章十六 卡特的邀请
佣兵工会是整个刚铎位面最为庞大的私人组织，也是联邦政治架构中的最重要一环，所有在佣兵工会注册过的正规佣兵团和佣兵，在战时，都需要接收联邦的雇佣参与作战，这种制度，也是加利西亚联邦赖以生存的基础。 在磐石堡垒守卫战中，诺林就发现，负责防守的联邦战士有很大一部分都是佣兵团的成员，而正规军的数量只占据了其中的三分之一，并且，佣兵们的战斗力也要远远高过那些正规军战士，他们都是在尸山血海中爬出来的真正精锐，比起那些从未经历过战火的普通战士，无论从等级还是经验上，都要强出许多。 诺林需要注册一个佣兵团来解决他们的身份问题，虽然从目前来看，这样做是不太划算的，毕竟联邦还处于战争状态，他们时刻都有可能被征召，但是为了彻底融入这个位面，诺林觉得自己还是有必要冒一下这个险。 作为佣兵工会的总部所在地，它占据了联邦国都战争之城中最好的位置，整体建筑恢弘壮观，单单是接待大厅就有四个，在这里，不仅可以办理日常业务，任务的发布和奖励领取也可以在这里完成。 诺林带着阿萨来到其中的一个接待柜台前，接待员是一个拥有五级实力的女孩子，看到诺林他们过来，立刻露出一个职业性的微笑，问道：“您好勇士，请问有什么可以帮你？” 诺林怔了怔，他很不适应这种场面，片刻后才回答：“我来申请一个佣兵团！” “诶，好的，请您填一下表格，顺便交二十个金币的费用，就可以完成！”接待女孩标准的回答。 表格一式两份，内容也很简单，除了佣兵团的人数和级别之外，最重要的是下方的征召协议，没有犹豫，诺林接过笔一挥而就，填完之后，又拿出二十枚金币交还给接待员。 接待女孩在仔细的看过后，用一个魔法图章重重的在两张纸上戳出一个印记，随后又拿出一枚纹章交给诺林，让他在其中留下自己的魔法烙印，说：“您的佣兵团已经注册完毕，这枚纹章请您保管好，在大陆上任何有冒险者酒馆的地方，您都可以凭借这枚纹章得到便利。” 诺林要的就是这个，在道过谢后，和阿萨信步走出大厅。 走在路上，阿萨一直欲言又止，几番反复后，诺林实在看不下去了，停下脚步看着她说：“想说什么就说，不用遮遮掩掩的！” 听到诺林的话，阿萨才终于鼓起勇气说道：“主人，我觉得我们没有必要注册这个佣兵团去为他们卖命！” “你是这样想的？”诺林问。 “是的！”阿萨点头。 默默的在心里组织下语言后，诺林才缓缓开口，说：“阿萨，我们不可能凭借这么点人来征服这个位面，这个位面很大，每个国家的军力也很强盛，所以，我们不可能像那些豪门一样通过武力来进行征服，只能采取这种慢慢融入的方式来逐渐发展，虽然暂时看起来我们好像吃了一点亏，但是在以后的发展中，这个身份会给我们带来极大的便利和好处。” 阿萨听的很认真，但是诺林能够看得出，她根本就没听懂，对此，他也只能无奈的摇摇头。 接来下的几天，诺林一直将精力放在了那些魔法材料的处理上，魔法材料是一种蕴含魔力或者其他能量的物品，如果没有妥善的保存，这些能量就会随着时间的流逝逐渐散失，而通过复杂的炼金处理，将这些材料的杂质去掉，只剩下精华的部分，保存起来就会比较容易。 三天后，卡特指挥官派人来邀请诺林参加他的一个私人晚宴，诺林欣然答应。 在去赴宴之前，诺林和艾丽莎做了一番交谈，就面前的情况而言，诺林他们已经算是初步的融入了这个位面，但是这明显还不够，他们还需要一个强有力的支撑，而基于磐石堡垒跟卡特的友谊，诺林和艾丽莎不约而同的将这个支撑对象放在了卡特的身上。 为了这次晚宴，诺林和艾丽莎做了许多准备，在商议过程中，艾丽莎甚至提出可以赠送给卡特一块铭纹装甲用来加强友谊，不得不说，这是一个令人怦然心动的建议，刚铎位面对于魔法阵的研究还处在最初级的阶段，而铭纹装甲却是魔法文明发展到巅峰的产物，但是这个建议却在诺林考虑了很久之后，还是抛弃了。 原因很简单，诺林他们的实力不够，相比起整个位面来说，现在的诺林孱弱的就像是一只蚂蚁，随便一个小型势力都可以让他们万劫不复，所以，他不敢冒着暴露身份的危险去做这种事，哪怕这种可能微乎及微，他也不敢冒这个险。 晚宴在卡特指挥官的家中举行，而直到这个时候，诺林才知道卡特原来还是联邦的一名公爵。 这场晚宴可以说是一场家宴，卡特公爵的子女、夫人以及他手下的将领都悉数到场，在席上，公爵不断的向旁人夸奖着诺林在磐石堡垒战役中所起到的巨大作用，赞美之词让诺林都感觉到脸上有些微微发热。 只是面对这种夸奖，诺林却有些不明白卡特公爵心中的真正想法。 直到月上中天，晚宴才结束，诺林刚刚进入为他准备的房间，就被公爵的侍者再次邀请，说公爵有事要与他面谈。 一间宽大的书房中，醉眼迷离的公爵与诺林相对而坐，许久不见，他的脸色明显比在磐石堡垒中要红润的多，公爵仔细的打量着诺林，许久之后他才叹了一口气缓缓开口：“真是不可思议，你是怎么想到那个办法的，能告诉我吗？” 诺林没办法对卡特公爵说出事实，毕竟这种方法在米兰位面已经是家喻户晓的常识，沉吟了一下，只得含糊说道：“这其实也只是我心中的一个构想，还从来没有付诸实践过。” “那也很惊人了，想必你也听说了，我就是用这个方法才彻底击退了那些兽人的进攻。”卡特公爵感叹道。 “那是您的睿智和勇武！”诺林谦虚着说道。 卡特公爵亲手为诺林斟满红茶，招呼他品尝之后，才又接着说道：“自家人知自家事，那时候的我们确实已经没有力量再继续守下去了，还好，我遇到了你，当初我曾经说过，不管成不成我都欠你一份人情，现在，这份承诺依然有效！” 诺林沉默了，对于打赢了这场战争的卡特公爵来说，他现在的地位已经与当时的那个要塞指挥官不可同日而语，可以想见，以后的卡特公爵必然会在联邦的上层势力中占据一席之地，那么现在他说出这份人情依然有效，就代表着诺林可以向他提出任何要求，而他也不会拒绝。 诺林仔细的思考着，他需要估算出自己现在最欠缺的东西，他不敢随意的开口，毕竟这份人情对于现在的诺林来说太过于重要，重要到可以让他回归米兰的时间大大加快的地步。 许久之后，诺林才说道：“我希望得到您的友谊，公爵大人。” 卡特公爵明显吃了一惊，半响才问：“友谊？你知道这代表着什么吗？” “知道，交易或者附庸。”诺林平静的回答。 卡特公爵没有马上开口，而是端起面前的红茶细细的品着，诺林知道，这是上位者掩饰自己对于某种想法有所犹豫的表现，所以他表现的很有耐心。 片刻之后，公爵深深的看了诺林一眼，严肃的说：“我会尽量帮你，说说你的想法。” 诺林在心中长吁一口气，那块沉甸甸的石头也终于放下，说：“首先，我需要一块领地，它不需要很大，甚至贫瘠些都没有关系，这块领地的主要作用是保持我与联邦之间有一个稳定的贸易通道，其次，我可能需要大量的武器装备，这些东西我会用金币或者魔法物品来支付，最后，在某些必要的时候，我可能会借用您的名义来解决一些争端，希望到时候您可以给予我支持。” 卡特公爵细细咀嚼着诺林的三条要求，许久之后才说道：“这些都不是问题，但是我有一个要求。” “您请说！”诺林压抑着心中的激动。 “你的想法我已经猜出了一个大概，对于一些过激的事情我会为你提供庇护，但是你的目标只能放在联邦之外，其他的都不是问题！” “十分感谢您的照顾。”诺林回答。 卡特公爵让仆人拿来一份地图，在仔细的观看一番后，他用手指轻轻的在地图上勾勒出一个轮廓，说：“明天的联邦议会，我会将这块领地和你的情况一起上报给国王和参议院，并且尽量为你争取一个贵族头衔，按照你的战绩来看，这些并不算过分，但是我现在还无法给予你保证！” “已经很好了公爵大人，感谢您的慷慨。”诺林再次道谢。