第二十五章：退休

    “我是桑德·埃尔南，来自泽别尔市，来这边之前担任泽别尔市的辰星大教堂的实习牧师一职。根据大教堂的调令，我在一周前接替了莱顿·斯特拉牧师的职位，并于今日抵达克兰镇的辰星教堂任职。”

    “换句话说，我是今天新来的牧师，还请多指教。”

    听完对面的自我介绍后，拉克尔这才带着惊讶与好奇的神色仔细端详起这位新来的牧师。

    桑德·埃尔南的长相具有明显的人类特征，他留着棕褐色的短发，嘴角带着平和的笑容，蔚蓝色的眼睛里散发出了信仰的光辉。

    此时的他身着辰星教牧师标配的教会长袍，长袍以黑白色为主体，整体较为宽大，把埃尔南的身体整个包裹其中。长袍的左胸处别着代表辰星教会的星芒徽章，这枚徽章此刻正散发着微弱的光辉，显然是一个刻写有魔法术式的徽章。

    从这一身装束来判断，眼前这个人的确是来自比克兰镇更加繁华的地区。

    “你好，我是洛菲斯·克里达拉酒馆的配送员。”拉克尔收回自己的目光，他露出一个和善的笑容，主动向埃尔南牧师伸出手——这是他从书中学来的、和大城市的人打招呼的方法，“我叫西泽·拉克尔，叫我拉克尔便好。”

    他主动表示自己的友善，对面毕竟是来自大城市的人，和善点总不是坏事。

    “你好，拉克尔先生。”埃尔南听完拉克尔的自我介绍，十分有礼貌地伸出手同拉克尔相握，谦逊的模样上去没有丝毫所谓大城市人的傲气。

    拉克尔握上埃尔南的手，他感到一股炽热从对方的手中传导至自己的手上，这股热量顺着自己的手涌入自己的体内，驱散自己体内的寒意，他感到自己的身子变得暖和起来。

    拉克尔满脸的难以置信，看向埃尔南的眼神都发生了微妙的变化。

    埃尔南显然是注意到拉克尔神情的变化，他连忙撤回自己的手，同时后退半步，向拉克尔微微鞠躬，做出道歉的模样：“抱歉，看来我的行为冒犯到了拉克尔先生。”

    不过他似乎是对拉克尔产生了误解，以为对方是在警惕着自己。

    埃尔南收回手后，拉克尔感觉到的那股热流便开始慢慢退散，最后彻底不见踪影。

    “你做了什么？”拉克尔很好奇那股热流到底是什么东西，竟能让自己浑身舒爽。

    埃尔南伸出自己的右手，将右手掌心贴在左胸的星芒徽章上，他微微闭上双眼，做出虔诚的模样：“这是辰星教的祝祷魔法，来源于古老的圣疗魔法，经过教会的改良后蜕变成可以由我们这些牧师轻松使用的魔法。”

    听完埃尔南的解释后，拉克尔眉头微微跳动，他确实感觉到自己身体正在逐渐变得暖和，之前积累起来的疲惫正逐渐消散，他现在就像浸润在温和的阳光之下，身心前所未有的舒坦。

    这么看来，埃尔南说的所谓的祝祷魔法确有实事。

    拉克尔活动了一下自己的身体，惊叹道：“如此神奇的魔法，真是令我大开眼界。”

    “拉克尔先生你理解就好。”埃尔南如此说道，看起来拉克尔之前的质疑还是让埃尔南多少有点紧张。

    “你还是叫我拉克尔吧，加个‘先生’多少有点不习惯，还生分。”拉克尔听别人尊称自己为“先生”，浑身上下一阵别扭。

    对方好像也理解了拉克尔的想法，于是很快就更换了对拉克尔的称呼：“好的，那我便直接称呼你为拉克尔了。”他不好意思地挠头，继续对拉克尔说，“希望你能原谅我刚才的无礼行为，我绝对不是想做什么冒犯的举动！”

    看到对方稍显慌乱的动作，拉克尔尽力绷住自己的表情，不让对方再次难堪：“没事没事，我只是好奇而已，并没有怪罪你的意思。”

    发觉是自己理解错了后，埃尔南露出一个尴尬的笑容。为了掩盖自己的理解错误，他开始把注意力放在其他事情上，比如拉克尔送过来的外卖。

    “这就是莱顿·斯特拉牧师的外卖？”埃尔南为了缓解现场稍显尴尬的氛围，把交流的对象转移到仍在拉克尔手上的餐盒。

    “哦对了，差点忘了这个！”拉克尔被成功转移话题，他拍了一下自己的脑袋，懊恼自己在闲谈上耗费了太多的时间，以至于忘了正事。

    “这就是斯特拉牧师点的外卖，虽然话是这么说，不过斯特拉牧师好像不在这里，所以就麻烦你来接收一下了。”

    虽然不符合外卖的流程，考虑到埃尔南和斯特拉是同事，拉克尔觉得可以稍微改变一下外卖的流程，让埃尔南来接收外卖。

    好在埃尔南也没有拒绝的意思，所以拉克尔把手上的外卖递交给埃尔南，之后他又从口袋里掏出购买凭证和一支签字笔，同样递到对方的手上：“还请你代斯特拉牧师签个字了。”

    埃尔南接过拉克尔手上的东西，他把外卖暂时放到一边，随后在购买凭证上写下了自己的名字。

    做完这些后，他把凭证和笔交还给拉克尔：“好的，我已经签好字了。”

    “谢谢。”拉克尔收下对方递回给自己的东西，他把笔收好，再将凭证仔细折好，小心翼翼地放进了自己的口袋。

    “好了，这样就可以了。”拉克尔发出一声感慨：终于把这事情做完了。

    “辛苦了。”埃尔南轻轻拍了拍拉克尔的肩膀，嘴里说着虔诚的语句：“辰星之神在上，愿你接下来的一天能够平安快乐。”他给拉克尔做了一个小小的祷告。

    “谢谢。”拉克尔欣然接受对方给自己的祷告，虽然自己不信辰星教，但是别人给自己的祝福还是没有理由拒绝的。

    “拉克尔，请问你还有其他的事情吗？”短暂的祷告完成后，埃尔南询问拉克尔之后是否有空余的时间。

    假如拉克尔没有其他事情要做的话，他不介意向拉克尔介绍他所信仰的辰星之神以及辰星教那漫长的发展历史，顺便开始自己在克兰镇的第一次传教行动。

    看埃尔南那模样，想必在见到拉克尔的第一面开始就想着引导拉克尔皈依自己所信仰的辰星教了。

    当然拉克尔并不知道对方的打算，如果他知道的话他会选择立马拒绝对方：他早就拒绝斯特拉牧师数百次的传教行径，可见他那坚定的不信教的态度。

    不过巧的是，现在确实有个问题横在拉克尔的面前：他在教堂里待了有段时间了，却一直没有看到莱顿·斯特拉牧师的身影。

    按往常拉克尔的经验，他只要在这里待一会儿，老牧师就会向闻到食物的魔兽般迅速窜出来，然后抓着自己滔滔不绝地讲大半个小时的有关辰星教的故事，最后还不忘拉自己皈依辰星教。

    而今天，这个老朋友却一反常态，不仅没有马上出现在自己的面前，而且到现在都不见人影。据埃尔南所说，老牧师一直待在教堂里，可是直到现在他都没露个脸。

    这不免让拉克尔产生担忧，他下意识觉得老牧师可能是身体出了什么问题。

    正好这个时候埃尔南询问自己还有什么事情要做，这给了拉克尔一个提出问题的机会。

    “刚好，我有件事想问一下你。”拉克尔也不打算放过这个机会，他看向埃尔南，表明自己的态度。

    他想既然埃尔南是今天新来的牧师，想必在之前就和斯特拉牧师打了声招呼，那么他也许会知道老牧师的具体情况。

    “请说，我会尽可能回答你的问题。”埃尔南保持友善的微笑，耐心地等待拉克尔接下来的提问。

    他有信心应对拉克尔提出的一切问题，包括但不限于自己的身世、泽别尔市的样貌以及他最擅长的辰星教的伟大教义。

    要知道他可是泽别尔市最杰出的牧师候选人之一呢！

    “你说你是过来接替斯特拉牧师的职位，难道是因为斯特拉牧师的身体出了什么事情，无法继续任职下去了？”

    拉克尔的问题出乎埃尔南的预料，他的眉头不可察觉地跳了一下，说实在的，他并没有预想到拉克尔会询问这个问题。

    听拉克尔的语气，两人似乎是十分要好的朋友。

    虽然充满了疑惑，但既然是自己说要解答拉克尔的问题，埃尔南自然会也如实将自己所知道的告知拉克尔。

    于是他用和缓的口吻回答拉克尔：“请你放心，莱顿·斯特拉牧师的身体并无大碍。”

    还不等拉克尔进一步询问，他继续自顾自地往下说：“我之所以被派来接替莱顿·斯特拉牧师的职务，主要原因是莱顿·斯特拉牧师已经达到退休的年纪了。”

    “按照教会的管理条例，他已经在一个月前向大教堂递交了退休申请并通过了审核。”

    “所以今天不仅是我过来任职的日子，也刚好是他退休的时候。”