NO.4－070 暗涌
王宫大宴会厅门外，舍普特接到手下报信匆匆赶来，心中不知暗骂了多少个该死。 临时把他叫走，现在看来摆明就是为了玩这种算计啊！迎上美莎一行，他脸上的表情全是气急败坏：“公主殿下，都怪我，一时疏忽竟会闹出这种事。还请公主殿下千万不要误会，这一定是别人搞鬼，绝不是法老陛下的意思……” “没关系。看，问题已经解决了，是谁的意思都不重要。” 美莎脚步不停，笑容不改，根本不看他，径直往里走。这般昂首进殿之姿，让舍普特清晰感受到在那副微笑之下隐藏的怒意，他心中懊恼顿足，可恶，出难题居然出到了狮子身上，可见这位小公主是被惹毛了。 ******* 此刻，大宴会厅里已是热闹一堂，埃及朝野重臣，还有各国来使都已到来，各种肤色和服色的人等熙熙攘攘，在宴会正式开始之前，三五成群各自聊天攀谈，嗡嗡之声响彻厅堂。 美莎进门便是眼睛一亮，兴奋笑说：“这么多人呀，真热闹，看样子我还没有来迟。” 她的笑容灿烂，声音则比笑容更甜，那副开心愉悦的样子，仿佛片刻前发生在门外的不愉快根本就没有存在过。 从赫梯公主踏进门的时刻，整个宴会厅一下子安静下来，所有目光齐刷刷集向门口，就像一道又一道的刷子，在核心女孩身上刷来刷去。这种万众瞩目的时刻，当所有目光集于自身，恐怕随便换了谁都不免绷紧神经，或多或少会有些局促。可是像美莎这种早已见多大场面的孩子则完全不疼不痒，在人群里发现熟人，笑嘻嘻招手，旁若无人好像就是最随意的街头打招呼。 “这身穿戴差点认不出来，你现在已经是宰相啦？” 美莎打招呼的熟人就是曾经的副使艾蒙，前任宰相法伊兹之子，自出使归来后，即由拉美西斯任命为宰相。艾蒙上前行礼问安，笑着说：“公主殿下还真是一点都没变，什么时候都是这样神采飞扬。” 美莎转着一双灵动大眼四处打量，充满好奇：“我还是第一次进埃及的王宫呢，真漂亮，难怪埃及的能工巧匠那么出名，这座宴会厅可真壮观，那些壁画上画的都是什么内容？” 艾蒙笑纳这份赞赏，趁着宴会尚未开始，便充当向导引领着四处欣赏。大宴会厅四壁铺满浮雕彩绘，听艾蒙讲来，刻画的都是九柱神那九大神祗的创世故事。美莎听得津津有味，在这其间不时有人凑上来问安说话，少女身边很快热闹一团。 事实上，在进门安静的一瞬过后，当人们又开始嗡嗡交谈起来，赫梯公主一行所有人，就迅速成了被人围上来说话的核心所在。 走过来的人纷纷自我介绍，这个一脸浓密大胡子的，是来自亚述的使节；那个大光头，则是来自巴比伦；还有这位帽子上插着三根垂尾翎毛的，则是来自克里特岛米诺斯王所派的来使；还有这位披着‘基同’白袍的，不用问，一看就是迈锡尼人；再有黑炭一般的努比亚酋长代表；缠着包头的沙漠一族利比亚酋长代表…… 形形色色各族人等，让美莎看得有趣，心里已经是在给各人奉送最有特点的绰号。这个头上插翎毛的，活脱脱像只雉鸡，于是，米洛斯来使就变成了‘鸟人’；这颗光溜溜连胡须都剃光的脑袋，简直像颗鸵鸟蛋，于是，巴比伦来使就成了‘蛋叔’；这个一脸浓密大胡子的亚述人，看看，简直都像一只正宗大猩猩，只是把眼圈周围和鼻梁的毛剃掉了而已，除此之外，无论脖子手臂，就见不得一处不是铺满黑毛的地方，少女心中龇牙咧嘴，直接把这家伙定义成多毛怪，哇呀呀，保持距离，不能靠近，万一不小心碰到，都真怕自己也会被传染，长出一身毛…… 坏孩子心中嘀咕腹诽，这一边，鸟人、蛋叔 多毛怪，却都是嘴上聊得热闹。 “耳闻不如眼见，原来真的有人能这样亲密的与狮子为伴。” “当然，我们是姐妹。” “公主殿下的美貌，实在让人惊艳，如果来到我们迈锡尼，一定会毫无悬念，必成选美冠军。” “哎呀，那可不行，迈锡尼的选美不是都要脱/光衣服吗？我可没有勇气当众脱衣服。” …… “公主殿下特意远行而来，据闻与法老是旧识且关系亲密，莫非这是有心嫁入埃及？就像我们亚述也曾经有公主嫁入赫梯，结果就一嫁变心，背家叛国一个样？” “这个么……你恐怕只能回去问问你们的王了，是谁让她嫁的呀？” …… 各路人等围聚攀谈，不管是友善的还是敌对的，美莎应对起来都格外自如，毫无压力。她的脸上始终挂着灿烂笑容，尤其那双绿水晶一般的明亮大眼，神采顾盼间光芒四溢，还有花季少女独有的天真烂漫的做派，就像征服底比斯的百姓市民一样，恐怕无论是谁，都不免要在不知不觉中被其吸引，哪怕是心存敌对嘴上不说的，心里却已经承认，若抛开身份来历不看的话，这样一个美貌小姑娘，其实真心很可爱、很招人喜欢。 而在美莎身后，一众随行人员也没有一个能得闲，鲁邦尼这个曾经出使过埃及的人，来到这里，老相熟只会更多，费克提便是其中之一。如今自己的孙女贵为王后，而法老和这个小公主之间却传闻关系**，甚至还有过求婚前情，这当然不可能让费克提感觉舒服，所以，当图雅转达王太后的意思，同时也包括她自己的意思时，费克提毫不迟疑是要站在自家人一边，今晚宴会，必要与这个赫梯公主，摆台对阵！ 此刻，费克提找上鲁邦尼，说是叙旧攀谈，一双眼睛却只在不远处的美莎身上扫来扫去，看到如此素净的一身打扮，连像样的首饰都真心没几件，他的眼中露出不以为然的鄙夷，哼着鼻子说：“赫梯的公主，原来也不过如此啊，看看这是有多寒酸，连我家中的女仆，穿戴都要比这更像样。” 鲁邦尼欣然点头，微笑作答：“是啊，人选衣服，衣服也同样会选人，从来不是随便谁家的女儿，穿起盛装就能像王室，而真正的王室女儿，则无论穿成什么样，浑然天成的贵气都是一样掩不住，无论走到哪里，都同样要成万众瞩目的所在，无人敢轻忽，你说是么？” 费克提锋利对阵：“嗯，那就看……等会儿谁需要向谁行礼。” 鲁邦尼悠悠讪笑：“行礼，也真要担心能不能受得起，对于受不起的人，恐怕会折寿。听说……埃及至今两千年的历史，就已经是有过330位法老，算一算，平均一个法老能在位的时间……好像也不过就是六七年吧？” “你……” 费克提气得瞪眼：“你好大的胆子，竟敢诅咒我王法老？” 鲁邦尼满眼惊奇：“怎么是诅咒，这难道不是史实？” …… 另一边，在武将攀谈的阵地里，气氛就更是‘美妙’到极点，一个年轻将领听得身边人介绍，锋利目光忽然直直射向拉赫穆，下一刻已经大步流星的冲上来：“你！就是你！” 这个年轻将领正是契格飞之子提亚特，当年大战遭遇背后拦截，契格飞被拉赫穆一刀砍落马下，身首异处。杀父之仇，此刻仇人见面，当真分外眼红。 提亚特直冲而上，赫然就是拼命的架势。拉赫穆眼疾手快一把擒住飞来横拳，一手擒一拳，提亚特的爆起发难迅速变成硬碰硬的较力。以拉赫穆挥舞巨刀的惊人臂力，尚不满20岁的提亚特迅速露颓势，脸上的神色于愤恨中露出明显的痛苦，恐怕再多片时，他的拳头都要被生生捏碎。 “住手！” 舍普特注意到这边生乱，连忙冲过来解围。拉赫穆一言不发沉默放手，舍普特则死死拽住提亚特，不准他再冲动胡来。 “你这是干什么？此行公主部下，都是法老陛下一同宴请的客人！” 提亚特闻声转头，当即红了眼睛咬牙恨声：“你什么意思？看清楚，这是我的杀父仇敌！难道竟要我与仇敌同席共餐？！” 在拉赫穆身旁，埃利诺两臂抱胸风凉凉代劳说一句：“小子，记住一句话：战场无私仇，技不如人，那就根本没资格抱怨。” “你！” 提亚特就像一座行将爆炸的火山，立刻又要冲上去，却被舍普特死死摁住：“住手！也不看看这是什么场合，能由得你这样胡闹？！” 提亚特气得眼眶充血，环顾华丽的大宴会厅，从牙缝里挤出咒骂：“场合？！竟把仇敌当作贵客，这算什么道理？！对不起，这样的宴席我吃不进去！” 恨恨说完，他拨开众人头也不回就走，舍普特使了个眼色，赶紧让塞尼德去追。 塞尼德匆匆追出门外，一把拦住气冲冲的提亚特：“等等！别这样，别冲动！要记得自己的身份，你是阿蒙军团大将，若这种时候负气走人，扫的岂非都是陛下的脸面？！” 提亚特气得大吼：“脸面？竟要把这种仇敌当作贵客，还有什么脸面可言？！” 塞尼德头疼叹息：“好，就算你不信服我，我只问你，你信不信服先王陛下？拉美西斯之名能让你服气吗？” 提亚特哽着脖子，但总算止住脚步：“你想说什么？” 塞尼德说：“为什么要宴请仇敌，理由我告诉你，这是曾经先王陛下亲口所言：愤怒无以成事！它除了让你丧失冷静，根本没有任何益处！记住！要打败一个敌人，你首先是要去了解他！即便杀父之仇是你心里最痛的刺，难道你就不希望能有一个机会，先去好好了解你的仇敌吗？若什么都不了解，那又言何复仇！” 提亚特这才愣住了，沉默了半晌，怔怔问：“这是……先王陛下说的？” 塞尼德狠狠剜他一眼：“你自己想想，如果今晚就这么走了，在宴会厅里发生的事，他们的言谈举止、行事作风、脾气秉性，你还能了解到什么？” 提亚特没词了，这么想一想……也不是没有道理。 塞尼德没好气的扯他一把：“现在能跟我回去了吗？再磨蹭一会儿，陛下都到了。” 提亚特这才怏怏与他一道折返。 ******* 宴会厅里，眼看背负血仇的年轻将领负气而去，埃利诺啧啧摇头：“这么大气性，果然还是个小屁孩呢。可是……记得本人19岁的时候，好像都已经不会再有这么冲动了吧？” 身边，鲁纳斯看着宴会厅深处，忽然开口说：“他不过是根枪。” 嗯？ 埃利诺转头看过来：“枪？你指什么？” 鲁纳斯微微一扬下巴，用眼色指给他看：“看到了么？那个倒酒的女仆，就是嘴角有颗黑痣的那个，我记得清楚，刚刚进殿的时候，她明明是站在西角拉动摇扇的，可就是从咱们一进来，她就立刻叫了别人替她，然后便开始跑去四处给人端酒，这正常么？难道埃及的奴仆竟会如此人手紧缺，以至于在这种场合，竟要一个人身兼数职？” 埃利诺听得惊讶：“你确定没看错？” 鲁纳斯肯定点头：“当然！你自己注意，她每凑近一处倒酒端酒，就要和被服侍的家伙嘀嘀咕咕，然后那些人看过来的眼神，就会变得非常不善！” 埃利诺看出了意思，嘿，别说，还真是如此。 鲁纳斯嘴角挂出一丝冷笑：“刚刚，就是她在那个提亚特耳边嘀咕了几句，那家伙才会突然冲过来爆发。不然的话你想想，他若当年开战时就在父亲身边，是亲眼见过拉赫穆，那么在咱们一进门的时候就早该冲过来了，又何至于等到别人来提点，才醒悟那是谁？” 埃利诺露出惊讶：“你是说……这是有人在故意挑拨？” 鲁纳斯肯定点头：“就在这座宴会厅里，不仅是那个女仆，还有至少三个人，都是一样鬼鬼祟祟的做派。” 他一一将那几个形迹可疑的仆人点给同僚，埃利诺看得惊叹，不服不行：“你这双毒眼，果然太毒了！” 鲁纳斯摇头嗤笑：“看着吧，今天这场宴席，恐怕会很热闹。” 察觉异动，埃利诺立刻暗地知会门罗，令其手下死死盯住那几个可疑仆从，他们端过来的酒水，绝对无人笑纳。 就这样，有鲁纳斯一双毒眼，在这座看似人喧鼎沸的宴会厅里，一丝一毫的细微末节都休想逃过他的眼睛，于是，他很快发现了一件诡异的事情。 “那不是刚刚在门口出难题的女官么？是叫苏蒂对吧？说是王太后身边的？” 鲁纳斯忽然凑到鲁邦尼身边低声耳语，鲁邦尼寻着指引望去，就看到苏蒂的背影，消失在宴会厅一侧的角门。 “是她，怎么了？” 鲁纳斯不回答，又以眼神示意另一方，低声问：“那个大胡子上撒金粉的，是亚述来使对吧？跟在他身后那个穿红袍的老头，是他的仆人？” 鲁邦尼点点头：“没错，那个亚述来使叫哈尼忒，据说是亚述王的小舅子，他那个仆人叫达干。” 鲁纳斯眯起眼睛，低声说：“这可真有意思了，你知道我刚才看见了什么？那个苏蒂，好像是从宴会厅里穿行而过，结果偶遇他们身边行礼问安，可是，在擦身离去时，她却是贴着那个达干，好像……是往他手里塞了什么东西。” 什么？ 鲁邦尼微微变色：“你看清了？” 鲁纳斯说：“具体塞了什么没看到，但是那个小动作，绝对没错。而且，我怎么觉得，他们好像就是有意在避人眼目？看，公主殿下到来，是当之无愧的焦点，各方人物都围聚公主身边，可是那个亚述来使，在最初和公主说了几句话之后，怎么竟会溜溜达达好似欣赏壁画似的，就溜达到那么远的角落里去？而那个苏蒂，以刚刚那样挑衅的态度，适才进殿穿行，却根本不往我们这边看。现在宴会还没开始呢，她若要往那道角门去，明明是从人群中间直线穿行最近，却为什么偏要贴墙绕着走，然后，就好似无意的与亚述来使遇个正着？” 鲁邦尼一路听下去，眼神就变了，按照方才塞尼德的介绍，那个苏蒂是埃及王太后身边最信赖的首席女官，而若竟与亚述人有什么勾结……这其中的信息量未免太大了！ 鲁纳斯低声耳语：“所以我觉得，大人是否应该去安排一些事了，这里面会有什么勾当，还是应该尽快查清楚比较好。” 鲁邦尼不动声色微微点头：“我知道了。” 而近在鲁纳斯身边，同样听到这番耳语的还有巴兹，他的第一反应就是开始手痒了，曾经的流浪孤儿，贼偷伎俩堪称娴熟，巴兹凑过来笑嘻嘻一口建议：“怎样？要不要老子出手，摸过来看看到底是什么东西，也免得绕大弯子费力猜了。” 鲁邦尼用眼神制止：“这里面的事情，或许非同小可，不可妄动，当心打草惊蛇。” 而这时，门罗也凑过来禀报：“我的手下已经打探清楚了，那几个故意挑事的可疑仆从，都是埃及王后的人。” 王后图雅？ 宴会还没开始，却好像已经越来越热闹，鲁邦尼低声吩咐把这些都悄悄知会美莎，以便心中有数。 很快，随着一声响亮高呼，法老与王后双双到来，这场暗潮汹涌的国宴，正式鸣锣开场。