第三章 苦中太平歌
连续几日大雨,当东山顶升起霞光,村民阴郁多时的脸上露出淳朴的笑容。 清晨庭院中的鸳鸯藤花叶坠着水珠,山岩上传来鹁鸪鸟欢快的鸣声。严玉管一早来到钟家,她头上扎一对丫髻,穿一身短裙布裤,正在院子里整理竹篓,见元灵均双手裹着布条,神色变得古怪。 “六娘,甄阿翁又罚你了呀,他真是严厉的爷爷。” 看上去很奇怪?元灵均把手举到眼前,双掌又换上干净的布条,裹得十分厚实,看了一阵也并没有发觉怪异的地方,她把备好的干粮背在竹篓里,锁上木门出来。 经过暴雨的洗礼,山间小径格外凉爽干净,人的心情似乎也被雨水洗透了,愉悦又轻快。 有情人久别重逢,总有喋喋不休的本事,一路上严玉管都在讲镇上的见闻和兄长新生的女儿,钟翠管含笑静听,眸子里盛满星辉般的笑意,他的眼睛出奇明亮,让人沉醉其中而不会沉沦。 两个女孩在少年的带领下穿过树林,又攀登上陡斜的坡路,看见生长有野菜和药草的地方就停下来,然后再往更高更远的地方去。严玉管运气不错,发现了山茄子,这些美丽的果子似乎像人一样拥有心机,藏在茂密的荆棘中,静静绽放属于自己的美丽。 一树树紫红色的果实摇摇欲坠,地上也铺着一层淘汰的果实,色泽艳丽似一张华美的茵席。这种紫红色的果子俨然熟透了。元灵均一边吃一边兜开围裙采摘,在穷乡僻壤,山茄子是解馋的宝贝。 仿佛雨停了人们就有了继续生存的活力,山茄子很快被少年人摘光了,钟翠管把自己的那一份都给了元灵均。 到了晌午三人各自取出蒸饼干粮简单果腹,歇息片刻,又匆匆行走。 近几年害虫成灾,地里的作物收成不乐观,仓廩存储的粮食不多,为了填补吃食村民就让家里的孩童出来挖野菜,后来野菜生长速度也缓慢下来,村民能吃的愈发稀少,长此下去仅依靠几分薄田度日的家庭非饿肚子不可,为了在乱世生存下去,有力气的青壮年结伴到深山狩猎,收获不大,也能暂时应付老小的肚皮。 今日钟翠管也携弓出来。钟翠管捕猎的技巧来自阿爹钟父,钟父原是狒狸村有名的猎户,和同乡狩猎时被山顶滚落的巨石压断了右腿,钟父在榻上躺了数月,后来虽能走动,上不得山路走不得田地,行动很是不便,家人还要分心照顾,原本就清贫的钟家人突然少了顶梁柱,境况愈发艰难起来,简直到了饔飧不继的地步,年少的钟翠管被迫成长,接过父亲养家糊口的重担,直到今日,他虽是总角少年,却已经有了大丈夫的担当。 村里以及邻村的未婚女心慕他并非没有理由。她们心目中的良人不需要治国的抱负和能力,只要有力气,有承担,那就是她们的英雄。何况钟翠管相貌不俗。 严玉管对这个突然降临到村里的同龄少女很投缘,什么都给她讲,元灵均默默听着,从不回答,如果是自己没有经历过的事情就瞪着眼睛,露出孩子般好奇的眼神。 严玉管时常偷偷打量元灵均,与自己作对比,元灵均的模样还没有完全长开,却已经足够赏心悦目,她在镇上见过的那些精心修饰的佳丽远远不及。 初次来到狒狸村的元灵均仿佛是天外的来客,乌发云鬓,圆圆的脸白嫩光洁,着一身大袖纻衣,脚下的木屐叩在青石板上,嗒嗒作响,即便是最平常简单的装束,也带着不同于村姑的气势。自她来到狒狸村后,村里的男女老少都在私下谈论:看啊,老屋住的孩子是不是魔合罗娃娃,简直比太阳神还要美,隔壁村里的谁谁谁都比不上她一根手指头。 “你不会真的就叫六娘吧?”少女终于问出长久以来的疑问。 严玉管的长相和其母肖似,皮肤粗糙,鼻子有点塌,眼睛又小又圆,是最不引人注目的相貌,元灵均想了很久也没想明白,山谷清风修竹一般的钟翠管和她竟然是定亲男女。 “你真的叫六娘?”严玉管不依不饶。元灵均终于抬起下颌点了点。 穷人家的子女多,父母常以行第称呼,严玉管也生长在兄弟姊妹众多的家庭里,想到三个阿姊的婚事,严玉管既欣喜又悲哀,她能不能顺利嫁给钟翠管全在于父母的心意会不会改变,照眼下情景,实在不好言明。严玉管常年见笑的脸上露出无可奈何的神情。
耕种的苦农夫知道,田地里长不出更多的粮食,农夫苦,帝国王侯也苦,要结束饿肚子的年代,帝国必须尽快强大昌盛,可乱世当前,谈盛世之治还遥遥无期。 髫年时,元灵均和父亲在临安郊甸耕作,曾听到劳作的农夫歌唱,他们不厌其烦重复同一支歌: “日出而作,日入而息。 凿井而饮,耕田而食。 帝力于我何有哉!” 太平盛世的歌,乱世唱出来的是平民百姓的渴望。 山顶有一处开阔的山崖,元灵均常站在崖上远眺,四周是连绵起伏的山脉,怎么也望不到头,暂时寄身的村落元灵均更是一无所知,身后却总有一个圆脸的胖男人跟着,虽不是尾随的贼人,但时刻被监视的感觉让元灵均觉得无论到哪里都有一双诡异的眼睛,每当元灵均冲他做鬼脸,圆脸男人就飞快地消失在山下,绝不敢回头。 山风吹下来,元灵均闭上眼睛,掬一捧竹节导流出的山泉水泼洗发热发红的脸,抬头望去,一轮红日已经西坠。 焯过水的野菜摊在竹篮里吊在房檐下,元灵均坐在门前捣起山茄子。元灵均不是她那些养尊处优的异母姊妹,但她是绝不肯轻易听话的一个,初来乍到,不吃饭不肯做事,饿了几日实在熬不下去的时候,她才终于明白,父亲让她到此地的原因绝非只是避难那么简单,这种地方只有干活才会有回报,要生存就必须做点事情,至少眼下她还不能把自己饿死。 山茄子碾成了紫红色的汁,采的果子足够多,一半做果浆,另一半还能酿成果酒储藏。元灵均有三个阿姊,两个meimei,都很有出息,元灵均比较特立独行,她不读书,懒于习武,离经叛道,不入世俗,师傅们无法管教约束她,元灵均常常逃学出去跟一个老年酿酒官学习酿酒,如今她一手醇熟的酿酒技艺可说是南朝少有。