第一章 驿路

    深秋季，风干的泥土凝成一块块的干灰色。死寂寂的街巷中，没有灯火，只几只杜鹃发出悲戚的声音。

    那是多么寒冷的夜，付延年在夜色中疾驰，手中，提着好容易寻来的药和一点子吃食。夹着马的腿，在刺人的夜风中，他心中莫名的恐惧，努力加快速度，似乎在寻找生命的迹象。

    传过十里亭，他将马儿拴在背阴的拴马桩上。随即撩起身上半新不旧的夜行北溟锁子甲黑披袍服，系在腰间，努力向铁炉寺的方向跑去。

    身边好暗，秋夜好寒。他轻轻绕过正门，只笃笃轻敲了铁炉寺侧后面的柴门。

    里面一串剧烈的咳嗽声，门锁缓缓的打开。

    一个青袍道服的小道士，将他引进庭院，直引到黄淳躺着的那间小屋。

    屋子狭窄而破旧，屋子正中的小木桌上，摆了两只小茶杯，白铁壶，还有几个长三寸许的盘子，上面摆着酱菜和生姜，一点花生米，而后，就没有了。而这点子东西，也似乎丝毫不曾动过。

    屋子东面靠墙边，一只咔叽作响的破床边，只一盏孤灯缓缓跳动着，而那柴草铺过底子，蓝布裹着絮子的棉被下盖着的，那瘦成一把骨头的人——

    谁能想到，竟是曾经叱咤风云，为新溟国立下不世功勋的第一谋臣黄淳呢？

    听着黄淳一声沉过一声的喘息，如若那长夜中的孤灯一般无助，付延年的心似万剑穿过一般疼痛。

    他转身递给小道士一块碎银，又将药递给他，说了拜托。

    小道接过，亦不多言，便去外间煎药。

    付延年怔怔看向黄淳，轻轻坐在床边，握住黄淳一只枯瘦干黄的手，忍泪道：“我来晚了。你放心，你放心……”

    话到此处，竟无语凝噎。

    一滴滴泪溅在黄淳手边，guntang，guntang。

    黄淳的眼睛张开了，左眼边上，还有前几日受刑，被铜头皮带打过的乌圈。

    他看着付延年，目光忽然恢复了一丝光芒，他努力抬起手臂，想要去擦拭付延年脸上的泪水，但终归没有力气举起手来。

    付延年明白他的意思，慌张张手忙脚乱的将自己的泪痕用袖筒拭去。

    他一路奔袭而来，原本风尘仆仆，这一落泪，更是擦的自己花猫儿一般的样子。

    黄淳咳喘着，缓缓笑了，眼尾的鱼尾纹诉说着他心中的最后一抹温暖，“瞧你，不惑之年的人了，还这般孩子气。你见着我，何必如此悲痛，如此哀恸……我知道…你的心…从来都知道……”

    付延年忽的觉得，黄淳的眼睛，还和从前一样，那样明亮，那样睿智，那样敏锐。

    他努力忍着眼泪，忍者对黄淳无限冤屈的悲哀，他在心里祈求着上苍。

    黄淳却忽然缓缓的笑了，他示意付延年扶他起来，把瘦脱了形的身子，气喘吁吁的倚靠在付延年身上。

    “我有…一个秘密，再不说，怕是就没机会了…”黄淳笑得苦涩，那苦涩中没有任何控诉的神色，只是一种浸没入寒潭深渊一般的绝望。

    “不会的，不会的，”付延年终于没有忍住自己喷薄的情感，他想一个孩子一样诉说着一己的哀痛，诉说着自己这一生，好像生恐黄淳说出了那个秘密，就会立刻消失在身边一般。

    “其实，我来自另一个世界，而你，是我来到这个世界上，第一个遇到的人…如今，或许，也是你……送我回去…”

    ……

    门外，青袍道服的小道呆呆坐在一只灰鼠搭子的红木椅子边上，只直直对着火灶头里夹着蓝焰的灰黑炭火上，葳着的那只煎药的黑锅銱子。

    手边，竹编的破旧小桌子上，称过药材的小称和一色纸包散着的药材边上，是一包灰色的药粉。

    黑銱子上浮浮的一层药渣沫子，溢出来，一时浇的四面溅开。

    小道用旁边的铜片筛子，小心滤了药渣子，又提起旁边风炉上一个滚水的歪嘴铜壶儿，略略加了些水，最后，才将那灰色的药粉，颤巍巍的加进去。

    耳畔嗡嗡响着的，是那用他老祖母和父亲性命胁迫他的人，无可置喙的嘱咐：

    “此物叫百枯草，加进去，无色无味，服用了不会即刻死去，但两三日之内，边会气绝喘息而亡，正对着症候，不会有人怀疑。”

    他颤巍巍的将药端进门去。

    门里的两人，却在彼此倾诉半生的过往。

    床边那位抹了一脸五花的付延年将军，目光慈悲，向他示意药端给他就好。

    小道士离开时，付延年正端着那碗药，与黄淳一起，追述他与他半生的故事。

    汤匙举在付延年唇边吹了吹，小道士的心提到了嗓子眼。

    他抖索索的关上门。

    噗的一声，后背猛地一寒，小道士绵软无力的倒下去，没有一丝声响。