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第四十九回 耿老爹寺庙获新生

    (房东怜惜万般好,日后立足靠自己;艰苦创业起步时,酒店献艺为生计。)

    耿正兄妹三人在景德镇居民区的深巷小院儿里住下来以后,耿正和耿英就开始考虑以后的生计了。这房东老夫妇虽然人很善良,但他们能够为兄妹三人提供的,也只是这个廉价的临时居所,以及日常的关怀、问候什么的。至于以后的生计,乃至创业所需要的本钱,他们只能依靠自己的力量来解决了。尽管当时向老夫妇交付的预付租金并不多,但兄妹三人手里的银子,已经是所剩无几了。

    搬来深巷小院儿的当晚,善良的老夫妇硬是拉兄妹三人到自己家里吃饭。老夫人说:“出门在外不容易啊。你们刚来,米面菜蔬什么的都还没有置买呢,这顿家常便饭就当是爷爷奶奶为你们接风洗尘了!”

    盛情难切,耿正感激地说:“多谢爷爷奶奶盛情,那我们就恭敬不如从命了!”

    说是家常便饭,但看得出来,两位老人家还是做了不少准备的。四菜一汤和一大笼新蒸的米饭,加上两位老人家亲切的笑容,让初来乍到的兄妹三人感到了家的温暖。

    饭后,耿英起身帮助老夫人收拾洗刷碗筷。老夫人说:“丫头啊,不用你做这些了。你们刚搬过来,需要收拾的东西多着呢,和哥哥弟弟过那边儿去吧,收拾好了早点儿歇息!”

    兄妹三人再次谢过两位老人家后,回到自己租住的房间。耿英进套间里看了看,出来低声对耿正说:“哥,我不想一个人睡套间里……”

    耿正心痛地想:爹刚刚没了,meimei大概是因为伤痛过度而导致胆怯了,就对她说:“外间的大床很宽敞呢,能睡得下三个人的,咱们都睡大床吧,过些天住习惯了就好了。等你什么时候想到套间里睡了,再搬进去!”

    晚上,兄妹三人躺在宽敞的大床上说话。

    耿正说:“谢天谢地,我们找到了这么好的房东!”

    耿英说:“是啊,他们是难得的好人!而且房租实在是不高呢!”

    耿直说:“就是这巷子也太深了一点儿。从大街上进来,得走好一会儿呢!”

    耿正说:“巷子深点儿没有关系的,反正咱们现在又做不起任何生意啊!”

    耿英说:“还做什么生意啊!咱们眼下最重要的是赶快想办法赚钱养活自己!”

    耿正说:“英子你说得对,咱们必须得赶快想办法赚钱养活自己!明儿个一早,咱就到街面上转一转,看看有没有需要帮忙干活儿的地方!”

    耿英说:“最好是能找一个可以发挥我们特长的地方,比如收银记账什么的!”

    耿直难过地说:“看来啊,我今后可成了你俩的累赘了……”

    耿正和耿英听了,忍不住鼻子阵阵发酸。他俩一边一个伸出一只手来紧紧地抓住了弟弟的手……

    耿正说:“傻兄弟你在说什么呢!你永远都是哥哥jiejie的开心果哇!哥哥jiejie会教你习字算账,把咱爹交给我们的文化知识全都教给你。而且啊,我们俩也要继续学习的。咱爹说过,学无止尽呢!”

    耿英也说:“小直子,你哪里是哥哥jiejie的累赘啊,你是我俩的好帮手呢!我们不能没有你啊!”

    耿直哭了。哥哥jiejie为他擦干眼泪。jiejie还含着泪在他的额头上亲了一下,说:“听咱哥的,以后可要好好地读书习字啊!”

    耿直用劲点点头,抽泣着坚定地说:“我会的……”

    次日一早,耿正兄妹三人来老夫妇这边告辞,说是要去街面上转转,看看有没有适合做的活计。

    老妇人说:“吃了早饭以后再出去吧!”

    耿正说:“不用了,我们昨儿个进来时,发现巷口的西边有一个小饭店,价格挺便宜的,就到那里简单吃一点儿吧!”

    老爷子说:“哦,那是老梁头夫妇俩开的小铺子啊!他们已经开了好多年了,是大好人啊,卖的各种小吃价格挺合理的,铺子里也很干净。”

    耿英说:“噢,我看到了,门口的招牌上写着‘梁计小饭店’呢!”

    老夫人也就不再客气什么了,说:“那也好,你们就去那里简单对付对付吧。还有事儿要办呢,就不耽误你们的时间了。喏,这是院门儿的钥匙,你们随身带上吧!要是我俩不在家,你们就自己开门回来!”

    一连几日,耿正兄妹三人都是早出晚归,但却总也找到一个合适的事情可做。

    转眼间,时间已经快到仲夏的农历十五了,事情仍然没有任何结果。那一晚,夜空中的浮云一朵朵一片片的,透过窗户照进来的月光时而明亮,时而昏暗。耿正的内心随着月光的明暗变化,也时而清晰,时而迷茫……

    兄妹三人已经默默地在大木床上躺了好一会儿了,但似乎谁也不想先开口说话。

    良久,耿英轻轻地说:“哥,咱们的日常消费实在是不能再节俭了,但剩的钱……不多了,咱得赶快想办法赚钱啊!”

    耿直赶快说:“jiejie,我还可以再少吃一点儿!”

    耿正摸摸弟弟的头,轻轻地说:“又说傻话了不是!赚不来钱,光知道扎住嘴巴怎么行啊。哥已经有想法了,只是还在犹豫不绝呢!”

    耿英问:“哥我知道,你是在打算利用你那一手好二胡来起步了。我没有说错吧!”

    耿正吃惊地问:“你怎么知道的?”

    耿英轻轻地叹一口气,说:“唉,这还不明摆着的事情嘛。连着几天了,你在那几家大酒店的门口望着那些个艺人出神,回来了又拿起咱们的那把二胡不说话……我知道,你一直犹豫不决是因为担心我,你不想让我做卖艺的人……其实没有什么的,我也会一些呢,弟弟也能说会唱的……最重要的是做这个不需要本钱,最多也就是再买两个笛子而已……咱们不是打听过了嘛,那些个在大酒店里献艺的人赚得银子不少呢……咱们可以先做做看的。等赚到的银子够做其他生意了,咱再改行做其他生意……”

    听meimei如此说,耿正终于下决心了。

    第二天一早,耿正兄妹三人洗漱收拾停当以后,都穿上前年儿刚到汉口镇上时,爹爹给他们买的另一套从来没有舍得穿过的新衣服。这套衣服比穿过的那一套略微宽大一些,尤其耿直的那一套更是大了一号。因此,虽然过去一年半了,他们或多或少地都长高长大了一些,但穿起来一看,衣服都非常合适。

    耿直难过地说:“爹怎么知道我会长大这么多啊!”

    耿英叹一口气,轻轻地说:“唉,爹是看着我们长大的啊!”

    看到弟弟meimei提起爹爹来又要难过了,耿正赶快提醒他们:“今儿个咱们是去应试的,要打起精神来才好,必须注意所有的言行举止啊!”

    耿英点点头,轻轻地说:“哥你放心,我知道!”

    耿直也说:“我也知道!”

    看看再没有什么需要准备的了,耿正带上那把跟随他们转辗而来的心爱的二胡,和弟弟meimei一起,先去“梁计小饭店”吃了最简单的早饭。然后,兄妹三人就直接奔离十字大街不远的“盛元酒店”去了。

    兄妹仨前几日在街面上转悠着寻找活儿干的时候,耿正就已经注意到了,这“盛元酒店”在景德镇上虽然算不上数一数二的大酒店,但其生意却特别好,几乎每日里的午餐和晚餐饭点儿上都是桌桌满座!这就表明,这家酒店的人气儿好!而酒店的人气儿好,也就直接映射出来,该酒店老板的人品应该不会错的。更重要的是,耿正还留意观察,发现这家酒店的伙计们,对那些来这里献艺的艺人们都很尊重,客客气气迎进送出的。当然,那些经常来此献艺的几个艺人的技艺也都是挺说得过去的,而该酒店给他们的酬金也绝对不低,几乎比得上景德镇上最大的“一品香大酒楼”了!此外耿正也相信,自己的二胡技艺还是可以与那些常来这里献艺的人一拼的。至于弟弟和meimei的说唱技艺是否能够博得该酒店老板的赏识,耿正的心里还实在是没有底,只能是试一试了。

    让耿正没有想到的是,“盛元酒店”的老板一眼看到站在面前的这三个穿戴收拾得齐齐整整,并且言行举止也非常得体大方的兄妹仨,就颇有好感。当时并不是饭点儿,酒店里没有一个客人,只有伙计们正在里里外外各自忙碌着。于是,老板就让耿正兄妹三人,在大厅里那个宽大的演唱台上试着拉奏说唱一番。

    试演开始了,耿正那悠扬美妙的二胡乐曲声儿及其优雅的拉奏姿态、耿英那优美圆润的唱腔和恰到好处的道白和眼神手势,以及耿直那惟妙惟肖的数来宝和快板书,使这个见多了各路艺人演唱技巧的大老板不由得眼前一亮拍手称好!伙计们也都停下正在干的活计驻足听着,看着。

    试演结束后,耿正对老板说:“敬告老板,我还会吹笛子,只是没有带在身边。我的弟弟和meimei也都能拉二胡和吹笛子!”

    老板惊喜地说“你们的技艺可真多啊!不过啊,依我看,只要有你这绝妙的二胡就足够了!这样吧,你们兄妹三人组成一个拉奏演艺说唱班,由你这个当哥哥的拉二胡,由你的meimei演唱一些地方戏段子什么的,你的弟弟再穿插着说说数来宝和快板书,这个说唱班就满新颖的了,肯定会非常上座的!不是我夸你们,兄弟你这二胡简直是拉绝了,在咱们景德镇上绝对称得上一流呢!这丫头的唱腔也是极美的,而且表情动作都非常到位!还有,这小兄弟就更是一个难得的喜剧人才了,实在可爱!我估计啊,只要给你们简单包装一下,保证一炮打响!”

    听老板如此夸奖,兄妹三人自然很高兴,但耿正看看站在身旁的meimei,却摇摇头道出了自己的想法。他真诚地对老板说:“多谢老板器重。但我们兄妹三人并不希望您为我们包装的。事实上,我们只是一时遇到难处了,需要用自己的技艺来赚一些银子而已,并不打算长期以此为生计的。希望您能同意我们兄妹三人素面表演。如果您感到为难,我们只能去其他酒楼去碰碰运气了!”

    老板那里舍得放手,马上就说:“哪里哪里,既然你们兄妹三人不愿意包装,那就随你们素面表演吧!至于酬金,我一定不会少给的。从今天开始,你们就可以在这个酒店里献艺了。还有啊,我希望能与你们签署聘用契约,其中会有一条,规定你们在契约期内只能在我这个酒店里献艺!只是,这要签署契约就必须得有一个试用期,但也只是短短的十天而已。在此期限内,我给你们兄妹仨每日半两银子。如果客人们的反映不错,试用期满后,我们再签署一份长期聘用契约。至于契约期内的薪金,我一定不会少给的!”

    耿正说:“倘若如此,我们一定认真履约!”

    老板听了很高兴,又说:“还有,在我们酒店献艺期间,你们每日上午来酒店的时间不可以晚于午时初,午饭和晚饭酒店里免费提供,晚上离开酒店的时间通常不会晚于戌时中;如果晚于这个时间,酒店将现送数量不等的小费。”

    耿正说:“谢谢,我们一定会在每日的午时初之前来酒店上班!”

    老板再次依次看过眼前这举止不俗的兄妹三人,非常有礼貌地问:“请问各位贵姓,怎么称呼啊!”

    耿正说:“免贵姓耿,我叫耿正,meimei叫耿英,弟弟叫耿直。”

    老板连声说:“好名字,好名字啊!”

    耿英说:“请老板放心,我们一定会在贵酒店用心献艺的!”

    老板更高兴了,挥手招呼周围的伙计们:“你们都过来和这兄妹仨认识一下吧,以后可要多照应他们啊!”

    事实上,老板对原先经常来该酒店献艺的几个艺人都不是十分满意,因此并不曾与哪一个艺人签署过任何形式的聘用契约。他们只是随意来随意走,哪一个先到了就在这里做一次。后到的没有位置了,就转到其他的酒店另行招揽生意去了。至于酬金,虽然给得很够意思,但也都只是以小费的形式当日交给就是了。此外,酒店里也从来不为他们提供任何饭菜,只不过吩咐伙计们给以茶水照顾和礼貌接待而已。今日提出来要与耿正兄妹三人签署聘用契约,不过是该老板的突发奇想而已。这个独具慧眼的精明人看出来,这兄妹三人肯定能给自己的酒店带来丰厚的回报,因此不但想要留住他们,而且还要约束他们没有机会再去其他的酒店展现才华。

    十天的试用期圆满结束了,耿正兄妹三人组成的拉奏演艺说唱班取得了空前的好效果,“盛元酒店”的上座率日日增加!来这里吃饭的客人,一帮接着一帮在酒店门口排长队等候。老板对耿正兄妹三人刮目相看,提出来愿意以每月三十两纹银的高薪,与他们签署长期聘用契约,并慎重地征求耿正的意见,看他们兄妹三人到底愿意与酒店签署一份多长时间的契约。耿正和耿英商议后认为,在酒店献艺期间除了每日需要自掏腰包吃简单的早餐之外,再没有其他消费了。因此,只要做满了三个月以后,积攒的银子就足够做一个小本的买卖了。虽然在这个大酒店献艺确实是无本大利,但他们不想长期做这个。

    于是,耿正郑重地对老板说:“多谢老板器重,我们想先签署一份三个月的契约!您看如何?”

    老板有点儿不解地问:“只签三个月?”

    耿正说:“是,三个月!”

    老板想一想,爽快地说:“行,那就先签三个月吧。三个月的契约期满后,咱们再商量续签的事情!”

    当下,老板就当着耿正兄妹三人的面,亲自口授,让柜台的账房先生拟定,并誊写了完全相同的两份为期三个月的聘用契约,由他自己和耿正分别签字画押以后,双方各执一份。

    然后,他又关切地问:“你们可需要预支一部分银子?”

    耿正非常感激地说:“多谢老板关心!我们手头的银子估计够日常消费的,不用预支了。等这一份契约履行完后,一并支付就好了!”

    从此以后,耿正兄妹三人就开始了在“盛元酒店”辛勤献艺的生涯。一时间,这个拉奏演艺说唱班使原本就顾客盈门的“盛元酒店”的生意更加火爆起来。耿正兄妹三人不但成了“盛元酒店”的福星,同时也日益成为景德镇上家喻户晓的不俗艺人。

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