第三章 玉蕊仙子

    景阳东门有一家胡人开办的酒楼，名曰胡月楼，因为恰好地处城门内，来自帝国东南的官员、客商进入景阳便很自然在此落脚。点上几道西北美食，甄上一碗酒，在胡姬们的飘飘起舞中轻轻醉去，从此便不知旅途劳累，只觉这盛世景阳，尽在这胡旋舞里。

    一日，在胡月楼二楼的某个角落里，军闻司小吏张焕之在这里送行自己的好友、在盐铁司闵州专署任职的赵军寅。张焕之的祖上可并非一般人，当年嘉中之乱，西州落入吐蕃人之手，正是其祖父带领归义军赶走吐蕃人，收复西州三郡。只是作为张氏庶子，张焕之父辈来景阳之后就没有再沾上祖上多少荣光。

    “这几日，我听闻这昌明观的玉蕊花可是世上独一无二的美景，香可醉人，可惜来的不是时候。”喝了几盅，赵军寅偶发感叹。

    “那确实遗憾，那可是景阳八景之一啊。”提到玉蕊花，张焕之有些不自在，只是酒劲之下，赵军寅并没有看出来。

    “我还听闻，这尚书仆射林从观的女儿因为看了玉蕊花，从而变为了仙子。”赵军寅说得很轻松，只是他也是当八卦听听，没有当真。

    “这可不要乱说，林相痛失爱女，至今未查清是怎么回事。”张焕之心中窃喜，传言传得多了也就像真的了。

    这是初春时候的事了，当时新君刚刚即位半年，宰相林从观的女儿在前往昌明观赏花的路上离奇失踪，在景阳、大白天、大庭广众之下消失，从此杳无音信，想来简直不可思议。

    为此，李沅调动安都府在景阳四周所有可以调动的力量，皇上甚至让军闻司也参与协查，却最终却一无所获。可没过多久，就有昌明观“玉蕊仙子”的传说。传言这“玉蕊仙子”其实就是林相之女，本是王母娘娘身边的侍女，犯规受罚才意外来到林家，只有等待十八岁那年赏过人间神花后方可重回天庭。这种坊间传言虽然在朝堂之上不会激起什么浪花，但在市井之间还是引得一阵讨论。

    昌明观是一座悠久历史的道观，因坐落城南昌明坊，因而得名昌明观。景阳有道观、佛寺不下十几座，唯独这昌明观独树一帜，从来都是香客不断。其原因，一方面是其建筑恢弘而有气势，号称集天下道观之大成，另一方面，则是其兴建之人乃河州天君山道长玉萝真人，号称这玉蕊树在玉萝真人建观之时便已存在，只是从未开花，甚至世人都以为只是一棵树。玉萝真人在这棵树旁边挖了一口井，水涌出来，居然让这棵树开了花，此花号称集天地阴阳五盛之气，凡人闻此花香就可了却俗念，如道家仙人一般寝不梦、觉无忧、食不甘，因此每年花开之时，赏花之人总是络绎不绝，昌明观也因此名扬天下。

    “张兄，你家也就在这昌明坊，距离这昌明观也不算远，应该看过这玉蕊花吧，应该闻过这玉蕊花香吧，果真如传言那般？”赵军寅对这玉蕊花充满了兴趣。

    “这个你就问对人了，”张焕之突然开始眉飞色舞起来，“我还真见过。这花吧，远看如玉盘，花须足有尺把长，雪白雪白如玉雕一样，花蕊金黄，映衬之下，花须就更显得白了。”

    “那气味果真闻了之后让人了却忧愁？”赵军寅眼中泛起光。

    “确实有一种浓郁的香味，沁人心脾，让人愉悦，大概还是有功效吧。”张焕之接着说。

    “唉，”赵军寅叹了一口气，“希望明年可以在春天来帝都公差，兄可得亲自带我去一睹这玉蕊花之全貌啊！”

    “每年都有，明年我亲自带兄前去！”张焕之夸下海口。

    张焕之在军闻司虽然级别不高，但却深得沈铭信任，大概确实是沾了祖上的光，让沈铭对他高看一眼。二人虽然差了几岁，倒是行为举止都很相像，看起来似乎还蛮像兄弟的。张焕之就住在昌明坊，与昌明观隔了一块水田，他几乎每天出门都能瞧得见昌明观里飘出的炉烟。他之所以方才紧张，正是因为他知道这“玉蕊仙子”背后的真相，但他要谨言慎行，正如沈铭所言，军闻司办过的案子要永远烂在肚子里。

    “之儿，你在楼里吗？”二人正喝得畅快，突然听见一声呼喊。

    张焕之听出是老母声音，便赶忙站起身，身子却不觉晃了起来，他转了两圈，扶住旁边的柱子。他的眼前尽是胡姬们舞起来的身姿，只是他的眼里，她们在不断转着圈、转着圈，转得让张焕之昏睡了过去。

    不知过了多久，张焕之醒来之时已在家里。房门外只听老母和几个人在说着话，嘈嘈杂杂，让他很心烦。

    “卧槽！”张焕之突然反应过来，今天是与西街豆腐坊李家女儿定亲的日子，他本来只想小饮几杯，把赵军寅送走，没想到居然睡了过去。

    “张焕之，你啥意思！”突然，门“嘭”地一声被踹开了，他未来的妻子李清茹跳了进来。

    话说这李清茹虽然看着娇小，但其实则是个暴脾气。张焕之吓得连忙从床上蹦下来，出了门直接奔向自己未来的岳母身边。

    “清茹这孩子就这脾气，你也知道，其实她心眼可善良了，”岳母赶忙帮他解围，“清茹，以后进了婆家，就这样放肆可不行！”

    “亲家母，这事还是怪焕之，”老母居然也帮着数落他，“定亲之日，双方亲戚朋友都到场，你出去送朋友也就算了，还喝得不省人事，这像个成年人能做出来的事吗？”

    “清茹，别生我气了，都是我不好，”张焕之倒是很快赔上笑脸，“择日不如撞日，良辰美景就在此时，咱们就现在吧！”

    “亲戚朋友都回家了，这也没准备好啊。”李清茹安定了下来，嘟哝着嘴。

    “唉，这还不快。”张焕之于是立马让母亲去备些酒菜，自己则带着李清茹去他藏书的房间里，那是他们从小就一块玩的地方。

    张焕之和李清茹说是青梅竹马倒也不过分，二人从小就是玩伴。李家在西街开了一家豆腐坊，在昌明坊一带还算小有名气，李清茹自小便勤劳能干，李家的生意做得也非常好，张焕之自小也吃了李家不少饭。

    但他俩的故事却和沈铭脱不了关系，沈铭最喜欢李家豆腐坊的热锅豆腐脑，那日，他先是拜访了张焕之家，二人商谈了一些公事之后肚子就饿了，沈铭就非要带上张焕之一起去吃豆腐脑。那日的李清茹戴着一条小围裙，忙活着满脸都是汗水。

    “那个姑娘，你们应该彼此认识吧，”吃着吃着，沈铭突然抬起头，一脸严肃，“我觉得她看你的眼神很奇怪。”

    “哦？”张焕之也停了下来，“我们从小就一起玩大的，当然认识，不过咋个奇怪？”

    “她明明与你熟识，刚刚却装作不认识，”沈铭瞟了一眼李清茹，“这阵，却又忍不住偷看你，这正常吗？”

    那日，李清茹见到张焕之，本来想热情地和他聊几句，但偏偏沈铭在场，让她有些不好意思，于是强压制住心里的欣喜，装作若无其事。只是，这刻意的表现反倒被沈铭看在眼里，毕竟他可是圣上钦定的军闻司主事，这点洞察力还是有的。

    “要不考虑考虑吧，姑娘看起来很朴实，人也挺漂亮的，”沈铭低下头接着吃起来。

    “那就是表象，她可不一般，那脾气闹起来像个母老虎。”张焕之“切”了一声。

    “所谓欢喜冤家，没准你们还是天作之合。”沈铭笑起来。

    “绝对不可能，我可怕她。”张焕之撅起嘴。

    虽然张焕之如此说，但那一日确实是他俩关系的转折点，自从被沈铭点破了心思，李清茹倒也不再拘谨。于是不过半年，二人就到了谈婚论嫁的地步，似乎一切都是水到渠成的事。要不是之前张焕之配合沈铭去执行一件重要任务，可能现在李清茹已经进门了。

    赵军寅骑着白马，沿着官路而去，盛夏的风燥热得很。一路上，他还是留恋帝都的繁华，那气派的乾宁宫，宽阔的朱雀大街，还有那西市灯火通明的夜市，和胡月楼里舞池上的胡姬，还有让他为之神往的玉蕊花香，以及那让人浮想联翩的玉蕊仙子的故事。

    “提拔你做闵州的盐铁专办，就是要盯紧闵州的税收，徽闵是我们的底盘，不能让林从观插手。”他想起临行前崔琰大人对他的嘱咐，隐隐感觉到了身上的压力。