第十章 八苦

    过了第二天晌午也不见那黑脸儿都头的影子。

    牧小二送走中午最后一名食客，请掌柜去后院歇了，自拣了张板凳坐在门口打盹。

    迷迷糊糊也不知过了多久，睁开眼便看到一张比今早吃的梅花包子褶还多的老脸戳在眼前，登时便吓了个激灵，好悬没抄起板凳给老张头开个瓢。

    他晃晃脑袋醒过神来，起身帮老张头摆上那张半米多高的大方桌，上边再摞个小桌子，铺上桌围子。

    小二又端来一盏梅汤，等着午后听书的茶客入场。

    等堂内稀稀拉拉坐了一小半，老张头醒木一拍，今儿个既不说经也不讲史，讲的是话本小说。

    烟粉灵怪、传奇志异讲过一轮。老张头端起梅汤润了润嗓子，小二便趁这功夫端起笸箩，下场去收赏钱。

    在台下转了大半圈，牧云归低头一看。

    好家伙！叮叮当当总计五个大子。别说那老儿今日的酒钱有无着落，就连那盏梅汤怕都赚不回来。

    草率了，还垫补一个月的酒钱，看来过不了半个月咱就得找地卖身去了。

    正待转身回去，一旁又伸来只蒲扇大的手掌，向笸中扔了两粒银锞子。

    牧小二猛地一抬头，嗬！豪客啊。

    最近也不知怎的，涌进南山城的生面孔越来越多，一个个穿着打扮异于常人，就差天灵盖再刻上“高手”二字了。

    比如眼前这张四四方方的八仙桌。一个好似黝黑铁塔般的壮汉坐在上首，面相看起来比莫都头还凶恶三分，一双大手满是老茧，正是给赏钱的那位主。

    他左面是个精瘦汉子，看似浑身上下没二两rou，可半袖短褐露出的两条臂膀却是肌rou虬节，仿佛树根般盘曲狰狞。

    壮汉右手坐着个如花似玉的姑娘。唇红齿白，袅袅婷婷，一双柳眉杏眼，自带一派天真娇憨之气，连这暮色深沉的南山城仿佛都随着她的笑容而轻快了几分。

    可牧云归看得分明，那姑娘端着茶碗的右手上，虎口的茧子怕是比自……老张头的脸皮都厚得多。搭在桌边的左手虽看不分明，但一旁那对儿鸳鸯剑怎么想也不会是用来壮胆的摆设。

    坐在下首的却是一位风度翩翩的浊世唔……奇男子。

    只见他身着一领雨过天青的直袖锦袍，腰系墨色銮带，足踏翡翠云缝锦跟靴，一根银色带子将长发束起。衣服素淡没有花鸟祥云团团锦簇，端的飘然若仙，不似凡间人物。

    武器也颇为独特，是一把一尺有余、三十八方的混铁折扇。明晃晃的三十八支扇骨，扇骨即是扇面，寒光刺眼。

    但再细细一打量，这位公子的尊荣未免也太过猎奇了些：擀面杖似的细脖子上顶着颗长条倭瓜般的脑袋，一张满是麻子的硕长马脸上，几根稀稀疏疏的黄眉毛兀然立着。

    一双眼珠上吊的蟹眼，一条被老天拦腰砍断的塌鼻梁下挂着一只突兀的蒜头鼻。地包天的下嘴唇外撅着，露出一口大黄牙来。

    那牙齿又细又密，偏偏参差不齐，上面还沾着涎水。小二想了半天才找到个词：犬牙差互。

    “真是造物者的神奇杰作，虽近在咫尺，相差却何止霄壤？”

    眼神在姑娘与奇人间来回逡巡，牧云归仿佛看到了某部改编自《格林童话》的奇幻电影。

    嘿！您家这野兽长得可真提神儿。

    浅薄的良知及时唤醒了以貌取人的肤浅小二，他赶忙谢了赏钱，刚转过身却又被人喊住。

    只见那奇人停下手中摇摆的铁扇，眯着一双下三白的蟹眼问道：“小二哥方才在看甚？”

    语气仿佛刚出正月的春风，看似温柔和煦，实则冷的瘆人。

    “我见客官面貌清奇，便忍不住多打量了几眼，一时冒渎，望乞恕罪。”

    奇人“啪”的一声合起扇子，笑容温和道：“何谓清奇？”

    “清奇者，清秀奇古也。古人云：神藏于心，而现于眉目之间。夫清者，盖神之本真也，故才华满腹者谓之清；秀者，神之本韵也，故风度翩翩者谓之秀；奇者，神之本我也，故超凡脱俗者谓之奇；古者，神之本相也，故朴实自然者谓之古。”

    “我见您卓尔不群，气宇轩昂，偏偏衣着打扮如此出尘，便忍不住多打量了几眼。如有冒犯之处，还望客官恕罪则个。”说罢便放下笸唱了个喏。

    “倒是个妙人。”那奇人语气愈发温和：“我且问你，为何窥视我师妹？”

    啊这……你听我接着编。

    牧云归瞅了眼那铁扇，心中估量了下铁的密度和自家头盖骨的硬度，暗暗叹了口气。

    惹不起惹不起。

    “老三，莫要多事。”上首的壮汉劝阻道。

    “也罢，听师兄的。”

    奇人嘴角一咧，朝牧云归身上啐了口浓痰，又拿扇子拍了拍小二的脸，言道：“恕罪简单，把你这对招子留下来作赔礼。”

    “咣！”

    次座那姑娘将茶盏掼在桌上，柳眉倒竖，杏眼圆睁，喝道：“闭嘴！欺负个跑堂伙计算甚本事，前几日对上那荒火妖人时怎不见你如此威风？”

    说罢她回头向牧云归舒颜一笑，如春风化雨，秋水盈盈。

    女侠嫣然道：“小哥莫怕，我等是王乔山三狮派弟子，戒行守德，门规严厉，决计做不出欺凌百姓的勾当。三师兄也是前日受左道妖人欺侮，一时憋屈，才会把持不住心性。”

    牧云归扯了扯嘴，向女侠道了声无妨。

    却见她又从荷包中摸出一粒金锞子放进笸里，笑道：“我们三狮派虽说是王乔仙人的道统，弟子却不过寥寥数人，还多是乡野出身。”

    “我们师兄妹此番游历江湖，刚出门便吃了个大亏。我见台上这位先生阅历丰富，对那传奇异闻、江湖公案可谓烂熟于心，能否请其大略讲讲这江湖情形，尤其是外道诸宗。”

    “好说好说。”

    牧云归掂起笸箩回到台旁，趁老张头又讲完一段烟粉故事喝茶歇气的功夫，凑上去耳语了一番。

    老张头瞅了眼笸箩，两眼放光。又抬头瞅了眼女侠，忙正正衣襟，摆出那副儒雅先生的嘴脸。

    只见他大袖一挥，抚了把胡须笑道：“既然有看官想听这江湖风光，又提前赐了赏钱，我便妄言一二，诸位姑且听之。”

    “何谓江湖？放眼天下，黎庶黔首曰乡土，帝王将相曰庙堂。二者之间，便是江湖。”

    “乡土的篱是透风的，人与人知根知底，没有秘密。联系他们的纽带是亲和仇。”

    “庙堂的墙是巍峨的，官和官职责明确，边界分明。约束他们的锁链是制与法。”

    “乡土讲孝，庙堂议忠。这忠孝之间，是利，是义。利和义，便是江湖。正所谓天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。若没了利，江湖也就没了恩怨情仇，成了一潭死水。而义，则是这江湖的规矩，是维系平衡的手段。”

    “义立在水面上，它的影子映在湖里，便是利。就像这天地之气，有一清一浊，分一阴一阳。清的那面，是佛门二寺，是道家三宗，是五大世家，当它们交融在一起时，便有了鸾台和天道三司。浊的那面是外道七雄，是江湖妖人，他们藏在湖底，窥伺着每一个游过的人和鱼。”

    “但黑白的界限模糊不定，当利与义交杂在一起，便糅为漫无边际的灰。这灰色里，有大大小小的门派，有遍布江湖的武夫，还有刀口舔血的镖局和护院供奉。其中最强大的，是丐帮、剑冢、太平道、云浪盟、听涛城、寰月天，人称八荒六合，取无边无际之意。”

    老张头端起梅汤轻啜一口，又讥笑道：“所以，清与浊看似泾渭分明，实则就如这湖中的水，彼此交融。当白的坏了规矩，就堕成了黑。当黑的放下屠刀，便洗成了白。这位姑娘想听的江湖外道，不知是那灰色的水，还是藏在水底的七条毒蛟？”

    “先生若能都讲讲自是最好。”

    “那就说说外道七雄吧。荒火教，外道声势最大者，本是信仰火神、崇拜光明的异域宗教，受先帝废佛之波及，沦为野心家手中工具。而后又吞并了几支境遇相同的西方宗教，扎根乡土，信徒众多，每逢灾荒战乱便会浮出湖面，兴风作浪。”

    “枉死城，江湖声名最恶者。擅炼尸，控亡魂，于外道之中亦是声名狼藉，当真是神憎鬼弃，人人喊打。”

    “欢喜庙，本是天竺密教与逻娑风俗结合之产物，根本教义认为两性的结合是宇宙万物产生的根源，也是众生最后的解脱。后演变为不求来世，但求此生rou体欢愉，堕入邪道。常于江湖中掳掠女性作为炉鼎和玩物，擅长rou体和精神的双重控制。”

    “落到他们手中，不管你曾经有多大的本领多高的心性，最后都会沉沦为欲望的奴隶。”

    牧小二在一旁瞧得真切，他这句分明是瞅着台下女侠说得。

    见那姑娘被吓得两眼发直，小二赶忙轻咳了几声，甩眼刀威胁那老不羞。

    老张头轻笑一声，甩开折扇摇了两摇，悠然道：“外道诸宗并非铁板一块，玄阴宫、断肠谷这两家和欢喜庙积怨已久。前二者皆为女子门派，后者自是垂涎三尺，因而冲突频发，仇根深种，往往见面就要先分个生死。”

    “外道中尤属临渊阁最为可怖，八苦山最为神秘。前者是传承数百年的刺客门派，高手辈出，悍不畏死。莫说江湖诸派，便是那二寺三宗五世家，又有哪个不畏其三分？后者更是江湖中最为可怕的传说……”

    天边飘来一片乌云遮住了太阳，老张头嗓音渐渐低沉下去，苍老嘶哑犹如恶鬼的低语。

    “晋前是楚，三十传，四百载。楚前为齐，三百载，兼戎狄。而在比大齐更为久远的，那个名为三国的征伐乱世，就有了关于八苦山的记载。”

    “准确的说，是八苦山人，那个见证了千载风云变幻的老不死。”

    “没人知道他究竟是谁，正如无人知晓八苦山位于何方。但这一千年间，这片土地上的每一场纷争他都未曾缺席。”

    “长乐惊变、太平之乱、铁勒立国、渭水之战。无论庙堂之高，抑或江湖之远，只要是浸染了鲜血和阴谋的动荡纷乱，总能看到他的影子藏在重重帷幕之后，层层云雾之间。”

    老张头身体前倾，用冰冷阴沉的眼神扫过牧云归在内的每一位听众：“有人说他在收藏冤死的亡魂，有人说他在欣赏生灵的哭嚎，也有人说他只是闲得无聊，遂以天地为局，苍生作子，打发时间。”

    最后他幽幽叹道：“生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五蕴炽盛。人活一世，万般皆苦。既沉沦不得救赎，何不放下自我，帮这世间众生，寻一个解脱？”