第六百七十三章 会试风波（八）

    虽然对张居正的到来心存疑惑，但万历又有些松了口气的感觉。即便他心中不想承认，但这些年来他早养成了一切大事都听从张师傅意见的习惯，尤其是像今日这般后果严重的事情，更是叫他难下决定，由张居正来帮他拿主意，自然是最好不过了。

    所以在略微一怔之后，万历便毫不犹豫地点头道：“请张师傅进来说话吧。”

    殿外，传来了张居正略带沙哑的答应，随即便昂然阔步地走了进来，先是恭敬地朝皇帝行了君臣之礼，这才略扫了杨震一眼，对万历道：“陛下，臣听说杨佥事突然从考场那儿跑出来进了宫见驾，心存疑虑，故特来看看。不知，这到底是出了什么事了？”他这话虽然看似是问的皇帝，但其实是冲杨震说的。

    杨震看了万历一眼，见其点头示意由自己回话，这才正色地将发生在考场内外的变故给道了出来，同时小心地观察着张居正的神色举动，看他是个什么反应。只可惜，张居正除了略略皱了下眉头外，几乎看不出半点变化来，其养气功夫终究深得叫人难以捉摸哪。

    顿了下后，杨震又把自己的意思复述道：“适才下官正跟陛下建议呢，事关重大，必须尽快叫停本次会试，不然一旦事情在外闹起来，而考试又结束的话，就更难收拾了。”

    张居正不动声色地听他把话说完，便把目光转向了皇帝：“不知陛下对此是个什么看法？”

    “朕也一时难作决断哪。就目前的证据看来，杨卿所言确有其事，但就这么叫停会试……不知张师傅你以为该当如何处置才妥当呢？”万历苦笑一声，把问题抛给了张居正。

    只稍作沉吟，张居正就郑重地点头：“此事确实非同小可，为防事情进一步恶化，叫停会试势在必行。同时，朝廷也必须立刻着手严查，将泄漏考题的罪魁祸首给找出来，以还众考生一个公道。”

    “朕也正有此意，那就照张师傅你的意思办吧。不知张师傅觉着这两件事情该交给谁来处理为好呢？”万历说话间，有意地看了杨震一眼，他自然是属意杨震来办这差事的。

    但张居正却道：“这叫停会试一事，就交给杨佥事吧，毕竟他本就是从那儿跑出来的，再跑一趟就是了。至于查处此事的人选嘛，臣以为该从与此次科举并没有什么关系的朝臣里挑选，如此方可叫人信服。”

    他这建议确实滴水不漏，即便杨震怀疑他另有目的，这时候也无法反驳，只能在旁默认。而万历，就更没办法不准这一建议了，便点头道：“如此，就照张师傅你的意思办吧。”说着转看向杨震：“杨卿，再辛苦你一趟，你拿朕的金牌前往贡院，叫停此次会试，并联同那儿的几位考官一起安抚住众考生，待朝廷找出真相后，再另外安排时间重考。”

    “臣领旨！”杨震忙再次跪下接旨，随后接下了一旁的太监递过来的那面代表着天子威仪的金牌，在看了张居正一眼后，就急匆匆退出殿去。

    而张居正，也在杨震离开后，借口事关重大，自己得要立刻和其他内阁成员商量如何平息事件而告退离开了。看着他走时的背影，万历心里不觉犯起了嘀咕：“就刚才杨卿反应来看，他显然是在怀疑张师傅是此次之事的主使之人。而且，张师傅这回来得也确实太及时了些，这……他会是那个主使者么？”一想到有这种可能，年轻的皇帝不觉感到了一阵寒意袭上心头。

    再次回到贡院的时候，杨震可就不再是一个人了。虽然皇帝没有明确做出安排，但既然拿了金牌，那杨震就代表的是天子，自然有足够大的排场——在三百多名禁军士兵的陪伴下，他才重新来到了紧闭的贡院门前。

    而这一路上，他们的行动已吸引了无数人的注意，尤其是贡院附近的住户以及等候着自家老爷——只要是考中举人的读书人，已可被人称作老爷了——考试出来的书童与奴仆们，更是一脸的诧异与担忧，不知这些威风凛凛的家伙到此到底是所为何事。

    在不少人在远处张头探脑的围观下，杨震直接就策马来到门前，这才翻身下马，高举起手中金牌，冲早已有所警觉，想要围上来的那些守门兵士大声喝道：“陛下有旨意，本次会试暂且停止，你等速速进去，跟主考张四维大人说明情况，叫他出来接旨！”

    “啊……”所有人都呆住了，半晌都回不过神来。他们中有不少人之前也曾有过在贡院外守门的经历，但却从未有过今日这般的经历。那本来在里面的官员突然被逐出门，而还没等他们商量出个所以然来呢，对方又带了天子的旨意来叫停这次会试了。

    不过这些人里机灵却已隐隐猜到了什么，一定是考场里出了什么大事，这位锦衣卫的大人才会干出这等事来。至于这到底是什么状况，显然和他们这些守门兵卒是没有任何关系的，于是便赶紧叫门，让里面的人进去禀报主考张四维。

    又是一阵等待之后，贡院那两扇以前必须紧闭三日，却在今天早前已破例开了一遭的大门彻底洞开，随后，面上明显放松不少的张四维就带了一众考场官员迎了出来。

    看到众官员朝着自己跪倒，杨震也不耽搁，当即就把金牌一亮，道明了自己的来意：“今查本次恩科会试有人暗中舞弊，为众考生公平计，陛下特旨暂停考试，留待查明事情真相后再作补考。”

    跟着张四维一道出来的这些官员其实也早就知道了出了如此大事，本来他们也是心里没底的。但现在，杨震去而复返，带回了天子的旨意，也叫他们心下大安，当即跟着张四维一道口称遵旨，然后把目光都聚集到了杨震他们两人身上。

    杨震见状，便一把搀扶起了张四维：“张大人，现在我们要做的是安抚住考生的情绪，还请赶紧入内吧。”

    “对对对，走，咱们先把陛下的意思传达给考生，然后再一同回宫。”张四维连连点头应道。同时心里对杨震也是高看了一眼，这年轻人确实有些本事，也深得皇帝信任哪，这才不过两个时辰，他就把旨意给要来了，看来这回自己还真很可能化险为夷，今后也得跟他多亲近才是哪。

    在他们进入贡院，并吩咐手下人把消息传达下去后，整个贡院就炸了……

    没办法，在这个科举功名就是一切的时代里，你正满腔热情地写着考卷，自以为今日之后就能金榜得中，从此高官得做，骏马得骑，走上人生巅峰，可突然就出了这么个变故，说是这次的考试不算，换了谁都接受不了。

    于是，考生们纷纷叫骂开了，直说这其中必有猫腻，有人在中间做了手脚，想阻止自己考中进士。叫骂声一浪高过一浪，声音都迅速传到了明伦堂这儿，直听得张四维等几名官员都是面色青一阵红一阵的。但这事确实是官员们没做好，所以即便那些举子此刻骂得难听，却也只能忍了。

    但若由着举子们这么叫骂下去却也不是办法，而且这么一来，事情可能会越来越糟，甚至会引发更大的动荡，在一番犹豫之后，张四维还是站了出来：“走，咱们先去和考生们谈谈，希望能安抚住他们。”

    其他考官虽然心下不愿，但既然担了这个差事，也只好舍命相陪了，便有些磨蹭地跟在了张四维的身后，朝着前方的考场里走去。

    此刻，本来各自待在号房里的举子已有许多走出号房，在过道上用手指着前方的明伦堂叫骂着。若非他们还有所顾忌，只怕都要冲到明伦堂里面来了。其他留在里面的人，也是一般神色愤怒，各种乡言官话，五花八门的辱骂声如浪潮般直扑过来，让张四维他们的脚步都不觉有些迟疑了。

    跟在他们身后的杨震见此情状，也是苦笑不已。他确实还是有些低估了这些读书人的火气，本以为只要官方把事情说明白了，答应他们可以重考，事情应该不难平息。但现在看来，这事可比他所想的要复杂多了。

    这时，来到考场跟前的张四维等人已停下了脚步，几名官员此时也不摆什么架子了，全都放低了身份，朝着那些考生连连作揖：“诸位，诸位还请听我们一言。此番之事，确实是朝廷有所疏忽，才叫你们吃了亏，但这毕竟事出有因哪。是有人舞弊在前，为了保障你们本次科考的公平，陛下才不得不叫停了这次会试。还望你们能理解陛下和朝廷的一片苦心，暂且放宽心，只待朝廷查明此番之事的真相后，自会给你们一个满意交代的！”

    可任他们如何苦口婆心地劝说，那些考生却只是不听，更有甚者，还有人拿起砚台笔墨，就朝着几位官员劈面砸了过来……