二十六章 桃红柳绿
薛宝钗接到十日后入宫选秀的消息时，刚在艺书院与一众姐妹用完早膳。同时接到通知的，还有辽东县令程之道之女程爱莲。宣旨太监刚离开，北静王府主管太监王悦享便来汀兰苑传话：薛、程两待选女子不宜与外人混杂，请即归返侯旨，外面已安排好车轿。 薛宝钗素来喜怒不形于色，面对众姐妹纷纷道贺，只淡淡道声谢，吩咐莺儿收拾行装，从容离去。 倒是程爱莲神色稍显慌乱，拉着林黛玉进至东捎间里屋，张了张口，却又低了头，半天没说出一个字来，黛玉讶异道：“原不知程表姐是待选秀女，既是这样，怎不赶紧回去？”见她心思重重、欲言又止，便诚恳说道：“想必因程表姐眼下住在我林家，进宫前所需礼仪事务需要我帮忙，这个请放心，选秀之事，我虽不懂，料想户部有现成的规矩，但凡需要我帮着准备的，必当为你做好。” 程爱莲此刻方开口：“这些我倒不担心。只是有件要紧的事，再不说怕来不及了。”她停了停，似是下了决心，提声道：“此番进宫的秀女中，我所知道的，有一位出身侯爵门府，两位是内大臣之女，便是来自知州、知府门户的，也有五六人之多。想必你也知道，我朝选秀，谁封妃做嫔，谁当差为奴，靠的是门第和出身。我一个低品级小官家的女儿，拿什么去和她们挣？便是宝钗jiejie这等样貌的人物，上次还不是因门第不高落了选？便是她此次复选，能否入皇上法眼尚未可知，何况是我。” 黛玉“哦”了一声，遂安慰道：“都说宫门一入深似海，选不上也未必是坏事。你想啊，在宫里过得好自然好，可要是过得不好，岂不是白瞎了一生？我的如是姑姑算是幸运的，但她老人家即便是做到御前尚义，不也在宫中耗了十余年才得出来？”见程爱莲默不做声，又劝解道：我听说，历次选秀，最终进宫的不过寥寥，大多人都入不了围，说不定程表姐此次就不得入选，若能这样，以后便是自由之身，这岂不更好？” 程爱莲显然并未听进黛玉的宽慰之言，自顾自道：“有句话叫宁做鸡头，不做凤尾。我私下想，此番选秀，与其在皇宫中不得遂愿，还不如退而求其次，被指婚给王爷阿哥们。果真这样，最好能被指给北静王爷，我不敢说非要来这里做嫡福晋，便是做个侧福晋也尚无不可。此番想劳动表妹你，趁陈太妃今儿个住在王府，求她找太后将我要到王府来。” 黛玉与程爱莲并无交情，因她客居林家，才以礼待之，今日听她这番做梦似的话，联想起她素日为人惯于投机卖巧，内心便生出几分反感来。又因程爱莲身份不比玉瑶、玉瑾、心玉等自家姐妹，黛玉也不好拿出亲姊妹的身份加以劝导，便淡淡笑了笑，半晌方道：“选秀乃朝廷大事，岂是我一个女孩子家所能介入的？我与陈太妃只有一面之交，况且这还涉及到王爷的婚姻大事，怎能随意开口？我劝程表姐，这事不但我不便参与，便是你也应谨慎行事，毕竟这都是很不切实际的想法。” 程爱莲满脸不以为然：“若非知道表妹素日是个热心人，此番言语，便像是推脱不肯帮忙似的。你若真心帮忙，十分里有九分是能成的。且不说别人，便是这里的王爷，与林家有着世代交情，至于他对黛玉表妹你，那就更不用说了，昨儿在课上谁没瞧见，大家都热得什么似的，他独独要把扇子给你。” 黛玉听了，只觉万般无语，心知再劝无益，话不投机半句多，便沉了脸，不再作声。 程爱莲见黛玉变了脸色，忙陪着笑拉起黛玉的手：“我也没有别的意思，就是觉得北静王府这家人对表妹你分外看重，你若求太妃不成，去求也王爷也好啊，他们母子总归有一个人会应的。万一我真能嫁到北静王府，以后还能忘了表妹你？退一万步讲，便是最终不成，只要你尽了心，我自会一辈子念你的好。”见黛玉仍不发一语，便又央求起来：“其实我也知道，我姨妈她做事实在不堪，只是她一人做事一人当，总不能殃及池鱼，连累到我身上。黛玉，我的好表妹！别人不看，你就看着子琦表哥和心玉的面子，毕竟我们是骨rou相连的血亲，对吧？” 黛玉被缠得没法，又听她提了哥哥meimei，便软了心：“等会儿上完音乐课，我想法子找王爷露露口风吧，看他什么意思，只是你别报太多希望，我总觉得你这事有点痴人说梦。且不说别的，北静王爷还与银珠有着婚约呢。” 程爱莲听黛玉答应帮忙，立时满脸是笑，又听她提起银珠，便一脸不屑：“那银珠算什么，王爷心里从来就没有她，要不还退婚？听说太后都知道了，说不定就依允了王爷。眼下有这等好机会，怎知老天爷不是眷顾于我？这事就有劳表妹啦！我这就回去等信去。”说罢一阵风般离开。 接下来这堂音乐课讲的是古代音乐史，上课的是位老学究，全堂长篇大论，学生们听得无味，许多人打起瞌睡。黛玉因怀着心思，更是半个字也未听进，不时往门口张望，一见张阿慧在门后探头探脑，随即起身向老师告假出来，出门便急问：“王爷怎么说？” 张阿慧忙竖起食指“嘘”了一声，悄声道：“回黛玉小姐，我找王爷贴身太监五谷传话，他刚跑来告诉，王爷在东花园灌花亭看书呢，小姐跟我来吧。” 正值盛夏，万物生长，桃红柳绿。 允禧身着一袭象牙白罗锦长衫，手执画卷，坐在灌花亭藤椅上。此刻，周围一片水木清华，恰到好处地衬托着玉树临风的韶华青年——虽一身王族气度，目光却如湖水般清亮温润；表情似是漫不经心，却掩不住荡在嘴角的那丝笑意。 抬眼处，一个绿萝裙衫、长发及腰的女孩，正迈着轻盈的脚步，一路分花拂柳而来——日光花影中，她身姿窈窕，面若朝霞，如初放的梨花般清丽脱俗，纯净无瑕。 允禧不由站起身来，目迎着伊人一路由远至近，曾经影印着万千世界的瞳仁中，此刻只装着她一个，便情不自禁喊了声“黛玉”。 黛玉咋听允禧叫自己闺名，语气似是称呼情侣一般，不由心中一荡，忽又想到自己对他虽有些许情意，到底交往不深，且中间还横着一个银珠，今天又受程爱莲之托，便觉自己与他仍隔着千山万水，忙收住心神，面对允禧，敛衽为礼：“林黛玉拜见王爷，扰您清净，不胜唐突。” 允禧见黛玉温婉大方，礼数周到，忽觉自己有些失态，便稳了稳心神，端起一盏新茶递给黛玉，算是还礼，又抬手请她入座，笑道：“我叫你黛玉，你却叫我王爷，这却是什么礼数？”不待她回答，又用关切的眼神瞧着黛玉：“近日可好？” 黛玉款款入座，目光微垂，轻声回复：“一切还好，多劳王爷挂心。” 允禧见黛玉有些拘谨，有意缓和气氛，遂站起身向前踱了两步，又回过身来，饶有兴趣地看着她：“听说你在府里办了义学，还在你们十几个州县的田庄也办了？这可是一件不小的善举，昨日上朝，有大臣私下议论此事，连皇上都知道了。” 黛玉一脸惊讶：“啊？这小事竟然惊动天听。我不想外面知道的，才刚开始呢，效果怎样还不知道。” 允禧笑道：“子琦托若霭先生帮忙，若蔼又四处物色老师，可不大家都知道了。听说你还拟了个济贫的章程，还动用你林府不小一笔银款，果真如此？” 黛玉点头，“嗯”了一声，又道：“是在筹集扶贫帮困资金。不止我自己出钱，凡有此意愿者，都可把银子投进来，也不拘多少，专门用来帮扶那些孤老病弱、失地无业者。” 见允禧听得专注，黛玉继续道：“去年秋上土地歉收，又赶上冬季大寒，林家十几处田庄饿死冻死者竟有三十余口，这还没算上那些看不起病而夭亡的。”说到这，黛玉眼中蒙上一层泪光，声音带着哽咽，顿了一顿，缓下声音：“所以，我就想了这个救助法子，虽不能救全天下贫苦人的急，最起码，能够帮助自己眼皮底下的贫苦人。” 黛玉此番说辞触动了允禧心思，细想这些年，因皇阿玛康熙多年西北用兵，耗费大量军费，加之贪官污吏弄虚作假，民间也不断出现暴动和sao乱，导致多处用银，国库空虚，到他老人家撒手归西时，仅存白银八百万两。新皇帝哥哥雍正即位后，下决心收拾乱摊子，缓和社会矛盾，用雷霆手段推行新政，同时整治贪腐，肃清吏治，严谨绅衿欺凌佃户，减轻贫民额外负担。新政不可谓不是一剂猛药，却不可避免伤及到一些既得利益者，这些人变着法子将损失转移到底层贫苦佃户身上，弄得百姓叫苦连天，多地发生群体性暴动，使得雍正的新政之路步履维艰。昨日下朝后，雍正留下张廷玉、马齐两位大臣及怡亲王允祥、北静郡王允禧两位皇弟，一起议计破解眼下僵局之法。张廷玉是康熙留下来最得力的能臣之一，面对眼前局势，也是一筹莫展，倒是马齐的那句“可用一些变通的法子抚恤安抚百姓”引起共鸣，雍正叫大家顺着马齐的思路再议议，又拍着允禧的肩膀嘱咐：“之前叫你广结天下文人名士，此番不妨多多问计于他们。” 方才听到黛玉提出的法子，允禧顿感马齐的那句话有了解题方案：如若朝廷如此这般在全国推出扶贫帮困资金，许会弥补新政推行过程中的用力过猛、缺乏柔性之不足，一定程度上缓和官民矛盾，破解眼下之困局。 想到此，允禧心绪激荡，便站起身，热切地看着黛玉：“你这个济贫帮困的法子若是做成了，我便推荐给朝廷仿效推行，以此造福全天下贫苦人。” 又道：“其实，这种做法前人也不是没尝试过，只是我朝没有推行罢了。明末的《沈氏农书》曾总结过这方面经验，称‘炎天日长，午后必饥，冬月严寒，空腹难早出，夏必加下点心，冬必与以早粥，…饱其饮食，然后责其工程，彼既无词谢我，我亦有颜之。’” 黛玉点点头：“只是做起来要有章法，准确扶贫。” 允禧奇道：“准确扶贫？这个提法高妙。愿闻其详。” 黛玉道：“我也说不完全，主要是资金扶贫要做到既精又准，可以提前拟个扶贫资金管理办法。可颁布激励优惠政策，广泛动员全社会力量参与。在资金管理和投放上，可分类施策。我这边，正在草拟实行办法，只是目前招募的资金有限，做起来尚有局限，还需一些时日。” 允禧道：“这好办，我出两万银子。” 黛玉笑道：“那要感谢王爷！只是两万太多啦，您不拘拿出多少就行，只是有了您带头，我这扶贫资金就不愁没人投入，就能救助更多的人。” 允禧道：“这是惠及贫民百姓的事，原该朝廷来做，要说谢，也该谢你才对。只是需劳你把这个实行办法拟得细些。” 黛玉点头答允，以前mama就是政府部门做扶贫资金的，自己帮着做过文案，还跟着参与过一些社会实践，更别说自己还擅长经营管理，便是依着mama的样儿照葫芦画瓢，也有自信能做好。黛玉心中这么一想，得意之情便溢于言表，顺手拿过茶壶，倒满茶盏，仰头便喝，不想茶水太烫，便一口噗了出去，正巧喷到允禧的手上，黛玉哎呀一声，连声道歉。 允禧顾不得手烫，忙将一盏凉茶端给黛玉叫“快簌口”。黛玉忙不迭簌了口，口中不住地吸着凉气，又俯身去细查允禧的手，见无大碍，方拍拍胸口，舒一口气：“老天保佑！没烫着您！否则我就犯了伤害皇弟的大罪。”抬头见允禧一脸戏谑的表情，两人便情不自禁一齐笑起来。 气氛一融洽，黛玉遂想起来意，便斟满一杯茶，双手恭恭敬敬呈给允禧：“今日打扰王爷，实有几个不情之请，如若王爷觉得不妥，便算黛玉没说。”见允禧含笑点头，便道：“今天听传薛宝钗与程爱莲进宫选秀，既是这样，艺书院空下的缺，可否让妙玉jiejie顶上？我是想，她如今已经还俗，便也没了许多顾忌，与其天天在屋里闷着，不如让她出来见见天日。更何况，论悟性，论才艺，我见过的女孩里也没几个人能及得过她，我们艺书院少了这等人物，也是损失呢。” 未等黛玉说完，允禧便道：“我这哪有不同意的道理也亏你想的周全，回头我再报禀于太妃，老人家必会感念你这番菩萨心肠。” 黛玉听了喜道：“那谢谢王爷啦！我今日回去告知妙玉。对了，还有银珠和程爱莲的事，今日索性都求了王爷罢。” 允禧奇道：“她俩？” “这个嘛。”黛玉想起程爱莲所托，感觉委实有些难以启齿，但既是答允了她，也不得不硬着头皮张口，便将程爱莲想趁选秀嫁进北静王府之事说了。 黛玉越往下讲，允禧的眉头皱得越紧，待她说完那句“王爷若真纳了她，也算帮了我”，允禧的眼睛似是要冒出火星来，盯着黛玉看了半天，方道：“我纳了她，便是帮了你？你这是心里话？” 黛玉被这灵魂一问，登时心里发慌，结结巴巴回道：“也，也没你说的这么严重，只是看她当时求得挺心切，我一时心软，就答应下来。现在王爷这么一问，委实感觉自己不该找你。我，我这办的是什么事啊！” 允禧见黛玉一脸懊恼的模样，忍不住笑了：“我就说嘛，你怎会答应这事？至于银珠，想必你也是心软了，想让她回来？” 黛玉红着脸点点头：“嗯。我虽不喜她，但也不想因此而断了她的求学路。请王爷网开一面，让她回来吧。” 允禧摇摇头：“平心而论，艺书院开除银珠的事，也不是全因着你，实在是她触犯了规矩，你不必自责。” 说到这，允禧敛起笑容，目光灼灼地看着黛玉：“今儿个好不容易有这个机会，且不说别人，我有句要紧的话要问你——那次你受伤，我对你说的那句话，你心里可记着？” 黛玉猛抬头，满头雾水地看着允禧：“哪一句？” “你！问是哪一句？”允禧登时红了脸，也不顾亭外伺候的太监宫女们，提声道：“那些不相干人说的话，你句句都记得，唯独我的话，你却如此不放在心上。” 黛玉被问得有些心虚，不由放轻声音：“你那次说了好多话，你今天问的到底是哪句？要不，你提示一下？” 允禧一脸失望和伤心，低头默了半晌，转而想到黛玉父母早逝，女孩家婚姻大事实在差错不得，对她怜惜之心又多了一层，便软声道：“我知道你的不易。也罢，你放心，一切由我去努力，你只需静待花开。只是今后，什么银珠，什么程爱莲，再不要把她们扯进我俩中间。” 允禧说完，将一把镶有湘妃竹手柄的团扇递给黛玉，看着她，声音暖暖的：“这么热的天，也不随身带着扇子，便是用它遮遮阳也是好的。” 这把团扇做工极精致，造型又极简，香妃色素娟的扇面上画着几朵幽兰，上题：欲寄一枝嗟远道，露寒香冷到如今。其画风清淡，笔致超逸，一看便知是允禧自己的手笔。 黛玉伸手接过，眼睛湿湿的，柔柔的说了句“嗯”。 忽的五谷前来禀报：“王爷，太妃请您即刻过去，说有要紧的话要说。” 允禧奇道：“不对啊，我刚太妃那里过来，没看出有什么事。” 五谷道：“太妃要说什么，奴才倒是不知，只知道闫家姨太太与银珠小姐刚刚到府。” 允禧“哦”了一声，遂皱起眉头：“我知道了。你替我回禀太妃，皇召我去养心殿议事，等明日得空，我再去向母妃请安。”说完对黛玉温声道：“你也回教室。大暑天里，外面不能待太久。” 林黛玉道声“回见”，站起身看着允禧走远，又慢慢回身依着栏杆坐下，把玩着手上的扇子，一种无以言表的欢喜自心中蔓延开来。