第三十九章 委托一（二）
杰赛村迎来了每年一度的月神祭日。 许多身穿亚麻布衣的村民在各家各户来来往往，努力张罗供奉祭坛的各种祭品，雪莉刚偷跑出家门没几步，便闻到供桌上清新的瓜果香气。 这么美味的水果，她从小到大可没吃过哪怕一口。 注意到有脚步声接近此处，她慌忙咽下唾沫，躲进暗处，以防被大人发现，到时候肯定免不了一顿毒打。 “哎，小心点小心点！别弄坏雕像！” 村长担忧的呼唤在雪莉身边响起，相距只有一墙之隔。雪莉娇小的身躯藏在阴影里，在如此重要的月神祭日，没人注意有个吃不饱饭的小家伙不听大人的话跑了出来。 雕像虽然陈旧，却光洁如新，雪莉记得去年月神祭日村子就把雕像从仓库里搬出来放在祭坛上，可惜月神没有为任何一个小孩垂下光华，令其成为这一代救世勇者。 倒不如说，如今这个和平的年代，谁也不知道勇者还能派上什么用场——魔王城堡荒废两百年，未曾有过新的魔王即位。 两百年过去，所有人都忘记了勇者的意义，月神祭日倒是作为习俗保留下来。 只有雪莉这种刚满十二岁的小孩，明白月神祭日真正的含义。 那是月之女神从人间挑选勇者的日子。如果能得到月神青睐，便会得到无与伦比的月神之力，被选中的孩子将会成为世界上最强大的人类，也就是勇者。 想成为勇者，就必须在十二岁那年的月神祭日登上月之祭坛，沐浴在月光下，让神明看到自己的身影。 每一个小孩都会梦到洁白的女神和她们讲述初代月之勇者的英勇事迹，梦到一度辉煌的月神帝国和安居乐业的强悍女兵们，睁开眼却是辛勤劳作的mama和躺在床上打呼噜的爸爸，然后想起月神帝国已经不存在了，现在只有永昼帝国和附属帝国的各个王国。 杰赛村处在稍微边缘一些的桑莱王国，赋税重、生产力低下，雪莉经常饥一顿饱一顿，身材也因为营养不良，比同龄男孩子都小一圈。 她知道自己为什么长不高。 因为家里粮食优先提供给爸爸，mama和雪莉都有可能吃不饱。别的家庭也都优先提供饭食给男丁，尤其是家里有儿子的，那可必须喂得白白胖胖才行。 雪莉每天看着男孩们吃撑了乱扔饭食，恨得牙根痒痒。 向他们讨要吃剩的饭食和乞讨无异，在村里是要被看不起的，她才不肯冒这个险去吃人家剩饭呢。 也不知道自己能不能被月神选中……雪莉神游天外，要是能成为勇者，她就有理由吃掉供桌上那堆东拼西凑的新鲜水果，好好补偿从小到大没填饱过一次的肚子。 看大人们四处张罗看够了，她摸出角落，悄无声息返回家中，每一个参与月神祭日的十二岁小孩都要在晚饭后穿上白衣，排成一队走上祭坛。 男孩人手一件纯白长袍；女孩则是纯白长裙，还要戴一块头纱表示纯洁。 如果没有在夜深人静时见到那位不为人知的“小幽灵”偷吃供桌上的水果，雪莉对勇者之位可是志在必得。她天生白发，白得不掺一丝杂质；日间不喜阳光，出门总要打把伞，夜晚才能在月光下自由活动。村民们坚信她就是这一代月之勇者，只因她如月光般洁白。 但是“小幽灵”的出现，让雪莉动摇了。 “小幽灵”和雪莉一样纤细柔弱，发色是罕见的暗蓝色，眼眸如墨水般漆黑，曾有传言说她生母是个茶花女，和客人有了孩子后弃之不顾。好心妇人捡走嗷嗷待哺的女婴喂点奶水，竟奇迹般活了下来，自此成了没有名字的幽灵小孩。 不久之前，雪莉还看见“小幽灵”潜入裁缝铺，摸走了最后一条白裙子，却没有取走成套的白纱。 月上柳梢，月神祭日如期举行，村里叫得上名字的十二岁小孩们手拉手走上祭坛，围绕中心月神雕像站成一圈，听从村长指令吟唱颂月歌谣。 雪莉紧张极了，她柔若无骨的小手此时正握在全村最强壮的男孩手里，时常能感到若有若无的视线在窥伺她鲜红的眼睛。 男孩稍一用力，雪莉的手腕就可能断成两截。 在那些男孩面前，她就像一只可怜的小白兔，柔弱无害、任人宰割。 天上月光未曾偏爱任何一人，雪莉心里既有失落，也有淡淡的欣喜。 失落是因为她没当成勇者，以后要和别家女孩一样承担更多家务；欣喜则是因为，其她人也没当成勇者，没有人变得更强，尤其那些男生。 雪莉有个小小的野心：离开杰赛村。 如果没有特殊情况，她这辈子就只能留在村里，也许因为美貌可以嫁给最强壮的男孩，但也仅止于此。 雪莉不想成为mama。 她躺在床上辗转反侧，思考除了当勇者还有没有办法离开村子。 昏昏欲睡时，月神温柔的声音忽然在耳畔响起，吓了她一大跳：“去外面走走吧，你会得到一份……惊喜。” 兴许因为白发和白皮肤，雪莉和月神的联系本就更强烈，其她小孩会在祭日过后损失一切有关月神的记忆，但雪莉不会——梦境如此承诺过。 这一次，得到神明的提示，雪莉也一样没有声张，确认母父都在熟睡，蹑手蹑脚下了床，走到月光普照的屋外。 夜里静悄悄的，偶尔听见几声蝉鸣，提醒雪莉现在是夏季。 不知不觉间，她便走到了魂牵梦绕的祭坛前，村民还来不及拆除，供品也原封不动摆在那里。 只是多了一个不被欢迎的小女孩，蹲在供桌上狼吞虎咽。 月光下，女孩暗蓝色长发如流水般顺滑，用白布草草绑在脑后，小巧的手捧起甜美的苹果大口大口嚼着。 也不知那纤细的身躯如何装得下整只供品苹果，雪莉还在思考自己能吃多少的时候，女孩又在啃咬旁边的烤牛排，虽然凉掉的牛排不咋好吃，但也聊胜于无。 雪莉看得痴了。 女孩单论相貌，比起雪莉逊色不少，但那一刻她的野性深深打动了雪莉。 月神啊，请注目于她！ 念头蹦出的同时，一束皎洁又凝实的月光照耀在蓝发女孩身上，她手中还拿着没啃完的大半块牛排，呆愣在原地。 “你、你是……”雪莉三步并作两步上前，双手撑在供桌边缘，好奇地问道。 “我吗？”一直以来被视作幽灵村民的女孩回神，放下牛排，舔舔手指，说出刚获得的名字。 “我叫，阿尔忒弥斯。”