第一百九十七章 七下西洋

    公元1402年，朱棣登基，年号永乐。靖难之役中的所有功臣都得到了封赏，三宝也不例外。由于三宝在郑村坝立得大功，所以朱棣赐姓郑，名和。郑和从此成为明成祖时期最高级别的内监管。

    朱智尧也受到封赏，但朱姓讳皇姓，所以朱棣赐姓马，名欢。这郑和与马欢成为朱棣最得力的助手，为稳固当时人心惶惶的朝堂尽心尽力。

    永乐元年，马欢提议朱棣编纂一部大典，汇集所有的名家名著，泽福后世。朱棣欣然同意，将此事交由马欢负责。

    马欢自随三宝来到大明之后，几乎看完了所有书籍，辐及方方面面，各个领域，包括天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺。在马欢的脑袋中，早已有一个名目表，将各类书籍归类完善。所以，在组织编纂大典时，一切都按照他脑中的名目表有序进行。

    马欢找了两千多人一同抄写，这两千多人都有各自的编号，所坐的位置也多有讲究，以此达到不错不乱的效果。

    不过，朱棣心中的世界疆域始终不止中原这块腹地。他在北方的时候，已经认识到关外的疆域，可往南究竟有什么？这是他心中一直以来的疑问。加上玉玺始终未找到，又传朱允文坐船南逃，这也成为他的心腹大患。

    永乐三年，朱棣下旨要郑和组建一支船队南下，目的通商及外交。

    郑和跪地领旨。朱棣在御书房逡巡徘徊，良久对郑和道：“三宝，这次的任务，你可知道朕的深意？”

    “皇上，微臣一定尽全力去寻那人的下落。”郑和从小就跟在朱棣身侧，如何不知皇上真正的担忧。

    “三宝，这么多大臣中，就属你最懂朕的心思。你是朕最器重、最信任的人，除了你，我想不出其他能够担此重任的人。”朱棣道。

    “微臣谢皇上器重，皇上放心，这寻人之事一定秘密进行，明里还是通货与外交。”郑和心中还有另一层担忧，所以欲言又止道：“只是……”

    “只是什么？但说无妨。”朱棣道。

    “只是船队大张旗鼓，声势浩大，若是那人听到消息，恐怕早早躲起来，难寻。”郑和的担心是有道理的。

    朱棣顿了顿道：“朕不相信他能跑到天边，你权且尽力去找。”

    “皇上，臣还有一事相求。”郑和道。

    “何事？”朱棣道。

    “求皇上让马大人与微臣同行，若有马大人相助，定能成事！”郑和心里知道任务的艰巨性，且不说茫茫人海中探寻朱允文的难度，单说这茫茫大海也凶险异常。一个不慎，便可能葬身其中。所以，只有马欢一同前往，借助他的神力，方有希望。

    朱棣应允了郑和的请求。

    造船是这次任务的第一步。为了使任务尽快成形，郑和亲自去龙江宝船厂监督，船体的每一个细节都要求精益求精。船身是马欢亲自设计的，工人们只要按照纸上所绘即可。

    每一只宝船都将承载数百人以及大量的货物，事关人命，无人敢马虎。工匠日赶夜赶，终于在当年赶造出所有宝船。

    这宝船采革木，长四十四丈，宽十八丈，共九桅。其中有货船、粮船、水船、马船、战船，一应俱全。

    长乐太平港，郑和举行了祭天妃仪式，皇上亲自到场送行。船队约千人，船只的分布呈海燕的形状。郑和带着皇上的期待踏上了第一次航海征程。他的内心既兴奋，又忐忑。前方有诸多未知，可没有恐惧。马欢就像郑和的一颗定心丸。

    站在船头，郑和负手而立，红色的官袍，黑色的敞篷，海风一吹便飞扬起来。头顶的海鸥嘶叫着，欢快地疾驰飞翔，一瞬间就远去成了一颗白色的小点。在这无垠的蓝色海洋上，任何事物都是渺小的，连这巨大的宝船也不例外。

    宝船遇到的第一次危机就是海上风暴。在三个时辰的风暴肆虐当中，宝船摇摇晃晃，但最终还是挺住了，没有一艘沉船。

    宝船遇到的第二次危机是海盗，这是人事，所以必须开战方能应付。此时，战船就起了相当的效用。这一切均没有借助马欢的神力，单靠人力便足以应付。

    宝船行到爪哇国附近，不仅遇到了暗礁，还有战争。爪哇国派兵攻打宝船，虽然有马欢的神力相助，但还是死了一百七十多名水手。

    郑和的船队返回大明，朱棣对爪哇国的战争行为大为震怒，但在郑和的劝说下，朱棣决定不发动战争，只要求爪哇国赔偿黄金。自此，大明与爪哇国的和平邦交政策得以确立。这一政策也影响了大明与其他沿海小国的关系。

    不过，这一次航海的秘密目标并未达成，郑和未能找到朱允文。所以，朱棣先后又遣郑和下了五次西洋。

    第五次下西洋，郑和的船队已经到达阿拉伯海，远达忽鲁谟斯国及霍尔木丝等地。为庆贺迁都，郑和带回了十六国的使臣以及一头麒麟。在迁都大典上，这些外国使臣和动物成为一道亮丽的奇观。麒麟被视为祥瑞之物，这是迁都北平的好兆头。

    第六次下西洋，郑和沿岸送十六国的使臣回国，这宝船上设置了厅堂，以备各国使臣欣赏歌舞之用。这一次的航行历时四年，是以往的时间的两倍。因为郑和花了更多地时间在沿海各国探查朱允文的下落。

    不过，结果还是没有找到关于朱允文的蛛丝马迹。郑和回到大明之时，永乐帝已经死了一年多了，朱棣的儿子朱瞻基在位，下令停止下西洋的行动。

    此时的郑和已经两鬓斑白，岁月在他的脸上留下了痕迹。可是马欢依旧是那个马欢，丝毫未变。宝船厂已经被废弃，现在的郑和只是应天城的一个守备。郑和看着这破败的宝船厂，仿佛又回到了征战海上的时候，马欢始终陪在他左右。

    “这么多年了，你还是老样子。”郑和看着依旧年轻的马欢，感叹道：“再看看我，已经成了一个不中用的老头子了。”

    “这几十年，你没有一日不在探寻着新事物，即便身体已老，但我知道你的内心依然如初。”马欢看着有些郁郁寡欢的郑和道。

    “大海确实给了我诸多妙不可言的经验，这一辈子，它既是我最大的敌人，也是最好的朋友。”郑和仿佛陷入了过往的诸多回忆中。

    “如果大海是你最好的朋友，那我呢？”马欢似乎有些不满。

    “你是这人群中最好的朋友，而那大海是自然中最好的朋友，不可同日而语。”郑和解释道。

    马欢似乎笑了，但面目依然没有表情，“这么多年了，你还是那么能说会道。一句话，就可以让人开心起来。”

    “我已经感觉到你的高兴了。”郑和道：“你后悔跟我一起回大明，又经历这么多次下西洋的航行吗？”

    “为什么要后悔？”马欢反问道。

    “不后悔就好。”郑和苦涩地笑笑道：“其实有件事儿，我一直藏在心里没有跟你说。当初我请先皇恩准你同行，其实是怀有极大的私心的。可以说，在某种程度上，我在利用你得到这些赞誉和名利。”

    “你说过，我是你最好的朋友。那么陪一个朋友远行，尽自己所能去帮助，何谈利用？”马欢似乎并不认同郑和的说法。

    “你难道不会厌恶人类的私心和利用吗？”郑和有些不解道。

    “这是人类的根深蒂固的共同特点，倘若你没有，便不成其为人了。所以，我可以理解，也可以接受。”马欢道：“不过与此相比，我更担心你的身体，多年的航海，你的身体早就不如从前。”

    “怎么？我的朋友，你也体察到我时日无多了？”郑和苦涩地笑道。

    马欢并没有回答，而是沉默以对。

    郑和看向远方道：“不过，与其死在这陆地上，我宁愿死在大海上。那里是我真正的故乡。”

    “不用担心，会有机会的。”马欢意味深长地说了一句。

    这一句最终应验，皇上又再次派郑和下西洋，这一次是要郑和去带回胡椒和榆木等货品，以供朝廷发放俸禄。此时的大明朝国力日衰，宝钞贬值，朝廷没有银两发放文武百官的俸禄，只能以异域奇货代替。

    在一片讨伐声中，郑和开始了他的第七次航行，他心里知道，这将是最后一次。他已经做好了死在海上的打算，这也是他心中所期待的。

    马欢依然陪在他左右。与以往任何一次航行一样，郑和的船队始终顺利。郑和认为，这样的奇迹是马欢保佑的，他知道马欢在暗地里不知道帮了多少次忙，即便他从未正面要求过。

    这一次，郑和吩咐手下将航海的路线描绘下来，也将航海的心得体会记载下来，以备后世之用。

    船上的沙漏已经倒转了十次，他知道已经是夜晚。他的身体越来越差了，咳嗽日渐剧烈，而且这风暴一起，他就感到浑身无比疼痛，尤其是腿关节。

    马欢来了，郑和正在抄佛经，唯有这抄写才能转移他对疼痛的注意力。郑和放下笔，让马欢坐下。

    “我有一个计划，虽然我可能无法亲自参与，也没有多少人可以执行，但我相信你可以做的到。”郑和沉思着。

    “什么计划？”马欢问道。

    “我始终觉得我们之前所抵达的都不是世界的尽头，我很想知道世界的尽头在哪里，所以，我决定到达波斯湾后，分四组人马，乘小船继续航行，继续探索世界。”郑和道。

    “你们的星球是圆的，你找不到终点或尽头的。”马欢提醒道。

    “如果正如你所说的是圆的，那么终点就是原点。我们至少可以尝试从另一条路线回到原点，而不是像以往一样折返回原点。”郑和坚持道。

    “你想要验证我说的话？”马欢道。

    “人是存在诸多怀疑的，不通过行动根本没有说服力，何况你要说服的不只是我一人，还有千千万万的世人。”郑和感叹道：“倘若我有如你一样永葆青春的能力，这件事就可以由我亲自来做了。可惜我没有，所以只有你才能代劳。”

    “何必这么悲观，还不到终点。”马欢看着有些悲伤的郑和。

    “快了，不远了。”郑和又剧烈地咳嗽起来。

    郑和死在了印度古里的海域，他很安详地走了，因为未竟之事所托有人。他相信见到先皇之时，一切都可以交代了。他虽然是个身体有残缺的人，但为了这航海事业可谓肝脑涂地。

    有人说，这是在通过事业上的成功弥补身体上的不足。也许有这种补偿心理吧！无论世人有多少猜测，至少马欢始终知道，郑和是一个灵魂人、心灵人，在某种程度上，他的精神意志早就超越了他的身体。

    每个人心中的世界都是不一样的。寻常百姓心中的世界只有他所生活的地域那么大；大明朝文武百官心中的世界只有一个大明朝那么大；永乐帝心中的世界已经算大了，可只在想象，未得亲见亲历；郑和心中的世界与宝船所到达的疆域无异，但他相信远方还有远方。

    马欢心中的世界是整个宇宙，他知道地球的渺小。在这颗渺小的星球上航行寻找全世界，格局依然小。可这是郑和的理想，这是郑和的托付，而郑和是他在这颗星球上最好的朋友。

    马欢带着一小支船队，飘过马六甲，到达好望角，顺着洋流飘向了更远的地方。那里有更为迥异的文明和国家，这是一片完完全全的西方领地。只是马欢再没有回大明向皇帝复命，因为他所负责的对象只有郑和，所以后人永远无法知道郑和的船队最远到达了哪里。

    当所有的船员都死了，马欢就一个人航行。没有伙伴的时候，他仿佛又回到了最初的孤独状态。

    一个人就是一个星球。不过没关系，他早已习惯了。他还要再等待上百年才可能等到重返故里的机会，所以，这航海便可以打发一部分的时间，何乐而不为？