第三百九十五章 故人故去

    周府。卧房病榻上。

    周盘龙静静躺着，双目紧闭，沉寂无声。他从前棱角分明的饱满阔面上，两颊深陷，嘴唇干裂，而今连颧骨都凸显了出来，脸上像蒙上了一层沉釉般，散着蜡黄的黯光。他如同一盏烧了很久的烛火，灯油已经几近枯涸。

    两月前，在成功占据了常山郡后，秦军打算一鼓作气，再打下巨鹿郡，便可从侧翼直接威胁赵国陪都邺城乃至首都襄国城。彼时赵帝石虎正亲征辽西，闻警立即分军回师救援，并命太子石邃并太尉桃豹、太师夔安及太傅支雄三大元老，率军迎战。赵军拼死相斗，秦军不得前进，巨鹿一时难下。

    为鼓舞士气，并嘉奖将士扩大战果，秦帝高岳派武卫将军周盘龙领求死军往前线督战助阵，打开局面。求死军战力极其强悍，横冲赵军所向披靡，更有周盘龙大发神威，于阵前独斩五员赵军悍将，催动本方士气暴涨，迎头向前力克赵军，夺得巨鹿郡重镇柏乡城。但周盘龙在激战中身被数箭，竟突发头晕目眩，又被敌将伺机刺中胸肋，抢救回阵后急送洛阳。高岳闻讯大惊，立命太医馆不惜一切代价日夜救治，但无奈关乎命数，药石难挽，周盘龙病势愈发沉重且迅猛，终于将至弥留。

    经年累月的征战厮杀，消磨光了他的气血、力量和猛锐。但人的一生，究竟是平凡安稳但庸碌无为的度过好呢，还是轰轰烈烈却如流星绚烂划过的好呢？每个人都有自己的答案。周盘龙静静地躺在榻上，他紧闭的眼眶下，眼珠偶或转动，那干裂发白的嘴角，竟然露出了一丝微不可查的笑意。昔年的欢笑、激动、喜悦乃至愤怒，那桩桩件件，虽然已是浮光掠影，但却真实地发生在他这个本是平凡的人的身上，他可以自豪地拍着胸脯说，他的一生，是惊心动魄无怨无悔的一生，这是他心甘情愿的选择。只是，如今，他累了，到了该歇息的时候了。纵使不舍，亦无法可设。

    昏昏然间，耳听得府上家人一片俯身叩拜之声。仿佛条件反射般，纵使这双眼皮沉重不堪，纵使灵魂已然迫切地想去沉睡，但周盘龙还是缓缓地睁开了眼。

    周盘龙的夫人，本来女流之辈，不方便抛头露面。但当此非常时刻，皇帝又亲自驾临府中，作为周府主母，她不得不代为应答礼待。此刻，她垂首趋步上前，伏在周盘龙耳旁不停的呼唤：“夫君，夫君！陛下又来看望你了，你感觉好些了没！”

    前些时日，周盘龙一直昏沉不能自理，太医们来看诊后都直摇头。昨天傍晚，周盘龙突然清醒起来，不仅说饿要吃食，又吩咐夫人亲自给他擦洗了身子，还换了一身新袍服。夫人心中惊喜不已，连道人已好转，忙请太医来看。结果‘回光返照’四个字，刺得她心里淌血。果然从午夜后，周盘龙复又开始陷入昏迷。“陛下！臣，臣失礼了……”

    周盘龙躺着，慢慢转过头来，用尽力气伸出手去，大睁着已开始变得模糊的失神双眼，努力地去找、去看榻前那站立的身影。那是他誓言守护并追随一生的人。

    高岳俯身一把攥住周盘龙的手。这双曾力能举鼎劈山的强劲大手，而今却变得干瘦、冰凉。脑海中昔年的意气风发雄姿勃勃，反衬着眼前这张黯淡枯萎的憔悴病容，高岳强忍着心中的伤痛，话未出口，泪水早已夺眶而出。

    君臣默然良久，周盘龙轻轻回握着高岳，强提精神，涩声道：“陛下何必如此？臣本是边塞粗人，不是遇见陛下，早就填了荒土。一路相随至今，而有陛下随时提携指点，幸也！男子在世，遇明主，杀贼寇，立功名，壮哉！盘龙此生足矣，今虽将永诀，陛下当为臣笑。”

    高岳忙揩去了无声的泪水，勉强挤出笑容道：“贼寇仍未驱灭，却说什么永诀？再说你若去了，哪个来日夜守卫朕呢？卿勿要胡思乱想，还是振作些，朕已命太医……”

    “邱将军忠勇有才，且人品端正，臣去后，陛下可放心专任。臣的两个儿子，资质平庸，文武皆难有成就，将来陛下万勿念在臣的薄面上，而给予不应有的封赐赏酬。此外，前方战事正酣，臣的丧事请陛下一切从简，不要有什么牵扯浪费，让臣走的安心些。”

    周盘龙自顾一口气说完，面上泛出异样的潮红，喘息不已，良久才喟然道：“陛下，臣的身体，臣自己知道。而且昔年，神卜郭璞郭先生，当时曾测过臣寿不过十年。而今已然十一年矣，想来臣还是赚了。”

    虽然心中不能不信，但高岳将手用力一挥，还是像赌气般厉声叫了起来：“卿索性再多活些年，让他看看，他测得不准！周盘龙！朕要你再活下去！这是圣旨你听明白了么？”

    周盘龙双手抖索起来，从高岳指间无力的滑脱。他的喉头开始急剧的滚动，末了终于有大颗大颗的眼泪倾斜而出，无声地滑落鬓角。他轻轻摇着头，泪如泉涌，却惨笑着喘道：“陛下，陛……下！臣对陛下一生忠诚，从来不敢违背，但这一次，这一次怕是要抗旨不遵了……”

    那压抑了许久的深重的悲伤，此时终于控制不住，高岳再说不出什么话来，放声大哭不已。门外，早已跪着的所有府中之人，从适才的无声默默流泪到开始乱嘈嘈哭泣起来。周盘龙大喘，深深望着高岳，不顾众人的惊声呼叫，开始慢慢闭上了眼睛，嘴里却轻声道：“……属下叫做周盘龙……拜见……高将军……。”

    他的夫人和两个儿子，突然猛地扑了上去，撕心裂肺的捶胸顿足嚎哭起来，却将床头的药碗失手打翻在地。咔擦一声脆响，高岳听见了自己内心破碎的声音。秦天圣九年十二月末，司隶校尉、武卫将军、陇西侯周盘龙病逝，终年四十一岁。皇帝高岳哭至双目肿痛喉间喑哑，悲痛到难以自制。在军情紧急的当时，仍下令辍朝三日哀悼，并御笔题写祭词，驻跸周府亲视治丧事宜。归朝时赠周盘龙征东大将军，追封为陇西郡公，谥曰“壮”。待葬，杨坚头、雷七指二人自愿领头抬棺，高岳更执意往送，且不顾礼制，令皇太子亲自扶柩致祭，举朝震动。

    周盘龙不懂运筹帷幄，也短于排兵布阵，但他用卓绝当时的过人武勇，和悍不畏死的决然猛烈，捍卫着他的主君，捍卫着他的国家，捍卫着他的信念。在千军万马中视若等闲，斩将夺旗仿佛云淡风轻。他以无上的坚毅和忠勇，得到了高岳的极度认可和深深信赖。

    虽然都是名传天下的斗将，且名爵地位相似，但不同于雷七指的粗狂，不同于杨坚头的骄狂，周盘龙更难能可贵的始终持身以正，言行谨慎，从不争名夺利，无论上下贵贱都待人平和有礼，很多中下层的将士，都曾或多或少的受过他的提携和恩惠。如擒斩郭默、平定颍淮的将军杜宣，便是他从前在基层之中慧眼拣拔推荐出来。故而周盘龙忠、正、勇、德兼备，乃是秦军中声望无两、很受尊敬的传奇人物。他的凶信传出，军中士气为之一沮，很多人都唏嘘哀恸不已。

    高岳曾视周盘龙为最忠诚的部下、最亲密的战友、最可靠的助手。因周盘龙乃是攻伐河北时战阵受伤引发一病不起，高岳悲愤难耐，内疚的同时甚为衔恨迁怒赵人，勃然下令前线主帅胡崧，再拔城时，不准受降，男子全部杀死，女幼收捕为奴。大冢宰杨轲苦苦劝谏，进言此举若行，河北民心从此尽失。并道若是周盘龙在天有灵，亦当为陛下此旨自疚不安，使得高岳醒悟，最终收回了成命。

    秦军保持压制之势，使得石虎有心早日回师。但苦于辽西地带，仿佛一口泥潭，踩上了便陷下去，无法轻易抽出身来。燕军战力不俗，再有土著段部人的配合指引，使得赵军疲于奔命。而受周盘龙病逝大丧、皇帝痛悼等影响，秦军前线亦暂时勒兵不动，除了小规模的袭扰及遭遇战，河北战局，整体态势趋于平稳。

    到了天圣十年三月，朝廷终于有最新旨意传到，竟是前所未有的力度开始大举进攻赵国：令大司马韩雍为关东道大行台，都督河北诸军事，统精兵五万东进，全权主持所有战事。仍旧命王该、杨坚头为大行台左右丞，以雷七指、姚襄为正副先锋，并特设随军监察使，以御史中丞多柴充任。车骑将军胡崧授为关东道副行台，旨到时，率本军立即先期展开攻势，以邺城为当前既定目标。同时，又令河东郡公石生率本部一万人马，攻击兖州濮阳城，从侧翼牵制，使邺城方面守军难以两面兼顾。