第六十二节

    话锋一转，又提到正事上来，向韩可孤详细介绍了自己所领兵备情况。韩可孤也细细地与黄靖叙说了隆圣州一行的经历，引发他好一顿磋叹，对朝廷的境遇颇感担忧。及至讲到常子顺、关东二位将军的神勇，黄靖颇加赞许。对比之下，倒是添了要对自己座下几员将官做些激励的想法。韩可孤叹息说：

    “常子顺的硬朗作风倒是颇与何子冲相似，只是二将再不能共阵杀敌，可惜了！”

    一句话又勾起了黄靖的伤心旧事。沉默了半响，才收敛情绪，闷声说道：“当时只想着以处置自己标下做个表率，借此来儆戒其他镇将，怎知他性烈如斯，竟------。”再说不下去了。

    “何子冲也是不懂你一番苦心。”韩可孤苦笑：“不过，也由此看出来，我们过于迂腐了，平自折损了一员大将，却又何尝起到了儆戒的作用？”

    两个人想着各州兵镇将佐各行其是，不受节制的乱象，一时没了言语。沉默了半响，黄靖转个话题说道：

    “这段时间，长风协理币局，也未耽搁下筹措粮饷，磨齐山麴院采办的火油三千斤，酒二万斤也运到了。只是油酒之物容易发散，未敢浸箭，只密封了入到库中，待行兵前再行取用。”

    韩可孤大喜：“太好了，马都监果信人也，前番门地大捷，就是得火箭之力，也是他协助筹措的。”

    “北安州终是偏远所在，虽然毗邻泽兴，能够协防龙起，但绝不利与大局，如果只坐守其城，无异与不思进取。长此下去，势必会磨灭了锐气。依老黄之见，不如再议西出。”

    韩可孤击掌大笑：“你我虽不敢妄称英雄，但所见也略同也。我也是这个主意，等一切事物准备周全，便即起师。”

    一个月后，黄靖方面准备停当，边备事宜与泽兴方面交割完毕，除留下必需的几营人马在黄杖子、门地一线扼守关隘要塞，带着其它所属营队直接回归北安州。

    有关钱粮，都是大事。泽兴府铸币行诸事繁琐，又要查核各镇营驿府的例饷发放情况，本部留守队伍也需要照应，李长风便无法一起随军行动，只好殷殷嘱咐黄靖节劳省虑，一切以身体为重。又叮咛随行军医好生将养大人病体，万万不可掉以轻心。临分手，又将黄靖的贴身随扈王政唤到一旁，嘱托说：

    “你自从军始便随了大人，朝夕相处，应知道他事必躬亲，不吝体力的性子。我这一时半刻不在身旁，就要你倍加照料，拼着让他责骂几句，也要劝阻他不能过于劳累。若有什么事情，可以直接请见韩大人拿主意。”

    王政连声答应，李长风这才带了亲随离去。只是心中始终空荡荡的不落实儿，总觉得有一种无法言明的不好感觉萦绕在胸腹里

    泽兴府铸币行的工作繁琐而杂乱，关乎到千军万马的后勤保障和经济民生的均衡发展。李长风每日都如履薄冰，不敢有丝毫的懈怠，连时间观念都淡薄了。

    想想距离黄靖离开泽兴也有十余天的光景了，他临行时病体危弱的阴影还时时在夜半时分出现在李长风的梦中。人常说日有所思夜有所想，可自己在白日间的紧张工作，根本就顾不得生出其它想法，可好朋友却频频入梦，李长风的心中颇有些担惊。

    预感这东西是很可怕的，每临大事之期老天爷总会给人些启示，如今的李长风便很不幸的感知到了这种状态。这一日，北安州韩大人派来飞骑信差寻到李长风，急言黄靖黄大人病情危急，请他务必兼程赶回北安，以期能见上最后一面。

    如晴天响起一声霹雳，虽然自己早有些预感，但仍很难承受如此沉重的打击。李长风乍闻消息，只觉得五内俱焚，想想自己自平州至北安之后，结交的这几位尊长朋友，韩大人仁爱，敬以作父兄。蔡大人威严，常視如铜鉴。唯有与黄靖最是脾性相投，他秉性无拘无束，与农舍翁一般无两，与出身微末的自己最为合拍。今日闻了这个噩耗，又怎能不令李长风心胆皆裂，也顾不得手头上一应待处理的公事，只匆匆向户部萧执事报告了一声，便夤夜往北安州衙回赶。

    不断地抽打坐骑，随身的亲兵也被落下了一段，但仍觉得路程愈长，马速愈慢。李长风一路马上加鞭，原本三日还要多的路程，竟被他生生跑少了半日，双眼熬得红肿，腿也生出了马疮。也顾不得了，瘸着脚，跘跘磕磕的便抢进了黄靖的卧房。平平仰躺在暖炕上的黄靖，身上厚厚的盖着几床被子，身上仍看出有些发颤，脸憔悴得都已经脱像了，削瘦无华，皮毛枯槁，让李长风极力辨别才看出些先时的模样。扑着过去，单腿跪倒在炕沿前，把手握住黄靖竭力要往起抬的右手，入手处却是一把皮包的骨头，李长风的眼泪不由自主的就淌了下来。

    黄靖微微张着浑浊的眼睛，声若游丝地说：

    “人命在天，长风莫要如此-----”这半句话说完，便像用尽了刚刚积攒下的所有力气，“呼呼”的急喘了几口气后才又缓缓接着道：“请你过来，就是要见上最后一面，做个生命诀别。”

    李长风拭了拭眼泪，勉强忍住哽咽，安慰他不能做如是想：“大人一心恤民，自然得老天垂青，断不能放弃了生的希望。常言道：病来如山倒，病去如抽丝。只需慢慢将养几日，便又是一个生龙活虎的好黄大人哩。”

    絮絮叨叨的说了好多话，李长风恐他情绪激动，有损病体，又怕他不得休息，便告辞离去。到了外面，有王政守候在门旁，小声地告诉李长风，黄大人的咳疾，因为疲劳过度已转化成了肺痨，恐怕支撑不了多久了。