第12章 浴血夺桥（上）
穿过一小片居民区，一条笔直的双轨铁路线出现在了汉斯-费尔里希眼前。从法国地图上看，这条铁路线一头延伸到了法比边境，一头通向法国首都巴黎，是法国东北部重要的铁路干线。 这里已处亚眠城区，到处都可以是守军的伏击阵地，费尔里希和他的同伴们每一步都走得小心翼翼。此时友邻部队的士兵已经先一步迈出树林，他们以散兵队形沿铁路线朝巴黎方向前行，但在昂首奔赴巴黎之前，他们需要先攻克亚眠，而从这里向南望去就能清楚看到亚眠的标志性建筑物，米白色的亚眠大教堂。它位于索姆河对岸，离凡尔纳大桥不到一公里，等德军触摸到了这座大教堂，攻占亚眠的任务也就完成了一大半。 远远望着那座古朴、圣洁的宗教建筑，费尔里希在额头和胸前划了个十字，心中默默祷告。自清晨投入首场战斗以来，他的步兵班总共减员四人，阵亡者一，受伤者三，算下来减员率已经超过了三分之一。尽管士兵们的精神状态没有因此受到太大的负面影响，赢得胜利的信心还十分坚定，可战斗还远未结束，谁也不能保证他们能够活着享受胜利的荣耀。 隆隆轰鸣声中，4辆胡伯特-13在前面沿铁路线推进，德国第1海军陆战旅的300多名步兵紧跟在后。他们这一路突击部队的作战任务是夺取横跨索姆河的凡尔纳桥。到现在为止，德国海军陆战部队仍循着最初的作战计划展开行动，仿佛进攻的策划者早已料定一切，这让费尔里希觉得非常的不可思议，所以，他对那位曾同舰服役的皇室天才更是钦佩得五体投地。 战斗行军途中，路旁房屋灌木随处可能隐藏危机，除了片刻祷告，费尔里希一直将两支毛瑟手枪紧紧握在手里，但从前线撤退下来的法军官兵似乎一股脑头跑到河对岸去了。沿铁路线走了半个小时，费尔里希既没有看到法军工事，也没有瞥见法军官兵的身影，而阳光下泛着粼光的河面越来越近，那座雄伟的铁路桥终于完整地呈现在了眼前。 费尔里希看到几名军官走到路旁的民房里，爬到房顶用望远镜查看敌情。就在这时，远处突然打来冷枪，走在前面的一名高个子士兵闷头倒下。意识到这是敌人的袭击，德军官兵们却没有立即趴下隐蔽，而是下意识地搜寻敌人枪手的位置。 在这场被认为是人类浩劫的战争中，军队的战场阵亡率惊人之高，这固然是大炮和机枪技术发展的后果，但也与士兵们面对死神威胁时展现的无畏精神有极大的关联。此后百年，再没有哪场战争能够与之相提并论。 数秒之后，第二发子弹射来，又一名德国海军步兵中弹倒下。此人并未当场毙命，他身旁的同伴急叫军医，并且拿出止血棉帮他按压伤口。 这个时候，除了两组轻机枪手们匍匐下来准备射击、一些步枪手以单膝跪地的姿势持枪戒备之外，包括军官在内，遭到袭击的德军突击部队依然保持着战斗行军姿态。 随着无烟火药的使用，单支步枪射击产生的硝烟变得非常微渺，在距离较远的情况下很难被观察到，狙击手们因此而受益，狙击记录也将在这场战争中被刷新到惊人的数字。 第三声枪响，终于有一名德军士兵发现了枪手位置，他指着东南偏南的方向提醒同伴们：“在那！棕色的那栋房子，二楼窗户！” 顺着他的指引，两组轻机枪手和多名步枪手纷纷开火。转眼之间，那栋棕色房舍的几扇窗玻璃全部被打了个稀烂。 骤起的枪声立即引起了战车乘员的注意，他们关切地想要知道这里发生了什么情况，透过狭窄的观察孔又没看到敌人的踪影。在没有无线电通讯设备的情况下，他们只好打开炮塔舱盖，从里面探出头来大声询问。 “继续前进！”一名步兵军官扯着嗓子回应战车乘员们，“只是落单的法国步枪手，问题由我们来解决！继续前进！” 4辆胡伯特-13继续以5公里左右的时速缓缓前行，这使得海军步兵们有充足的时间对付敌方枪手。一通射击之后，冷枪再未出现，但谁也不能确定那名枪法精湛的法国士兵究竟是被干掉了，还是自行脱离了战斗。 离桥头越来越近，这支德军突击部队仍没有主动放慢推进速度，可眼前的异样安静令人疑惑：城区炮声隆隆，下游方向也充斥着两军交战的枪声和爆炸声，唯独这里像是被遗忘的角落，难道法国人根本没有在这里部署守军，就连先前打冷枪那家伙也是个不安分的平民？ 费尔里希脑袋里的臆想很快被呼啸着落下的炮弹给炸了个粉碎。 大炮毕竟是横行了几百年的战场之王，无惧冷枪的德国海军步兵们也纷纷卧倒在地，前面四辆战车也不约而同地减慢了速度——它们固然不怕弹片的侵袭，但在没有步兵掩护的情况下独自作战很容易遭到敌方士兵的近身攻击。 等着对方多开了几炮，德军官兵也对敌人的实力估摸了个大概。从炮焰硝烟的情况和炮击频率来看，敌人应该只有两三门炮，但部署在离对面河岸很远的地方，以胡伯特-13的火炮射程是无法在这个位置进行压制的。 “前进！趁敌人装填炮弹的间隙……前进！” 在军官们的明确号令下，海军步兵们很快投身一场特殊的比赛，考验的是他们的听力和反应。每当炮弹破空而来的啸声响起，他们要用最快的速度匍倒在地，炮弹爆炸之后，又以最快的速度起身向前——这种跳跃式的推进方式可不是某个军官灵机一动的想法，而是海军陆战部队的例行训练科目。因为当士兵们在敌方海滩登陆时，很可能遭到对手的火力压制，除了依靠本方舰艇的炮火压制，还得灵活运用各种突破战法谋夺敌方阵地。 法军大炮的射击间隔很短，德国海军步兵们只好玩了命地往前跑，三两下也就赶上了己方战车。只见一名步兵军官掏出信号枪，压低枪口朝前打出一颗绿色信号弹。看到这个信号，战车驾员旋即挂档加速，而在德国海军步兵们听来，这响亮的发动机轰鸣声是多么的鼓舞人心！ 当德军进攻部队离桥头还有四五百米，河岸后面突然冒出了许多顶深蓝色的法**帽，埋伏于此的法军士兵立即让对手见识到了排枪阵的威力，头两轮排枪就干倒了四五十名德军步兵，顿时将汹汹而来的德军突击部队杀得人仰马翻。若不是有四辆海军战车领阵，这一路德国海军陆战部队没准就被法国人阻击于此。 最早编入海军战车试验大队的官兵已经接受了两年多的训练，各方面的经验和技能都比较出色，他们在西线战场上用出色的发挥证明了自己的能力，而这四辆胡伯特-13里却无一人是完全合乎标准的战车乘员，在水面舰艇上服役的炮手此前连履带战车长什么模样都没见过，唯有从战车学校抽调的学员算是半专业人士。可是在随时面临死亡的战场上，求生的本能驱使人们从点滴经验中吸取教训。看到河岸边出现大群法军步枪手，战车乘员们知道己方的步兵必定受到压制，在没有步兵支援策应的情况下冒然前进，战车将受到敌人各种爆炸物的威胁。所以四辆胡伯特-13很快停了下来，战车乘员们毫不留情地用战车炮轰击法军步兵，用轻型g08机枪连续扫射。 以河岸为掩体的法军步兵们顿时被这阵猛烈枪炮压得抬不起头来。 河岸边的法军步兵火力稍弱，位处前列的德国海军步兵们果断暴起，他们飞快地穿过了躺着同伴尸体的空隙地带，有的在战车旁匍匐下来，有的以战车为掩护或蹲或站，他们的射击大大加强了德军进攻部队的压制火力，后面的海军步兵们得以交替前进，重机枪手们也在附近寻觅高于平地的射击位置。 在压制火力已持续占据上风的情况下，德国海军步兵向己方战车发出了前进信号。十数分钟之后，他们抵近河岸，德军士兵开始用手榴弹攻击河岸后面的法军士兵。无望的法军官兵只好撤退，他们背后的索姆河宽处约有五六十米，窄的地方仅二三十米，但徒步无法穿过，需要泅水渡河。不会游泳的法国士兵只好从桥面下方的维修通道过河，这些人大多成了德军枪手的活靶子，没几个能够活着回到河对岸。 扫清了桥头阻敌，两辆胡伯特-13率先驶上桥面，另外两辆留在桥头应变。随行的海军步兵虽有战斗减员，第2海军陆战旅的战斗部队已经跟了上来，这一路突击部队的作战兵员增加到了六百余人，相当于三个完整的步兵连，唯一的缺憾就是得不到野战炮兵的直接支援，以致于他们依然时时处在对岸法军火炮的威胁之下。 隶属于第1海军陆战旅的一连士兵率先上桥，费尔里希也其列。遵从连指挥官的命令，他带着自己的步兵班沿桥右侧的维修通道前进，一面提防对岸的法军枪炮，一面检查桥底和桥墩是否置有爆炸物。