第十八章 商议，出击，奔袭
“看来形势真的十分严峻。”摩里亚蒂皱着眉头。 一队勋爵家族的士兵被攻击全灭，一位爵士被掳去，这对于肯特郡来是不得了的大事。如果不尽快设法找回被抓走的福克斯.罗言塔，不仅会令得全郡的贵族颜面丧失、无地自处，甚至还可能动摇肯特郡内的人心和统治秩序。 “罗言塔爵士本人如何了？” “他是否受伤了？” 紧跟着，又有人追问道。 “这一切，我们暂时都不得而知。”索尔克子爵摇摇头，道：“不过，在抓到那群盗贼前，我们必须做好最坏的打算。” “子爵大人，我提议立即出兵，营救罗言塔子爵，消灭这群万恶的盗贼。”这时，克里特勋爵大声道。不论在公在私，克里特勋爵都迫切希望联合众多贵族的力量，找到并击杀盗贼。 “众位怎么看呢？”索尔克子爵看了他一眼，随即又把目光转向众人。 “出兵吧，子爵！” “我们必须保证肯特郡的稳定！” “我们不能坐等袭击！” 会议室内，贵族们纷纷表态，并且意见也相当统一，那就是必须组织武装力量，尽快消灭这股窜入郡中的盗贼团伙。 “恩斯博格爵士，你怎么看？”这时，索尔克子爵把目光收了回来，重新投到了摩里亚蒂身上。 作为恩斯博格家族的代表，摩里亚蒂的态度将在很大程度上决定出兵与否的结果。而且从刚才以来，摩里亚蒂都没有明确表示过任何态度或倾向。并且，此次被掳走的福克斯.罗言塔毫无疑问与摩里亚蒂极不对盘，甚至整个罗言塔家族对于恩斯博格家族来都不算什么盟友或者伙伴。因此，摩里亚蒂到底会代表恩斯博格家族做出什么样表态，会议室内的多数贵族还真的不准。 “首先，对于罗言塔爵士遭到攻击而被俘一事，我深感遗憾和歉意。如果不是之前的赛马使得爵士身体不适而不得不中途离开温莎堡，我想这次的悲剧就不会发生了。”摩里亚蒂沉思了一下，道。 “这并不是你的错，孩子。”老头点点头，继续看着摩里亚蒂的眼睛道。 “谢谢，子爵。但无论怎么，对此我是负有责任的。”摩里亚蒂轻轻摇摇头，道：“所以，我请求子爵让我和我的卫队加入进来，连夜出兵前往断头谷，展开搜索和救援。” “恩，很好，摩里亚蒂！”索尔克子爵终于笑了起来，眼神中满是赞赏。 其实，在座的所有人中，索尔克子爵是最彻底的主战派。 一来，为了子爵的责任和领主的尊严，老头必须亲手逮捕所有的罪犯，并将他们一个一个吊死在绞刑架上； 二来，这些盗贼才流窜进入肯特郡，就立即来到温莎堡附近区域作下如此大案，这已对索尔克家族已造成了严重威胁； 三来，作为中阶顶级战士、八级骑士，索尔克子爵对待敌人的方式一贯是直接且冷酷无情的。 而现在，摩里亚蒂极为上路地表示恩斯博格家族愿意联合出兵，并且更“体贴”地提出连夜出击的建议，这让老头心中十分受用。 “各位，现在我以子爵名义，要求肯特郡的贵族联合起来，一起消灭这伙万恶的贼寇。同时，我希望各位能配合我的行动连夜出击，尽全力将罗言塔爵士营救回来。”索尔克子爵踏上一步，大声道。 “是的，子爵，克里特家族听候您的吩咐。我的卫队将跟随您立即出发。”意料之中，克里特勋爵第一个大声响应了子爵的宣战令。 “赫琳家族同意出兵！” “毕典鲁家族听候您的召唤！” “罗瑟家族愿意出兵！” …… 一时间，会议厅内风起云涌，一股浓烈的战争气息瞬间沸腾了起来。 “很好！”见到在场的所有贵族都同意作战，索尔克爵士眼神炯炯放光：“那么，就请各位立即各自准备吧。兵贵神速，我们已经来不及召唤更多的士兵了。我决定就以在场各位的卫队为主体、组成联军。半小时后即出发前往断头谷。” “是，子爵。” 既然正式开战，眼前的索尔克子爵便是当然的统帅。所以，贵族们立即严肃答应道。 “子爵，我提议在此同时也尽快告知麦理伦子爵，请其也派出相应的战士，配合我们的行动。”摩里亚蒂想了想，又建议道：“另外，立即通知郡内所有的村庄坚壁清野，组织农兵以应对盗贼可能的袭击。” “嗯，你得很对。”索尔克子爵点点头，同意了摩里亚蒂的提议。 尽管与麦理伦家族矛盾重重，但在外敌面前，索尔克子爵并没有太多的忌讳，该做的联合和提醒都还是必须去做的。况且，眼下索尔克领导下的肯特郡联军出发在即，即便麦理伦过后带兵赶来，也绝无法再挑战索尔克的统帅地位。 开战令已下，贵族们便纷纷离开了会议厅，召集手下的士兵预备出发。 当然，温莎堡的舞会是无法继续下去了。贵夫人和小姐们被半哄半骗地劝回了房间，而贵族男子则纷纷聚拢在自己的家主和主君周围。 半个小时后，沉重的温莎堡铁栅门在一阵刺耳的“咔嚓”声中被徐徐拉起，接着“砰”的一声吊桥放下，一队又一队手持火把的骑者从城堡大门中飞驰而出。 “小姐，披上斗篷吧，夜太凉了。” 温莎堡内高处的一处露台上，玛蒂尔扶着栏杆，望着远方迅速消逝而去的光亮，久久静立不语。身后，贴身侍女小心地上前来，将一件精致的斗篷披在了少女的肩上。 “诸位夫人和小姐们都回房睡了吗？”被温暖的斗篷细心包裹住，玛蒂尔轻轻叹了口气，转过身问道。 “还没有，都还聚集在百合厅里，一个个忧心忡忡的样子。”女仆回答道。 “是啊。”玛蒂尔点点头。 尽管有意封锁消息，但是罗言塔爵士遭袭被俘、以及肯特郡贵族连夜出兵营救的消息仍然如野火一般，在短时间内就传遍了整座温莎堡。幸好，索尔克子爵已经下达了暂时封闭城堡的命令，以避免消息流传出去造成更大的恐慌。但这毕竟只是一时的非常之举，温莎堡也不可能长时间紧闭大门。所以，贵族们必须与时间赛跑，尽快找到并抓住那些凶恶的盗贼，这样才能把损失降到最低。可是，在黑夜中匆忙出击，对手又是狡猾的盗贼，就算贵族联军在实力上占据相当优势，可玛蒂尔依旧是担心不已。 “走吧，去百合厅。现在，我们需要的是镇静和等候。” 似乎是在告诉女仆，又似乎是在自言自语，玛蒂尔紧紧了肩上的斗篷，快步走回到城堡之中。 而与此同时，贵族的联军已越来越远离温莎堡。 这次出发的贵族武装都是以骑代步，当然其中真正的骑兵还不足一半。 纵观整个联军队列，大约有普通士兵一百五十人，低阶战士六十人，中阶战士八人。当然，这肯定不是肯特郡的全部军事力量。但是，贵族们已经没有时间再从容召集各自的家族武装了。 夜里行军，最忌散乱和无序。 所以，在出发伊始索尔克子爵就对整个联军队列做出了安排。 前锋由罗瑟勋爵和他的十五人骑兵担任。罗瑟家族在肯特郡虽不上实力雄厚，但却是一个历史悠久的骑士家族，以系统扎实的骑士教育传统而闻名。所以对于索尔克子爵的这个点将，无论是罗瑟勋爵本人还是其他的贵族，都深感满意。 队列的后卫则交给了赫琳勋爵。赫琳家族一向武名不盛，但赫琳勋爵本人却是一贯谨慎持重，想来可以为联军的“后背”提供足够的警戒。 而其他的贵族士兵则随同索尔克子爵的中军行动。特别是摩里亚蒂，被老头严令必须紧跟其步伐。 “爵士，前方五公里，便是断头谷。”汉密尔顿骑士依旧严格履行着自己的职责，严密守护在摩里亚蒂的身旁。而其他的十九个家族剑士也策马游走在摩里亚蒂的周围，随时准备拦截可能出现的袭击。 “恩。”这时的摩里亚蒂也已换上了一身结实的皮甲。虽然作为法师学徒，他似乎更应该身着法师袍，但可惜在温莎堡中并没有这样的装备：“附近是什么地形？” “是丘陵，爵士。”汉密尔顿想也不想，立即回答道。 “看来这些盗贼还真挑了一个相当不错的犯罪现场。”摩里亚蒂无声笑了笑。 因为地处山谷和丘陵，由此可以想见罗言塔家族的队伍在遇袭时不但抵抗不力，甚至逃跑也十分困难。 “告诉罗瑟勋爵，减缓速度，徐徐向前。”这时，另一边的索尔克子爵命令道。赶了小半夜的路，终于接近了断头谷，老练的统帅让队伍缓下脚步，凝聚体力，以应对即将可能发生的战斗。 “是！”立即，一个骑兵从队伍中驰出，急速向前头的前锋阵列赶去。 因为贵族联军的人员众多，绝无法隐藏痕迹，所以也就没有必要玩什么隐蔽、偷袭之类的花招。因此当真正来到断头谷前时，索尔克子爵已然命令所有的战士都点亮起手中的火把。 与盗贼战斗，身处光亮远比身处黑暗要有利得多。.