第十六章 少爷得病
却说许通把高府的家丁唤进书房，叩首已毕，垂手站在一边。高寇二公一齐问道：“有何事故。夫人着你来请？” 家丁道：“二夫人方才添了一位公子，夫人命小子与千岁报喜，就请回家。”高公闻言，这一喜非同小可，寇公也欢喜非常。 高公又问道：“什么时辰？” 家奴道：“夫人说正午时落草，夫人与公子俱各平安，请老爷放心。”高公含笑点头。 寇公道：“兄长终日忧虑后嗣，今日天赐麒麟，将来定有五桂连芳之望，小弟先敬三杯喜酒。左右，快取寿山福海的大玉杯来！” 高公连忙止住道：“贤弟有所不知，不才今日得子，深感上天垂德，祖宗默佑，理宜焚香叩谢神明祖先，然后才敢受贺。愚兄暂且失陪，明日早来饯送贤弟。” 寇公见说，不敢强留，说道：“兄长请回府，少时小弟还去登门奉贺。” 高公说：“贤弟事忙，不消重劳。”说着，打躬告辞。寇公送出府门，举手而别。 高公乘马回至府中，下马入内，夫人迎至中堂，口中道喜，面上堆着笑容，却有些勉强之态。 高公回道：“此乃夫人贤明之助，若非劝纳偏房，焉有今日？此子之生，香烟有继，此皆夫人之德也。”夫人连称不敢。 高公更衣净手，先在天地、吕仙祠中，焚香叩谢拜祖先已毕，这才同夫人走进兰室，来看孩儿。 只见那素娘倚枕拥衾坐，红绫绣幔半边掀。傍边卧着小公子，面容端美甚周全。目似朗星眉带秀，啼音清亮耳垂肩。高公看毕心欢喜，转身慢慢坐一边。 问了素娘身上好，就与夫人闲叙谈。说一回寇府送行饮酒话，怎样的肝胆相照两留连。 夫人说：“可曾商议孩儿事？何时才来娶梦鸾？” 高公说：“他俩今年才三岁，至少也等十数年。” 素娘说：“但愿姑爷登科甲，功名早就作京官。好在一处长相守，免的分心两挂牵。” 夫人说：“万事不由人算计，离合悲欢总在天。” 老爷说：“老来之事且休讲，夫人打点纹银整一千。差人送至俦仙府，帮他路上作盘缠。”夫人听毕将头点，开言启齿叫丫鬟。 夫人吩咐侍女将内收银两取出一千来，老爷命管家送至寇府。只见仆妇又来回话说：“总管傅成讨千岁、夫人示：众亲友家喜子是今日送去还是明日送？” 高公向夫人说：“今日晚，明日送罢。” 只见夫人低头不语，素娘默默无言。高公见光景有异，忍不住问道：“今日天幸得男，真乃千万之喜，我见你娘儿两个俱有不悦之色，却是为何？” 高公一连问了几次，那杨氏夫人，无奈启齿开言道，未从说话口中唉:“说来老爷休烦恼，这是咱夫妇前生命里该。好容易求天告地得条后，不料孩儿是废材。他的五官四肢都全备，就只是十指拘拳伸不开。 所以妾身心烦闷，素娘为此也愁怀。老爷须要开怀想，命中造定强不来。”高公听毕夫人话，仰面朝天发了呆。 老爷纳闷多时，说：“夫人，你把他抱起来与我看看。”夫人向前慢慢抱起公子，松开抱裙，伸手将他两支小臂膀托出。 只见他十指俱有，只是指甲尖牢牢叩在掌上，攥着两个小拳头，再也分他不开。高公看毕，长叹一声。 镇国王，眼望夫人说：“罢了，这是我缺少阴功德行伤。难为你替我勤劳求子嗣，晨昏顶礼拜穹苍。幸喜得儿心愿满，指望他承袭父业列朝堂。不料生个残疾子，好叫我十分惭愧又傍徨。到大来习文写字难提笔，习武怎样使刀枪？传出去难免外人生议论，反作了小人的批评话短长。从此后，妄想心肠打叠起，命不好人还要什么强。” 夫人说：“妾身方才曾言过，劝老爷不消烦恼过思量。世间上痴聋盲跛人颇有，还有那残疾不便娶妻房。咱的儿有点微瑕无大害，除此是个好儿郎。只要他，即妻生子把香烟续，作个闲人也不妨。万一苍天垂保佑，将来还可望连芳。”高公只是无言语，不住摇头看着墙。夫人正劝高千岁，傍边转过小梅香。 丫鬟慢慢向前说：“禀夫人，傅成还在外边伺侯着听示下呢。” 高公道：“你吩咐他一概不送，如有礼来，俱各辞去。三朝、满月，全然不作。就说我身不好。”丫鬟领命，吩咐出去。 高公闷闷不已，拉着梦鸾小姐的手儿，回至上房，坐在椅上，抱他坐在怀中，问话儿解闷。 看着天晚，寇老爷前来道喜，高公留住吃了一回酒。寇公事忙，不能久坐，告辞而去。次日，早去饯行，出京城三十里之外，两下执手叮咛，洒泪而别。 这回书不言俦仙归故里，再把高公表一遭。 得儿不但不欢喜，反到忧疑心内焦。懒见宾朋亲合友，终日介书房独坐太无聊。心灰意懒无情绪，竟把那好胜心肠渐渐消。只说是世间好事无全美，那里知人算不如天算高。塞翁失马不须虑，祸中偏隐福根苗。这一段离合悲欢从此始，这因果原不爽分毫。过了初伏交仲夏，小公子离着满月欠三朝。 镇国王这日独坐南轩内，绛纱窗下看芭蕉。杨夫人不见老爷回房内，带着那梦鸾小姐把父亲瞧。 杨夫人多时不见老爷回后，知他这些时心中不快，常常闷睡，恐其作疾，放心不下，亲带养娘抱着小姐，步入后园，寻至轩内。高公见了，欠身离坐，夫妻见礼坐下。 小姐说：“父亲原来在此纳凉，叫我们好找。” 高公见说，不由喜笑颜开，忙抱在怀中问道：“你找我作甚？” 小姐说：“今早爹爹教与孩儿那四个字，我忘了上边两个字，找爹爹问问是什么。” 高公说：“那四个字是‘知足常乐’，你想是忘了‘知足’二字么？” 小姐说：“爹爹可记得么？”高公笑道：“我怎么不记得？” 小姐说：“父亲既然记得知足，为何不长乐呢？”只这一句话，说的高公鼓掌大笑，口内连说：“异哉！此女非凡女也！三岁婴儿，聪慧若此，若是个男儿，定成大器。但是聪明太过，恐无远寿。” 夫人笑道：“千岁何必过虑，难道世上福寿双全之人都是庸愚蠢笨之材不成？”高公说：“虑也无益，且落得眼前欢喜。”说着，拉着小姐向夫人说：“咱且带着女儿看看园中的风景。” 这老爷携定梦鸾头里走，后跟着夫人乳母共丫鬟。出了避暑轩一座，慢步徐行四下观。但见云淡风轻无暑气，绿树阴浓遮碧天。蝉声聒耳如箫管，蜂蝶寻香翅慢扇。 百花亭前春去也，不见了，魏紫姚黄俊牡丹。茉莉花开香夜发，柘榴未败尚鲜妍。绕过了假山背后荼蘼架，有几棵五色鸡冠金凤仙。青竹院内梅如豆，相配着苍松翠柏月台前。又到了荷花池岸垂阴下，一同止步倚栏干。 只见那碧叶团团如雨盖，称着些抱辫含苞未放莲。乱纷纷蜻蜓点水飞来往，一阵阵香气袭人非麝兰。顿令人四体空凉浑忘暑，不觉的助起精神高兴添。 镇国王眼望夫人含笑道，说道是莲称君子果然妍。“夫人，你看此花，国色天香，不妖不艳，令人可爱。” 夫人说：“正是。就是这一种香味清远深长，也与别花不同。” 说话之间，只见一块浮云，把太阳遮住，扑簌簌落下儿点雨来。 高公、夫人、小姐、丫鬟、乳母，人家都避进爱凉亭内。丫鬟要去取伞。高公道：“这是浮云中带来儿点雨，一过便住，不必取伞。”说话之间，果然住了。 只见云净天开太阳高照，林木如洗，更显的嫩绿红，那池中的荷叶，微风荡动，恰似万粒明珠在翡翠盘中乱滾。高公与夫人连称有趣，与小姐观看。 大家正自耍笑，仆妇走来回事：“启千岁，郑昆押送麦租银到了。” 夫人说：“今年为何来的这等早？” 高公说：“夫人难道忘记了？今年闰四月，所以麦秋早成。” 夫人点头道：“正是。”高公吩咐仆妇：“唤郑昆这里来见我。”仆妇答应而去。不多时，只见老苍头走进亭来叩首请安已毕，递上帐簿。 高公看了一遍，放在一边，问了回家乡风景、旧日宾朋。郑昆一一细禀。高公又问道：“你与谁来了？” 郑昆道：“李清、赵泰，脚夫，连小人的儿子郑安宁共三十个人。” 高公道：“八九岁孩子，你带他来作甚？” 郑昆说：“他一定要跟小人来，在此伏侍老爷，小人与小人女人再三拦阻不住。” 高公笑了一笑道：“他小小年纪，竟有此心，你且唤来，我有话问他。 老苍头答应一声出亭去，点脚徐行往外走。去不多时复回转，只见那安宁后面紧跟着。夫人这里抬头看，高公举目细观瞧。只见他豹头环眼方海口，面如紫玉色光毫。前发齐眉后盖肩，八岁的身材三尺高。不慌不忙把亭上，挨次请安折了腰。 礼毕垂手一傍立，并不东看与西瞧。进退举止多官样，全无孩气轻薄半点飘。俨然是个大家子，长成的材调不须学。高公一见生怜爱，暗说道：“此子将来福不薄。”杨氏夫人心欢喜，开言有语问根苗。 老爷夫人一齐问道：“郑安宁过来，我且问你：你要来伏侍我可是出於你的本心么？” 安宁见问，向前跪倒说：“是出於小人本心情愿。” 高公说：“你把你情愿意思说明，我就留下你在此。” 安宁说：“小人也无甚意思，我只想着老爷在朝伴驾，日夜勤劳，却把丰衣足食养着我等在家坐食；小人父亲又腿带残疾，不能侍奉老爷。思量起来，甚觉不安，因此央我爹爹带我来京，愿随千岁左右。虽不能任重，就是端茶扫地，也算替小人的父母少尽一点奴仆之心。” 高公听了，心中大喜说：“不料你小小年纪，竟有此忠孝之心！这一点念头便是立人之本了。我留你在我身边，光念些书，留心听训，着意习学，大来教你些武艺。将来定有青云之望。” 夫人点头说道：“此子可取，千岁再加教诲，一定成器。”自此安宁跟高公，不离左右，到后来习了一身的武艺，高公遇难，全亏了他尽心保护。后话休提。 且说郑昆站在一傍，看见梦鸾小姐坐在北边床上，众丫鬢乳母围着他认字号儿玩耍，老头儿欢喜，说道：“千岁、夫人，上几年只愁膝前寂寞，如今姑娘这样大了，公子又看看弥月，真乃万千之幸喜，老奴也庆幸不已。” 高公闻言把双眉一皱，说：“你再不要提起这话，反添我一段愁烦。”郑昆吃惊道：“老爷却是为何？”高公就把公子双手拘拳之故说了一遍。 郑昆听毕连连跺足，只说：“可惜，可惜！当面错过一位活神仙！”高公道：“郑昆你说什么？” 老苍头说：“今年春间，有一个疯道人，在上米仓镇上卖卜，舍药与人治病，十分灵验，贫苦人分文不要。有人问事求卜，他并不真言，只说几句颠倒话，当时参解不开，过后无不应验。 那日见过小人，他近面拦住，伸着两支手，大声嚷道：“你来请我，想是与你家少爷治病？快拿千两银子的谢礼来，我就去治。” 小人说：“我家并无少爷可治。”他拍着双手说：“你舍不得千两谢礼与我，难道我白伸了手不成？”小人见他都是些疯活，遂转身走开。 他大喊道：“你去，你去！你明日想我伸手还怕不能够了，不要后悔！”小人彼吋不以为意，如今细想起他的话来，明明说出伸手二字，竟是未卜先知的仙语，岂不是错过了？” 高公听毕，惊异非常，问道：“此人如今踪迹何处？可能寻找？” 郑昆道：“小人未起身时，他早已离了渔阳，此时不知去向。” 夫人道：“他的面貌你一定记得，然既预先警教，与你一定有些缘分，你留心察访。万一遇见，千万请来。” 郑昆道：“小人遵命。”高公道：“你一路辛苦，且歇息几日，等过了你公子的满月去罢。”老苍头答应退去。当下大家回至前边。