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第九十八回 耿兄妹重返白家院

    (别后七载常思念,触景生情过云烟;一朝终得再相见,故人已辞泪蹉跎。)

    腊月二十八那天,天气很是晴好,几乎没有一丝风。耿家兄妹三人乘坐大骡车,沿着近八年之前爹爹带着他们沿江南下时走过的路,缓缓地朝武昌镇走来。

    进入镇子以后,骡车走得更慢了。冬日里温暖的阳光照耀着,街面越来越熟悉起来。

    时间过去这么多年了,武昌镇上的变化虽然也有一些,但基本轮廓还是记忆中的老样子。近中午了,人们大概是回家吃饭去了吧,街面上只有稀稀拉拉很少的行人。

    兄妹三人一直默默地坐在车上,谁也不想说话。此时此刻,充斥在他们心里的,全部都是爹爹当年带他们离开这里时的情景;在他们的眼前晃动着的,是爹爹挑着箩筐在他们的前面颤悠悠一步步南行时的身影……

    估摸着快到镇中心了。耿英说:“哥,停一下,我想下车走走!”

    “吁—”

    大白骡停止了缓行。耿正先跳下来,右手执鞭,伸左手扶了一把,耿英轻轻地跳下车来。

    耿直也跳了下来,说:“我也不想坐了!”

    耿正说:“那咱们就都走走吧!”

    说着牵起大白骡,三个人缓缓地往前走去。

    前面就是他们父子四人当年摆地摊儿买蔬菜水果的地方了。远远望去,旁边那块儿方方正正的大石头还原封不动地待在那里。

    那个时候,小青jiejie每天中午都会把给他们送来的热饭热菜放在那块儿大石头上,然后乐呵呵地说:“耿伯伯,我看着摊儿,你们快去旁边的水槽里洗洗手吃饭去吧!我娘说了,要趁热吃啊!”

    他们都清楚地记着,每次小青jiejie过来帮着看摊儿时,脸上都是汗津津的。

    一次,耿老爹对她说:“青丫头,你不用着急赶路的,饭凉不了!”

    耿英也说:“娘娘打包的那么好,怎么能凉了呢!”

    小青笑着说:“好,那我明儿个再送过来时走慢点儿!”

    可是,当小青jiejie下次把饭送来的时候,她那张俊俏的脸蛋上,照样还是汗津津、红扑扑的……

    大骡车缓缓走到当年的地摊儿前时,兄妹三人不约而同地站住了。往事历历在目啊!

    大白骡不解人意,不断地晃动着大脑袋,似乎不愿意停下来。

    耿正抬头看看,明晃晃的日头几乎移动到正当头了。他知道大白骡这个时候已经有些累了,需要歇息一下,喝点儿水,吃点儿草料了,就怜惜地拍拍它的肩背,对弟弟meimei说:“走吧,正午了,娘娘他们还不知道咱们回来了呢!”

    远远地望见娘娘家的院门了。

    耿直说:“哎!你俩快看,怎么娘娘家的院门儿有些不一样了耶!”

    耿正和耿英仔细望去,院门儿确实是不一样了,不但用新砖砌了简洁的门楼,而且还好像比原先更高、更宽了一些。

    再走近一些,一个约莫十来岁的小男孩从一旁的胡同里跑了出来。耿正叫住他,指着娘娘家的院门儿问:“小伢子,这是白婆婆家吗?”

    小男娃儿说:“是啊!”

    “她家还有什么人?”

    “女儿小青、上门女婿东伢子、孙娃小东伢!”

    小男孩说完就跑走了。

    耿正立刻招呼弟弟和meimei:“咱们赶快把车蒙上吧!还好,这当口儿正好是午饭时间,附近没有多少人!”

    于是,三人立即动手把各自的孝服脱下来放回车内,再迅速将外衣套好。耿正将招魂幡取了也放回车内,耿英将早已准备好的软皮箱提出来,大家一起动手用红篷布将车棚蒙上扎系好了,然后快步往娘娘家走去。

    走到近前了才发现,院门仍然没有门槛。耿正放心地说:“呵,真不错,院门确实比原来更宽大了一些,而且仍然还是没有门槛,咱们的骡车进去绝对没有问题!这一路上我心里还直犯嘀咕呢,要是进不去还得找个地儿放车去,可就有些麻烦了呢!”

    耿正说着牵住大白骡站定,耿英却没有止步就径直冲上前去推开了院门,耿直提着软皮箱和jiejie一起快步进入院内,几乎同时喊:“娘娘,小青姐!”

    老房子西屋的门开了,东伢子第一个跑了出来,后面还跟着一个约莫五~六岁的小男娃儿。看到耿英和耿直,东伢子“啊!”了一声,不相信似地揉一揉自己的眼睛。耿英和耿直一起叫他:“东伢子!”

    东伢子这才相信了,高兴地回头大声喊道:“姆妈,小青,是耿英他们回来了!”

    小青扶着乔氏也出来了。由于太激动,俩人一时间都说不出话来,只顾大把地擦着不断涌流出来的眼泪!

    耿直扔了软皮箱,激动地扑上来紧紧地抱住微微颤抖着的乔氏,颤声儿说:“娘娘,我好想您!”

    耿英也用力抱住小青,说:“jiejie,你们可好啊!”

    “直伢子,娘娘也想你们啊!”

    “meimei,我们都很好!终于盼到你们回来了!”

    大家流着眼泪说几句话以后,终于都破泣为笑了。

    乔氏摸摸耿直的脸,高兴地说:“直伢子啊,你长大了,比你哥哥走得时候还要高一点儿呢!”

    小青仔细地端详着耿英,说:“meimei,你看起来比走的时候更加成熟好看了!”

    耿英转过身来紧紧地拥抱乔氏,说:“娘娘,快八年了啊,我好想您!”

    乔氏也紧紧地抱着耿英,不断地念叨着:“娘娘也好想你们啊!娘娘也好想你们啊!”

    一刻,耿英放开手,仔细看看乔氏的脸,替她理理额前的一缕头发,说:“娘娘啊,你,怎么有白头发了!”

    乔氏笑了,说:“英丫头啊,谁老了没有白头发呢?看到你们都长大了,娘娘就高兴嘞!”

    耿直也转过身来抱抱小青的双肩,说:“jiejie,我走的时候还是一个小娃儿呢,你能抱住我。现在我长这么大了,你哪里还能够抱得了!就让我来抱抱你吧,我善良漂亮的好jiejie!”

    小青笑着说:“是啊,jiejie哪里还能抱得了你这个大块头的小弟弟呢!”

    大家刚高兴地说了几句话,乔氏母女俩人忽然觉得哪里不对,都忙着转头看看周围,又互相看一眼。

    乔氏狐疑地问耿英:“丫头,你们的爹和哥哥呢?”

    小青也问:“耿伯伯和耿正呢?”

    耿英这才想起来哥哥还在门外等着呢,赶快对东伢子说:“东伢子,你去帮我哥把骡车赶进院儿里来吧!”

    傻乎乎地愣在一旁的东伢子答应着,拔腿就往门外跑去。那个就好像是东伢子小尾巴似的小男娃儿也马上要跟了去,耿英赶快追上去拉住他,说:“你是小东伢啊?别去了,大骡子闹腾,咱们就在院儿里等着吧!”

    耿直把软皮箱提起来,扶着乔氏说:“娘娘,咱们进屋子说话吧!”

    耿英明白弟弟的意思,也对小青说:“jiejie,咱们都进屋子说话吧!”

    乔氏和小青却都站在原地不动。

    乔氏说:“等等你爹和你哥哥!”

    小青说:“等等耿伯伯和你哥!”

    耿直和耿英彻底没辙了,互相望望。

    耿直说:“姐,这?”

    耿英说:“那,就等等吧。”

    耿直想一想,又把软皮箱放下,扶着乔氏站定。耿英攥紧小东伢的手,也扶着小青站在原地等着。

    门外,东伢子和耿正互相欢呼着紧紧拥抱!放开了又互相捶打一拳:

    “耿正,你更帅气了!”

    “东伢子,你好大的劲儿,差点儿让我喘不上气来!”

    东伢子抬头往周围看看,奇怪地问:“耿伯伯呢?这车棚怎么蒙了红篷布?”

    耿正说“你先别问了,这车里装了一口寿棺。咱们进去了再细说吧!”

    东伢子听了猛然一愣。耿正又说“趁着现在附近没有人,咱们快进院儿里吧!一两句话说不清楚的。”

    于是东伢子不再多问,赶快将院门大敞开。耿正牵了大白骡,东伢子在后面招呼着,大块头的平板车“哐哐啷啷”地进入院儿里来。东伢子在后面掩上院门,快步走到车前从耿正手里接过缰绳和马鞭。

    耿正紧走两步,上前给娘娘和小青深深施礼,哽咽着说:“娘娘,jiejie,你们可好!”

    耿直和耿英眼看着乔氏和小青的脸陡然变色了!

    乔氏颤声问道:“正伢子,你爹呢?”

    小青结结巴巴地问:“耿,耿正,伯,伯伯呢?这,这,这车怎么……”

    耿正兄妹三人再也忍不住了,痛失父亲的悲与伤在亲人一般的娘娘和jiejie面前不再需要遮掩什么了。七年半了,他们的眼泪再一次犹如决堤的洪水……

    一瞬间,乔氏和小青全都明白了……

    娘儿俩一起颤抖着挪动沉重的双腿,结结巴巴地说:“打,打开篷,篷布,让我们看,看看……”

    兄妹三人赶快扶娘娘和小青站住。耿英哭着说:“不,不,这不是,爹去了已经七年半了,就在刚离开的那年夏天……”

    乔氏伸着颤抖的双手说:“那,这,这车怎么……”

    耿正哽咽着说:“只是为了路途安全,用一口寿棺装了细软……”

    耿直也哭着说:“我们三人也装扮成了护送早已经去世,并且连尸骨也找不到的爹爹回老家去……”

    除了小东伢,所有的人都痛哭失声了……

    忽然听到院子的南边一阵“嗬儿嗬儿”的骡子欢叫声,耿正兄妹三人擦一把眼泪,这才发现院子的南边新盖了一排宽敞的棚房,一挂挺大的平板车停在棚房的一边;在另一边的马厩里,一头枣红色高头大骡子正在朝这边的大白骡友好地打招呼呢!

    耿正说:“东伢子你也养骡车啦!”

    东伢子憨憨地擦了把眼泪,说:“哦,去年才养的。菜地扩大了不少,批发送菜的需要个大骡车,为此还新修了院门儿。”

    说着话,东伢子看看略显疲乏的大白骡,对小青说:“你和姆妈快招呼耿直和耿英进屋里说话吧,我和耿正先卸了车,给白骡喂些草料。看它这样子,是有些疲累了呢。”

    耿正也对乔氏和小青说:“娘娘和jiejie不要着急,我们回头慢慢细说!”

    耿直提起软皮箱扶着乔氏,耿英拉着小东伢扶着小青,一起慢慢地进西边的老房子里去了。

    老房子的过厅里还是老样子。进入西边的屋子里,发现屋子里边的一切摆设也没有一点儿变化。圆桌上已经摆放了两盘子炒菜和四副碗筷,揭开的锅里,冒着热气儿的米饭还没有人动过!

    想起来临别之前娘娘曾经说过,她要永远住在这个与白幺爹共同生活过的老房子里。再看着眼前的一切,耿英和耿直的心里阵阵作痛……

    耿直扶乔氏坐在床边上,抱歉地说:“娘娘,我们回来的真不是时候,你们连午饭也没有吃好!”

    乔氏有气无力地说“傻伢子,你说什么呢,娘娘做梦都希望你们能早点儿回来啊!”

    小青进屋后,也软软地跌坐在了圆桌边的一把椅子上。

    耿英擦干眼泪轻轻地说:“娘娘,jiejie,你们也不要太难过了,这都过去这么多年了……”

    乔氏叹口气无力地说:“唉,这都是天意啊,没有法子的事情。青丫头,起来,咱俩还得做几个菜呢,把米饭也热一热,再做一大锅西红柿鸡蛋挂面汤。他们三个辛苦赶路,一定**了!”

    说着话,就要起身。小青赶快强打精神站起来,对乔氏说:“姆妈你歇着吧,我知道弟弟meimei们喜欢吃什么!”

    耿直把软皮箱靠墙边上放了,拉过小东伢来,从上到下看两遍后,惊喜地说:“小东伢,你几岁了?”

    小东伢没有说话,只是举起一个巴掌轮流动动手指头。

    耿直说:“五岁啦?好伢子,你活脱脱就是一个小块头的东伢子啊!”

    小家伙却瞪着一双黑眼珠说:“你们大人都光顾自己的事情,一会儿哭一会儿笑的,我还不知道应该怎么叫你们呢!”

    东伢子和耿正这个时候正好进来了。

    东伢子说:“爹这就告诉你,这个是大舅爷,这个是二舅爷,这个是姨姨!”

    小家伙忽闪着一对大眼睛看过每一个人后,问乔氏:“婆婆,是真的吗?”

    乔氏点点头说:“是真的!”

    小东伢立马就高兴地笑了,大声嚷着:“噢,我终于有舅爷和姨姨嘞!以前都是别人有,就我没有。现在我也有啦!”

    随后就扑上来挨着个儿叫,大家的脸上终于露出了笑容。

    想着耿大哥的事情还没有问清楚,乔氏含着笑的眼里又流下了心酸的泪水。

    耿正赶快过来拉起乔氏的手,东伢子递来一块干毛巾,耿正接过来替乔氏擦去满脸的泪水,轻轻地说:“娘娘,你莫要伤心着急,先知道我爹早已经不在人世就行了。等一会儿咱们吃完了饭,我慢慢说给您听好吗?”

    乔氏听话地点点头,轻轻地说:“好的,吃了饭再告诉我吧。”

    午饭都做好和重新热好了,大家围坐在圆桌边上吃饭。虽然刚刚经历了久别重逢的大喜和大悲,但耿正兄妹三人对这顿味道熟悉的饭菜还是吃得非常香甜。

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