第三十一章 英雄气短
曹钦单薄的身姿微微颤抖，脸上如若寒冰渗骨，阴郁的眼眸散发着无可言喻的悲意，整个人如若阳光下踽踽独行的剪影。而我则静静坐在对侧，一手继续抚着富士鸽，一手渐渐用水晕开了江户尼泥金画砚，摊开羊皮小卷书写起来，很快，写完了字，便径自绑到了富士鸽脚边。 窗外絮絮而起的琵琶语，和着炮火和风雨声戚戚缓缓,曲调不成情意先奉，转轴拨弦之间时抹时挑，无限心事屏风中绽放，大弦如嘈嘈急雨间间关关，小弦若私语切切珠玉旋盘，两相交接，幽咽婉转，丝弦扣合处无语凝噎，一曲缠缠绵绵复又慨当以慷，豪迈中似诉衷肠，婉约中又间或万古凄凉，又听吟来，和歌如玉，排成短句，冷涩含情“倾一生爱怜，囚以无期无极，乘一叶孤舟，浣一天幽梦，择一世爱侣，怨一径诀别，歌破断弦愁绝，恰若而今。邀当年碧树，秀木连天，一腔风物，两扇如织，何复商量管弦……”琵琶琴语莹莹相和，孤绝之感和风驰当，又若大浪淘沙无限意，洗尽铅华呈素姿，动魄心惊间扣入深情，款款歌来，尤见格外衷肠。我见曹钦也依依在听，颇有天公怜我之意，便渐渐叹道“己所不欲，勿施于人，这曲，是我北溟主上方均诚十四岁时，写成箫语，夜夜在山上吹奏给他心爱的女子的。” 外面琵琶声断，侧门退开，外面安静站着一位气质高雅端庄的妇人，墨绿锦色鸾鸟广袖宫袍，腰间玄黑金色纹样锦带，缀金戈其上，晋式木屐，如意香巾系在身前，捏着一柄短剑。旁边梳着愁来髻，插一只镶宝鹿鹤同春金簪，穿着铁锈红撒亮金刻丝蟹爪菊花宫装，抱一把琵琶别样不同。那琵琶颈窄腹扁呈梨，四弦四柱，腹板对开两个银丝半月，负手所持拨面上绘着鎏金浮世绘画样式锦图，鹿颈唐木古意纵横，上首处龙虾俱是白檀，转手则以花榈樱木为之。琴颈四柱乃是罗倭扁柏，琴体甲以桑木樱榉，乃是直甲上品乐琵琶形态，然又略略不同，四弦皆以绢丝搓成，似若罗倭萨摩琵琶或筑前琵琶一般蚕丝为弦，因而悦动之处别有一种风味。 长公主抱着这柄琵琶堪堪走进来，身后短剑妇人亦跟着进来，关上了门。 不意之间，我看到曹钦见了那位短剑女子时，神色瞬间凝了凝，一股杀气冲上印堂，然而很快又恢复那种悲色情态。 我见长公主进来，便行了礼，退在一边。长公主挪了挪步子，坐下一侧，轻声道，“这是我的启蒙恩师，也是皇后娘娘何瑶兰的乳母耿嬷嬷，想必你也见过的。” 曹钦的神色变幻皆是瞬间，薄唇轻咳几声，双脚更是在地上斜斜点着。我见过许多人，撒谎和掩饰时有各种难以察觉的细节动作，这些自然逃不过我的双眼。 “我哥哥和你们秀康将军一样，出身草莽，”长公主掠过了曹钦一眼，便默默道“那时候，我们家是何家乡下温泉农庄的农人，只因何老爷要为二小姐何瑶兰选丫头，耿嬷嬷挑中了我，一手调教我，培养我，教我读书识字，教我运用心智手段，见我伶俐，最后将我选作了二小姐的贴身一等丫头，也是因此，我哥哥也被由农庄调到何家五羊城中的宅院做护宅家将。哥哥第一次见二小姐，便惊为天人。也是常情，自小在农庄长大的我们，何曾见过如此优雅俏丽、才华横溢的少女呢？想必秀康将军第一次见到淀姬娘娘的母亲时，也是如此情状吧。” “淀姬娘娘的母亲，也是秀康将军主家的女儿，长公主此言，并未说错。”我在一旁搭言道。心道便是真情实意，也有有唱有和才好，但也不可分毫言过其实，于曹钦这帮聪明绝顶之人面前，坦然和诚恳的手段，才是最可用的，长公主这一招，也不愧是女中丈夫，颇得对症下药之意了。 长公主并不看我，只淡然的垂眼看了看手中琵琶，继续说道“后来，何老爷家落了难，何家因卷入了当年的文字之案，家中男丁被杀被流刑所剩无几，幸免于难的妇孺们，跟着何老夫人一行人迁到了乡下温泉农庄生活。那阵子，真是快乐的。何二小姐很随和，一直待下人们很好，哥哥时常被老夫人遣去保护小姐，我们三个沿着五羊城的戈苔山边跑啊跑，那时候，每个人的嘴角都单纯的笑，二小姐也似走出了家族巨变的阴影，重新开怀起来，那一年七夕，哥哥给二小姐吹了那只曲子，哥哥只说二小姐是七夕生日，那是生辰礼物，可是谁人看不出哥哥心中的爱恋与钦慕呢？” 长公主似有所思，却看向耿嬷嬷，两人眼神中皆是盈盈泪光，如若青衫针上的露珠，剔透纯粹，只听她又继续缓缓道“然而并不多久，梁山流寇来五羊城郊劫掠，何家老夫人和三小姐被劫了去，开了三万两银子要人去赎。当时何家亲族上下，无人敢去梁山营寨中救人，唯有二小姐何瑶兰毫无惧色，带着我和哥哥一同上梁山，换回了老妇人和大小姐。只是后来，不知怎的，二小姐竟与那梁亦生出情愫，做了压寨夫人，我看得到哥哥的痛苦，本想着我们一走了之，忘却伤心的。可是……” 长公主顿了顿，却是耿嬷嬷接着看向我们，悠悠说道“可是那时候，二小姐有了孩子，为了在梁山立稳脚跟，保护二小姐和小少爷，主上和长公主没有离开，还去农庄里招来了我们这些娘家人同去了梁山。后来，梁山接受了朝廷招安，之后数年，便是东征西战，而后有名有位的梁山诸将一个个离奇身亡，梁亦私下查访才知道，朝廷原本便是想用梁山诸将去四处剿匪，耗尽实力之后斩尽杀绝。只是未来得及反攻，梁亦也很快死于暗杀，难以瞑目。二小姐和小少爷危在旦夕，托我派了人兴夜寻了主上和长公主，又联络了旧时乡中缙绅。主上带着我们，依靠着手中的官位与乡绅商贾们的支持，建了北溟。但主上对二小姐有情，绝非是因为她身后的乡绅势力，乃是早就如此了，曹先生是知道的，老奴也是看在眼里的，可是，为了让老奴闭嘴，曹先生对老奴全家的血洗手段，也一直让老奴难解。老奴本想着苟且偷生，却不料曹先生竟是倭人忍者。老奴自知对不住何家，也对不住主上和长公主，这才想尽千方百计，培养谍探，潜入罗倭，说来，老奴在罗倭也已然有七年了，曹先生——” 一时堂中的一切如若静止一般，沉寂如同长夜，点点的风烛光芒晕轮散开，掠过长公主微微上扬的唇角“不知哥哥与秀康将军，谁更幸运些呢？秀康将军从未与他的心上人——淀姬娘娘的母亲，近江的公主，相处过一日，他只是钦慕她，待他能够功成名就去迎娶她时，她嫁了人，有了孩子，秀康将军杀戮了近江公主的丈夫想要强娶，却将近江公主逼得自戕而亡，于是秀康将军养大了近江公主的女儿淀姬，并终于娶了淀姬。之后倍加爱怜她，将对她母亲的一片痴心都放在了淀姬身上，便是出外征战都带在身侧。只是想来那淀姬娘娘，在生身父母被逼身亡时已然到了懂事年纪，对秀康将军未必就那般全无恨意吧，所谓强扭的瓜不甜这等民间皆知之事，但似乎秀康将军并不知此事呢” “岂止是秀康将军不知，怕是曹钦你也不知吧？”我随着长公主允许的视线，定定说道“早川琴草，哦不，还是叫你曹钦吧，你明知北政所夫人是秀康将军正室，却心中钦慕爱恋，也非一朝一夕了吧，你可知道，一个忍者，是绝不能有儿女私情的，你已然违背了武士的道义，忍者的原则，却眷恋尘世，不肯切腹，不愿自尽，莫非还是舍不下要扶持北政所夫人一生无忧的承诺？” “你设下毒计膳食，让秀康将军永无生育后嗣之可能，竟是为了爱，你们倭人的喜爱，莫非只有占有？”耿嬷嬷挥了挥衣袖，接过长公主的琵琶放在一侧，接着道“比起我们主上的成全和保护，你们倭人的爱，真狭隘自私的可怜。” 又是一阵静寂，就在我们几乎要放弃离开时，却听见曹钦突然说道“我不信方均诚爱何瑶兰，你们的主上早已宠爱了宋贵妃娘娘，皇后娘娘日日寂寥，大皇子更是遭受排挤，爱却不与之欢好，爱却不与之相伴，爱却总想东想西，患得患失，百般试探，不敢一言一语直抒胸臆，你们北溟人口口声声比新越开化和自由，可你们所谓的爱，着实矫情。” “那是因为皇后娘娘被你挑拨搬弄的不相信主上的爱，主上心灰意冷，才因为靖亲王的出色而爱重宋贵妃娘娘，况且，宋贵妃娘娘原本就与皇后娘娘气质相似，品貌相类，所以主上才别样青目，你岂会不知。皇后娘娘所担心的一切，不过是恐怕日后其他皇子继位，对大皇子这样的本非亲族不利，你若早先有一丝劝和皇后娘娘与主上，到时皇后娘娘与主上诞下皇子，主上多半回因想保全皇后娘娘之心而立为储君，到时又怎会还需要担心大皇子难以保全？可你不仅不劝，还阻着老奴，暗杀老奴和一干何家丫头婆子数十条性命，更可恨的是，你，你竟然暗害皇后娘娘喝下了再无法生育的汤药。你有何资格谈爱与不爱？”耿嬷嬷双目血丝满含，手中短剑几欲抽出，饶是她这般涵养历练，历尽沧海桑田之人，也有这般气恼，也确是关情啊。 此言一出，长公主神色也有刹那惊异，想必让皇后娘娘何瑶兰无法再生育一事，长公主也不曾得知。 “你此番是想回罗倭协助北政所夫人夺取权力，所以故作消失的么？”我忽然笑了，放开了手中的富士鸽打开窗棂，鸽儿在雨中冲天而去。“不必费心机了，你再也回不去了，北政所夫人这位秀康将军的正宫娘娘，你心爱的人，将也不会再相信你的扶持与爱，”我瞥了嘴道“很快，这信鸽便会把信带给秀康将军幕下大名第一人德川将军，德川将军与北政所夫人一派则会很快据此和诸多证据，推断出你倒向了淀姬夫人，并为之借种生子的传闻，我想，以你的智计，便是将这一切耿嬷嬷设计北政所夫人的手段，都说是你麒麟忍者，鬼才曹钦手笔，北政所夫人也丝毫不会怀疑的” “你——”曹钦单薄的身体和青灰色的长袍不断抖动，噗的一声吐出鲜血来，却又定住身子道“你把鸽子射下来，我随你们去皇后娘娘那里领罪。我会弹压一切。” 长公主向耿嬷嬷轻轻点了点头。 …… 当我一人当先再次回来，冲到朱雀楼台下与秦琼、秦义、盛铮等诸将会合时，风雨已然消歇，整个朱雀楼台之下血色尽燃，而楼台事实上已然完全被禁卫军和凤翼城叶成筹将军的援军占据，楼台也已然被登上一半多，只剩下最上方的瞭望台边主上和皇后娘娘及其身后亲卫的身影，火光冲天中，我催动内息努力讲六识发挥到极致，只依约听得主上一直在努力劝勉皇后娘娘，一声声唤她“兰儿”，保她大皇子无事云云。而那皇后娘娘只站在最临风的高空处，却无人敢将她射下，身边亲卫也无人敢劝勉拦截她。我依稀看到她的容颜，那是一张气质与宋贵妃很是类似，只是年纪略长些的苍白面庞，梨花带雨，惊鸿照影的泠然感觉如泣如诉。皇后娘娘怎会登上这朱雀楼台呢？难道只是为了瞭望台可以便览鹏城战况么？而主上为何也在此对峙呢，这般姿态，分明是心软，男人心软，则无非便是有情。英雄气短，儿女情长，这方是人之常情啊。 “哎，孽债啊”秦义将军擦干唇边的血液，摇摇晃晃靠在秦琼身上，叹道“主上为何要痴迷于这个女人，当年早已说了，此二人不能留，主上却以是故主家眷，岂能加害，任其放肆，封予皇后皇子之位，愿其顺心，却不料使其做大为害至今，此番鹏城涂炭，主上为何还不醒悟啊！”说完频频咳喘，唇边血液溅落，我赶忙上前，与秦琼一同扶住老将军，但不知道他伤的如何，众人皆是万分担心，不叠的想劝秦义将军先回后方休息，却不料他决绝不肯，只喃喃与秦琼诉说一般，絮絮说道，“这些年来，若非主上一直只要皇后娘娘稍微恳求便免不住答应她各种事由，靖亲王与宁亲王怎会同时被派去战场，若非主上一再纵容，皇后与大皇子又怎能有今日之乱？皇后娘娘怎可如此绝情，多年以来主上的痴心，真是令人叹息——” “但是这次，还是皇后娘娘主动先保护着主上藏身朱雀楼台的啊，”我听秦义将军说的气愤，便也劝道“楼台上主上正在和娘娘述及此事。怕娘娘对主上也未必是全然无情的吧。”而我心中却不由得想，若是皇后娘娘对主上全然无情，倒也不至于看不清一切利害关联了，怕是原本两人有情，却彼此错意，在误会和错误中酿出此番大祸，实在令人叹息伤怀。 秦义将军张口正要说什么，却听得远处一阵大声的sao动“报——”远处禁卫军斥候扬声道“大皇子率农民军从东北突围，落入护城河中溺水而亡。”一字一字，似说与楼台上人听的一般，说完，还将一副尸首，抬到了朱雀楼台下，经过我们身侧，又一步步向朱雀楼台上抬上去。 后面随之而来的是长公主的车架，和后面缓缓灰着脸色下了车跌跌撞撞的曹钦，还有短刀相护的耿嬷嬷。 我抬眼看了路过我面前那位大皇子，他生前未能得到机会带领一兵一卒，此刻却穿着全副金灿灿的北溟盔甲，红色的战袍将他已然没了生气，略显灰白而浮肿的面目显得颇为残忍，旁边是精钢打造的贴头盔，连湿透的发丝上缠绕的发带与头盔上的发带都是一派金光，我心中猜想，这便是当年梁亦的盔甲战袍了吧。虽然城中农民军残部仍在殊死抵抗，然而这等悲剧与死亡，似已然便是一开始就层层铺排注定的结局。世间万事，天若有情，无从追述。 正念想间，便见得那皇后娘娘，跌跌撞撞如若疯了一般从楼台上冲下来，一把抱住大皇子的尸首，半拖半抱，与向上抬着尸体的卫兵纠缠在一起，撕扯着上了瞭望台。在那里，她嘶吼号哭，原本美丽的面孔变得狰狞扭曲，她眼神里的仇恨与火光，穿透人的身躯，发出一种悲鸣长啸般的凄惨和悲痛。“快，上去保护陛下”秦义将军嘱咐秦琼将军和我道。我们赶忙蹑手蹑脚向瞭望台爬去。我刚过台边，便看得那皇后娘娘似疯了一般扑向主上，慌乱中，我再次扣动了袖中的暴雨梨花针，并不知她是否中了针，可看她的威势竟仍在向主上冲过去抱住了他，我心中高呼不妙，却见她忽然面上惨笑舒展，似痛苦解脱一般松了手，之后跌跌撞撞跑回了大皇子的尸首一边，用尽力气将尸首与自己紧紧相拥，翻身坠下了朱雀楼台。我忽的明白了，她原本是想最后抱一抱主上而已，而那些怨恨凄厉甚至于仇恨的神色，或许原本，就根本不是因为主上。人生长恨，不过是知己难求，爱而不懂，懂而不爱，情之一字，千古难议。 “兰儿——”主上凄厉的呼喊起来，那声音无限悲凉，高悬在鹏城最高的地方，如鹤啸九天一般。只见他闪电似用生命一般扑向坠下的皇后娘娘，却只抓住她衣阙的一角绣帕，侍卫们纷纷冲上拦住了他，而他却一把跌坐在地上，像个孩子一般，抽泣起来。 这是我此生第一次见到帝王的眼泪。然而，我竟心中酸楚，有种欲一同落泪的莫名感受。