NO.64 十二勇士
听到人声，迦罗连忙躲进密道深处的阴影，屏气长望，一眼便认出从出口下来的人，正是被凯伊骂作‘母牛’的冒牌三姐妹！ “三姐妹”一路窃窃私语，在地道的回音中听来格外清晰： “明日行动的地方要选在水边，这样才能方便‘他’出手。” “最好再通知奥利斯多做一层防范，毕竟这次有四个人呢。” “是，最后的四个家伙，搞定他们就可以放心动手了……” “三姐妹”渐行渐远，让人奇怪的是，他们并没有从马槽的出口离开，一闪身忽然消失在密道尽头，迦罗连忙跟上去，这才发现原来在马槽出口的阶梯背后，居然另有洞天！ 这又是一条新的通道，迦罗感觉走了好远，才看到“三姐妹”再度启动机关，俯耳倾听，待确定石墙外“三姐妹”走远后，她照样学样打开石门。 一股酒香扑面而来，这里竟是一座封闭的酒窖！酒窖从外面上了锁，迦罗在里面转了好几圈也没看出有什么玄机。三更半夜，她们跑到酒窖来做什么？难道这里也像马槽一样，只是一个伪装？想不出所以然，她只得原路返回。 来至马槽下方迦罗并不停留，而是直接返回三姐妹现身处。她已然明白明日又将有好戏上演，现在的问题是，导演这出戏的究竟是谁呢？ ******* 一个男人，和一个听不出男女的蚊子般的声音在对话。 男人问：“你确定吗？” 蚊子说：“千真万确，她就在这里，而他马上也要来了！” 男人说：“你保证过，他不知道她在这里！” 蚊子说：“这只是一个巧合，相信我，他只为瘟疫而来。” 男人冷哼道：“为何而来又有什么区别，只要他出现在这里，就会坏了我的大事！” 蚊子似乎在笑：“大队人马行走起来何其缓慢，真的到来少说也是十余天以后的事情了，到时木已成舟，而我们又早已准备了完美的替罪羊，纵然他恨得牙根痒痒，终究也是有苦说不出，这岂非才是最有意思的事？” 男人似乎笑了笑：“是啊，我的确想看看他到那时的表情，明日之事你当万无一失。” 蚊子说：“这是当然。” 对话到此为止，迦罗等了许久也不见再有下文，虽然她已听出这男人是谁，但是对这番对话的内容却是一头雾水。无奈之下只得怏怏的折返回去。 哈尔帕城堡一处偏僻的角门悄声开启，凯伊早已等急了。 “老天，你怎么去了那么久！” 待迦罗说起来龙去脉，凯伊目瞪口呆。 “你的意思是说，她们明天要对付四个人，但不知道这四个人是谁。还有那番莫名其妙的对话，莫非是有某个重要的人即将到来吗？” 迦罗耸耸肩，要解开谜底，只有继续看下去才行。 ******* 果然第二天一大早，‘阿丽娜’就说要去城外的水泉举行仪式，为百姓安康“祈福”。銮驾队伍一如往常招摇过市，但让人奇怪的是，直到结束返程，竟什么事情都没有发生。 远处凯伊投来疑惑的目光，迦罗又何尝不是满头雾水。 待到太阳落山，三姐妹一如既往的消失了，迦罗再度偷溜到马槽密道，隔着出口木板，就赫然听到主谋者正在和‘三姐妹’说话。 “只有三个人落网？！”主谋者似乎对今日的成果很不满意。 “殿下不必担心，奥利斯的人已经盯住那家伙了，今晚一定跑不了！” 主谋者冷哼一声：“速战速决，这件事不能再拖了！” 出口开启，三姐妹领命而回，正当迦罗也准备离开，隔墙传来的一句低语让她戛然停住脚步：“凯瑟·穆尔希利！快来赈灾吧！来接收我为你精心准备的大礼！我已经兴奋得等不及了！” 迦罗心头猛然一震，王子要来赈灾？莫非……这一切竟是针对王子？！ 房间里又传来蚊子般的声音：“看得出来，殿下为巴比伦之败耿耿于怀。” 主谋者说：“礼尚往来，让他也尝尝哑巴亏的味道，这才叫兄弟之情！倒是你呀，这番鼎力相助，你的利益是什么？！” 蚊子说：“我家主上比殿下更憎恨凯瑟·穆尔希利，在这个问题上我们的利益本就是一致的。” 主谋者在冷笑：“是啊，你躲在幕后尽看两虎相争，等到两败俱伤，猎人才是最大的受益者！” 蚊子却说：“殿下将自己隐藏得还不够好吗，又何必做这种无聊感叹。” 主谋者哈哈大笑：“你放心，聪明人是不会在此时破坏同盟的，而我，正是那个聪明人。” ******* 夏尔穆潜伏于屋顶暗影，如同等待猎物的野狼，一动不动。没有人知道他究竟等了多久，他就这样目不转睛注视着脚下走廊，如火的眼神告诉世人，他的心早已被仇恨填满。或许和其他十一个兄弟的区别，是他总希望自己能够冷静下来，好好的想一想，总希望能更好的解决问题。但是现在，他却为这份理智感到无比羞愧，为什么自己不和他们一起去呢，莽撞又如何，聪明又能怎样，结果还不都是一样！ 眼睁睁看着弟兄相继陷入魔爪，那种痛苦又无奈的滋味啊，就像有一双野兽的利齿，时时刻刻在啃噬他的心！有生以来，夏尔穆还从未如此憎恨过一个人！一个女人！一个被权力和欲望包裹的女人——阿丽娜！ 房间里的灯火终于熄灭，当侍女们相继离开，夏尔穆终于等到了期盼已久的机会！他早已打定主意，如果不能逼她释放大人，就一刀宰了她，至少也能一泄心头之恨！夏尔穆小心调整姿态，蹑足前行，就在他准备跳下房檐的霎那，忽然一只手搭上肩头！ “别动！” 夏尔穆大吃一惊，正欲反击，来人一句话立刻让他呆住了。 “别傻了，你才是猎物，不想死就跟我走！” 来人不再解释，拉起他飞奔而去。 月光下，夏尔穆终于看清来人是个年轻女子，她身材婀娜，快步如飞，行走在陡峭房梁竟如履平地，这般高超的技艺，不由得让他满心惊叹！ 女子将他带至一处偏僻的柴房，低声道：“进去吧，我给你望风！” 柴房里一片漆黑，夏尔穆满心疑惑的走进来，就听到一个声音问：“你是谁？为何行刺阿丽娜？” 借着零星月光，他隐约看到柴堆上端坐的女子。夏尔穆立刻戒备起来：“这应该是我要问的问题，你是谁？怎会知道我为何而来？” 女子说：“这里的人，都叫我‘合琪娜’。” “‘合琪娜’？那是‘绿眼睛’的意思，这是你的名字吗？” “不，只是被人这样称呼。” “为何要阻止我行动？” “为了救你。” “素不相识，你为何要救我！” 女子说：“虽然我还不清楚事情的原委，但是有一点却可以肯定，你——关系着许多人，也是他们最后的希望。” 夏尔穆无疑被说到痛处，冷声道：“谁又知道你安的什么心？我没理由相信你。” 女子反问：“告诉我，现在还有谁能帮你？你还有可以信任的对象吗？” “当然有！” 夏尔穆不由自主攥紧拳头，沉声道：“二王子殿下！如果我们早听他的劝告，也不至于落到如此下场！” 女子似乎听出了意思：“达鲁·赛恩斯？他和你说了什么？” 夏尔穆满脸惊讶，在哈尔帕城，他还从未听说有谁敢直呼二王子的名讳。 “你到底是谁？” 女子却说：“告诉我一切你所知道的事情，或许，我可以帮你。” 许久沉默，夏尔穆终于妥协：“好吧，我告诉你。我的名字叫夏尔穆，是狄特马索大人麾下十二勇士之首。二十多天前，号称是阿丽娜的女人从哈图萨斯来到这里，还带来了许多珍贵的芨芨草。当时全城上下欣喜若狂，百姓发自内心感念国王陛下和三王子殿下的恩德。当时谁也没有想到，事情会在一夜间急转直下。阿丽娜到来后，即把草药当众交给担任领地宰相的狄特马索大人，说是明日无偿分发给全城百姓，可谁知一夜醒来，狄特马索大人亲自保管在议事厅的草药，竟全都变成了野草！更荒唐的是，出事之后没有进行任何调查，阿丽娜就一口咬定是狄特马索大人偷换了草药，是要让国王陛下和三王子殿下在哈尔帕城失去人心！当即便将大人打入监牢，还宣布要以神判定生死！” 说到这里夏尔穆痛心疾首，恨声道：“这根本就是蓄谋加害！是栽赃！” 女子问：“什么是神判？” “神判，就是以神明的旨意来定这个人是否有罪。那女人自称是王者的守护神阿丽娜在人间的化身，所以认为只有神判才能配得上她的身份。” 女子被勾起好奇心：“神判究竟是怎样的？” 夏尔穆恨声道：“他们决定的方式是采用烈焰之水，行刑时会在火堆上架起一个大陶缸，等到将缸里的水煮沸，就把行刑的人放进去，意思是说，水代表清白，火代表神明的拷问，如果这个人能毫发无伤，就证明他是清白的。” 女子似乎被这样的酷刑惊呆了，脱口问：“你家大人与阿丽娜有什么冤仇？” “素不相识，哪来的冤仇！” 夏尔穆恨声道：“大人蒙受不白之冤，我们十二兄弟想尽了各种办法，脾气最暴躁的大个子森普和他的胞弟何鲁西、比安特当时就去找阿丽娜理论，结果却被当场缉拿；加西亚、帕西诺还有萨鲁耶德恳请二王子殿下出面求情，谁想到那个女人竟半点情面也不给，还把二王子殿下狠狠羞辱了一番，三人气愤难当，当夜潜入哈尔帕城堡，谁想竟一去不回！一下子损失了六个兄弟，剩下人已然被逼急了，渥尔特和奥赛罗是有名的神射手，他们准备趁那个女人外出时发动偷袭，结果竟也莫名失去了音信，到后来只剩下拉格菲尔、缪利斯、亚利安和我，伊尔坦邦尼大人感觉事有蹊跷，劝告我们不要再轻举妄动，还将我们四人掩藏在他的宅第中，想不到最后连伊尔坦邦尼大人都被牵连进去……” 女子目光闪动，忽然问：“我见到有两位大人在前天的酒宴上被抓，莫非就是他们？” 夏尔穆点头道：“伊尔坦邦尼大人和别兹兰将军都是狄特马索大人的至交，这次是为大人出头才受了连累。” 女子说：“你们既然号称‘十二勇士’，应该是很有本事才对，怎会如此轻易就一个个陷落进去呢？” 夏尔穆咬牙道：“这也是我一直都想不通的地方，兄弟们一个个陷落，我越来越觉得事情不对头，所以拼命劝告拉格菲尔、缪利斯和亚利安不要去水泉贸然行动，可他们就是不听，反说我是胆小鬼，结果……我因为不放心，最后还是决定追随他们到水泉去，可是万万没想到，正是晚了这一步，让我看到最不可思议的事情。” 夏尔穆沉声道：“因为我反对他们的计划，所以赶去时并不知道他们藏身何处，谁知突然之间，竟从水泉中喷射出三股鲜红色的巨大水流，就像是血水，分别向着三个方向席卷而去，等我看清时，他们三人已然被这股红色水流从藏身地卷了出来，那情景……就像是变色龙的舌头粘住了猎物，眨眼间就将他们吞噬进水泉中！” 女子猛地一震，喃喃道：“是这样吗……我明白了……全明白了。” 夏尔穆立刻瞪大眼睛：“你明白了什么？！” 女子不答反问：“数月前，达鲁·赛恩斯擅自发兵巴比伦，对这件事，你家大人是什么立场？” 夏尔穆说：“听大人说，二王子殿下因为盯上巴比伦这块肥rou，特意想办法支走了当时在哈尔帕共同监督粮草供应的元老院议长，议长大人一走，二王子殿下就立刻行动起来，当时我家大人身为领地宰相，是坚决反对出兵的！” “伊尔坦邦尼和别兹兰呢？” “二位大人同样不赞同发兵，只不过别兹兰将军身为武将，必须要听王命行事罢了！” 女子笑了：“换言之，这三个人都与达鲁·赛恩斯政见相左！” 夏尔穆一愣：“什么意思？” 女子说：“凡事皆有因果，任何不近情理的行为都必然会有它合理的解释和动机。现代刑侦学科里有这样一句名言——谁是最大的受益者，谁就是最大的嫌疑犯！你可曾想过，处死狄特马索、伊尔坦邦尼和别兹兰，谁会从中受益？” 夏尔穆皱眉道：“你……该不会是指二王子殿下……不，这绝不可能！二王子殿下虽然在政见上与几位大人有所不同，但却是我见过最虚心体下的领主，兵败之后，他曾几次在公开场合表示对几位大人的先见之明深感敬佩，不仅虚心检讨自己的过错，更亲自登门，希望大人今后能更多的提醒他、辅助他，态度之诚恳，连我们看了都要感动！此次阿丽娜作乱，二王子殿下更是前后奔走，为几位大人想尽了办法！” 女子似乎笑了笑：“这么说，你还非常感激他！” 夏尔穆不明白：“这有什么不对吗？” 女子问他：“你有没有想过，阿丽娜在这里不过是客，她一无兵权，二无威望，究竟是谁，给了她为所欲为的权力？” 夏尔穆猛地一震，随即摇头：“不，你想错了！阿丽娜之所以能为所欲为，就因为她是三王子的宠妃，而三王子又是国王最器重的儿子。那个女人身后站着三王子和国王，二王子殿下当然只有忍气吞声。” “这是达鲁·赛恩斯告诉你的？” 女子笑了：“我记得在酒宴上被捕的那位将军曾说过一句话——纵然是三王子本人来了，也还要对他尊一声‘王兄’，所以说啊，他若对弟弟惧怕至此，是否有些太说不通了？至于国王就更没有道理！不久前，国王为了犒赏三王子平定米坦尼的卓越功绩，广罗天下美女举行大选妃，这件事你应该听说过吧。” 夏尔穆茫然的点点头：“听说过，可是这与二王子殿下有什么关系？” 女子说：“无论国王有多么器重三王子，在对待阿丽娜的问题上，他们的态度却是完全相左的！国王非常非常……非常不喜欢这个女人，举行大选妃的目的，就是要用如云的美女将她赶出三王子的生活！” 夏尔穆大吃一惊：“怎会这样？” 女子说：“其实不仅是国王，哈图萨斯的议员长老，甚至许多分封领地的领主，譬如伊兹密尔的赫尔什亲王，三王子的舅父，他根本都没见过这个女人，却已然将她视作必须铲除的毒草，众口一词，认为她是三王子身边的祸害精。懂了么？在阿丽娜的问题上，三王子根本就是孤立无援。而达鲁·赛恩斯同样是领主，对于这些动向他没有道理会不清楚，所以，你不觉得他对待阿丽娜的态度才有些太奇怪了吗？！” 夏尔穆听得目瞪口呆：“你的意思是说，二王子殿下如果要讨好国王，最有效的办法应该是一刀杀了这个女人？！” 女子接着说：“你刚刚说，巴比伦兵败之后，达鲁·赛恩斯对曾经提出反对意见的人敬佩有加，可是我却听说，他这个人生性敏感多疑，现在管理的这片领土多年前曾属于巴比伦，因为害怕统治发生动荡，他曾下令驱逐所有巴比伦原住百姓！我实在不敢想象，一个多疑的人会有如此宽阔的心胸。” 夏尔穆早已听呆了，但是他拒绝相信：“可是，殿下的确非常器重狄特马索大人……” “所以他们现在都被关进了大牢？” 女子再度提醒他：“按照达鲁·赛恩斯的逻辑，如果阿丽娜作乱是国王授意，目的是针对他，那么被肃清的辅臣，岂非应该是他的亲信，也就是政见相同的人才对！” “你的意思是说……整治几位大人，是二王子在背后……” 夏尔穆快崩溃了，颤声道：“可是……如果真是如此，一刀杀了大人岂不痛快，反正阿丽娜是不讲理的，她也不在乎人心归向，为何还要大费周章打入监牢，再举行什么神判？” “我想大概就是因为你们这十二个人吧！” 女子说：“既然称为勇士，必然有作乱的能力，若不先除掉你们，以达鲁·赛恩斯的小心谨慎，他怎能放心动手？！” 夏尔穆一句话也说不出了，仔细回想整个过程，蓦然发现每一次阿丽娜的行踪，竟都是二王子透露的消息！ 女子接着说：“还有这场瘟疫，我原来一直奇怪，既然达鲁·赛恩斯那么在乎统治的稳定，怎会任由草药卖得比黄金还贵？触犯众怒的后果，他身为王室领主理应比谁都清楚啊？现在看来，草药价格居高不下，原来关键就是这几个臣子还没有死！” 夏尔穆再度震惊：“这话怎么解释？” 女子冷声道：“你还不明白吗，他是在利用瘟疫，铲除异己！等到他们真的被处死，担负恶名的就是阿丽娜和她背后的三王子！而到那时，他只要‘查出’那批草药的下落，就可以为臣下平冤昭雪，然后广施百姓，就可以换来万众人心！这可是名利双收的好买卖呀！” ******* 那一夜，夏尔穆藏身柴房，一颗心翻江倒海难以平静，他反复思量女子所说的一切，如果都是真的，那二王子用心之毒，简直已超乎常人想象。黎明前，他还在寻找最后一丝可能为一贯信赖的主上开脱，然而当太阳自地平线升起，耀眼的光芒却无情毁灭了他心中最后的希望。一排排全副武装的士兵自阿丽娜的宫殿鱼贯而出，他分明听到士兵在抱怨：“什么刺客，连个鬼影都没有，害得老子白等一夜……” 夏尔穆的心在滴血，几乎咬碎一口钢牙：“二王子啊！你是当世最卑鄙的伪君子！”