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第1424章.宴无好宴.

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    见到朱和坚亲自现身相迎,霍正源与宋承仁二人皆是受宠若惊。

    虽然他们对朱和坚心存敌意,但朱和坚毕竟是有很大机会继任储君的皇子,这种态度可谓是给足了他们面子。

    于是,霍正源与宋承仁连忙是行礼问安,宋承仁率先说道:“竟是惊动七皇子殿下亲自相迎,还有这般多南京贤达一同现身,太隆重了、过于隆重了!”

    霍正源也连连点头:“担当不起!实在是担当不起!”

    朱和坚笑道:“哪里的话!宋前辈乃是江南缙绅之首,当年也是朝中重臣,可谓是德高望重,而我作为一名晚辈,主动相迎也是应该的……”

    说话间,朱和坚又转头看向了霍正源:“还有霍大学士,乃是庙堂之中的罕见智士,我同样是心存敬意,尤其是霍大学士前天傍晚险些遭遇意外,更是令人牵心,我也理应是表达关切。”

    提到霍正源险些遭遇意外的事情之际,朱和坚神态间满是关切,但目光之中则是隐含审视之意。

    朱和坚不久前也同样收到消息,说是霍正源想要驱使“联合船行”闹事,让缙绅豪族与皇庄太监的矛盾公开化,也进一步激化双方冲突。

    收到这个消息之后,朱和坚自然是大为意外。

    霍正源所遭遇的那场意外,就是出于朱和坚的幕后主使,原本是想要恐吓霍正源、让霍正源再也不敢轻举妄动,进而是彻底排除“赵党”势力的变数。

    却没有想到,霍正源遭遇了这场意外之后,不仅没有吓破胆子,反而是性命大变、胆魄大涨,一改从前只是隔岸观火、谨小慎微的作风,变成了一个雷厉风行的果敢之辈。

    这样一来,朱和坚不仅是没有顺利排除“赵党”势力这个变数,反而是让“赵党”这个变数愈发不可控了。

    朱和坚极为厌恶这种出乎预料的状况――若是这个世界不能依照自己的想法运转,那就意味着自己的手段还不够强硬,对这个世界的干涉还不够有力!也唯有完全依照自己想法运转的世界,才是一个令自己满意的世界。

    所以,朱和坚今夜摆宴的意图之一,就是试探霍正源的性情变化,同时也想要全力阻止霍正源利用“联合船行”把事情闹大的计划。

    另一边,感受到朱和坚的目光审视,霍正源不由是内心一颤,但表面上则是毫无惧意,只是摇头叹息道:“唉!下官最近确实是时运不济,不仅是前天傍晚遭遇了一场意外,追随下官多年的五位随从在一场践踏事故之中,或者是惨死当场、或者是身受重伤,而且下官还有另外三位随从,在昨夜奔赴南京途中遭遇了洪水之劫,或者是当场淹死,或者是失踪不见……

    嘿!下官出京赴任东南巡阅使之际,身边只带着十名随从,如今就只剩下两人侥幸无事……若不是这两场事故皆是出于意外,下官说不定就要误以为是有人故意针对下官、恐吓下官了!

    唉!下官的那些心腹随从固然是死伤惨重,却终究不算是什么大事,但有一位年轻士子名为江正,这段时间以来一直与下官同游南京,他不仅是赵阁臣的幕僚,还是杨洵杨大儒的门生,也因为前天傍晚的那场践踏事故而身受重伤,至今也是昏迷不醒、生死未卜,所以下官必须要做些事情,否则就无法对赵阁臣与杨大儒交代啊!”

    霍正源认为,不论是自己亲身经历的那场践踏事故,还是昨夜南京城外所爆发的那场洪水,周尚景与朱和坚二人皆是拥有嫌疑与动机,但相较而言他还是怀疑朱和坚更多一些,所以霍正源这个时候表态之际也是暗藏机锋。

    然而,霍正源同样是没有想到,听到他的这一番话之后,朱和坚倒是没有表现出任何异常,只是跟着霍正源一同摇头叹息,为霍正源身边人的损失惨重而惋惜不已,但朱和坚身后的众位宾客,却是突然间躁动了起来。

    只见一名身穿正七品宦官服饰的皇庄太监,立刻是向前迈出一步,冷笑道:“霍大学士与身边随从所遭遇的这两场意外,前天傍晚的那场践踏事故,也许确实只是意外,但昨夜南京城外的那场洪水,就未必只是意外了!”

    随着这位宦官的现身表态,他身边另外几名皇庄太监也纷纷跟着起哄,或是阴阳怪气、或是意有所指,皆是出言暗示昨夜南京城外的那场洪水乃是有人蓄意为之。

    而且,这些皇庄太监表态暗示之际,目光皆是刻意盯着霍正源身边的宋承仁,似乎是认为宋承仁就是蓄意掘毁堤坝、引发洪水淹没皇庄的幕后主使!

    与此同时,今晚这场宴会的宾客之中,还有许多南直隶境内的缙绅豪族,他们见状之后也纷纷是出声表态,厉声驳斥了皇庄太监们的意有所指。

    随着皇庄太监与缙绅豪族的再次爆发冲突,局面迅速混乱了起来。

    见到这般情况,宋承仁顿时是心中产生了不妙预感,他首先是抬手阻止了众位缙绅豪族的喧闹,最后就转头盯着那个率先站出来说话的皇庄太监,问道:“江大魏,你究竟想要说什么?”

    原来,这个率先站出来说话的七品宦官,就是南京境内规模最大的那处皇庄的管庄太监江大魏。

    而昨夜南京城外所爆发的那场洪水,也是让江大魏治下的那处皇庄首当其冲,数千顷良田皆是遭到洪水淹没,今年必将是颗粒无收,还淹死了好几个协办太监与皇庄佃农,也难怪江大魏这个时候会恼羞成怒。

    听到宋承仁的质问之后,江大魏愈发是情绪激动,抬手指着宋承仁大声骂道:“你这老狗还有脸反问咱家想要说什么?昨夜的那场洪水,就是因为你这只老狗派人掘毁堤坝所引发的!”

    闻言之后,宋承仁不由是表情微变、面色冰冷。

    收到城外发生洪水的消息之后,周尚景与宋承仁就皆是有所预感,认为这场洪水大概率就是七皇子朱和坚的蓄意所为,而朱和坚之所以是故意引发这场洪水,也绝不仅仅是想要搅乱局势,营造皇庄太监们受害者的形象,也一定是想要趁机嫁祸南直隶境内的缙绅豪族。

    而宋家作为江南缙绅之首,自然是最有可能的嫁祸目标。

    对于这种情况,宋承仁已经提前有了心理准备,并不是特别意外。

    但让宋承仁完全无法接受的是,江大魏竟然对自己毫无敬意,直接以“老狗”相称,自然是气的不轻。

    另一边,朱和坚也是面现不满。

    但朱和坚的心中不满,并不是因为江大魏的出言不逊,而是因为朱和坚这个时候正在试探霍正源,却被江大魏打断了话题、转移了关注。

    当然,表面文章还是要做,所以朱和坚当即是转身快步走到江大魏身前,先是抬手狠狠扇了江大魏两记耳光,然后又一脚把江大魏踹倒在地。

    然后,只见朱和坚怒形于色,厉声训斥道:“宋前辈乃是曾经的朝廷重臣,还是江南缙绅之首,也是你这个卑贱家奴可以出言冒犯的?现在,你立刻向宋前辈下跪道歉,否则我决不饶你!”

    但或许是因为自己治下皇庄的损失惨重,所以江大魏这个时候已是恼羞成怒、失了心智,又或许是因为江大魏已经得到了某些承诺,所以就有恃无恐、故意演戏……

    总而言之,听到朱和坚的厉声训斥之后,江大魏不仅没有退怯服软,反而是梗着脖子、直接驳斥道:“殿下,咱家不服!咱家不服!明明就是宋家之人掘毁了堤坝,所以才淹没了皇庄,这件事情已是罪证确凿,咱家凭什么不能说出来?宋承仁就算是地位再高,但他蓄意损毁皇家产业,理应是罪不容恕,您又怎能袒护于他!?”

    随后,站在朱和坚身侧不远处的另一位年迈太监也站出来说话了。

    此人穿着从四品宦官服饰,身材高瘦、气质阴沉,虽然已是年近六旬、头发花白,却依然是腰背挺拔、双目有神,举手抬足之间气场强大。

    在整个南直隶境内,唯有一个从四品宦官,那就是南京镇守太监席成。

    “殿下请息怒!江大魏的表态虽然有些不妥,但也是情有可原,他是管庄太监,负责为陛下管理皇家庄田,这些年来一向是功绩不俗,在南直隶境内就以他的皇庄每年向内帑上缴钱粮数量最多,可谓是勤勉忠心,如今他看到自己所治理的皇家产业出现严重损失,自然是急火攻心……”

    轻飘飘几句话,席成就把江大魏对宋承仁的恶毒冒犯描述成了源于忠心的冲动表现。

    随后,席成转头盯向宋承仁,冷声道:“宋家主,有件事情需要让你知道,就在不久之前,前往洪灾现场调查情况的锦衣卫已经传来了消息,说他们已是可以确定,昨夜那场洪水就是因为有人蓄意掘毁了堤坝,而且还在附近发现了一具尸体,这具尸体同样是淹死于洪水之中,但他淹死之际手里还紧紧握着一柄铁锹,极有可能是参与了掘毁堤坝之事,最重要的是……

    经查明,这具尸体并不是附近百姓,而是你宋家的一位佃农,所以江大魏才会怀疑,就是你宋家趁夜蓄意掘毁了堤坝、淹没了皇庄!却不知,宋家主对于这件事情有何解释?”

    见到席成的现身表态之后,朱和坚摇头一叹,似乎是不愿意见到这般情况出现,但他也趁机转身看向宋承仁,不再继续逼迫江大魏给宋承仁下跪道歉,缓缓道:“我相信掘毁堤坝、淹没皇庄之事绝对与宋家主毫无关系,这里面一定是有什么误会,我也相信,宋家主一定能证明清白、把事情解释清楚……但大家就不要全部杵在前庭吹冷风了,咱们还是返回厅堂入座说话吧!”

    说完,朱和坚就开始招呼众位宾客返回瞻园前堂。

    看到这般情况,宋承仁倒也没有多少慌乱,只是转头看向霍正源,轻声嘟囔道:“果然是宴无好宴……这场晚宴,分明是针对我宋家的一场鸿门宴啊!”

    霍正源也转头看向宋承仁,低声承诺道:“宋前辈放心,在这件事情上,我会与您同进同退!”

    在霍正源的计划之中,周尚景与朱和坚的这场斗法,最好是势均力敌、两败俱伤,所以他自然是不会任由朱和坚轻易扳倒宋家。

    宋承仁笑着轻轻点头,然后就一同跟在朱和坚的身后,并肩走向了瞻园前堂方向。

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    PS:最近几天,虫子家人连续感染了甲流,一个个皆是精神萎靡、腹痛腹泻不止,大家注意身体。另,因为要照顾家人的缘故,今天只有一个小章节。

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