第四十四章 苦春

    君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。

    天上而来的黄河之水，来到东郡，便已不复奔涌之势，开阔的河道如今随处可见裸露的河床。曹子恒带上赵云由金沙渡乘船，途经苍亭津、秦亭、卫国等地，一路西去，接上各地县乡长官。随后于胙城附近回返。途中，这首小楼船险些搁浅于一处极隐蔽的河床之上，还是赵云一直警惕，才避让开来。

    濮阳城外，顶着初春的微寒，曹子恒等人来到此地。

    岁首至今，滴雨未至，于此地由黄河分流而出的濮水，其水势不及去年之半，其河堤上的引水渠早已无法自行引水，只能靠工坊新近制作的小型踏水车，以人力引水灌溉。濮阳县令带着众人察看干渴的田地，如今不过二月，济北、东郡、陈留三地已报田间土地缺水开裂之像已十分严重，剩下的东平、济阴、山阳三地毗邻大野泽，水网密布，情况尚可。

    曹子恒随手捡起地上干枯的泥土，捏碎后仔细观察，果然发现一梭梭白色的虫卵，今年的蝗灾，没跑了。从怀中掏出一个布袋，把蝗虫虫卵装了进去，想了想，又把其中一梭虫卵交与旁边跟随的以各县长乡长亭长，问道：“你等田间，可见此物？”各人闻言，多点头表示见过。

    “此乃蝗虫子。”众人闻言，瞬间炸锅。没人怀疑曹子恒话语的真实性，去岁因曹子恒所为，东郡之民，受惠颇多，虽多归功于州家曹cao，可如今曹子恒在东郡之地的威望，亦颇为不错。（注一）

    众人中，东阿县令枣祗出言问道：“大旱加飞蝗，二公子可有对策教我等？”

    “天旱，方有蝗。此等天灾非人力所能阻止，庆幸能提前察觉，我等还有时间自救。你等回去后，可发动治下百姓深挖田地中的蝗虫子，工坊会派人至乡间以等重的粮食收购，当然只是最下等的粟米，你等不要介意。”

    枣祗闻言一拜，道：“二公子言重，此等大害之物，工坊愿意酬粮，百姓之幸也。只是以一作坊赈济数郡之地，耗费之大，不可想象。我等虽不才，却不欲效雍丘那等自私之辈，愿出一分力量也。”

    “无妨，此物于工坊有大用，若尔等自觉仍有余力，可于夏初上表天子，往三秦之地运粮赈济，那边旱情更重，怕将成为今年中原之地的人间炼狱。”

    众人闻言色变，皆争相出言欲上表天子示警，曹子恒却摇摇头，劝阻道：“此事家父年初便已上表陈情，奈何掌权的李郭二人只知纵情声色，哪管百姓死活。司隶于天子眼皮之下，其灾自有朝堂诸公处置。诸位有此功夫，当好好思考如何应对治下旱情。别光指望灾害至时，州家放粮。人必先自救，而后人救之。”此话说完，人群中自有脸色羞赧之人往后退去。

    枣祗手抚下巴上的山羊胡，大赞道：“此等警世之言，曹兖州教导有方呀。”

    曹子恒对这种明明是自己出色却被归功于曹cao教育出彩的情形，早已习以为常。翻了个白眼，接着道：“州家自然不会对此坐视不理，去岁工坊派遣工匠指导你等挖井，便为应对此等天灾，如今各村中水井情况如何？”

    “此事我等此前便有交流，比之去岁，井中水位下降不少。往后……”说道这里，枣祗并未再往下说。

    曹子恒自然知道众人担忧何事，便道：“去岁冬日所下皆为深井，即便如今水位下降，支应当地用水还是足够，若有余力，本公子希望尔等能帮衬周边一二。争夺水源之事，我亦知不可能禁绝，可若只为多占而引发争斗，别怪本公子拿尔等颈上人头，祭奠枉死的百姓。”

    众人无不应诺，说话间，已来到一新凿深井旁边，只见深井外，搭建一凉棚，井口以木板半封，上架一木制机关，延伸出一长杆，系于耕牛之上，耕牛绕圈而行，带着机关不停的引出井水，流入旁边的水渠中，灌溉周边田地。

    此机巧之物，众人治下皆有，早见怪不怪，而随行来此护卫曹子恒的赵云却是首次见到，便随曹子恒走近察看。只见一根粗壮的竹管深插水中，内里套着一根成人手臂粗的木棍，木棍上刨出一螺旋状的凹槽，随着耕牛的绕圈，中间一个巨大的木制齿轮带动一个小巧些的铁质齿轮木棍转动的飞快，水流便在竹管中喷涌而出，神妙异常。

    曹子恒在仔细检查后，见其运作良好，十分满意。向濮阳令道：“水泵毕竟木制，长期使用会被磨损，如今旱情还不明显，引水渠上踏水车应还能够支应灌溉之事。此物尽量少用之，别事到临头，却发现工具已被用坏了。你等治下亦是如此，都记下。”

    众人应诺。

    此时，看过水泵的赵云有点羞赧的道：“公子，此物可否卖与云一个？乡中父老见之应极为欢喜。我担保此物绝不外传。”

    曹子恒闻言，道：“此话外道，如今义从承担工坊守卫之职，此物便是尔等员工福利。”随后靠近赵云，耳语道：“此物庞大，运输不便，村中可有木匠？我予尔等图纸以及那探井之法，这样快马不过五日便能返家，春末应能用上。此次大旱，不知祸延何方，乡中若有变，与我言语一声，可马上回返。”

    赵云闻言，感动万分，道：“公子关爱，云感激涕零。”

    曹子恒摆摆手，笑着道：“嘻嘻，子龙大哥的本领，刘使君已提及多次，白马义从更是幽州强军，命尔等护卫一工坊，实在屈才之极。大哥勿怪。”

    赵云抱拳道：“公子谦虚，云数日所见，工坊所为，皆有益于百姓。护卫如此所在，云并不感到委屈。”

    边上的枣祗亦出言附和道：“赵将军所言有理，公子所为，确实令我东郡之地百姓受益极多，我在此代治下百姓谢过公子。”说完，与众人一起，与曹子恒一礼。

    曹子恒自问如今做的还算不错，便受此一礼，并命人抬了一箱书籍来此，言道：“大旱为祸何烈，如今不知，可一切须防范于未然，除了前面所说，这里有数十薄册，内里有些关于时疫的应急处置之法，若往后受灾严重，出现疫症，除了通报州家外，可依其而行。若无别的疑问，诸位便早日回返防灾吧。”

    枣祗拿起一本翻看片刻，问道：“可是两位公子于雍丘之时所用之法？”

    得到肯定答复枣祗连忙把薄册收于怀中，再问道：“不知此法可能外传？”

    “广而告之最好。”

    众人见此，人手一份，取了薄册便告辞回去。

    注一：州家，即刺史。