第11章

    秋日的夜来得特别早，趁着夜色尚早，恨雪、沈清二人缠着如之跟一群秀女玩捉七。如之虽觉得奇怪，但都是年纪差不多的姑娘，一块玩也没什么。

    房里正热闹着，门外宫女通报有秀女房间失窃，夏萍mama让大家都到院子里。恨雪与沈清对视，该来的果真来了。

    恨雪觉得这时候爆出失窃事件实在不是高明之策，明日便是殿前决选了，谁也不想带着满面倦容去面圣。况且此事闹得这么大的动静，若属实便罢，一旦查出是秀女胡乱滋事便是大罪。

    失窃的是念真组的外籍秀女凌氏，住沈清隔壁房间，丢失的物件是只镯子。据凌氏所讲那只镯子乃凌家祖传的宝贝，特意带入宫希望能承蒙祖宗庇佑，若是弄丢了自己也不打算苟活了。

    虽厌恶宫人叫嚷生啊死啊的话，夏萍的脸上并没过多表现什么，安抚道：“姑娘先不用着急，待查明真相自会物归原主。”

    凌氏先是说明镯子的外形，说着便哽咽不住流下泪来，底下的秀女多是像看戏一般。然后又说何时发现失窃的，与她同住的汪氏首先沉不住气大哭起来直道冤枉。沈清紧握着恨雪的手强装镇定，出了这档子事不说真假，左右同住的首先就脱不了干系。

    夏萍命两名二等宫女将汪氏带到主殿仔细盘问，她在高台上来回踱步，看着一众低头不语的秀女道：“宫廷失窃实乃丑闻，若哪位姑娘看了喜欢偷拿了，再偷偷还回便是了，老身自会给姑娘留个体面，但若由老身查出真凶定当严惩不待！不过此事如有虚报，必究始作俑者之责！”后一句话自然是对凌氏所讲，只见凌氏瑟瑟发抖，夏萍只当是她衣衫单薄被秋风吹的。台下一片寂静，她下令众秀女各自回房休息，如有需要便会传唤。

    这辈子已经记不得经历多少次选秀了，大风大浪见多了，失窃反而是最没有手段的雕虫小技。夏萍带着凌氏来到大殿，汪氏的情绪已然稳定，不断啜泣梨花带雨的样子真是我见犹怜。二等宫女在她耳边耳语所审问的结果，汪氏见那只镯子漂亮曾试戴过，可万万没有偷窃。

    夏萍命汪氏回房，独留凌氏与几名宫女留在主殿，仔细询问镯子的丢失经过，凌氏一一作答，却前言不搭后语，任所牵连秀女包括沈清在内经盘问无一人有嫌疑。何人不发一语，静坐了一个时辰仍不见人来自首。天色已漆黑一片，夏萍起身道：“掌灯，搜宫。”

    漆黑的夜晚被灯火照得如同白昼，再一次集结众秀女到院子，不知这次会在院子里站多久，秀女们纷纷披上披风以免受寒，唯凌氏形单影只。沈清疾步到恨雪身旁握紧她的手，恨雪柔声道：“jiejie放心，清者自清。”

    “不知今晚要折腾到几时，回去时记得喝碗热姜茶暖身子。”沈清关切道。

    恨雪笑道：“jiejie也是，咱们养好精神明日面圣。”

    搜宫令一下，众人哗然，无数双愤恨的眼睛直逼凌氏。秀女王氏此刻站了出来，高声道：“我祖父乃当朝宰相，家中御赐把玩之物不尽其数，岂会偷那来路不明的东西？若要搜便要搜到才好，不然我就算不选秀、不入宫，也要讨个说法！”

    好个宁为玉碎不为瓦全，恨雪在心中感叹，不过也多亏王氏有个宰相祖父方有这般气魄，王氏话音一落，秀女间躁动起来，虎贲将军之女、六部尚书之女等人纷纷摩拳擦掌，大有跃跃欲试之势。凌氏见状，赶忙跪下拉着夏萍的裙角求饶，内监拉开她以免她狗急跳墙伤了夏萍。凌氏道：“mama饶命，不过一只镯子，我不要了便是了。”

    “你可是要想清楚，别出宫之后回家埋怨众位姑娘及宫人手脚不干净，拿了你的家传宝贝。”夏萍看着磕头如同捣蒜一般的凌氏冷言道。

    “是我自己不小心遗失了，跟旁人没关系。”凌氏吓得破了音，不管她在家中如何飞扬跋扈，到了京城，到了皇宫，与蝼蚁竟无半点差别。夏萍低头看着脚边恨不得紧缩一团的凌氏道：“你自己清楚便好。”然后抬起头对众人道：“青州凌氏，藐视秀女采选之章法，即刻出宫打回原籍。”夏萍当众处置了凌氏，不知凌家因此会遭受怎样的惩罚。

    汪氏因言行不甚端庄，罚与凌氏一同出宫，闹了这么大的阵仗只两名秀女被问责送出宫，不免让刚刚受了盘问的秀女们心有不甘。好不容易进宫选秀不想竟险些被诬陷当了贼，若不是王氏挺身而出，还不知要遭受多大的屈辱。

    见众人迟迟不肯散去，夏萍道：“今日之事老身多有怠慢，还请各位姑娘早些回房休息，好养精蓄锐应备明日决选。若哪位姑娘心有不服，那么就请待大选过后陛下钦点成了小主再来找老身算账，老身在后宫随时恭候。”说完便由二等宫女搀扶离开懿祥宫。

    已近子时，恨雪与如之回房各自对镜卸妆，刚才的事虽说不上惊险，不过一旦要严惩祸及牵连所有秀女，只怕本届选秀也不用办了。

    夏萍的威严深深震撼了她二人，皇宫里有头有脸的宫女都可以掌握一个人的生杀大权，更不要讲位列妃嫔了。

    吹了灯，却仍精神充沛睡意全无，恨雪半眯着眼睛攒睡意，如之也是辗转反侧，她坐起身看着睡在床上一动不动的恨雪道：“我说你这心也是够大的了，闹成那样还睡得着？”

    恨雪转身背对着她道：“不睡还要熬到天亮吗？你也快歇下吧，明日决选完毕就能回家了，我可不想带着一脸倦容见父母。”

    如之下床趿着鞋走到恨雪的床边坐下，恨雪皱眉容忍她把腿伸进自己的被子里，如之道：“今天多亏王素萌挺身而出，再容凌氏闹下去还不知怎么收场。我早跟你说什么了，多结交用得上姑娘做朋友，你就是不听。”

    恨雪捂上耳朵撵道：“好jiejie，放了我快回去睡吧，你不累，天上的星星都要累了。”

    “好心当作驴肝肺”如之跺跺脚，甩袖回到自己的床上。

    翌日卯时刚到，秀女们纷纷起床更衣梳洗打扮，准备一个时辰之后的殿前决选。待卯时四刻，所有人整顿完毕于大院集合等待点名分组。

    真真是百花斗艳，秀女们使出浑身解数只为博得皇帝的垂怜，这等场面连女子见了都会忍不住动心。

    两百余秀女分组完毕，共近四十组，恨雪与沈清分在了最后。一朝选在君王侧，这一刻是无数秀女多少年翘首盼望的。

    恨雪身着雪青色绿萼梅绣花交领短袄，下配白绸竹叶暗花马面裙，裙裾随风浮动，竹叶若隐若现，站在队伍里已然泯灭众人。这让沈清有些错愕，几日来已觉着恨雪有意毕露锋芒，以为她会在决选之时一鸣惊人，不曾想她真的无心参选。