第360章桂藩西逃

    王彦经营粤地之时，将两广总督丁魁楚逼到桂林，使他与拥桂的广西巡抚瞿式耜，行成南北分权之势。

    隆武二年八月间，闽中大变的消息传入两广，特别是大学士何吾驺在汀州一战后与皇帝分开，返回广东带回了更加不利的消息。

    在两广之地，引起来了极大的震动，谣言四起，多言天子已经如安宗皇帝一般落入了清军之手，皇室继统问题再次提上紧急日程。

    出于血统亲近的考虑，大明诸藩之中，瑞王被李自成所杀，福藩安宗皇帝、惠王先后被清廷杀害，神宗皇帝的子孙，福、瑞、慧、桂，就只剩桂藩。

    在大多数官绅心目中，桂藩朱由榔就成了继承大统的最佳人选，而随着清兵占据浙江、福建之后，抗清势力移向西南，两广将直接面对清兵，无论如何，都需要推选一人，来稳定人心。

    隆武帝的确切消息，还没有得到，但广西巡抚瞿式耜却已经拥立桂王在肇庆监国，等得到隆武的确切消息之后，再登基称帝。

    广州府城外，天空下着毛毛细雨，大学士苏观生与一众官员站在城外，大队的百姓和士绅，挑着担子、架着驴车，扶老携幼的从东面滚滚而来，人群布满了官道。

    一队背插小旗的骑兵，从人群中飞弛而过，口中连连喊道：“让开通道～十万火急，加急军报～”

    马匹飞驰而过，惊得逃难的百姓连连躲闪，小儿啼哭一片。

    骑士飞奔到苏观生身前，然后急忙翻身下马，跑过来单膝跪地，气喘吁吁的急声说道：“启禀阁部，潮州失陷，清将李成栋，佟养甲正往广州杀来！”

    当初朝廷给王彦的兵额是三万人，他离开粤地时带走一万七千五百人的精锐之兵，留给刘顺的只是一万多新兵。

    这是因为当时广东处于南明腹地，所以不需要太多兵马，但福建突然投清，清兵从闽地沿海而进，粤地却立马空虚起来。

    虽说王彦在广南各府号称编练了八万府兵，其实根本没达到要求，关键还是缺钱缺地，而且衣甲武器也不齐全，实际编练到位的也就两万多人，而且战力肯定无法与清兵并肩。

    那骑兵的禀报，让苏观生皱起了眉头，但这时远处又有一支插着加急小旗的骑兵奔来，再次行礼禀报道：“阁部，揭阳失陷，参将陈文豹战死，刘将军兵寡不能敌，已经往广州撤退～”

    众广州官员闻语，纷纷脸色大白，陈邦彦见此遂即谓苏观生道：“阁部！清兵来势甚汹，将清兵挡在粤地之外的可能几乎没有，不如放弃沿途州县，放清兵直驱广州城下，我们集中力量于广州，以坚城挫敌锐气，然后向广西、湖南请援。清兵久攻不下，等我援兵一至，必退也～”

    苏观生眉头紧锁，“清兵长驱直入，沿途州县岂不要全被破快。再者如今广州城内人心不稳，清兵直接杀到城下，恐怕虽有坚城，却无法久守。”

    “这点下官也考虑过了，首先刘将军现在连折两阵，一万人马肯定挡不住数万清兵，沿途州县还是会被清兵破坏。既然如此，还不如传令各府，让百姓早些入山避难。”陈邦彦解释道：“再者，阁部不是已经派何大人去请桂王殿下来广州坐镇了吗？有监国亲临，广州必能军民一心。广南的两万多府兵，也可调入城中。然后让水师封锁珠江，使清兵不能进入珠江西岸的诸多州府！”

    “岩野的意思是，弃小城，保大城，弃粤东，保粤西！”苏观生很快就明白了陈邦彦的策略。

    “既然敌不过清兵，那还不如壮士断腕，保下广州要紧！”陈邦彦点头道。

    苏观生看着官道上，滚滚西逃的百姓，心里不禁一叹，太平多年的广南能抗住清兵的攻击吗？经营了将近一年，刚刚有点起色的粤地，经历了一番蹂躏之后，恐怕立马残破不堪了。

    “就按岩野说的办！”苏观生稍微站直了身子，让背影显得镇定，然后肃声令道：“传本堂之令，其一，命巡按何大人，速度迎桂王移住广州，以安广州民心。其二，传令粤西诸府，准备安置粤东难民。其三，急调高州、雷州、罗定州、肇庆诸地府兵入援广州，其四，八百里加急，向桂林、长沙求援！”

    众多官员见苏观生有了应对之策，精神顿时一振，身后书吏更是奋笔疾书，将苏观生的命令记录下来，然后写成文书，发往各处。

    此时的广州城，因为战争临近，商业活动基本停止下来，原本繁忙的码头，空空一片，海商的船只多被水师征用，剩下的船只也被勒令开往珠江西岸，防止清兵抢夺，近万码头苦力，则调往城内加固城墙。

    苏观生一行回到广州，护城河上无数民夫，正架着小船，将一根根削尖了的木桩，插入河中，城门处工匠也在从新加固城门。

    苏观生在这里经营一年，城内的一草一木，他都倾注了大量的心血，他与城内官绅百姓，海商巨贾，朝夕相处，已经有了深沉的感情，他看见忙碌的民夫，不禁有感而发，回身对诸多官员道：“眼下要守卫广州，就全靠诸公与本堂同舟共济了！”

    “阁老放心，我等必定全力守城！”

    广州是大城，人口数十万，物资充沛，从高棉和占城买来的米粮，可以坚守五个月，城内还储存了大量鱼干，粮草十分充足，另外各种兵甲弓矢火器以及滚木礌石都堆满了仓库。得益于与葡萄牙人贸易，城墙上有大型佛郎机四十门，小型佛郎机一百八十门，虎尊炮、碗口统也有百部。

    这个时代火器损坏率十分高，往往几场大战下来，军队的火器就要报销一半，王彦历经大战，原来的车营就已经基本报废，所以他写信给苏观生，让他再采购一批火炮，这些炮没有来得及补充给王彦，现在却全部安置在城墙上，无疑加强了广州的防御，增强了苏观生的信心。

    看着忙碌加固城墙的民夫，苏观生心中稍微安定，他虽是文臣，但也能看出广州的坚固，他相信只要按着陈邦彦的策略，他必然能够守住广州。

    当即他随领着一群官员，回到衙署，但门口却有一名官员，来回踱步，正是巡按御史何刚。

    中国古代，在地方上，擅长以小官制大官，巡按御史品级虽然不高，却连总督都不敢得罪，有监察之权，权柄极重。

    何刚看见苏观生回来，立马大步迎上，不待苏观生开口相问，他便急道：“阁老，大事不好了，桂王跑广西去了。”