第十六回 宿命（二）

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    洛阳离黄店村有二百多里。

    第二天傍晚时，他就到了洛阳近郊的一个集市，卖掉了马，找到一家客栈，停下休息吃饭。店家上菜时，他便问道：“店家，这里离洛阳城还多远？”

    “什么？你现在要洛城？”那店家吃惊地问道。

    川甚点了点头。

    店家盯着他说：“离这里还有十几里路，你要去那里作甚？”

    川甚说：“我有个舅父，多年未见，听说住在城里，如今家母去世，想去告之。”

    店家摇摇头：“从这里过去，一路都有重兵把守，只怕你到不了城里。”

    川甚听了，怔了一下。

    店家见他没说话，又说：“你舅父恐怕也不住在城里了——几年前两国交战，城里的民舍要么被官兵征用，要么被拆了补城墙，很多人都搬走了。”

    川甚一听，愣住了。

    店家见他发呆，就说：“当时很多人都往这里搬，也许他们就搬在这里附近，他们姓什么，我可以帮客官问问。”

    “他们姓楼，听说住的地方叫楼家庄！”

    “什么？你要去楼家庄？！”那店家吓了一大跳。

    其他人听见店家的声音，纷纷向这边看来，但不是看店家，而是看向川甚。

    “怎么了？”川甚看见店家眼光闪出惊怕的光芒，又看到其他人都瞪大眼睛在看他，不解地问道。

    “这……”那店家看了看他，欲言又止，然后把头摇得像拨浪鼓一样，向厨房那边走去了。

    川甚看着他离开，心中愈加疑惑。

    “恐怕你舅父已经不在人世了。”等了好一会儿，终于有人说道。

    “发生了什么事？能否相告与我？”川甚问道。

    周边的人听了，纷纷小声地议论着什么，但很快又都安静了下来，好像对这件事都很忌讳。

    “哪位大哥能跟我说吗？我请他喝酒。”川甚说，从怀里拿出一小串钱，放在食案上。

    只见墙角处有一个人从桌边站了起来，往他这里看了看，但犹豫中又坐了下去。不过顷刻之后他又似乎下定决心，重新站了起来，向川甚这边走过来，在他对面坐下，将那串钱拿了，放入怀里。

    川甚看向那人，只见他脸色消瘦胡子稀疏，但一个酒糟鼻子却十分显眼。

    川甚不说话，等他开口。

    那人把钱放好之后，拿起川甚面前的酒杯倒满，然后一口喝下，抹了一下嘴，说：“客人是从哪里来的？”

    “我从襄州而来。”川甚答道。

    “刚刚到这里吗？”

    川甚点点头。

    “难怪客人什么都不知道。”那人说着，又倒满一杯酒。

    “楼家庄在哪儿？究竟发生了什么事？”川甚见他不停地喝酒，生怕他没有说完就醉倒了，只好主动提问。

    “楼家庄在这里的北面，还有好几里路。”

    川甚又点了点头。

    “这楼家庄本来是一个姓楼的大家族居住的宅院，后来他们在周边买地给府中下人和工人居住，这才形成一个村庄的。”那人把酒喝完，又倒了一杯。

    “对，我娘亲说我舅父就是帮人家养马的。”

    “客人不知，前段时间，楼家庄出了一件可怕的事！”他说着，又把那杯酒喝掉。

    “什么可怕的事？”

    “那楼家的宅院里出现一个恶鬼。”

    “恶鬼？”

    “是，很可怕的恶鬼！”

    川甚没有继续问，看着他又喝了一杯酒。

    “这只恶鬼，把那户人家的家人全部都杀死了！”

    “怎么样杀死的？”

    “听说有的被恶鬼的爪子削成几断，有的被恶鬼撕成两半，还有的被咬掉脑袋！”

    “啊！那这只恶鬼抓到了没？”

    “哪里抓得到！连周边的下人、工人，也全部都，都被杀死了！”

    “没有人活下来？”

    “没有！”

    那人说到这里，酒壶里的酒已经喝完，他拿起空酒壶，对着柜台那边大喊：“老姜，酒……酒没了！”

    那店家听了，便拿来一壶酒，问道：“这酒钱算谁的？”

    “当然……算他的！”那人指了指川甚，说，此时他已经眼光迷离，“咦，奇怪，你……怎么变成了……两个人……”他说着，“啪”的一声倒在食案上，把上面的菜食都弄乱了。

    “这醉鬼！”店家看了，骂了一声，蹲下来帮川甚收拾东西。

    “店家，此人刚才说的，是真的吗？”川甚问道。

    那店家看了他一眼，说：“差不多是这样，大家都不敢说此事，怕惹晦气上身！”

    “那只恶鬼长怎么样？还在这里吗？”川甚又问道。

    店家又看了他一眼，说：“谁敢去看那只恶鬼啊？没有人知道它是长怎么样的！”

    “那大家又怎么知道是恶鬼杀人？”

    店家看了看他，又四周看了看，小声说：“是官府的人说的，说是恶鬼杀人。”

    “官府？”

    “对！有人去楼家庄，发现死了很多人，以为是敌人干的，便报官府。官府派人去看，发现村民都死得挺惨的，不像是被人所杀。”店家把川甚案上的酒菜收拾到另一只食桌上，“客官到这边坐吧。”

    川甚便坐了过去，那店家继续说，声音不大：“官府的人在那里发现了恶鬼行凶的痕迹，听说在那里过夜的官兵半夜还听见那只恶鬼的嚎叫。”

    “这么说这只恶鬼还在那里？”

    “不知道，听说有官兵失踪了，一直没找到。”

    “那么没有人看到过那只恶鬼了？”

    “是。不过之前有个猎人，在市里大声说要去抓那只恶鬼，后来大家在他家里——就离楼家庄不远，发现他也被恶鬼开膛破肚，从此就没有人敢提恶鬼的事了。”

    “这是多久前的事了？”

    “差不多一个月前。”

    “那现在恶鬼还在这里杀人吗？”

    “这倒是没有，那个猎人是最后一个了，自此后倒是风平浪静。现在大家都在祈祷，希望那只恶鬼跑去敌人那边，不要回来了。”

    “那现在楼家庄还有人没？”

    “没有了，官兵撤了之后，没有人敢去那里！”

    “那么那些官兵呢？”

    “他们本来是从边境那边调派过来的，早就回那边去了。”

    川甚点了点头，站了起来，他拿出一串铜钱，说：“这是酒钱。”

    “不用这么多。”店家说。

    “你收下吧。”川甚说完，便向门外走去。

    那店家追了过来，问道：“客官不会是还要去楼家庄吧？”

    川甚点点头，说：“我去看看，如果舅父的尸首还在，我得去埋葬他。”

    “尸首可能被官兵都一起埋了。”

    “那我就去祭拜他。”

    川甚说完，就向北走去。那店家站在门口，呆呆地看着川甚走远，好一会儿才说：“客官，要小心啊——”

    川甚离开了集市，找到一条向北的小路，见四处无人，便快速地奔跑起来。他一路跑，一路在想这只恶鬼究竟是什么东西。村民和官兵其实并没有人看到过这只“恶鬼”，所以也许杀人的可能只是人，尤其是那猎人的被杀，更可能是他的仇人借恶鬼之名所为的。但他见过那个食心怪人，知道世间存在这种似人更似鬼的人，也许这只“恶鬼”是另一个像是食心怪人的那种人。

    但最主要是的，如果那个楼家庄就是楼公子所居之处，那楼公子和亓元一家会不会遭受伤害，为何村民的话中没有一点点关于楼公子他们的信息？

    不知道亓元夫妇恢复得怎么样，但以楼公子和张小齐的功夫，也不会轻易让那种怪物杀死的。

    这一切只有等到那里才能够明白。

    很快的，不用一刻钟的时间，他便在路边看到一块大石头，上面刻着“楼家庄”三个大字。他向前跑，果然看到了一些零星的屋舍，此时天已经黑了下来，但那些屋舍没有一点灯光。

    他继续向前而去，四处的屋舍多了起来，但仍然不见有一点灯光，更没有一点声响。天空挂着一轮凸月，月光披在屋舍的屋顶之上，好似盖上一层银霜。蛰伏在四处的虫儿时断时续地叫着，仿佛在低声唱着安眠曲。

    这里没有任何人迹，整个村庄好像睡着了一样。

    他跳上旁边一间草屋的屋顶，向村庄四处眺望，看到村正中有一处建有高墙和楼阁的院子，于是便跳了下来，向那里奔去。

    他一路奔去，沿途没有看见任何的尸首，显然尸首都被官兵收拾处理了，而一些像是利器留在墙上的印痕，和被撞折、被削断的木头，显示这里发生过可怕的打斗或猎杀。

    来到那个院子门外，他跳上了门楼，供着月光往院子里一看，不由吸了一口冷气，感受到那个店家和其他人所感受的恐惧。

    只见院子里面十分凌乱，到处散落着折断的家具、撕破的布匹和衣服、被削落的花木，地上还有很多已经干涸的血污，说明这里发生过一场可怕的屠杀，似乎还能听到惊叫声和惨叫声从杂物和血污中传出来。他又四处看了看，发现这里地方还挺大的，中间是三进的大院子，西边是西跨院，东边是一处大花园，在庄院的后面，还有一个后花园。

    最后一进的大厅，是一座两层的楼阁，那楼阁的装饰风格，和庄夫人车厢的装饰风格有些相似。他马上沿着院子的回廊屋顶，向那里飞奔而去。

    来到那座楼阁前面，他就直接从屋顶跳上二楼的走廊，只见二楼正厅的门已经一半倒地地上，一半斜挂在走廊的栏杆上，他马上闯进厅内。

    到了厅内，他不由又吸了一口冷气。借着月光，只见厅里面比院子更为凌乱，家具都东歪西倒，且没有一件是完整的，不是被什么削成几段几块，就是被什么撞得面目全非；纱帐毛毯也都被撕成碎片；地席差不多被鲜血浸泡变色；墙壁上溅上各种血污。

    他在砖墙上，发现两三处痕迹，像是剑刃削过，又像爪子抓过。

    进入两侧的房间，景象和大厅基本一样，只不过多一些翻箱倒柜的痕迹，显然是来这里的官兵已经四处搜罗过财物。

    这里所有的一切，都说明发生过惨绝人寰的杀戮，只不过尸体都已经被处理了，他没有办法调查那些死者是什么人，被什么杀死。

    在西侧的房间里面，他发现了几块衣服碎片，跟亓元在车马上穿的那件一模一样。但亓元穿的是楼星雨的衣服，而这里应该是楼星雨的家，自然会有不少楼星雨的衣服，所以倒不能说明什么，再说衣服上并没有血迹。

    再说，他感觉发生杀戮时，亓元一家和楼星雨应该不在这里，否则那“恶鬼”不可能那么轻易得逞。

    他又在大厅的角落里，发现几块碎纸片，上面有字，分别写着“决高”、“华山莲”、“各阳洛”、“楼兄”、“花峰”、“低”、“公子”等字，他把这些纸片放入怀中。

    他再四处搜索，但没有其它新的发现，就在他准备离开时，他听到院子里有声响。

    他悄悄地走到大厅门边，透过走廊的栏杆向院子里看去，只见院子有一个赤着脚的人，正在悄悄地到处翻找东西。

    他想了想，趁着那人背对着楼阁时，轻轻一纵，落在那人的背后，然后轻轻拍了那人的肩膀。

    那人吓了一大跳，马上转过身来，但他转身的同时，川甚也跟着转到他身后。

    那人瞪大双眼，惊恐地向大厅这边四处张望，但他什么都没有看到，后背不由流出冷汗。

    川甚又轻轻拍了他一下。

    “啊！”那人吓得大叫起来，手中的杂物失手掉到地上。他马上转过身来，一下子撞到川甚身上，跌坐到地上。

    “鬼大人，别吃我，别吃我！”那人吓得头也不敢抬，直接趴在地上磕头，“我家里年过八十岁的高堂，还有未满周岁的幼儿，饶命啊，别吃我啊——”他说着说着就吓得哭了出来。

    “你是什么人？”川甚问道。

    “啊？”那人听到是有人在说话，不由抬起头来，想看看是谁，但川甚已经又转到他身后去了，他只是看到月光照下的一个长影，不由又把头磕到地上。“我是隔壁马家村的马大胆，我错了，我什么都不知道，别杀我，别杀我！”

    “你的胆子倒是真的挺大的，来这里不怕恶鬼吗？”川甚问道。

    “怕，怕！”

    “那你还来？”

    “这么久了，我想恶鬼应该跑了……再说……”

    “再说什么？”

    “再、再、再、再说也可能不是恶鬼干的……”马大胆说话开始舌头打结了。

    “不是恶鬼干的，”川甚问道，“那是什么干的？”

    “这、这、这……”

    “你如实说来，否则我立即要你的命！”

    “别、别、别……我想、想、想可能是人干的，我都是猜的，我都是猜的，我什么都不知道哇——”

    “为什么你觉得是人干的呢？你看见了？”

    “没、没、没、没、没！”马大胆越发紧张了，“是、是、是、是彩云说的，是她说、说、说的！”

    “彩云是谁？”

    “她、她、她是这里的佣人。”

    “她没有死？”

    “是、是、是，就她一个人活着。”

    “你怎么知道她没死？”

    “她偷、愉、偷跑回家，被、被、被我看见……”

    “然后呢？”

    “然后，她、她说没有看到有什么恶鬼……”

    “那她看到是人干的？有看到凶手了吗？”

    “没、没，她只说她好像是被人撞晕了。”

    “彩云现在在哪？”

    “在、在家里。”

    “她的家也在马农村？”

    “是、是、是……”

    “马家村在哪？”

    马大胆往右方指了指。

    “村里那一间是她的家？”

    “房子最大的那家就是。”

    “好，你站起来。”川甚说道。

    “别、别、别杀我，我什么都不会说的，不会说！”马大胆战战兢兢地站了起来，头还低着，不敢往后看。川甚抬起手，轻轻在他后背一拍，他一声不响，就倒在地上，晕了过去。

    川甚跳上走廊的屋顶，往马大胆指的方向看去，果然隐隐约约看到远处山脚有一处村庄。他掠过西跨院，跳出墙外，就径直往那个村庄而去。