十二 五陵公子（2）
季夏之夜，星幕低垂。隔着濛濛泪眼，隐约瞧见孤零零一颗星子划过天河，转瞬不见。 杯中似也映着熠熠星辉，烈酒入喉，灼灼犹如火炙，为何滑过唇角颈项，反倒如泪一般清冷？ 对面的男子终是不再替她添酒。 阿七带了几分恍惚，唇边一丝浅笑，探身挪过酒坛，自己将酒续满。 缘尽终难留，酒酣何需劝！ 胸口早已烧得生疼——如此却是最妙不过——神思飘忽，不由情伤而起，只怪桂香馥郁；心痛难当，亦不是为着一个男人，皆因酒冽焚心。 卞四垂目不语，不知心作何想。阿七饮过这杯，敛了笑，轻轻撩衣起身，开口时方觉嗓音沙哑：“还请卞公子宽限一夜，容我稍作思量——” 昏昏沉沉，脚力绵软，似是有人赶上前来要将自己搀上一搀，却被她轻巧避开。沿着蒿草间窄窄一道沙石细径，漫步而去，直听得泠泠水声，拂开半人多高的草芒，却见脚下轻浅湖水没过麑皮软靴，方知已无前路。 夜风携着湖荡边微腥的水气拂过面颊，将将萌生的醉意，不过片刻功夫，便已褪去——凄然一笑，只恨酒量太好，惟愿大醉一场，也不能够！ 心气尽失，脚下一软，无声跌坐在蒿草深处。身后隐约传来祁女的低泣，阿七心中空茫，一任啜泣之声渐渐远去。 自有人暗中将她看着，卞四知她插翅难逃，此时依旧坐在原地，漠然眺向湖心。 卞四倒未曾料到，自己一旦狠下心肠，竟也冷定如铁——今时今日起，再容不得他心存悲悯，行差步错，许或便是万劫不复。 早就料定此人不会吐露一字；留下此人，后患无尽——卞四心知，即便赵暄再有不忍，也终会宽宥他的一番苦心。 沉思之时，忽听湖畔林中似有若无的一声低哨。卞四眉梢一跳，抬眼望向不远处几名随行的家丁——那几人虽做卞府家丁打扮，实则却是暄的侍卫——其间一人已悄然向着林中而去。 阿七犹自不觉，怔怔坐在草中，似是等着箭伤余毒发作。若她还肯细想一想，许或不难想到，若暄不忍取她性命，定会将她囚在一处，永难得见天日，于她而言，便如折了翅子的鸟雀，不得其志，虽生犹死。 树林中传来刀剑交接之声，阿七恍若未闻。不多时，身后蒿草窸窣，两名侍卫疾步上前，正想一左一右将她架走，鸣镝呼啸而至，左侧侍卫登时倒地。 阿七这才回过神，此时却觉颈后一股疾风——右侧侍卫手刀落下，躲闪不及，眼前一黑，接着便人事不省。 。。。。。。分明无月无星，水天之间却一片澄明。裘衣烈马，自水天交接处踏水疾驰。行至湖湾，骤然止步，只见苇荡中款款行来一个年轻女子，素裙乌发，衣袂翩跹。 女子停在马下，将手轻攀着男子的袍摆，仰面望着他，笑意轻浅，梦呓般软软唤他：“少钦。。。。。。” 怔怔俯望着她——****的左肩隐有暗红印记，仿佛细巧莲瓣。他一时竟记不起她的名姓，只觉随着她一声轻唤，胸口一紧，心好似猛然被人攫去，生生呕出一口逆血—— 湖湾苇荡须臾不见，耳畔却有女子低声惊呼：“殿下！”暄立时醒转，方知自己和衣倚坐，唇齿间满是血腥气。挡开侍女欲替他拂拭的帕子，手背蹭过唇角，问道：“什么时辰了？” 灵娣不忍看他唇边的殷红血迹，微微垂眼，轻声回道：“将过子时。” 暄复又阖上眼，不知为何，几番按捺，心中仍觉惶惑难安。忽命灵娣传季长进来，沉声吩咐道：“再添人手，即刻往上陵去，见过卞四，速来报我！” 。。。。。。屏湖之畔，卞四已乱了方寸——林中藏匿的异族男子丝毫不足为惧，与自己手下缠斗片刻，劣势尽显；谁承想苇荡中却有人设伏多时，一举掳走阿七——先前陆元奎大队人马自此巡视而过，竟半点也未觉察！ 几名侍卫策马急追而去，卞四亦要上马追赶之时，抬眼却见陆元奎带了一队人马赶来。 待那陆元奎得知消息，即刻带手下追了出去。 却说阿七醒转之时，先闻得一丝异香，俨然有别中土香料。暗自纳罕，睁眼瞧时——眼前的情形让她一时顾不上情伤。暗夜密林，手脚被缚，歪在地下心思转了又转，向辨不清面容的壮硕男子问道：“壮士想必误会了，绑错了人？” 对方一句话便将她噎住——只听那人瓮声道：“照着画像绑的，怎会有错！” 居然有人处心积虑潜入上陵，只为绑她？阿七哭笑不得，耐着性子，又道：“前头多的是世家小姐、侯府千金，壮士绑我作甚？必是绑错了——” 话没说完，嘴就被人用破布塞住。男子忿忿道：“这女人还真是聒噪！” 阿七拼力挣了几下，无果，索性也不再白费气力。 借着夜色，男子稍作歇息，仍将阿七用粗麻缚在背上，接着赶路。 药力渐起，神志有些滞涩，阿七任由那人背着自己在繁枝乱草间腾挪穿梭，昏昏沉沉之时，犹觉此人身手矫捷，好似林间走兽。 待远处遥遥传来杜鹃几声轻啼，浅淡天光穿破林梢。阿七自昏睡中醒来，睁开两眼，却见自己置身断坡下，五花大绑。 男子则匿在稍远处——枯枝荒草将他遮得严严实实。 喉中干涩，失了声一般——正自焦灼，忽听头顶扑棱棱哗啦啦一阵乱响，卷起的枯草散土洒了她满头满脸，紧接着便见一团灰蓬蓬的物事正正跌在她脚边。 定睛一瞧，却是一只红脚花鹞，拼命扑腾着翅子，逃出几尺远去，缩在草中不再动弹。 初时还当虚惊一场，谁料头顶碎土竟是接二连三，自坡上落个不住，心念一转，暗道不好！但听犬吠马蹄声须臾而至。刚刚挣坐起来，只见一条长腿弓背的斑毛大犬从断坡上一跃而下，原地兜了个旋子，恶狠狠冲着她一通狂吠。 此时又听身后来人已在断坡边将马驻下，一人恼道：“还能跑了不成？必在近处！” 有人接道：“白费这些力气，不如围雁去！昨夜诸位公子往屏湖边围雁，世兄怎的不去？” 先时那人轻哼一声，道：“捕那些睡得迷迷瞪瞪的扁毛畜生，算什么本事？” 另一人又道：“听闻昨儿屏湖边出了刺客，陆将军调了大队人马，正彻夜搜山呢！咱们不去瞧瞧热闹，倒可惜了！” “什么刺客，也值得兴师动众！陆元奎不过是挑着由头在圣上面前邀功罢了！” 旁边有人插话，“诸公可知刺客掳走的究竟是何人？” 几人皆道不知，那人轻笑道：“原只说是卞府的随从。事发之时，偏偏幼箴公主的人亦在屏湖对面，此事传入公主耳中，公主竟说跟着她的宫人丢了，私下已调用了内庭隐卫！岂不是蹊跷？这还不算，先前过缊岭去，被拦在半山腰哨卡外的那路人马，为首的瞧着倒像宸王府的兵曹——” 阿七藏身断坡下，听得一清二楚，却分不出心思琢磨——眼前恁大一条恶犬，口中涎水险些就要滴在自己腿上，而躲在草中的男子像那红脚花鹞一般，悄没声息，偏偏自己逃又逃不得，喊又喊不出！若伤在恶犬利齿之下，岂不冤枉！ 恰恰此时头顶一声唿哨，大犬知是主人寻唤，立时撇下阿七，东嗅西闻，片刻功夫便寻着花鹞，一口叼起窜上土坡。 等一行人说笑着打马远去，那男子才钻出草丛，抓起阿七继续赶路。 终是到了一处隐蔽山坳，三五人或立或坐，聚在一株硕大楸木之下。天色尚早，林间影影绰绰，阿七根本辨不清身在何处，还未看清几人形容，已被重重掼在地下。 掳来阿七的男子向众人道：“怎样？还是兄弟我手到擒来——” 几人围拢过来，将阿七从上到下一通打量。有人慢了几步，拨开众人探头瞄了几眼，笑得不怀好意，“弟兄们如此大费周章，到头来竟只为这么个货色？大公子的口味果然寡淡！依我说，瞧着也不过尔尔，还不如盛义西街那几个当红的姐儿——” 旁边有人冷哼一声，“别小瞧了这女人！沙彻竟然也在寻她。这种女人，多留一日，便是一日的祸害！” 为首一人见阿七一动不动蜷在地下，双目紧闭，不禁俯身探了探她的鼻息，嘱咐众人道：“大公子虽未明着吩咐，凡事还是小心为妙——伤在咱们手上，只怕不好交差。” 先前那男子似有些底气不足：“我只管将人捉来，难道她少了几根头发，还要算在我头上不成？”一面说着，悻悻将阿七口中的破布取下，又将她晃了两晃，恶声恶气道：“休要装死，快给老子醒醒！” 阿七歪在地下，佯装昏死过去，无奈对方却毫不客气，抄起腰间水囊，一股脑浇在她面上。 阿七被激得浑身一抖，心中暗恨——今日果然晦气！口唇张了几张，有气无力的分辩道：“我并不识得你们公子，也不知什么沙彻，你们定是认错了人！” 几人见她开口说话，料想应无大碍，便不再理会，只管聚在一处，似是等着什么人，一面又商议白日里如何避开追兵，入夜再逃出山去。 。。。。。。丛林掩映处，伴着一声骏马嘶鸣，兵刃交接声猝然而起——众人正不知如何劝阻、手足无措之时，幸得骁卫将军途经此处。 催马上前，苏岑对短兵相接的两人厉声斥道：“都住手！” 内中一人，瞧着不过十四五岁光景，闻言倒也立时收手，继而翻身跃上一匹红鬃桃花马，挑衅一般，回头轻笑道：“今次算是瞧在苏将军面上！”说着便带了随从自去。 苏岑笑叹一声，回身拦住怒不可遏的年轻男子，道：“堂堂虎贲将军，倒与黄毛小儿一般见识！” 此人乃是新晋外廷宿卫长常广立，行伍出身，并非世族子弟，因祁地战功受封虎贲将军，如今刚接手外廷禁军。 常广立怒气未消，又有些尴尬，愤愤收了手中兵刃，也不接话，只管命人牵了马来，上马沿着山路继续巡视。 苏岑倒也不以为意，与那常广立并行一段，随口问道：“缊岭以北应是陆兄当值，怎的自箭门去往屏湖的扈从，瞧着倒像你的手下？” 常广立原是闷声不语，片刻后终是说道：“昨夜后山混入一伙流寇，不知什么来历，散开了区区十数人，竟躲过了五道关卡；先前调度的京畿护卫营，倒如虚设一般！内庭隐卫也被他们伤了两个！” 苏岑见他满脸懊丧，心中明白几分——方才的少年正是宰辅肖瓒幼子肖承严，素因琐事与常广立不睦；眼下陆元奎等人戍卫不利，肖承严必是出语相讥，意气之下，以致二人刀剑相向。 一时倒也顾不得这些，苏岑先问道：“如今是何情形？” “贼人掳走幼箴公主身边一名宫人，又伤了卞家一名随从。”常广立恨道，“如此倒也罢了，坏就坏在那起王孙公子们聚在屏湖围雁，不知何人将此事传了出去，便有好事的提议结伴围剿贼寇，救下宫人献与公主。此言一出，哪个还按捺的下？个个想拔得头筹！偏偏又有不少女人在旁看着，一众人唯恐落在后头，在女人跟前失了颜面——陆将军带人拦阻，却是一个也未拦住，倒被其中几个骄横跋扈的臭骂一通。那些娇生惯养的公子哥儿，哪里知道个中凶险！眼下只得赶紧增调人手，又要搜山寻人，又生怕他们哪一个出了闪失，弟兄们谁也担待不起！” 苏岑拧眉道：“也怪了，单单掳走一个宫人？既是幼箴的人，为何伤的却是卞家的随从？” “陆将军早慌了手脚，结结巴巴，说得也不甚明白，”常广立并未多想，随口答道，“原本只说掳走的乃是卞府四公子新结识的棋友，谁知一转眼又成了什么宫女——” 此时便听苏岑冷声道：“卞四与陆元奎现在何处？” 常广立怔了一怔，道：“陆将军带人往四下山中去了，卞公子许还在屏湖南岸——” 话未说完，却见苏岑立时掉转马头，向着屏湖疾驰而去。 。。。。。。饶是马背上颠簸不堪，阿七被人牢牢缚在肩后，兀自睡得迷迷瞪瞪。再次醒来，已是正午。明晃晃的日头晒得额头guntang，阿七眯眼打量周遭——不过丈许宽的山道，对面竟聚集了数十人，两相峙立，剑拔弩张——对方个个鲜衣怒马，瞧着倒还养眼。 呆呆瞅了半晌，猛然间恍过神来——阴错阳差，自己竟成了今日围场中最肥的一头兔子，人人企图收入猎囊！ 只是这肥兔，品相实在不佳——身形瘦小不说，且蓬头土脸，身上面上满是泥，根本辨不清形容。 原想着上陵守卫森严，有人冒死闯入，劫去的必是花容月貌的女人，谁料如今一见，众人大失所望。 列前一名搭箭在弦的男子，终是忍不住侧过脸去，低声对身侧桃花马背上的少年说道：“肖兄，难不成那就是公主的近婢？瞧着也太。。。。。。不堪了！” 少年笑得气定神闲：“管她堪与不堪，不过一个宫女而已，死活不论，咱们只管放手制住贼人便是！”一面说着，已将利箭对准缚着阿七的男子。 阿七听得一清二楚——眼前这一众公子哥儿绝非为了救她，不过是仗着人多势众，剿寇又比围雁有趣，何乐不为？想到此处，阿七不禁怒道：“眼瞎绑错人也罢了，倒连累我陪你们一道送死！” 男子比她更为火大——大费周章，却绑了名不见经传的一个宫女，作人质亦不够格——恶狠狠回骂：“再罗嗦，老子割了你舌头！” 双方人数太过悬殊，区区五名贼人，被数十人马团团围住，俨然成了瓮中之鳖——心中焦急，阿七口不择言：“连后手掩护也无，就敢直闯上陵，蠢材！全是蠢材！”正骂着，身后男子猛地贴向马背俯身下去，阿七被迫仰面朝天，眼前寒光一闪，一只雕羽利箭擦着鼻尖呼啸而过！ 原还浑身作烧，如今生生唬得凉了半边——惊魂甫定，阿七火冒三丈，盯住那名骑着桃花马、满脸兴奋之色的骄纵少年，恨得咬牙。 照着围雁的规矩，既已有人射出第一箭，其余人纷纷搭箭引弓——阿七被捆得动弹不得，眼瞅着便要做一副活箭靶！箭雨须臾而至的惨象在脑中一闪而过，情急之下大喊：“住手！统统给我住手！我是宸郡王聘下的王妃！骁卫将军苏岑的胞妹！” 此语一出，周遭各色迥异目光齐唰唰投向阿七——目瞪口呆者有之，半信半疑者有之，哑然失笑者有之。。。。。。阿七硬着头皮统统接下，摆出一副淡然神色，无奈手脚被缚，浑身泥污，姿势着实不雅，讪讪想着，得亏赵暄不肯再要她，否则如此狼狈的王妃，岂不让他在举国名门之后、世家子弟面前大大失了脸面？赵暄倒还罢了，可叹连累了苏岑——竟有如此粗陋不堪、风仪全无的妹子。 初时惊异过后，众人回过神，有人心下暗叹，肖女潘女败在此女手下，着实令人匪夷所思！ 既已放出话来，阿七只当险情已过，刚要缓一口气，不料人群中忽有人扬声大笑，正是桃花马上的少年，“苏将军何来如此不堪的妹子？宸王爷又怎会瞧上这等刁女？诸位休要听她胡言乱语！竟敢毁谤世族之女的清名，快随我将贼人拿下！” 眼看退路已绝，此时背着阿七的男子悄然向同伙递了一个眼色，紧接着左臂挥出，便见细细一条索子攀上路旁山岩。阿七忽觉被人提起，顷刻间人已身悬半空，离地数丈之远。 眼见地下众人纷纷将箭矢转向，男子片刻不作停留，足点崖壁，借力纵身一跃，竟带着阿七坠下山崖！ 崖上呼喝叫嚷渐次模糊，耳边唯有凌厉风声与草木折毁、碎石滚落之声——阿七双臂挡在脸前，脑中一片空白。 男子几番攀住山崖间的藤蔓树枝，勉强卸去些力道，却仍旧与阿七一道重重跌落谷底，人事不知。。。。。。 却说围猎次日，恰逢义平侯赵琛三十生辰。因往来亲朋宾客甚众，赵琛又素与赵瑭厚密，且两处府邸隔街比邻，二人商议过后，两府齐开筵席，义平侯府单只款待男宾，女客则席设忠平侯府。 这日忠平侯府上，宴请的便是相熟的几位皇妃王妃并公侯诰命。诸皇亲之中，肖妃携兄长肖瓒之妻姚氏、太子妃燕初，与赵瑭之妻郑氏、赵琛之妻田氏，各自谦让一回——肖妃便与燕初共坐席首，左首坐了赵瑭赵琛之妻并姚氏，右首则是几位诰命夫人。 初时大妆相迎，而后入堂拜礼，又至更衣奉茶，寒暄入席——一番阵仗下来，燕初早已不胜其烦，借故离席，带了几名宫人往后苑而去。 燕初一走，几名妇人自是凑在一处，明里暗里挤兑这异邦王女一番。肖妃为向东宫示好，今次原是竭力邀了燕初同来，此时却向众人道：“论起性情举止，终归不是咱们一样的人，平日里便淡漠的很！不过说来也怪，咱们这位殿下，在宫里单单与幼箴投缘——” 幼箴之母任妃，自恃皇宠，为人骄纵；反观肖妃，尤善笼络人心。听她提及幼箴，便有人轻笑附和道：“她二人倒是相像，想那公主也是直来直去的性子。如今咱们赵衍，说起端庄和婉，谁家千金能及娘娘的斓颂和姚jiejie的柔儿？”肖妃之女斓颂，与幼箴同年，却远不及幼箴得衍帝欢心；而姚氏之女肖柔，乃肖瓒嫡女。 说话之人，正是司徒文琪之母吴氏。肖妃与姚氏便一起笑道：“你还说别个，你家文琪如今可是太后跟前的红人儿，斓颂柔儿如何比得过文琪去！” 如是将各自儿女相互恭维一番，又提及上陵围猎，众人多有微词——男女共处围场，私下相看，着实有违礼制！ 肖妃便向吴氏叹道：“我也曾多番劝诫，无奈圣上不允。若非围猎，我原想着向圣上进言，早些替严儿定下文琪。只怪我自己膝下无子——” 吴氏忙道：“娘娘抬爱，岂不折煞小女！” 姚氏在旁笑道：“倒怕严儿不配！太后早在皇子当中，替文琪姑娘物色了吧？”一面说着，笑意淡了几分，“我这一双儿女，女儿已不敢指望，只盼着严儿，能寻一门合意的亲事。” 众人不禁唏嘘一番，知她言下之意，乃是不满衍帝将肖柔定为宸王妃人选——宸郡王原本就已声名狼藉，如今又兼身染重病，实非良婿。 郑氏与田氏互看一眼，郑氏便向姚氏悄声道：“昨日晚间侯爷又往宸王府上去了，瞧着倒似好了一些，只不过。。。。。。听几位太医说，日后将养起来，恐是不易了。” 田氏凑近些接话道：“再有，依我说，竟是想个法子将此婚事推了才好——暄也闹得太不像了，竟敢私聘苏府之女！如今京中传得沸沸扬扬，成何体统！” 赵琛赵暄私交虽好，其妻田氏却与赵暄颇有些过节——当日赵琛在籍水边偶遇一名浣纱女，一见倾心，其后因故失散，由赵暄从中牵线，方得重逢。如今这浣纱女染翠已嫁入义平侯府，备受恩宠，田氏自然嫉恨不已。 此语正正戳中姚氏心底痛处，那姚氏淡淡一笑，沉目不言。田郑二人亦觉有些不妥，一顿劝酒布菜，将话绕开。 前堂屏开锦绣，筵设芙蓉，丝竹笑语盈耳——后苑却是秋风初至，令人平添几分清愁。倚栏而坐，燕初神色漠然，似是望着廊下几丛修竹，又似眸中空无一物。不过月余，一众宫人倒也瞧出储妃的冷性，故而当下只是垂首侍立，悄无声息。 忽而传来一阵幼童的嬉笑——一名宫女悄悄抬眼，却见不远处几名内监拦下小小一个男童。 男童身后跟着两名侍女；另有一位年轻妇人，原是急急追了男童而来，见着燕初，立时驻下脚步，低头敛目，深深福下身去行礼。 燕初全然不觉。 在旁一名年岁稍长的宫女见状，上前来轻向燕初道：“殿下，这是义平侯爷的侧夫人。” 燕初余光瞥过，并未正脸去瞧，只略略点头，算作答礼。 那妇人微露窘意，牵了男童回身要走，不想男童挣开妇人，蹦蹦跳跳径自跑来，几名内监竟没能将他捉住。 燕初这才抬起头，示意宫人将男童领到自己身边。妇人赶忙跟来，作势要跪，被燕初拦下。 离得近了，方见这妇人姿色极为平庸，唯有一头青丝，柔滑似缎，令人心生艳羡。只听她复又矮身下去，轻声道：“妾身染翠，见过太子妃——”嗓音竟是道不出的柔婉熨帖，直听得人心底一软。 燕初不由得和缓了脸色，“这是你的孩儿？” 妇人面上一红，仍是低声道：“妾身入府未久，这是妾身的内侄。” 燕初对义平侯纳贱籍女子为侧室一事，略有听闻——此时含笑点头，因又见妇人腰间系着碧莹莹鹅卵大小一块美玉，便道：“你这玉，十分别致。” 染翠赧然一笑，“这是妾身初入府时侯爷赏的，瞧着惹眼，却并非西炎玉石，产自南疆，不值几何。让太子妃见笑了。” “侯爷真是有心。既是他送与你的，千金也难换。”燕初已有几分失神，由衷赞道，“我瞧着很好。”口中说着，眼眶一热，心头一阵绞痛。 染翠恍若不觉，殷勤笑道：“妾身还有几样别式的，皆是侯爷心爱之物。内中有座半人高的玉屏，倒也难得。若是太子妃瞧着入眼，妾身这就带人过我们府上取了来。” 燕初闻言，无端有些心动，便道：“不必。我坐得也厌烦了，不如随你过去瞧瞧。” 于是随那染翠一径出了偏门，穿巷而过，仍自角门入府，不多时进来一处僻静院落，燕初命宫人候在廊下，与染翠进了房中。 正厅入目倒有一座围屏，却是乌木描金，并非玉屏。燕初心生狐疑，却见染翠仍是微微笑着，将手掀起珠帘，请她往偏厅去。 燕初缓步走去，抬眼瞧时，果见偏厅书案边一扇翠玉屏风，三尺见方，流光溢彩，却又温润无比，简直叫人移不开眼去。 而那书案之后，立了一名比这绝美玉屏更叫人心生波澜的男子——只见他轻轻搁下手中兼毫湖笔，含笑微施一礼：“远砚见过太子妃——” 明知事出有异，不知为何，燕初却不觉惊惶，反倒垂下眼去，避开男子的惑人轻笑，静静望着案上墨迹未干的一副扇面，口中低念：“霁月清风难入怀。。。。。。” 无需回顾身后，便知染翠早已悄然退下——燕初唇梢轻挑，低声又道：“经年未见，五陵公子，别来无恙？” “现如今的五陵贵公子，眼下正齐聚上陵，踏马逐花——”远砚笑意浅淡，“前尘旧事，杳若灰飞，程某实在担不起这虚名。”