第七章 豫州

    宴席进行得不痛不痒，宾主尽欢虽然谈不上，场中氛围总还是好的。慕容筑轻品盏中美酒，正思量着寻个什么话题将这气氛燃得更热烈些，结果还未想出些什么趣事，就被一名匆匆闯入的使者打乱了脑中思路。

    “启禀武都公，前将军张蚝书信在此，请武都公览之。”

    苻鉴接过书信看了，一会儿眉头紧锁了起来。慕容筑有心讨好，开口问道：“武都公，何事烦恼？若有用得着慕容筑的地方，只管说来。”

    苻鉴看了慕容筑一眼，突然间眼睛一亮，说道：“方才迎慕容兄入城之时，本公见贵部有一彪骑兵，貌甚雄壮，哈哈！不知慕容兄可否借来一用？”

    慕容筑先是一惊，以为骁骑军露出什么破绽叫这位秦国公爷发现了。呆了半晌，见苻鉴脸含笑意，并无其他异状，这才出了口长气，脸上故意露出不解之状。

    苻鉴一笑，递过了书信给他观看，口中说道：“上党郡公（张蚝）前往寿阳解扬州刺史袁谨、交州刺史朱辅之困，如今正与晋军相峙。怕是战事有些焦灼不利，故而邀本公出兵相助。他信中特意说到，晋军甲盔坚厚、阵势严整，非骑兵突袭难以获胜，然而他手上几无骑兵可用。本公有心帮忙，可惜这豫州上下，骑兵也是寥寥。不想慕容兄麾下正有一部骑兵。哈哈，慕容兄定要助本公一臂之力，可莫要推脱啊！”

    原来如此。

    这事情说来可就话长了，大秦天王苻坚攻灭燕国之后，秦国一下子成了天下一等一的强国，他脑子里自然而然生起了一统天下、横扫六合的想法，秦国最大的对手也由燕国变成了南方的霸主晋国。

    不过这时候北方也还有不少政权存在，漠北与西域诸胡、辽东诸蛮夷、青海吐谷浑这些倒是无所谓，毕竟都是化外之国，但大一统的版图之内依然还有代国、凉国、鲜卑乞伏部、仇池国等等存在，可谓大小山头林立。

    按照苻坚与王猛制定的策略，晋国终究持了正朔，断断不可轻侮，故而欲取天下，必先平定北方耳，其第一步便是平灭仇池国，然后对付离着不远的鲜卑乞伏部。此一步已在执行之中——眼下秦国国中，大军云集西北，反而在南方与晋国交界的边境线上绝少重兵。

    再说一年多以前，晋国大权臣，徐兖两州刺史、大司马、都督中外诸军事、南郡公桓温第三次北伐失利，声望实力皆受大损，其代司马氏而立的图谋不得已被推迟。

    桓温大是无奈，又深感耻辱，便将战败的罪责尽数推给一同出征的晋国豫州刺史、西中郎将袁真，言其未能打开石门水道，以致大军粮尽而败。桓温上书要朝廷治袁真的罪，免其为庶人，结果袁真在上书自辩未果后，一怒之下据寿阳而叛，并且同时向秦燕两国求救。当时的燕国便派遣了一只军马前来相助，桓温适逢新败，士气低落，又见燕军来援，只得暂时按兵不动。

    不久袁真病死，其子袁谨与寿阳大将朱辅继续占据寿阳反晋。到了去年年末，风云突变，秦燕突然大打出手，燕国不得已将散于四处的军队尽数收回，其中自然包括寿阳之军。于是桓温亲率两万人马自广陵出发，前来讨伐袁谨、朱辅。袁谨、朱辅又向秦国求援，苻坚便封袁谨为扬州刺史，朱辅为交州刺史，另派前将军、上党郡公张蚝率军来救。

    前面说到，秦军主力要么云集西北，要么巡弋北方边境防备漠北诸胡，整个南线基本上以当地降兵为主，鲜有北方来的骑兵。张蚝组织了万多当地人马跑到前线，他自己虽是万人敌，却苦于手下只是一拨疏于战阵的降军，面对盔甲坚厚、武器犀利的晋军屡战不利，眼看着寿阳陷入了重围。张蚝无奈，赶紧写信往近处的豫州刺史苻鉴这里求援，并且特意提醒苻鉴，定要组织骑兵前来。

    秦国这新得的豫州里面骑兵也自不多，苻鉴思忖再三，短时间内东拼西凑，估计最多也就有个两千多骑，连一军三千之数都凑不齐。他脑子一转，顿时把主意打到了慕容筑头上。

    慕容筑一边看着张蚝的书信，一边深悔自己话多，这下子可怎么收场？若真是自己的部众倒还好说，大不了借去就是，最少也做个人情。可这五百精骑。。。

    慕容筑偷眼去看段随，没想到段随也在看他。两人目光这么一对之下，慕容筑发现段随居然在笑，还朝着他微微点了点头。慕容筑吃了一惊，他晓得段随这是同意让骁骑军开往寿阳，倒是出乎自己意料之外。

    “慕容兄。。。”这是苻鉴在催了。

    “啊！武都公，都是为了天王大业，慕容筑岂有不许之理？只是这队鲜卑骑兵本是散落山中的前燕败兵，日前才投到我的帐下。相处日短，其实我与他等也不熟捻。。。”慕容筑这厮到底害怕段随等人坏了自己的前程，居然连这等无赖话也说了出来，总之就是要撇清与段随这一军的关系，将来真要算帐，那也算不到他头上去。

    “嗯？果真如此？”苻鉴面色一变。

    “果真如此！”慕容筑咬牙道，不敢抬眼去看段随。

    段随变了脸色，若是苻鉴有心追查，慕容筑这番话不就是将自己五百兄弟给卖了？正犹豫该不该暴起发难之时，苻鉴却哈哈大笑起来：“果真如此，那最好不过。慕容兄，既然不是你旧部，本公斗胆，索性将这支鲜卑骑兵送了给豫州罢。将来你荆州上下有什么短缺，本公这里都好说。”

    段随松了口气，有些不解苻鉴为何这般马大哈。

    其实此番却是段随做贼心虚了——须知眼下关东大地上处处都有这等收拢败兵的事情发生，并不稀奇。燕国灰飞烟灭之后，得天王苻坚宽仁，包括慕容一族在内的鲜卑人不少已经开始在秦国担任官职，日子过的并没有想象中那般悲惨。故而苻鉴再也不会想到居然会有一群死硬的鲜卑人，放着好日子不过，非要去投靠素有仇怨的晋人；何况骁骑军又不是主动跑来投奔于他，此事完全是他自己来了个半路截胡，自然没太多疑心。

    慕容筑闻言，脸上也自绽出了轻松之色，心想：武都公，这可是你自己说的，将此军送了给你。我早已言明，我才收得此军，可保不了他等的忠心！这样最好，此事与我再无瓜葛耳。当下轻笑道：“既是武都公如此说话，慕容筑岂能推脱？且祝武都公马到功成，哈哈哈哈！”

    “哈哈哈哈！多谢慕容兄！”苻鉴见慕容筑答应，亦是大为开怀。场中气氛顿时热烈起来，再也不需慕容筑挖空了心思寻找话题。

    。。。。。。

    军情紧急，苻鉴的行动也甚是迅速。仅仅两日之后，步兵七千，骑兵三千，共计一万大军，在豫州刺史、武卫将军、武都公苻鉴亲自率领之下，自许昌整装而发，日夜兼程，奔赴寿阳前线。至于慕容筑与其一千步卒，则已在前一日启程，往鲁阳去了。

    段随与五百骁骑军弟兄自然是给编入了骑兵队伍里头，此刻不敢高调，老老实实随军进发，不说是任劳任怨，那也算得上毕恭毕敬。那骑军统帅得苻鉴授意，刻意观察了几日，见这支新军并无半分不妥，遂放下心来。

    临行前一日，段随召集部众说明了自己决定前往寿阳的原因：鲜卑人与晋人素来不睦，若是就此去投，晋人决计不会厚待骁骑军，运气不好，叫人白白收拾了也不是没可能；倘若能带功往投，那效果就大不相同了。苻鉴席间透露出来两条关键信息，一是此战规模不大，双方兵力都只在两万左右，其中骑兵更是寥寥；二是秦军此战并不占优势，反而略处下风。五百骁骑军战力不俗，若是找准关键时机，一击之下足可改写战局。这等天赐良机若是不取，还谈什么复燕大业？

    没曾想这么快便要血战一场，大伙儿不由得愣在了当场。费连阿浑连忙打了几个眼色，老骁骑军将士们会意，只管把那些热血往事一一道来，叫新人们听得血气沸腾，恨不得立时便去沙场，征战几回。

    一时间群情振奋，大伙儿摩拳擦掌只待来日。