第十八章 炼制紫熏丹
巨人猛喘了几口气，说道：“你们很好，你们帮着我回到家乡。” 韩江柳觉得一阵愧疚，如果不是逼问撒合鲁要解药，巨人也不会这么快就死去。 巨人说：“韩将军，你别难过，人早死晚死都有一死，没什么好难过的。临死之前，我要告诉你一件事。” 韩江柳说：“你说。”倾耳细听。 巨人说道：“这座开元岛，位于开元江下游，江水冲击而成，每年春季雨过，江山猛涨，小岛的一半面积就会被江水侵蚀。江水侵蚀之处，第二年会长出一种紫色的花，名为紫熏花，这种花数量有限，总数不足一千朵，且极其珍贵。第一次开过，第二次再开，要等到十年之后。” 巨人停了一停，又是大口喘气，继续说道：“采足六百六十朵这种花，然后用开元江山熬制，三天之后，可以熬成三颗丹药，平常人吃过这种丹药，能够随意变幻身形，想大就大，想，想小就小，大则如老虎巨象，小则如飞鸟山猫。这种丹药名叫紫熏丹。” 巨人又说：“我想，这种紫熏丹，对你们会有点用处。” 韩江柳垂泣到：“哥，我记住了。” 巨人说：“熬制不易，你们要珍惜。” 说罢这话，巨人又是一声仰天长啸，啸声震天，而那啸声刚喊了一半，却又戛然而止，像是被用丝线将啸声绞断了一般，开元岛曾经的巨人主人，就此溘然长逝，永离人间。 韩江柳难抑悲痛，放声痛哭，其他军士也都忍不住落泪。虽然与巨人相处时间不多，那份感情却是难得的真挚。 哭过之后，韩江柳说；“我们打扫一下这里吧。” 众人领命。 说是打扫，其实就是将尸体就地掩埋。 好在军士带有铁锹，而且开元岛边，土地绵软，掘起来毫不费力，就先掘了一个大坑，将狮蛮人的尸体全都掩埋了。又掘了另一个大坑，埋葬了巨人，并且按照韩江柳的授意，在巨人墓前，以木方制成一块碑，上面写着：开元岛先民紫巨人之墓。 一切收拾妥当。 此时时当傍晚，淮中说：“这下好了，只等晚上结冰，我们就都可以离开这里了。” 韩江柳思索半晌，说道：“不，这次，你们都留下。” “为什么？” 韩江柳郑重其事地说道：“开元岛虽然人迹罕至，但却是我大宋领土，今后，狮蛮国人仍有再次到来的可能性，你们留在这里，戍守开元岛，防止他们再度进犯！” “可是，”淮中忧心忡忡地说道：“你一个人去救公主，太危险了。” 韩江柳说：“你们戍守在这里，同样危险，为国家做事，只要尽心，再大的危险也不怕。”说是为国家做事，其实韩江柳想到自己所营救的是美艳举世无双的公主，心里也涌起了一股甜蜜的味道。 淮中说：“不行，我必须跟着将军走，无论生死，誓要跟随将军到天涯海角。” 无论韩江柳如何劝说，淮中都是不听，就是一句话：“忠心跟随韩将军。” 韩江柳说：“好吧，你跟着我，其余的二十八位兄弟，你们要死守开元岛，不能容许任何外敌来犯，保护此岛安全，就是保住了朝廷的尊严。” 众人领命。 韩江柳从众军士中选出一个领队，这个领队姓贾，叫贾思成，让他全权负责戍守重任。 韩江柳又说：“我担心你们二十余人可能无法应付大批来犯的敌人，你们可以派几个人回京城，向皇上请求支援，事关领土安全，皇上不会不批准的。贾兄弟，你记下了吗？” 贾思成说：“韩将军，我记下了。” 此时，天风浩荡，阴云阵阵，江上咯吱咯吱之声再度响起，眼看就要结冰渡河了。 韩江柳说道：“众位兄弟，我们来日方长，有缘再见。”遂与淮中收拾兵器马匹，准备出发。 贾思成说：“韩将军，请等等再走。” “你还有什么事？” 贾思成说：“巨人临去之时，曾经说过紫熏丹的炼制方法，我们何妨把丹药炼制成功，由将军和队长服下两颗再走，可能对您二位的前程有所帮助。” “这——”韩江柳和淮中均迟疑了片刻。 按照巨人所说，紫熏丹极为珍贵，得来不易，他们不忍服食。 这二十八位军士，在路上已经渐渐知道，当日在龙虎山上，将军和队长两个人，放弃了自己服食驻魂丹的机会，而把丹药分给了众人，众人虽然口中不说，但哪个心里不是极为铭感，此刻，有报答二位领导的机会，众人纷纷跪倒，齐声说道：“请将军和队长服食丹药再走。” “好吧。”韩江柳说道，“我们再在这里逗留几天。” 韩江柳想的是：此去前途千难万险，如果有身形大小变幻的能力，必然是极有帮助的。 淮中也正是同样想法。 于是，当夜众人在开元岛山侧背风处休息。第二天一早，韩江柳让贾思成找两个精明军士，骑快马赶奔京城，向皇上报告新发现了领土开元岛，并且要说明这边的情况。 而其余人则分别去江边，采取紫熏花。紫熏花长得大而且艳，较为好找，只是花枝与花叶上长满了密密麻麻的小刺，采摘不易，几个军士都为小刺所伤，疼痛难忍，好在花刺所伤之处，不红不肿，似是无毒，因此众人也都不太在意，只半天工夫，六百六十朵紫熏花采摘完毕，被集中到沙滩之上。 韩江柳和淮中在山上找来枯枝做柴，架起行军铁锅，开始熬制。 锅里盛了一多半的开元江山，紫熏花被一枝一枝投到锅中，每投一枝，便传来一声“噼叭”之响，等到六百六十声响完毕，锅里已经是一团紫色的浓稠之物，看起来如糖膏，似米粥，闻起来却没什么味道。 韩江柳命人日夜轮流看管这口铁锅，不使柴草熄灭，等到三天后的中午，打开锅盖，果然见三颗晶莹剔透，紫色鲜明的丹丸在锅中滴溜溜乱转。 众人欣喜：“熬成了。” 丹药既成，韩江柳和淮中却不过众军士的好意，每人服食了一颗，服食半个时辰之后，丹药在体内逐渐消化，其功效渗入到体内的各个脏器、筋脉、皮肤。 二人心随意转，众人眼见得他们心随意转，身体一会儿变大，大如蹴踏巨象，威武非常，一会儿变小，小如山间灵猫，纵横跳跃，真是神奇无比。 韩江柳和淮中自然非常高兴。 还剩下一枚丹药，依照淮中的意思，这颗丹药就留在开元岛中，到时候给需要的军士服下。 韩江柳想想，这么办不妥，二十八个人，一颗丹药，这是一个极大的隐患。 韩江柳不能不想起古代那个有名的“二桃杀三士”的故事。 古代的齐国，有三位勇士，他们人人武艺高强，勇气盖世，为国家立下了赫赫功劳，这三人意气相投，结为异姓兄弟，彼此互壮声势。由于自恃武艺高，功劳大，他们非常骄横，不把别的官员放在眼里。 国君有意害死三名勇士，就把他们召来，说要赏赐他们。 三人听说国君有赏，当然兴冲冲地前来。到了殿前，却看见案上有一个华丽的金盘，盘子里是两个娇艳欲滴的大桃子，一阵芬香扑鼻而来。 国君说：“三位都是国家栋梁。寡人的后花园里有颗桃树，却只有两颗熟透的只有两个，就请勇士们根据自己的功劳来分这两个桃子吧。” 其中两个勇士认为自己的功劳很大，每人抢了一个。第三个勇士说：“你们的功劳很大，可是我的功劳小吗？当年与敌国交战，渡过黄河的时候，途中河水里突然冒出一只大鳖，咬住了国君的马车，把国君拖入水里，别人都只顾自己逃命，只有我为了让国君安心，跳入水中，与这个庞大的怪物搏斗。三天三夜的拼死搏斗，最后我浮出水面，一手握着割下来的鳖头，一手拉着国君的坐骑，所有人都以为我是河神显圣。如果没有我，没有人能活着回来。我是不够勇敢呢？还是功劳不够大？ 另外两个勇士听到这话，心里惭愧，觉得功劳不如第三个人，却率先抢功，这是极为贪婪、无耻的行为。他们一向自恃甚高，看重自己的荣誉。此时自觉做了贪婪无耻之事，一时羞愧难当，于是都拔剑自刎，鲜血溅于当场。 而第三个勇士看到两位好兄弟陈尸当场，也极为痛悔，不该用语言激得他们自杀，于是也随之自刎。 眼下这二十八名军士，论情谊，比不上当年的三位勇士，而紫熏丹的诱惑力，又强过普通的桃子太多，把紫熏丹留在这里，最终极有可能造成一个严重的后果，那就是：众人因为紫熏丹而大打出手，甚至互相残杀，那么，派他们戍守开元岛也就没有意义了。 想到此处，韩江柳把最后一颗紫熏丹放到怀中，说道：“这个，还是我先保存着。” 众人均无异议，觉得韩江柳带走紫熏丹，是天经地义的事情。