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    以此为基础，山东半岛在先秦时期已经成为中国与海外交往的出地。在三国时期，由于朝鲜半岛常年战乱，因此有许多人都逃亡到中国的东部沿海。自战国至汉代和隋唐，登州古港也是一直依靠其优越的战略区位成为对外用兵的军事集结地。此后，特别是在唐代，它更是与朝鲜半岛、日本列岛交通和中国南北往来的要冲。

    当然，这种地位的确立与唐朝在6续对高句丽进行的近四分之一世纪的战争中以其作为集结兵力的基地是有着直接的关系的。当时新罗与唐朝的统治、经济、文化关系非常紧密。经济上，新罗通过海路将果下马、朝霞紬、鱼牙紬、黄金、海豹皮等土特产输入唐朝，将唐朝的金银精器、紫绣纹袍、瑞文锦、五色罗、彩绫等输入新罗。

    另外在政治和文化上，他们也是大量的吸收引进唐朝先进的政治文物制度。为此，更是大批的派遣青年到唐朝留学，多者一次就达上百人。那些参加了唐朝进士考试的“宾贡进士”，除少数流在唐朝为官者外，绝大部分都学成回国了。

    有的虽也留下做官，但最后还是回归了自己的祖国，如崔致远等人。他们回国时带回了大量的中国文物典籍。此外，往来的官方使者和宿卫的王公贵族，来华求法、修行的僧侣，更有从事各种的商人，包括官商和私商，也包括被买来的奴婢和其他流民。

    所谓的“隋唐东亚文化圈”，其实在很大程度上是通过海洋交通实现的。隋唐王朝虽多以关中为本位，但对周边地区也不敢掉以轻心。故有隋之对高句丽的三次用兵和唐太宗东征、高宗联合新罗消灭百济与高句丽，以及为控御东北在辽西营州先后设置都护府和平卢节度使之举。在隋唐用兵于朝鲜半岛的条件下，海上交通挥了不可替代的作用。

    隋炀帝再次东征高句丽，其海军仍由来护儿率领由东莱渡海，惟因负责督运的礼部尚书杨玄感反隋事件和高句丽交还叛将斛斯政而作罢。在这两次东征中，东莱与登州古港不仅是海军的集结、起航地，也是水军的造船基地。

    然而自“海上丝绸之路”于西汉时候的兴起，更是在唐宋时期达到了其鼎盛时期。由于“海上丝绸之路”的航线是以广东、福建等沿海港口为起点，经南海、北部湾到达波斯湾、红海，而广东省沿海更是历来的“海上丝绸之路”的必经之路。因此，眼下一些比较重要的港口多是分布在大宋的东南地区的。

    北宋建立后，建都于开城的王氏高丽就与北宋建立了友好的关系。但因为后来占领了燕云十六州的契丹曾一度攻克开封，改国号辽，并屡屡进攻北宋的疆域。结果，内地通往辽东半岛和朝鲜半岛的6路交通被阻隔，两国间的交流完全靠海上船队来完成。

    由于宋代的造船水平、航海技术的提高与指南针的明和使用，这时航海更加安全，航线距离明显缩短，两国的使臣和贸易来往频繁，规模庞大。

    神宗时，有高丽使金良鉴来言：往时高丽人往返皆自登州，现“欲远契丹，乞改途由明州诣阙，从之。”于是，自此以后，明州取代了登州港在对外交往中的地位。但是，自明州“由海道奉使高丽，弥漫汪洋，洲屿险阻，遇黑风，舟触礁辄败，出急水门至群山岛，始谓平达，非数十日不至也。”

    因此，地处黄海的密州板桥镇港就变成了北宋与朝鲜半岛交往的选港口，成为山东和北方的第一大港。据文献载：“板桥久为海舶孔道，朝臣与高丽往来由此。”

    同时，北宋的民间商人在确立密州港的优势地位方面也起到不少作用。北宋货币经济达，集市贸易、商品经济活跃。在利润的驱使下，许多山东沿海的商人冒险进行走私贸易。结果，政府的禁令打破。如密州商人平简，曾多次私自航海去高丽，并从中为两国官方传递信息，得到双方政府的信任。

    后来，这位民间人士还被宋王朝授为“三班差使，以三往高丽通国信也”，被誉为民间外交家。同年三月，政府又在板桥镇设置了管理船舶商务贸易的榷易务。

    元祐三年，宋廷正式设置密州市舶司。从此，密州板桥镇成为中国北方唯一的对外开放港口。而自密州港兴起之后，登州在对外海上交通的意义便降低了不少。

    如今出现在薛明眼前的，便是已经失去了昔日“舟船飞梭，商使交属”的升平繁荣景象的登州古港。

    望着眼前的萧条景象，薛明的心中不由得一阵失落。本以为即便是北方第一大港口的称号不再，但起码的也应该有个二流的水准吧？不曾想这哪里是二流，甚至连三流都称不上啊！

    看着眼前这副萧条的景象，昔日繁荣的海港，此时别说是舟船往来了，便是连岸上都看不到有几个人影儿。

    好不容易等了半天，薛明方才看到了有个年轻的汉子出现在了岸边，不由的就让吴用上前将人给叫了过来。然后薛明就对着面前的这个汉子抱拳问道：

    “这位大哥！咱这登州城的昔日第一大港如今怎的成了这么个样子了啊？”

    那汉子见薛明一行人穿的非绸即缎的，一看就不是什么平常的百姓人家，当下也是不敢怠慢，老老实实的回答道：

    “自打几十年前朝廷下令登州港不再对外开放之后，咱这登州港就再没有什么船只过来了，连来往朝觐的高丽、倭国使节都不再走咱们这登州港了。这么一年一年下去，咱们登州港自然是越的冷清了。”

    好吧，看来却是自己的错了，这准备工作做的明显不足啊！这么显而易见得事情都不知道提前去查一查，倒是显得自己有些个孤陋寡闻了！

    不过这登州港眼下里连个大一点儿的船只都没有，也实在是太过出乎薛明的意料之外了。薛明可是还打算要让扈家的商队从这儿渡海去对面儿的辽东半岛的，这个样子可不行呀！

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