NO.76 吃人的沙漠
迦罗加入送行队伍，凯瑟王子却没让两姐妹跟从。赛里斯的心意他是知道的，只可惜神明弄人，临行之际，他只希望用这段独处的时光，给兄弟些许补偿。 最亲近的兄弟就要走了，出发前，王子又解下一贯不离身的玄铁剑，当作是故乡的礼物送给至亲。 起初，赛里斯坚决不肯收：“王兄，这是帝国的宝贝，怎能流入埃及……” 凯瑟王子不容拒绝：“拿着吧，有宝物护身，至少……还能让人稍稍放心一些。” ******** 送行队伍的队长杜伊，是多年来跟从赛里斯的亲信，随行的300卫队更是从四王子的亲卫队中精挑细选，同行埃及使团17人，凯瑟王子也将每一个人的派系来历调查得一清二楚，确信队伍中没有埃及王太后的爪牙，没有卡玛王后的耳目，才终于万般不舍看着自己最亲近的人就此上路。 一路南行，队伍中只有赛里斯显得格外轻松，他把队长杜伊和一群好兄弟一一介绍给迦罗，告诉她不要被这些家伙神勇的外表骗了，杜伊喜欢出外差是因为家有悍妻，副官佐努跟前跟后，最主要的原因是他这个英俊的主子总能招来大票美女，光棍汉一心想为自己捞回个老婆…… 迦罗笑着，却笑得牵强，终于忍不住问他：“对于这场联姻，你究竟是怎么想的？你……为什么要这么痛快的答应？” 赛里斯沉默良久，喃喃道：“力排众议，外求联姻，我想……阿肯娜媚现在想求的并不是一个丈夫，而是一个能为她找出凶手，能为图坦卡门复仇的人。其实我也在想自己为什么能这么平静的选择接受，或许……是因为有些感动吧。” “感动？” 赛里斯说：“自古以来，王权斗争最能泯灭人性，每当重大变故当前，通常人都会做出最务实的选择。对女人来说，婚姻是为自己寻找新靠山最有效的手段，阿肯娜媚自幼生长在权力中心不会不明白这个道理，可是她却没有这么做。这场联姻，每个人都在担心我的危险，可是仔细想想，阿肯娜媚又何尝不危险呢？一个17岁的小王妃，却敢违背整个权力场的游戏法则做出这种决定，如果不是因为对图坦卡门用情太深，我想……这根本就是不可能的。” 迦罗听得心痛：“听你这样说，我忽然觉得她的命很苦。” 赛里斯叹息苦笑：“所以啊，或许这场婚姻不会有爱情，但是我会当她是一个需要人体恤爱护的孩子——就为这份勇气，她也有资格得到一份保护。” 迦罗不说话了，赛里斯选择成为一个保护者，可是……在那个孤掌难鸣的异国他乡，又有谁能保护他呢？ ********** 一日行程，太阳落山前他们如期到达落脚城镇，当地官员早已等在城外列队迎接，在何处用餐，在何处下榻，凯瑟王子都已做出详尽安排，赛里斯几乎是还没下马，就已听到上百遍‘三王子殿下已经吩咐过’这种字眼。 不仅是这一站而已，此后日日落脚处，状况皆如出一辙，赛里斯真有些哭笑不得，他从前都不知道，原来王兄啰嗦起来比上了年纪的管家婆都恐怖。 “你是他最在乎的兄弟啊，此去不知何时才能再相见，他当然要啰嗦一回。” 明天就要进入沙漠了，因此他们要在这个名叫拉贡的漠边小镇多呆一日，为日后行程做准备。队长杜伊已经联络到沙漠向导贝尔哈姆，一个50多岁的干瘪老头，据说他只用鼻子闻，就能在多变的沙漠中找到水源，而他饲养的驼队更是顺利穿越沙漠的最大保障。贝尔哈姆是那种典型善于察言观色的机灵鬼，见人说人话，见鬼说鬼话，第一时间就拉着光棍汉副官去找据说是镇上最漂亮的姑娘。只不过一群亲随重任在身，谁敢在这时放肆？贝尔哈姆最终只能怏怏的自找乐子去。 不知道为什么，赛里斯今晚特别想喝酒，喝了酒，话也就多起来。 他说：“知道么，你才是王兄最在乎的人。” 彼时迦罗正在为猫头鹰茜茜梳理羽毛，看着小家伙眯眼享受的姿态，他问迦罗：“如果有一天你再也看不到茜茜，会不会很伤心。” “这还用说，当然会伤心啊。” 赛里斯笑了：“是啊，动物尚且如此，何况是人呢。我此去虽远，但王兄知道我在哪里，也知道该如何来找我，可是如果有一天你消失了，他却连寻找的办法都没有，知道吗，这才是王兄最大的恐惧，也是……我的恐惧。” 迦罗抬起头，发现赛里斯的眼神不知何时已经变了，其中蕴藏着某种说不清道不明的东西，他忽然就伸出手，抚摸上她的面颊：“答应我，别走！王兄需要你……很多人都需要你。如果有一天再不能相见，那和生死离别又有什么不同呢？阿肯娜媚的痛苦你能感受到对吗？那就不要把这种痛苦留给王兄，也不要……留给我！” 灯光昏黄，迦罗听到自己的心跳，她感到隐隐的不安：“你醉了。” 赛里斯却说：“人活一世，总要醉一次才算值得。” 不知怎么他们的距离就变得如此之近，赛里斯喷吐的热气吹到脸上，她想逃，可是醉酒的王子眼神中流露的悲伤，又让她不忍落逃。他的嘴唇侵袭过来，吻上那双碧绿色的眼睛，吻得如此轻柔，透出无尽的落寞与哀伤，迦罗闭上眼睛，只觉得有什么东西哽在喉头，让她难过的想哭。 ********* 说不清是不是由沙漠引出的伤感，赛里斯看着一望无际的沙砾海洋，就像是在看着世界的尽头。是啊，走过这片沙漠，也就意味着他要和故土说永别了，24年的生长之地，他为之征战的挚爱家园，这里有太多让他留恋的东西，他舍不得，可是……舍不得又能怎样？ 日上正午，沙漠的酷热温度很快驱散伤感，太热了，迦罗长到今天还从未体验过这么难熬的滋味，坐下黄鬃马沉重的喘着粗气，从向导人贝尔哈姆的眼神中她分明看到嘲笑，是啊，谁让她不听劝告，非要带马匹进沙漠呢。 迦罗看‘雷’辛苦的样子也是一百个心疼，她本来也是和其他人一样，想把黄鬃马留在小镇，等回程时再去接它，可惜这家伙已经被宠坏了，一看要被丢下，居然像个孩子似的不依不饶，扯住她的衣襟不撒嘴，还把过来牵缰绳的马夫都踢伤了。 迦罗用力扯一把鬃毛，骂道：“让你不听话！现在受罪后悔了吧？” 黄鬃马撒娇似的发出一声低嘶，甩甩头，拯救自己遭受蹂躏的鬃毛。相比之下猫头鹰茜茜就惬意多了，躲在主人斗篷下面睡懒觉，睡醒了就跑出来盘旋一圈，哎，还是长翅膀比较自由呢。 这般情景队长杜伊虽然已经看了一路，可还是没法不惊奇，他还从没见过这么腻主人的牲畜，真想知道这个传说中的阿丽娜究竟是怎么训练的。 赛里斯哈哈笑说：“把猫头鹰带进被窝睡觉，把马当成你儿子每天洗澡，一个篮子里吃苹果，你也会有这种甩不掉的跟屁虫。” 杜伊的嘴巴呈现大大的‘O’字形，副官佐努风凉叹息：“说实话，我还是比较喜欢被窝里睡的是女人！” 迦罗不是不想反唇相讥，只不过她现在实在不能浪费口水了，渴！不管喝多少水，都永远只是一个字——渴！ 向导人贝尔哈姆终于叫起来：“阿丽娜！不能这么喝啊，这种消耗速度不等我们走到水源地就要断粮了！” 好！忍住不喝，煎熬程度立刻直线升级。迦罗快被晒晕了，她也由此看清男女之间悬殊的体力差别，真奇怪，赛里斯和一群随从居然还有心情说笑，他们就不会嗓子冒烟吗？ 赛里斯告诉她：“比起野地行军这根本就不算什么。你试过在沼泽里睡觉吗？醒来后发现身上爬满各式各样的蠕虫；还有摸黑出去寻找水源，当时只为解渴，次日天亮把剩余的水从羊皮袋里倒出来，才发现里面全都是绿豆蝇……” “停！停！别说了！”老天爷，鸡皮疙瘩都起来了。 一日艰苦行程，天黑前贝尔哈姆带队伍进入落脚地，这是一块低矮的砂岩，依托岩壁搭起帐篷，据说是防备流沙席卷的常识。入夜后的沙漠温度骤降，纵然裹着厚重毛毯，迦罗还是冻得瑟瑟发抖。根本睡不着，走出帐篷，负责值夜的杜伊立刻走上前来：“阿丽娜有什么吩咐？” 迦罗摇摇头，她只想坐在火堆旁暖和一点。 “冷吗？” 赛里斯来到身边，靠着她坐下，掀开自己身上的毛毯说：“过来吧，这样会好受些。” 迦罗有些迟疑，赛里斯笑笑说：“相信我，这是最管用的取暖方式。” 迦罗终于缩进来了，他的体温立刻驱走寒意。 赛里斯在头顶发出叹息：“你不该来的，女人不该受这种苦。” 迦罗暗叹：“如果不来，会一辈子后悔。” 感觉到他胸膛下猛然一跳：“后悔什么？” “在这个世界我无国无家，是因为有了你们，才有了依靠，你们就是我的至亲，如今远行若不来送一程，又怎能不后悔呢？” 赛里斯低头轻轻一吻，他不再说话，只是全心享受这温存的时刻。 温暖的热度终于让睡意袭来，迦罗无意间瞥见远处独自搭营的向导人，他从怀中掏出一样东西，借着夜能视物的眼，迦罗看清那是个小笛子，真奇怪，沙漠行路会用到笛子吗？她不知道，眼皮沉重也懒得多想，打一个哈欠，蜷缩在王子温暖的怀抱中安然睡去。 ********** 第二天起身，向导人贝尔哈姆就带他们前往水源地，这还是迦罗生平第一次见到沙漠绿洲，一大汪清水边绿草繁茂，四处遍布着鲜艳野花。 “好香啊，这是什么花？” 迦罗简直比在水中打滚的黄鬃马还要兴奋，真是太香了，比她闻过的任何一种香水都更令人迷醉。 向导说：“这叫罗曼陀花，罗曼陀就是使人迷醉的意思，哈图萨斯贵妇人用的最名贵的香粉就是用它做成的，是沙漠里的特产哦。” 迦罗很快就采摘了一大把，送到赛里斯面前笑说：“送给你吧，野地行军没处洗澡的时候，可以用来遮挡汗臭！” 赛里斯咯咯大笑，格外配合的接过来塞进斗篷。另一边杜伊指挥伙头兵装满水袋，所有人又在水边痛饮一番后就继续上路了。 时近正午沙漠再度达到最高温，干燥灼热的空气似乎比前一天更难忍受，头脑昏昏沉沉，胸口很闷，迦罗怀疑自己是不是中暑了。 “奇怪，怎么有些头晕呢？”赛里斯皱眉看向杜伊。 杜伊居然也点点头：“属下也觉得，从离开水源地就感觉晕晕的。” 赛里斯察觉到不对劲，四周顾盼，忽然变色：“向导人去哪了？” “他刚刚说去队尾照顾一下……” 说到这里队长杜伊也神色一变，立刻命副官去队尾察看，片刻后佐努回转，说四处都找不到向导人的影子。 赛里斯心头一沉，意识到某种危险的苗头！立刻下令停止前进，然后寻找最后一个看到贝尔哈姆的人。伙头兵达卡就是最后一个见到他的人，达卡说队尾有一头年老的骆驼脱队，贝尔哈姆去照顾，说很快就会追上来。 队长杜伊当即抽调小分队回头寻找贝尔哈姆，然而小分队尚未出发，沙漠里忽然传来响亮的笛声！ 声音并不刺耳，然而霎那间数百名士兵竟都抱着头发出尖叫，‘噗嗵噗嗵’相继从骆驼背上栽下来。数百名士兵以及17名埃及使者俱都倒在地上抱着头颅痛苦哀号，放眼四望竟只有赛里斯、迦罗、杜伊、佐努四个人还能保持常态。四人俱都面色骤变。 混乱时笛声突变，抱头倒地的士兵发出如野兽般的尖叫，只见众人个个眼珠外凸，布满血丝，下一刻，竟都不约而同抽出佩剑，手起刀落就首先宰杀了17名埃及使者，随后数百人齐刷刷看向主公将领，那可怕的眼神就如同吸血鬼看到了猎物。 杜伊佐努立刻在王子身前戒备起来，赛里斯霍然拔剑，同时举起剑鞘用力抽打黄鬃马，大喝道：“快走！笔直向前跑，不要回头！” 谁知黄鬃马没跑出几步，迦罗竟‘噗嗵’一声从马背上摔下来，头痛！痛得好像快要裂开了！赛里斯跳下骆驼跑过去，然而还未跑到近前，竟也抱着头摔倒在地。 “殿下！”杜伊和佐努双双跑过来。 “快！保护阿丽娜赶快离开！” 然而，赛里斯话音未落，笛声又变，随着变奏笛声，一柄短剑笔直插入他的胸膛！ 短剑是队长杜伊的！赛里斯惊愕抬起头，才发现他们二人的眼神也变了！ 霎那间，惨遭暗算的王子一声大喝，抽刀架开二人攻击，却让短剑留在身体里——赛里斯很清楚，此刻拔剑他只会死得更快！可是他怎么能死？最在乎的人还身处险境，不！无论如何他也不能死！ 不知道是何种巫术在体内作怪，以杜伊为首，数百名丧失心智的士兵如野兽般蜂拥而来，而昔日神勇的王子，竟连半点力气都使不出，再加之头痛欲裂，他几乎连站都站不起来。 笛声！赛里斯心知肚明是那该死的笛声在作怪，可是他现在却无暇去寻找声音的来源，几乎是拼尽全气冲向迦罗：“站得起来吗？快上马！” 任凭他如何叫喊，迦罗竟呆呆的坐在地上，一点反应也没有。 头痛！痛到极致时意识开始变得模糊，她听见王子的声音，却又仿佛遥不可及。 赛里斯心急如焚，扑到迦罗身边，就听见她的喘息声粗重如牛，扶起她低垂的头，才发现迦罗的眼神也已经变了——碧绿色的瞳孔急剧收缩，中心形成一个小点。 “醒醒！” 如野兽般的士兵蜂拥而至，赛里斯无力抵挡，只能用身体护住迦罗。后背上阵阵剧痛，他不知道自己挨了几刀，也不知道能坚持到何时。口中喷涌的鲜血流进迦罗的脖颈，就在赛里斯的意识也渐趋模糊时，他一心保护的人却忽然推开他，伸手抓住劈头而下的利刃……