一次和第二次工业革命的动力源泉；钢铁和橡胶则是两次工业革命时代最重要的基础材料。当然，这种划分方式并不精确，煤炭和石油也具有材料属性，比如煤化工和石油化工的相关产品。

    那么在瓦雷斯这样一个奇幻世界，工业的基础资源又是什么？

    罗兰提起笔，在草稿纸上写下自己的思路。

    首先，最重要的资源当然是魔晶。

    在瓦雷斯，魔晶的地位相当于地球上的煤炭 石油 核燃料，就是这么重要，就是这么关键！当然，这并不是说瓦雷斯没有煤炭和石油。事实上远东就有极为丰富的高品位煤炭矿藏，大量的露天煤矿开采非常方便，家家户户冬天都靠烧煤取暖，远东北方的居民建造房屋时习惯用天然沥青作为建筑粘合剂，这表明当地有石油矿藏。只不过相比能量密度高到变态、充分燃烧后几乎不会产生废气和残留物的魔晶，这两种化石能源就显得太不给力了。以魔晶驱动的蒸汽机结构简单轻便，功率比同等分量的燃煤或者燃油蒸汽机大百倍，竞争力根本就不在一个量级。

    远东地大物博，各种能源和矿藏的储量都很丰富，唯独缺少魔晶矿藏，每当思及于此，罗兰总不免暗自叹息。

    魔晶是工业能源的第一选择，这一点毋庸置疑。远东当前所需的魔晶矿石主要靠进口，进口渠道罗兰已经在内阁会议上多次陈述，报告中不必重复。

    接下来就轮到另一种至关重要的基础资源——钢铁。地球上的两次工业革命乃至两次世界大战，可以统称为“钢铁纪元”。从民用建材到军用武器，钢铁无处不在，钢铁统治世界！以至于到了20世纪，钢铁产量还是衡量一个国家工业能力的关键数据。

    地球上的人类社会已经经历了多次“能源革命”，但是真正意义上的“材料革命”，恐怕从石器时代以降就数到“钢铁革命”了，再往后推演，“化纤”的发明和应用也可以算作一场材料革命，但是其意义尚不如钢铁重大，将来地球上能够完全取代钢铁的新材料会是什么？罗兰这个穿越者无法得知故乡当今的科技进展，但是他很清楚一点——瓦雷斯世界在可以预见的未来，钢铁作为“工业材料之王”的地位将日渐牢固，不可动摇！

    谈到钢铁，罗兰多少可以松一口气。远东的高品位铁矿石储量非常丰富，这一点他说了不算，基特兰德领主贝奥武甫和冰风谷领主布拉图可以给出有理有据令人信服的论证。远东的两大钢铁基地就在基特兰德和冰风谷，来自这两大基地的生铁和粗钢源源不断输入到卡隆工业区，为当地近百家生产铁丝、钢钉、锅碗瓢盆之类民用品和军用装备的工厂提供充足的原料。

    钢铁之后就轮到橡胶。罗兰在草稿纸上画了一个大大的问号，两道剑眉不由得紧锁起来。

    如今远东的铁路建设在交通大臣马特维·维特根斯坦的指导下已然走上正轨，用不着罗兰整天在工地上盯着，接下来他的工作重心将转移到公路建设环节。

    以远东当前的筑路技术，不太可能搞出地球上那样平整漂亮的高速公路，有个机耕道的水平在这时代就算上等好路了。

    罗兰对公路建设一窍不通，但是可以另辟蹊径，在奔走于公路上的车辆上花心思。如果马车能够在路况比较糟糕的公路上奔走如飞，并且颠簸不至于太过剧烈，公路运输也将因此变得更有效率。

    若想解决这一问题，当然要从轮胎着手进行技术革新。

    远东当前的轮胎全都采用木质或铁质，在颠簸起伏的道路上驾着装配木轮或者铁轮的马车旅行，显然谈不上多么舒适。比起屁股遭罪，更严峻的问题是马车在长途旅行中车轮和车轴经常损坏，途中抛锚的马车维修起来相当麻烦。高档马车可以采用附魔工艺达到避震和降低轮轴压力的目的，但是附魔工艺成本高昂，并不适合向平民阶层推广。每次想到这个难题，罗兰总会无比怀念地球上的充气橡胶轮胎。

    人工合成的硫化橡胶牵扯到非常复杂的化学工艺，罗兰这个文科生无能为力，那么瓦雷斯世界是否存在天然橡胶？

    罗兰曾向杰克、卡夫塔、瓦莲京娜、马特维以及灯塔山诸位学识渊博的大法师请教这个问题，答案却始终不容乐观。

    瓦雷斯即便有橡胶树，也多半生长在热带和亚热带地区，比如新大陆的格拉贝伦，在纬度偏高的远东地区，既不存在橡胶树、也不太可能成功移栽这种植物。

    如何才能突破橡胶短缺的困境，为远东的车辆装上充气轮胎？罗兰冥思苦想良久也没有什么收获，索性决定出去散散心，顺带寻访那位远东最负盛名的炼金大师，向他老人家请教这个关于材料工艺的难题。

    如此想着，罗兰拿起办公桌上那部崭新的“魔导通话仪”。看到通话仪上的钢印商标——安德烈大师的侧身头像——那个性十足的大光头，罗兰就忍俊不禁。

    穿越到瓦雷斯世界四年来，罗兰已经换过好几代通讯魔导器。最初用的是恒定4环“短讯术”的“通信石”，被他吐槽是“魔法BB机”，功能还停留在发短信的层次。后来在白鸥港升级为“高等通信石”，终于有了通话功能，但是仍然有诸多限制，比如持续通话的内容不可超出25个单词，被他吐槽为“魔法步话机”。如今换成“魔导通话仪”，总算是鸟枪换炮，有了那么一点儿“大哥大”的气势，既能不受字数限制的发信，也能长时间通话。