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第四章:鹿特丹伯爵之女

    齐魏值守上半夜,维克多值守下半夜。

    预想中的敌袭并没有发生,一夜无事,太阳升起后,众人草草的吃了些索然无味的面包,便出发,继续西行。

    临近正午,殖民团才算走出阿姆斯特丹公爵领,踏入鹿特丹伯爵领的地界。

    进入这里后,齐魏目光所及之处尽是凋零的人口,被维京人焚毁的房屋,木材燃尽后的白色余烬遍地都是,到处都充斥着破败与凄凉。

    “不知道皮鲁伯爵在不在?”

    早在上月中旬的时候,凯瑟琳就受不了皮鲁赖在公爵府白吃白喝的无赖行为,强制下令命其返回鹿特丹,重振鹿特丹的经济与人口。

    吞并怀特的势力后,凯瑟琳的势力极度膨胀,话语权大大增加,皮鲁尽管心有不愿,但是今时不同往日,他只能听命照办。

    一路西行的殖民团,在靠近鹿特丹港口时,皮鲁伯爵与他的一众随从,早已在这里等候多时。

    “皮鲁伯爵!”

    “齐魏伯爵!”

    毕竟是别人的地盘,该有的基本礼仪还是得有的。齐魏主动翻身下马,上前与皮鲁打招呼。

    一番商业互吹后,齐魏提议道:“室外不是说话的地方,我们不如去伯爵府一叙。”

    结果把话刚一说出嘴,齐魏就想起了自己领地的遭遇,恐怕鹿特丹伯爵领的损毁程度,与海牙伯爵领别无一二。

    果不然,一听伯爵府四字,皮鲁面色一僵,回道:“伯爵府目前还在修缮当中,如果齐魏伯爵不嫌弃,我们就在马厩里谈吧!”

    “马厩?!”齐魏一阵无语……

    众人来到马厩处……

    原本十米宽的马厩,此时已被人为扩大三倍有余,向外不断延伸,甚至与对面的粮仓连接在了一起。

    “在维京人登陆的前一天,鹿特丹伯爵领就坚壁清野,驱赶了所有自由民、流民、带着附近的大部分农奴,粮食,马匹,军械武器,前往阿姆斯特丹的公爵棱堡寻求庇护。只是未曾想到,维京人居然采取焦土攻击,将所有民房建筑焚烧殆尽,这下伯爵领的状况要想回到战前,没有一年半载,难!而且这还不算需要花费的大量资金。”

    皮鲁有一句没一句的说着,鹿特丹伯爵领目前所面临的困境。

    齐魏则有一句没一句的听着,时不时的点头附和,称海牙伯爵领也面临相同的问题。

    “齐魏伯爵,你的想法很超前,我很赞成你的殖民运动。”

    “哦?皮鲁伯爵有兴趣加入?”一听到皮鲁的最后一句话,齐魏立马打起了十二分精神。殖民团如果能得到一位伯爵的加入,不管是当前来看还是长远来看,对殖民团的士气和发展都是极为有利的。

    “抱歉!齐魏伯爵,我暂时还是无法放下世俗的偏见,鹿特丹伯爵领虽然现在残破不堪,但我愿意等,愿意去建设恢复它,不过……”

    “不过什么……?”齐魏刚被提起的兴趣又沉了下去。

    “我可以为您的殖民团,提供志愿者。”

    此刻,两人已经坐在马厩前的一张新削的木桌上,上面还残留着很浓的木头味,隔着老远都能闻到。

    “温妮克,给我把鹿特丹最好的葡萄酒和麦芽酒拿出来。”皮鲁朝马厩对面的粮仓喊道。

    “好勒,父亲!”

    一道稚嫩的声音从粮仓里传来,没过多久,一名身材娇小的红发少女,便火急火燎的从粮仓里跑出,手里还端着两大壶酒壶,以及若干个酒杯。

    红发少女的动作很熟练,仿佛经常干这种活,没过一会就将酒具全部摆放完毕。

    “葡萄酒还是麦芽酒?”皮鲁指了指眼前两个高大的酒壶。

    “我随意!”

    皮鲁向温妮克打了一个眼色,温妮克拿出两个酒杯,分别打了一种口味的酒给齐魏饮用。

    皮鲁笑了笑,才刚刚拿起酒杯轻啄几口,齐魏就抓起两个酒杯将杯中之酒一饮而尽。

    饮尽后,齐魏满意的打了个饱嗝,“舒坦”一词脱口而出。

    反观皮鲁和温妮克,则是一脸的震惊。

    “齐魏伯爵,这可是鹿特丹度数最高的葡萄酒和麦芽酒,你就直接……直接这样……”

    齐魏擦了擦嘴角的酒渍,实话实说道:“嗯,实不相瞒,我有一个铁胃。”

    皮鲁与温妮克对视一眼,点头附和道:“是是!铁胃!铁胃!”

    “酒喝完了,皮鲁伯爵你说的志愿者……”殖民团下午还要接着赶路,齐魏不想在这里浪费太多的时间。

    说起正事,皮鲁站起身来,向齐魏介绍道:“给您介绍一下,向您倒酒的这位,就是本伯爵的三女,同时也是鹿特丹的资深酿酒师,温妮克-皮鲁!”

    齐魏笑着冲红发少女点点头,算是对她的回应。

    皮鲁伯爵接着说道:“我的这位幼女,对您抗击维京人的事迹十分崇拜,听闻您在组建殖民团,便特意请求我今日一大早等候您光临寒舍,齐魏伯爵……你应该不会拒绝一个老父亲的请求吧?”

    听到皮鲁要将自己的女儿送入殖民团,齐魏这才真正上下打量了一番温妮克,随即缓缓点了点头。

    “耶!好耶!”

    见齐魏同意,温妮克高兴的原地直跳。

    “鹿特丹还有其他志愿者吗?”殖民团目前人数太少,齐魏有意向沿途招揽更多的志愿者。

    皮鲁伯爵瑶晃着酒杯想了一会,摸着短须道:“伯爵领倒是有一批在维京入侵中失去丈夫的寡妇和孩子,估摸着也有一两百人,这些人你要吗?”

    “要!这种人越多越好!”为了壮大殖民团,齐魏可谓是来者不拒。

    皮鲁盯着齐魏,渐渐露出了笑容。他正愁没办法,怎么安置这些人呢。

    鹿特丹伯爵领港口处……

    维克多临时照看着这批殖民者,在原地等待着齐魏归来。

    莫约三个小时后,齐魏领着一大批妇女和儿童,出现了。

    看到此情此景,维克多深深皱起了眉头,队伍又壮大了,吃饭的嘴也变多了。

    “各位,静一静!”

    回归殖民团后,齐魏示意众人安静,并逐一介绍身后的众人。

    “他们都是与我们同病相怜,但有着共同的殖民理想之人,在这支队伍里,我们应该互相携手,互相帮扶,同舟共济,共同西行前往爱尔兰,去那块翡翠之岛,共筑我们的理想乡。”

    “…………”殖民团里的原成员一脸冷漠,看不出对新成员有任何欢迎,不过既然是伯爵的意思,他们也不敢跳出来反对。