四百九十六、孟尝贿幸姬
“.缪传，缪传啊！那蔡妃知书达礼，对我等礼敬有加，绝非外界传闻那般的歹毒之人！” “对对对，虽然蔡妃提出的联营计划中，四海商行要占大头，但娘娘也许诺了帮我们改造织机，提升效率，这么一算，我们不亏！” “是啊！世人对蔡妃多有误解，今日一见，方知三人成虎、众口铄金之害！蔡妃，是个好人！” 傍晚时分，江宁府衙。 罗汝楫看着下方一众对蔡氏交口称赞的士绅，只觉荒谬那蔡氏明明硬占了他们各家场坊五成一的利份，可众人的表现却像是凭白得了大好处似得。 这便是那蔡氏今日晨午在驿馆前处斩简绍等人想要达到的效果，虽粗暴却也最直接有用黄公柳等人确实被吓坏了。 今日他们进驿馆前甚至都不知道自己还能不能全须全影的出来，不想，‘知书达礼’蔡娘娘竟只要了五成一利份！ 此时众人近乎弹冠相庆的场景更像是劫后余生的庆贺。 为了不使自己看起来太过怯弱，歌颂蔡娘娘以示自己是被对方气度折服、而非是出于畏惧屈伏，便成了‘体面’的遮羞布。 罗汝楫将对方招过来，一来是打探士绅对蔡氏的态度，二来是想看看能不能和他们结成利益联盟共进退现下看来，已没了可能，不由意兴阑珊。 战国时期，齐国孟尝君被秦昭王所囚，为脱身，指使门客盗得一白狐裘，贿赂昭王宠妾幸姬为其说项，昭王没经住枕旁风，还真的放了孟尝君。 反倒是郑怀汉思忖片刻后，却低声道：“罗大人，眼前局势未必不是好事？” 是以，唯一的解释便是贪财了。 拿老子当慈善玩儿啊！ 但实际情况并不是这样，心高气傲的三娘子自不会甘心做一个花瓶、或者说不甘心成为王府女眷中平平无奇的那个。 罗汝楫身负和议之责，但晋王却连见面的机会都不给，若给后者几日时间厉兵秣马，再继续南下，他这和议的差事便完蛋了，日后回朝如何交代？ 咦，真当我是傻的啊？ 待你上表，户部拨款扯皮，仅仅一套流程下来没个一年半载都走不完。 气急的桑延亭差点将这句话讲出来，但最终，还存有观望心思的桑延亭把这句话咽了回去，只恼怒的瞪了郑怀汉一眼。 “桑大人！”罗汝楫怫然不悦，教训道：“这笔银子又不是让你拿，只是让桑大人颠覆，待和议成，本官自会上表皇上，请户部拨款赔付与你！” 正因和议无从下手而焦头烂额的罗汝楫同样觉着此计可行，不由起身来回踱步思量一番，少倾，忽然驻足，回头看向桑延亭，“桑大人，本官以为此计可以一试，你觉着呢？” “大人！” 上官都说了‘可以一试’，他又能说啥，可心中不安却越来越重。 便是户部真能拨款下来，再被你们左摸一笔、右截一笔，还能剩几毫？ 况且，你还加一个了‘待和议成’的先决条件。 八.八百两？ 你拿八百两去贿赂一个王府侧妃？ 是你傻，还是她傻？ 桑延亭陪叹了一回，有用的话却一句不讲.朝廷都拿晋王没一点办法，他一个知府能作甚？和议又不是他的职业。 桑延亭咬死了没钱这大周官员的身家，旁人不知晓，他罗汝楫还不知道？ 三年清知府，十万雪花银，可不是只私下说说的。 这般局势下你还敢强行摊派，就不怕惹的我江宁全府彻底转向安丰朝么！ 现下好了，罗大人一句‘轻车简从’，便是想让他这个知府出这笔银子呢！ 上官已点了他的名字，桑延亭也不好再装傻，便一脸忠直的开口道：“罗大人，国家有事，下官自当尽心！多年来，下官攒有俸银七百六十二两，下官再让贱内典当几件首饰，凑够八百两！” “罗大人，下官对朝廷忠心天日可表！但下官为官十七载，就得了一个‘清廉’官声，八百两已是极限，再多一毫也拿不出了！” “哦？思昭有何教我，快快道来.” 不多时，罗汝楫打发走一众士绅，转去了后堂。 这种心思在当下可称离经叛道，郑怀汉看不透蔡三娘子内心深处的想法，自然对她的认知出现了极大偏差。 她就是要让自己比旁的姐妹厉害后宅低烈度的斗争才满足不了她，她想要的是以天下为舞台、陪自家男人纵横捭阖。 桑延亭认为郑怀汉的计策很不错，但他也因此马上警惕起来，心下不满，暗道：就你事多！ 看看，都是你搞出来的好事，这下好了，全府官员都得割rou！ “可那，那就试一试吧。” 罗汝楫连忙称呼了对方表字，郑怀汉一拱手，小声说道：“罗大人，孟尝贿幸姬！” 若和议不成呢？ 但郑怀汉所说的重点并不在鸡鸣狗盗，而在一个‘贿’，像晋王这般虎踞天下的枭雄，自然不会因为些许财货而改变既定战略目标，但他身边的人呢.再者，世人皆知这位年少豪杰，最大的缺点便是‘女色’一关，那深得其宠的蔡氏若开口帮临安说话，说不定真有用！ 果然，郑怀汉一开口便道：“这蔡氏出身小吏之家，虽其父已贵为一国宰执，但其人依旧难改好财本色。下官早有耳闻，蔡氏在淮北时亦常年抛头露脸经营商事，这回，她刚来江宁便迫不及待涉法豪夺黄公柳等人的场坊利份，可见其贪财之甚。既如此，罗大人不如投其所好！” 罗汝楫、桑延亭同时转头看向了郑怀汉.咦，幸得郑大人提醒，怎把这群人给忘了！ 再说这江宁府，乃天下仅次于临安、东京的富庶之地，你桑延亭哭鸡毛穷！ 眼瞅桑延亭油盐不进，罗汝楫不由冷声下令道：“大变在即，国事为重！桑大人召集江宁上下所有官员，按品级摊派，两日内，务必凑够银五十万、上好云锦百匹、精巧头面三十套！” “孟尝贿幸姬？”罗汝楫低低重复一遍，似有所悟，忙道：“思昭说下去.” 蔡三娘，自小心比天高，多年来不顾辛苦来回奔波，更重要的实现自我价值.若王府只有她一个女人，兴许她还能稳下心来相夫教子。 罗、桑两人迅速对视一眼，方才剑拔弩张的气氛当即消散，只见桑延亭捋须道：“黄公等人皆是忠义体国之辈，是该给他们一个表现的机会。便劳驾郑大人跑一趟吧告诉他们，此乃为国办事，日后户部拨款会偿还与他们” 这是成语‘鸡鸣狗盗’的出处，罗汝楫好歹是科举出身的官员，自不用郑怀汉再为他解释这个典故。 却不料，郑怀汉全然没有一点办错了事的心虚模样，反而先后朝罗汝楫、桑延亭一拱手，微笑道：“两位大人，我等离家千里为官，殊为辛苦，该互相体恤.官员清苦，但黄公等人家资殷实，既然他们识大体、舍了五成多纺场利份与蔡妃联营，那咱们问他们借点银子，也是应有之意吧？” 果不其然，罗汝楫慨然一叹，意有所指道：“军情一日数变，再请示陛下、秦相已来不及，本官来临安时轻车简从，若施行此计，还请桑大人给予支持啊！” 怕啥来啥，桑延亭心下一阵恼怒，怪郑怀汉多嘴.那蔡氏毕竟是宰相之女、王府侧妃，不是没见过世面的村妇，三五万两也未必能动了她的心！ 抛头露面经商这种事，在郑怀汉等人心里确实理解不了.毕竟蔡氏已是王府侧妃，会缺了锦衣玉食？ 这种印象，自然是源于世上流传的各类片面、浮夸的小道消息汇总后的浅薄认识。 等在此间的桑延亭、郑怀汉将前头对话听的一清二楚，罗汝楫静坐片刻，忽地一叹，“两位大人，眼下情形如何是好？” “是。”郑怀汉领命，刚走出几步，罗汝楫却又道：“咳咳，郑大人，你记清楚总数，莫搞错了.银八十万、云锦三百匹、女子用的头面五十副” 嗯？ 就隔了这么一会，便涨价了？ 不过，郑怀汉似乎对此一点也不惊异，只笑道：“下官记清了，银百万、云锦五百匹、头面百副.” 反正又不用他们自己出钱，多搞点，说动蔡氏的几率更大不是.都是为国出力，就算万一用不到那么多，咱们几个为这事忙前跑后的张罗，自己落些鞋脚钱、茶水钱也说的过去吧？ 江宁富户，如过江之鲫，每户出个万儿八千的，也就够了。 见郑怀汉如此上道，罗汝楫不由赞许点头，只道：“郑大人只管去办吧，但注意态度，要将道理向诸位员外讲清，莫生事端。” “是，下官谨记。” 江宁城防交接时，桑延亭、郑怀汉等一众江宁官员表现的还不错，晋王为了保证城内秩序，给府衙保留了衙役、差人等准武装力量，这便让府衙维持一定的威慑力。 是以，当郑怀汉出面筹银时，江宁富户们即便私下牢sao、抱怨，但大体上还算配合。 毕竟，百万银均摊到几十户人家头上，还真不算多。 在此大变之局下，付出这点代价换得家人平安、产业无大碍，也算值得。 二十一日，午后申时。 郑怀汉再次拜访晋王，却和上次一样，晋王不在城内于是，他转而求见蔡妃。 蔡似乎是刚刚午睡起床，脸蛋上还残留着小憩乍醒后的淡粉红晕，天生媚骨佐以慵懒气度，让人不敢直视。 “.，仲秋之事，罪魁祸首皆已伏诛，江南江北鸡犬相闻，此时化干戈为玉帛乃万民所望，既可安抚民心，又可全了晋王仁义爱民之名.” 郑怀汉低眉顺眼，说了一大堆，坐在上首主位的蔡却掩嘴打了个哈欠，懒洋洋道：“郑大人跑来和我说这些作甚？我一个妇道人家又不懂得这些.” “夫人，我府士绅昨日与夫人一见，皆言夫人贤良，若夫人能说动晋王撤军，我府五十万官民对夫人大恩感念五内” 说到此处，郑怀汉视线在茹儿身上短暂停顿，又迅速收回。 这般故意表演给人的神态，自然被蔡看在眼里，却听她道：“有话便说，无碍。” 郑怀汉这才小心从怀中掏出一沓物件，躬身双手呈上，低声道：“请夫人劝说晋王撤军，些许阿堵物，略表我府敬意.” 蔡一个淡淡眼神，茹儿便上前接了，呈给前者。 这是一份礼单.‘金七万两，云锦五百匹，宫造头面百副.’ 也就是在江宁这般顶级大邑，豪商大额易货时有携带黄金的习惯，才能在短短两日不到的时间内，找来这么多黄金。 蔡捏着礼单，弯起了狐媚眼，露出一抹勾人心魄的微笑。 郑怀汉自然希望这蔡氏能见钱眼开、就如现下这般，可竟被这笑容搞的一瞬失神，赶忙收回目光低下了头，重新敛神凝气。 却不料，蔡忽然笑嘻嘻问道：“以如今官价，七万金得有百万两白银了吧？” “回夫人，金银官价一比十四，七万金可兑九十八万两白银。” “既然如此，那郑大人便兑了白银再拿与我吧” “.” 郑怀汉不由一滞，金银官价确实是一比十四，但这个价格根本换不到银子。 民间钱庄，正常兑换比例近年来一直稳定在一比十左右。 七万金.自然是他和罗汝楫、桑延亭商议的结果，若蔡氏同意，还能节省出三十万两白银，大家还能跟着分润一点。 “夫人，您也知，江宁战后初定，筹措这些金子已属不易。若夫人能助两国战火消弭，事后我等自当再行重谢！” 七万金也不少了，郑怀汉想再争取争取。 可蔡是啥人？ 她会信‘事后再谢’的大饼？ 还事后哩就连她掏心掏肺对待的小狗，事前事后都不一个样，你们江宁府算哪里来的烂番薯臭鸟蛋，也来哄我？ 只见蔡徐徐将礼单放在了案几上，轻叹一声道：“我有心助你，但你江宁府需知，这钱可不是我一个收的，我家王爷手下恁多参赞悍将，若不分润与他们，仅凭我一人可说不动晋王退兵.” 郑怀汉一时竟分不清是这蔡氏贪婪，借机抬价，还是真的需要打点晋王属下。 毕竟，后一种情况确实很符合大周军队的情形。 “夫人.” 郑怀汉还想再说，可蔡却直接伸出一根纤纤葱指，大大方方道：“十万金，你们出十万金，我便帮你们说项，其余人等我自行打点.” “.” 郑怀汉甚至再次走神.不是，这好歹是贿赂，你作为受贿一方，一点矜持都不讲么？ 就这么直接开口说出索贿数额？ 果然贪财！ 并且，这数目要的太精准了吧，直接将他辛苦一天半筹来的银子要了个干净！ 内心短暂天人交战后，郑怀汉决定认栽，毕竟，比起截留银两，让晋王撤军之事更为重要。 只要替罗大人解决了此桩大麻烦，便等于攀上了秦相一系，这边又借此机会和齐国蔡相有了交情，日后不管齐周谁坐天下，他郑怀汉也算简在两相之心了。 “好吧！外臣砸锅卖铁也凑够款项！” “嘻嘻，既然郑大人有诚意，我自然也不会让罗大人失望.” 蔡直接点出了郑怀汉背后之人，反正双方讨价还价后已形成共识，郑怀汉再次从怀中掏出一沓票据和一只铜铸小牌分别呈上。 并解释道：“这是七万金的票据，晚些我再命人将余下三万金的票据送来，夫人可随时命人前往城北信义金银铺交割。这枚铜铸小牌乃船牌，石头津停有一艘商船，云锦、头面皆在船内。夫人命人持了船牌，商船随夫人调用，可将财货送往夫人指定的任何一处.” 最后，贴心的郑怀汉还好心提醒道：“十万金运上船也需大车数十辆，为免落人口实，夫人最好待入夜宵禁之后再行出城” 宵禁，普通人肯定没能力将几十辆牛车的车队带出城，但郑怀汉觉着，蔡氏肯定可以。 “谢郑大人提醒~” 至此，双方私下交易似乎已成。 郑怀汉甚至没怎么考虑蔡不履约的可能。 一来，今日见面，让他笃信蔡是个贪婪之人，这种人，只要给足财货，甚不敢干？ 二来，只要蔡收了钱，他们也就有了她的把柄！ 她不怕江宁官员，难道还不怕齐国众臣参她拿军国之事索贿？ 她敢不办事，江宁府完全可以将此事广而告之，来个鱼死网破！ 傍晚，蔡便带人去了石头津，接受停靠在此的商船。 当茹儿看见堆满船舱的云锦时也忍不住惊讶的捂住了嘴巴.江宁云锦，乃当世四大名锦之首，自大周立国，便是皇家贡品。 丁未后，齐周北南对峙，齐国便没了这等好物，只靠漏舶少量输运至齐。 以至于在当地需要四五十两一匹的布料，到淮北后售价高达一百多两。 王妃持家，素来讲究简朴，这等昂贵料子即便穿的起，也不许敞开了穿，只为家眷做了两三身春夏常服。 女人嘛，天生对这等精巧华美之物没甚抵抗力。 茹儿仔细摸索半天，才朝蔡谄媚笑道：“三娘子，尚奴婢几尺好不好.” 蔡媚眼一番，斥道：“瞧你那没出息样儿，还几尺？要一匹的胆量都没有么！” “哈哈哈，那婢子便斗胆讨一匹.” “嗯。你今晚随船北上时，将云锦挑出一些来，到家后给王妃送去三十匹，玉侬、阿瑜、嘉柔每人送去五匹，哦，对了，给铁胆也算一份.” 听了这个，茹儿却皱了鼻子，不满道：“三娘子还想着阿瑜和嘉柔呢，您忘了前段时间相位空缺时，她俩上蹿下跳的模样了？” “咦！越发没规矩了，阿瑜和嘉柔也是你喊的？” 蔡伸手要拧茹儿的耳朵，后者与她相伴多年，自是熟悉三娘子的习惯，机敏一躲。 蔡的手伸了个空，便变拧为拍，不轻不重的打在茹儿肩头，又道：“管好你的嘴，记得喊人娘娘！你若在家嘴滑，喊了她二人的闺名，王妃罚你跪我可不求情！” “嘿嘿，奴婢省得了。我只是为三娘子不平！论功绩、论资历，陈经略就是不如老爷嘛，柔芷园那位娘娘偏要跳出来争.” “你这话说的，那是她爹！我爹是爹，人家爹便不是爹了？我们都是出嫁的女儿，谁不想父兄能得夫家萌荫？谁不想让娘家为自己骄傲？” 论嘴巴，茹儿自然说不过蔡，茹儿只委屈道：“三娘子尽为别人想.” “甚叫只为别人想？我这叫由己度人不管怎说，已进了一家门、都是一家人了，我还能像对外人那般弄死她俩么？” “噗嗤.哈哈哈.” 茹儿被蔡最后那句逗的大笑起来，蔡却在细细打量那些头面后，挑出一些又嘱咐道：“这四副首饰我已做好了标记，到家后你分别拿给冉儿、娆儿那几个小丫头.余下的料子和头面，都送去四大行入库吧。” “呀！都送去四大行呀？这么多有十万金还不够么？” 茹儿环顾四周，尽是不灵不灵闪烁着奢华光芒的好物，听闻要充公，好一阵心疼。 蔡却翻了个白眼，“咱拿一点过过瘾就行了，你还真打算让咱家都占了呀？” “本来就是王爷和三娘子为咱家挣来的，咱家都占了，旁人也说不出甚！” 自古以来家天下，茹儿有这种认知并不奇怪。 蔡懒得解释那么多，只道：“让你怎办就怎办，四大行还等着储备金发行新货票呢！” “哦”因今日得了一匹好布料而心情大好的茹儿，话比平日多、胆子也比平日大，不由又小心多问了一句，“三娘子，为何不将这些都留下呀？是怕王爷知晓后骂你么？” “嘁~” 蔡先表达了对茹儿的不屑，这才道：“你懂个甚。这么多年你何时见他骂过我？我只是不想让朝堂那些道德君子借此寻他麻烦罢了。” 果然不出郑怀汉所料，二十一日下午他见到了蔡氏，奉上了‘诚意’，当晚，那蔡氏便迫不及待的将十万两黄金运出了城。 钱拿走了，心也就踏实了。 罗汝楫那边，已开始起草奏折.诉说自己在何等困难的情况下，晓之以理、动之以情说服晋王撤军。 当前，临安朝所能调动的主力被蒋怀熊牢牢牵制在荆湖路，他罗汝楫若能凭借三寸不烂之舌让晋王退去，简直是挽狂澜于既倒、扶社稷之将倾的泼天之功！ 回去后，升官甚至封爵都有可能。 若能压过万俟一头，罗汝楫才算扬眉吐气！ 秦相、陛下，你们看看吧，谁才是德才兼备的治世能臣！ 如此情形下，罗汝楫安稳等了三四日 八月二十五一早，罗汝楫、桑延亭照例在府衙内用早膳。 因郑怀汉献‘孟尝贿幸姬’之计，可称晋王撤军首功之臣，因此获得了可以与罗汝楫同席就餐的待遇。 因大事已有了眉目，三人轻松之余，自是相谈甚欢。 直到辰时一刻. 忽有一差人入内。 三人就餐未完，自是对这贸然闯入的差人不满。 身为一府主官的桑延亭当即皱眉道：“何事要禀？不知罗大人正在用餐么！” 差人见上官神色不悦，忙道：“回大人，方才小的在街头探听到，晋王率大军离了城外大营，往东去了！” “可是晋王撤军了！蔡夫人果然乃守信之人！哈哈哈.” 桑延亭当即惊喜道。 可罗汝楫脸上的喜悦神色仅维持了一息，马上察觉到不对劲了，“向东？去往了何处？” 那差人小心看了钦差一眼，低低道：“小人听驻留城内的淮北军士说，晋王率军欲要.欲要进军丹徒” “.” 三人齐齐一愣，面面相觑，最先反应过来郑怀汉犹自不信道：“丹徒？果真去往丹徒了？你的消息可准确！” 丹徒，位于江宁以东，正处在大运河和长江交汇处，若晋王再拿下丹徒，凭借齐军天雷水军之利，可水陆并进，五七日便可直下临安. 那差人见郑大人如此急切，忙道：“小的.也是从淮北军军士口中听来的。” 郑怀汉还想确认消息真伪，可罗汝楫已颓然坐在了椅子上，隔了好一会，才猛地一拍桌子，怒道：“圣人诚不欺我，果然唯女子与小人难养也！蔡氏无信，她果真不怕本官将她索贿一事公诸天下么！” 堂堂钦差，被人索贿，已属难堪。 更难堪的是，对方收了钱却不办事！