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281神行太保

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    苏游接过苦主递上来的状子,边看边点头,随即又吩咐吕忠肃道,“万事具备,咱们进城。”

    吕忠肃答应了一声,留下了二十人看守船只外,其余人等都跟着苏游浩浩荡荡地往扬州城而去。

    到得城门口时,守城的士兵看着苏游等一百多人要进城,自是不敢怠慢;两个士兵正要拦住苏游等人大索貌阅之际,士兵头领却急匆匆地赶了过来。

    “队长,你终于来了。”两个站在苏游面前的士兵看到头儿来的时候,顿时松了口气。

    “我不到能行吗?你们没有像平日一样出言不逊吧?”领头看见苏游意态闲适地排队等待检查,却有些担心地问那两个收城门税的士兵道。

    “没有,我们只是例行检查。”两个最前面的士兵不约而同地摇了摇头。

    “你们眼睛都瞎了?那人可是穿着紫袍呢。”领头顿时松了口气,低声呵斥了两人几句,终于鼓起勇气走向了苏游,施礼问道,“上官可是苏御史?”

    若是守门的将士问起苏游的官职,他倒不会因此感到意外,毕竟他的官服就穿在身上,但一上来就点出了自己的姓名,这还是让苏游感觉有些奇怪。

    苏游心中狐疑,却还是点了点头回道,“本官便是苏游,身后这些都是本官的随从。”

    “苏御史的人,自然不用检查。”领头似乎愣了一下,但还是很快摆手做了个请的手势,随即又喃喃自语道,“小的计算着苏御史这两天也该到了,果然。”

    “哦?”苏游有些不解地望向守门领头,心中却道,“我的行踪暴露了?是陛下通知下来的?还是从彭城传过来的消息?”

    彭城离此六百多里,苏游等人紧赶慢赶用了两天的时间就走完了全程,但如果快马加鞭的话,陆路显然可以用更短的时间。

    若自己的行踪是从彭城传出的话,只怕接下来的计划要重新布置了;若是他们的消息来自陛下,那这江都郡的郡守则一定是陛下的人

    守门头领见苏游皱起了眉头,随即解释道,“苏御史有所不知,郡守三天前便得知了苏御史南下的消息了,随即便派出兄弟们到彭城去迎接了,既然御史是今天到的,想来去彭城那些兄弟是白跑一趟了。”

    苏游听了他之语,至少可以确定一点,那就是杨广有意把自己提前下扬州的消息传到了扬州。

    这也就是说,江都郡的郡守麦铁杖是杨广的人?

    苏游点了点头,既然对方已经大张旗鼓地准备迎接自己,自己若是不去拜拜山头的话,倒似乎有些过意不去了。

    “麦郡守有心了,兄弟们也都辛苦了,咱们在这站着也不是个事,要不”苏游指了指城门口的拥堵,望向守门的小头领。

    守门头领显然知道苏游的意思,却又固执地说道,“上官容禀,小的刚才已经着人快马回报麦郡守了,相信他得到消息后很快便会亲到此地迎接御史了。”

    “这样啊,那就再等等吧。”苏游虽有些着急,但也体会得到守门头领的难处,而且反正自己进城第一件事也是要见这江都郡郡守的,索性就等他来迎好了。

    苏游才刚下定决心,便听到一阵马蹄声从长街尽头穿了过来。

    “来得这么快?”苏游如此想着,抬头却见一个三十来岁的战将自长街那头单人骑马而来,身上一身戎装,胸前飘着一把长须,好不威风。

    看着单骑冲来的将士,苏游自然不会想到江都郡守身上去,便问刚才那小头领道,“这将军好生威武,你可认识吗?”

    守门头领听苏游问起,有些尴尬地低声道,“这便是我们的麦郡守。”

    苏游顿时就惊呆了,这就是麦铁杖吗?不是说好了出来迎接我的吗?怎么单枪匹马就出来了?

    等等,跟在后面半里地那跑得上气不接下气的难道是他的护卫?

    “嘶!”麦铁杖离苏游还有三丈时,当即勒住了马,并翻身下马向苏游抱拳道,“下官江都郡守马铁仗迎接来迟,请御史恕罪。”

    苏游当即回礼道,“麦使君言重了,苏游奉旨南下,打搅各位了。”

    “你我都是为陛下办事的,哪有打搅不打搅的?”麦铁杖点了点头,说完这两句话后又说道,“御史现在是想先到驿站去?还是想在这扬州城中先转转?还是先去吃午饭?下官刚才已经吩咐下人去天涯阁定好雅间了”

    苏游倒没想到这五大三粗的人心却这么细,说及苏游的去处时竟是面面俱到,但他最后一句话显然已经帮苏游做好了选择。

    苏游第一次来扬州,自然不知天涯阁是什么意思,听名字想必是吃饭的地方,可苏游来扬州难道是为了吃饭的?

    “咱们先回郡衙?”苏游当即提出了麦铁杖没有罗列出的去处,这使得后者一阵愕然。

    “那好,苏御史请。”麦铁杖愣了一下之后,便向苏游做了个请的手势,当他看到苏游身后的吕忠肃时,竟不由自主地说道,“不想竟在此遇见故人。”

    麦铁杖和裴仁基一样都曾是陈朝后主身边的人,这一点苏游倒是知道的,但他怎会想到麦铁杖与吕忠肃有交集?不过,有交集也并不奇怪吧,只要不是仇人相见分外眼红那种就行。

    苏游看了看吕忠肃,又看了看麦铁杖,终于还是忍不住八卦道,“你们不会有未了的恩怨吧?”

    麦铁杖笑了笑,赧然道,“那倒没有,其实下官与吕将军也只见过一面;说来可笑,当时下官是奉陈朝后主之命劝吕将军出山的,但吕将军当时似乎已看到陈朝日落西山,遂断然拒绝了我。想不到再次见面时,吕将军还是陈朝旧臣,我却做了隋朝的郡守。”

    麦铁杖话中之意,显然是在赞赏吕忠肃的目光长远,也未免没有对自己不能从一而终的遗憾。

    吕忠肃却摇了摇头道,“麦郡守言重了,所谓识时务者为俊杰,你弃暗投明之举才是理所当然的;陈朝如今灭亡将近二十载,老朽又怎敢称陈朝旧人?若是隋朝如今需要老朽出来保家卫国,老朽亦会义无反顾的。”

    麦铁杖点了点头,顿时对吕忠肃的观感大为提升,遂又对苏游做了个请的手势道,“苏御史在彭城遭遇的尴尬下官已然知晓,请御史放心,这江都郡这扬州城绝对是安全信得过的城郡。”

    苏游点了点头,与麦铁杖并肩往郡衙走去,耳边听到他盔甲上传来的“哗啦”声,对他刚才的大言不惭倒信了几分。

    “麦郡守所言,苏游自是深信不疑。对了,不知郡守可调动多少人马。”

    “苏御史要调江都的人马?你也知道,郡守没有调动兵马的权利,兵权都在郡丞或是都尉手中。不过,凭着本官在扬州的威望,调动一千人马应当不是难事。”

    麦铁杖似乎没想到苏游一到扬州就要调动兵马,但他接到杨广的密令是全力配合苏游,所以并如苏游想象中那般不配合。

    苏游当即点头道,“一千?差不多。请麦郡守帮忙调集一千人马,越快越好,我有急用。”

    麦铁杖点了点头,当即叫过几个亲卫领着苏游一干人先回郡衙,自己则亲自跑江都的都尉家中去了。

    “这是个急性子啊。”苏游感叹着评价了一句,语气竟是无比欣慰。

    吕忠肃听苏游感叹,却摇头道,“先生有所不知,这麦铁杖不但性子急,脚程也快着呢。”

    “麦铁杖威名甚大,据说他能日行五百里,跑起来可以赶上奔马,这简直就是现实版的‘神行太保’啊。”苏游随即接口,麦铁杖之名他还是有所耳闻的,只是他向来就是编故事的人,又怎会相信听来的故事呢?

    吕笙听苏游和吕忠肃说话,原本是不敢开口的,但听了苏游的形容,终于忍不住好奇问了起来,“神行太保?先生形容得真是贴切,却不知这是何意?”

    苏游随即点头解释道,“太保?顾名思义,这是古三公之一,发展到后来,又成了‘绿林好汉’的代称,就像现在用‘游侠儿’来称呼流氓一样。这麦铁杖粗犷放荡且好酒,喜欢结交朋友,重信义,平常以捕鱼打猎为生,不置产业。”

    王伯当显然没听过麦铁杖的故事,此时也插言道,“这是太保,神行又是怎么说?”

    苏游知道得有限,只好用求助的眼神看向了吕忠肃。

    吕忠肃思索了一会,才开口道,“太建年间,麦铁杖与人合伙做贼,广州刺史欧阳危页俘获了他,麦铁杖从此沦为朝廷的奴仆,专给后主撑伞。他常常在后主退朝之后,步行一百多里,夜间到南徐州,翻越城墙而入,借灯光打劫偷盗,次日早晨返回时,仍旧替后主撑伞”

    “这这麦铁杖有强迫症吗?他能常伴在后主身边,还会缺钱?”听到这,吕笙却有些不解起来,开始怀疑这故事的真实性。

    吕忠肃却不理他,继续说道,“像这样十多次,失主们认出了他,南徐州官府用状子告到后主那里,朝中官员见麦铁杖每天早晨都在,不相信他做贼。后来南徐州官员又多次状告铁杖,尚书蔡徵说:‘这是可以验证的。’在卫兵们退出的时候,以百金悬赏,招募可以送诏书给南徐州刺史的人。铁杖出来应招,怀揣诏书而去,次日早晨及时回奏。”

    “果然是神行啊,后来呢?”

    “后来啊,后来后主就遣他回乡了。”

    “可惜了。”吕笙摇了摇头。