1-24 追讨
当夜四人便露宿街头，寻了个避风的角落，将牛二的尸体扔在地上，他们几个人挤在车上凑合了一夜。 一夜无话，次日一早，元封将腰带勒紧了两个扣，对大伙道：“走，去衙门。” 元封虽然年龄小，但却是众人的师父，师父话了，谁也不敢多嘴，于是便又将牛二的尸体扔上车，赶着马车往府衙方向走去。 迎面正好过来几辆双轮轿车，车厢顶上还捆绑着行李，看起来像是举家迁移似的，道路狭窄，张铁头便将马车停在路边，让人家先过。 走在车队前头的是一个二十出头的年轻人，武生打扮，一脸的阴郁，只是扫了元封他们一眼便骑着马过去了，四辆轿车的木轮压着石板路面吱吱呀呀的，从少年们面前慢悠悠的经过，最后一辆车的车帘掀起一个小小的缝隙，一双闪亮的杏核眼在里面眨了眨，不过元封他们几个谁也没有注意到。 来到府衙门口之时，天还很早，清晨的街头没有几个行人，只有远处的早点铺子炊烟袅袅，正在打烧饼的两个小伙计狐疑地看着这四个身上还沾着露珠的少年。 元封一指衙门口摆放的鸣冤鼓，对赵定安道：“敲！” 那鸣冤鼓已经许久没有用过了，鼓槌都结满了蛛网，鼓面上更是蒙了一层灰尘，赵定安二话不说，蹦到台子上抓起鼓槌就用力的敲起来。 “砰砰砰砰”沉闷的鼓声传出去好远，惹得几户人家都开门观看，一些路过的人也驻足观看，赵定安见有人围观，更加卖力的敲起来。 张铁头有些害怕，说道：“封哥儿，这样不好吧。” 元封道：“那怎么才好，咱们一个大子没有，难道喝风活下去啊，就算咱们能等，他不能等啊，再等一天，他就得臭啊。”说着一指板车上的草席筒。 张铁头便不再说话，耸耸肩膀，看着赵定安敲鼓，又敲了几下，便听见衙门里急匆匆的脚步声，片刻之后，侧门打开，一个带着黑帽子的衙役恶狠狠地吼道：“敲什么敲！” “官爷，我们是来领赏的。”赵定安粗声粗气的回答。 “你们几个小子疯了吧，这可是兰州府正堂，哪有什么奖赏可领，再不滚蛋，老子就要锁人了。”衙役继续大吼道。 元封斜眼往里面看了一下，只见七八个衙役正在打扫，看样子今天有什么重要安排，便认定了知府老爷会出现，从怀里摸出一张告示道：“我们领的就是这个赏，悍匪牛二，生死不论，见人见尸都是一千两纹银。” 衙役楞了一下，扯过告示看了一眼，三下两下便撕成了碎片：“你们来晚了，这告示不作数了，柳大人又贬官了，这前任出的悬赏告示，新任知府是不会认账的。” 四人面面相觑，都傻眼了，还是元封反应的最快，问道：“敢问这位差爷，柳大人去哪里做官了？” 衙役一脸的不耐烦，“走走走，老子没空陪你们啰嗦。”忽然他好像想起来什么似的，问道：“你们拿了牛二？” 赵定安跳下台子，来到马车前一把将牛二的尸身拽出来，尸体放了十几天，都变绿了，但面孔还未变化，那衙役显然是认识牛二的，当时惊得一个踉跄，颤声道：“还真是牛二爷。” 元封道：“当然是牛二，小的斗胆再问一次，柳大人去哪里做官了？” 本来以为是四个乡下穷小子来捣乱的，没成想还是深藏不露的大刀客啊，衙役定神再看，这四个人的眼神确实和那些贩夫走卒有所不同，和他见过兰州大牢里那些江洋大盗的眼神倒有些类似，吃衙门饭也不过是糊口而已，谁没事给自己找不自在啊，当下便和气的答道：“柳大人被贬为芦阳知县，昨天的调令，今天早上走的，你们若是赶得及，兴许还能追上。” 元封一抱拳：“谢了。”转身便走，其余三人也有样学样的一抱拳，很有江湖派头的扭头走了，剩下那衙役在门口呆，心里暗道这柳知府真是个扫把星，上任才一个月就惹出这许多麻烦，临走了还弄来具尸体给人家添晦气，这样的官真是该贬。 芦阳县在兰州以北数百里，是个极其偏僻的所在，不过距离十八里堡却是不远，只有不到百里，既然柳知府去了芦阳，那便跟去芦阳找他要赏银便是，少年们不懂得他们官场的什么破规矩，他们只知道谁说过的话就得有谁兑现，于是四人赶着马车向北门走去。 可是赶了几步，马却不愿意走了，想来也是，这马同样一天一夜没吃饭了，哪还有劲去长途跋涉，四人无奈，只好停下商量对策。 要去芦阳县，必须得有盘缠钱才行，可是再向邓子明开口，元封觉得有些不好意思，本来就已经借了人家五百两银子打马贼，许过拿了赏银就归还的，可是现在拿什么还啊，当然邓子明不在乎这个，可是元封在乎，少年人那点虚荣心一作怪，就硬生生忍住了向马帮求助的念头。 没钱怎么办，卖马。 好在这匹马还算体格高大，牙口也轻，兰州城内马市很多，解下辔头拉到市场上，很快便出手了，得了八十两银子，又寻了一头年老体弱的驴子，以二十五两的价格拿下，四个人拿着余下的钱去拉面馆好好的吃了一顿，又买了些烧饼带在身上，套车出，赶往芦阳县去也，临出兰州府的时候，元封又在墙上找了一张告示塞在怀里。 一路艰辛自不必说，风餐露宿更兼倔驴偷懒，好不容易到了芦阳县，已经又是十日后了，那牛二的尸体已经开始膨胀，草席根本掩不住味道了。 所幸目的地已经到了，这是一座残破之极的县城，城墙全是黄土夯成，外面没有包砖，城门楼子也破败不堪，上面全是乌鸦窝，门口连个把门的士兵都没有，看起来比兰州府不知道差了多少倍，就算是和十八里堡相比，也强不到哪里去。 进的城来，是一条土路，路两边都是平顶的黄土房子，一眼望过去有个起脊的房子，门口竖着旗杆，想来便是县衙的所在了。 土路上野狗乱窜，灰头土脸的百姓用茫然的目光看着这几个外乡人，没人搭理他们。 “这县城真小，怕是没有一百户人家吧。”赵定安道。 “芦阳县穷的叮当响，俺们掌柜的从来不到这边做生意，他说这边除了沙子啥也没有。”张铁头接道。 “不过……听说咱们十八里堡就归芦阳县管啊，说起来咱们都是芦阳人呢。”赵定安无奈地说。 “拉倒吧，从来见有当官的来过，你看这县衙，怕是也空关不少年了。”说着说着，已经到了县衙门口，张铁头指着那歪斜的牌匾和爬满蜘蛛网的大门道。 “既然来了，就进去看看，有枣没枣打一杆再说。”元封说罢，示意叶开上去敲门，叶开过去敲敲那斑驳的大门，还没两下呢，大门居然倒了。 门板砰然到底，掀起一片尘土，院子里几个正在打扫的人抬头望过来，一人喝道：“来者何人？” 元封一瞧这人有些面熟，原来正是那日早上在兰州府遇到的搬家之人，他们竟然和要找的人擦肩而过，真是阴差阳错。 “我们是十八里堡的百姓，来找柳大人领赏的。”赵定安朗声答道。 那年轻人丢了扫把走过来，盯着赵定安看了几眼，问道：“你们怎么知道新任知县姓柳？” “我们是从兰州府过来的，两月前兰州府贴出悬红告示缉拿悍匪牛二，他行劫的时候被我们杀死，所以我们带着尸体一路从兰州府跟过来，就为了领那一千两的赏银。”元封解释道，又从怀里摸出那张告示给年轻人看。 年轻人不去接告示，只是问道：“牛二的尸体在哪里？”语气中有一丝急切，又有一丝欢畅。 “就在门口，大人请看。”赵定安跑过去将草席打开，露出牛二已经有些变形的尸体，那年轻人赶紧捂住鼻子，强忍着恶心看了两眼，点头道：“没错，确实是牛二，赶紧将这厮的尸体扔了吧。” “既然大人确定是牛二，那就请把赏银了吧。”元封道。 年轻人哈哈大笑：“牛二武功不差，又有几十个打手，怎么会被你们杀死？我看他心窝正中一箭，准头和力道都是一流的，难不成是你们中的某位射的？” 众人交换一下眼色，心中都感觉不妙，难不成这人又要赖账。 “想必是牛二被旁人杀死，你们捡了个便宜，把尸体抗走了，这可是冒功领赏啊，我不责罚你们便是开恩了，还想要赏钱，真是可笑，赶紧把尸体找个地方扔了，别在这里捣乱。”年轻人说完，径直转身去了。 “若是我们能证明牛二确系我们所杀，是不是就可以领赏？”元封在他背后不动声色的问道。 “证明？怎么证明，让牛二活过来说话么？赶紧走，爷没空陪你们几个小叫花子。”年轻人很不耐烦的摆摆手。 赵定安气得要过去打人，院子里正在打扫的两个仆役赶忙过来阻止，正吵闹间，衙门正堂里传出声音：“靖云，何事喧哗？” “爹，几个叫花子抬了牛二那厮的尸来领赏，孩儿正在打他们。” 一个身穿绿色官袍的中年官员从堂中走出，白净面皮，三绺胡须，气质与这破败的衙门格格不入，胸前的补服和乌纱帽都说明他正是芦阳县的父母官。 “是尔等诛杀了牛二？”知县大人问道。