第一百六十章 愧对诸位
瞥见人群有些蠢蠢欲动之象，王璟本是笑意泛脸的，但细看之下，这些意动的灶户无一例外均是蓬头垢面、衣衫褴褛的模样，他脸上的笑意缓缓消散，随之多了几分凝重之意。 他目光凝视着这些意动的灶户，身躯却似已被定住了一般，竟然纹丝不动。 不知过了多久，他突然长长叹了一声，伸起双手作抱拳状，还朝着四周的人群不断拱着手，口中更朗声道：“老夫愧对诸位父老乡亲……” 听着他这句没头没脑的话语，高台之下的众灶户均有些愕然。 这官老爷突然出言说有愧？那是什么意思？ 在众灶户愕然不已之时，王璟又道：“大伙明明遭遇不公，受到欺压，如今却不敢申诉一番，为何会这样？” 说到这里，他又叹了声：“皆因大伙都被欺压怕了，已经不敢相信场官会作秉公区处。” 高台之下的不少灶户听得微微点了点头，似乎是认同之意。 “这是盐场和分司一众官吏纵容所造成的，是他们的失职之过，”王璟突然厉声道，略一停顿，又道：“那怕是运司也逃脱不了干系。” 他边说着边望了望绕高台而站的那些官吏。 那些绕着高台一圈而站立的运司、分司及盐场的一众官吏，听得心中已是一凛。 王璟乃奉旨巡视两淮盐政，若他要大动干戈的话，底下的一众官吏那怕阳奉阴违办事，也要有所交待。 既然如此，那自必须要让某些人成为“牺牲品”，但作为既得利益的他们，又怎会主动愿意做那“牺牲品”？ 王璟这句话其实已经说得相当隐晦。对于某些官吏来说，这又何止是失职之过。他们之中，不仅有成为帮凶的，更有直接作为施暴施压者的。 为了谋取更大利益，正是在他们的间接或直接参与之下，从灶户到流民，再到同僚，甚至上官及权贵，均已沟通联结成一块。虽然还算不上铁板，但也不是一般官员能打破。 王璟继续道：“不过尽管如此，仍然有一乡亲愿意相信老夫，敢站出来申冤。” 他顿了顿，装作不经意地扫视了高台之下的东侧，再道：“大伙刚才也看到了。正是因为这乡亲的申冤，那盐场总催莫鸿才会被牟大人擒拿，如今更已经关押起来，听候发落。” 说到这里，他朝牟斌扬了扬手：“能顺利将莫鸿擒拿，这多亏牟大人的手下得力。” 牟斌听得只笑了笑，没有回应。 “而就在不久前，莫鸿已在这高台之上被杖击二十。打得他痛呼连连，血rou模糊，相信不少乡亲已见到……” 望见不少灶户微微点着头，王璟却又叹了声：“但今日只不过逮住了一个莫鸿而已，难道大伙觉得这样就够了吗？” 话音刚落，在高台的东侧人群里，隐约传出了数道回应：“不够……” 听得终于有灶户出言回应，王璟向声音来源处望了一眼，微微一笑：“当然不够，一个又怎么可能够呢？各位父老乡亲，肯定知道还有更多的莫鸿。” 这自然是事实，在余盐的私自贩卖开始泛滥之后，盐场灶户的贫富分化愈加严重。类似莫鸿这样的富灶，在各个盐场之中虽然不会非常多，但起码也是十有一二。 他们不断挤压小灶贫灶，抢夺控制更多的制盐工具，从而煎熬出更多的食盐，经由私自贩卖后获利，转而继续欺压小灶贫灶，持续获取更多的利益。 “既然如此，那大伙是宁愿以后继续受这些莫鸿的欺压，还是想将他们一一擒拿问罪？”王璟又道。 “擒拿问罪……”又有灶户回应。 王璟脸上的笑意顿时多了几分：“既要擒拿问罪，那总得让老夫知道是谁，牟大人也才好动手吧？” 那知，随着他这话出口，刚才已经有些许动静的人群，竟慢慢又安静了下来。 见得眼前这一幕，王璟脸色不由得一凝，暗道，这些灶户居然惧怕成这般模样？ 王璟略一沉吟，再道：“诸位父老乡亲，不久前老夫曾问过‘为何要召大伙来到这分司’，大伙可还记得是为了什么？” “王大人说，让我们过上好日子……” “让我们不再连包子也吃不上……” 见不是申冤，不少灶户又回应了起来。 “没错，正是要让诸位过上好日子，不再连包子也吃不上，”王璟点了点头。 略一顿，他又道：“但如今，你们连冤也不敢申诉一番。明明已被人欺到头上来，快要活不下去，你们还苦苦忍着，那过甚么好日子？” 见得不少衣衫褴褛的灶户似有些意动，王璟马上又道：“诸位父老乡亲，可还记得刚才牟大人和老夫所说的，无论牵扯到谁，他都跑不了。牟大人此番与老夫同至东台场，就是要为大伙作主。” 牟斌听得暗暗摇了摇头，嘀咕一声：“你个王璟，好好说话便是，非要扯上我……” 不过想归想，他终归没有出言，他如今是遵朱厚照之令前来协助王璟。 听着王璟之言，有好几个灶户似乎已有些按捺不住的模样。 “此前，老夫曾说，乡亲们可暗自前来申冤，但想来人数可不会少，凡事皆有先来后到之分，遣人核查亦如此。越是后来的，那越要等更长的时日。”王璟又道。 他话音刚落，一道声音突然自东团的灶户之中响了起来：“王大人，那如果现在申冤呢？” 王璟听得脸上一喜，终究说动了一个，随即应道：“那自然最先区处。” “那小的现在就要申冤……”说话的正是站在匡左旁边的叫“程明”的年轻男子。 王璟朝着他招了招手：“这位乡亲既要申冤，那便快快上台来。” 程明听得没有丝毫的犹豫，满脸均是坚决之意，他伸出双手缓缓拨开前面挡路的，一步一步朝高台走去。 站在他旁边的匡左、匡右、匡叔和匡婶见得却同时愕然，似乎对程明的举动表示不解，邻近的其他灶户亦是如此。 在王璟、牟斌，还有众锦衣卫的注视之下，自然没人敢出手阻拦程明。 仅片刻的工夫，程明上到了高台。 离王璟和牟斌还有七八步远，他已经俯身跪了下去，一边叩着头一边说道：“小的给王大人、牟大人叩头了，请两位大人为小的作主……”