第一章

    正月十五元宵

    正月十五为元宵节又名上元节、元夕节、灯节。

    既然叫灯节，自然不能少了花灯，全国各地都会以各自的方式举行灯市，以示庆贺娱乐。

    借水镇又怎么会例外。

    街道两边都是伐竹或者砍柏树搭好的架子，架子上悬挂了各色的纤巧灯笼，夜幕之下，灯火亮起，五色灿然，好看极了。

    但见那些灯有的绘的是各种人物，老子、美人、刘海戏蟾…………，有的则画的是花花草草，桅子、葡萄、杨梅、柿子、橘子…………，还有的描着有趣的小动物，鹿、鹤、鱼和马儿…………

    都说借水镇有许多的富贵人家，从这各色花灯上就能窥见一斑，不说那些奇巧的琉璃球、云母屏、水晶帘、玻璃瓶之类能在这里看到，用上等丝绸做的花灯，花灯上镶珍珠，挂珍珠做垂帘的也不少，而以鱼枕为料的花灯，和那朦朦胧胧的明角灯最是有趣。

    林玉竹带着小香小趣一面走着，一面看着，对着各种花灯指指点点，品头论足，在前面玩的非常开心，可后面跟着的罗平和阿野却没有那份好兴致。

    罗平还好，只要林玉竹高兴，他一切皆可。

    阿野则拿手捶着自己的大腿，“公子，这人挨人的，危不危险啊？”有前面这三位祖奶奶在，连个看灯的机会都没有了，就怕偷空瞟一眼灯，眨过眼就不见了人。没劲。

    “你要觉得无趣，可以自己先回去。秦家的元宵会管你吃个饱的。”罗平的眼光一直追随着林玉竹的身影，片刻都没有离开。

    “那怎么能行，我岂会是那种没义气的。”阿野鼓了一下腮帮子，继续跟着一行人在人群中挤来挤去。

    今年的重头戏前面说过了是高家的鳌山，摆在镇子的最中心，以方便来往的人们观看。

    林玉竹她们的最终目标当然也就是这里。

    “不知道这高家出钱的鳌山，会是个什么样子啊？”小趣使劲伸着肚子朝前看。

    小香拉了小趣一把，“都没到地点了，你脖子伸再长也看不到。再说了，你这么着急做什么，就算人再多，高家也是我们留了位子观灯的。你还怕看不到。”

    既然是请了京城的高手，这看灯的人自然会比往年多，高家怕镇上的各家故交好友被吸引来的游客抢了好位子，早早的划出一块地方结棚搭彩摆椅子，以方便交好的各家朋友观灯。秦家当然也在其列，位子早就留好了。所以，林玉竹几个才走得不紧不慢，没有同其他的游客一样或自己或派个代表去抢占好位置。

    路边卖元宵的摊位热气腾腾，一锅又一锅地煮着各种馅的糯米团子。老板还时不时地招呼着路过的行人，“来一碗，来一碗！吃饱了好有力气去挤好位置看高家的鳌山啦！”

    小馋猫小趣还真顺着香味就过去了。“老板，我要玫瑰馅的。姑娘，姑娘，”又招着手对林玉竹道:“你要什么馅的？”

    “随你，玫瑰馅的就好。”林玉竹不太爱吃甜食，顶多吃几个应应这节气，什么馅的她都行。“大家都吃点吧。”这元宵逛灯市也是个体力活。

    “几位请坐，稍等片刻，一会就好。”老板热情地招呼着，急忙又往翻滚的热水中倒了一锅汤圆，“别看我只是个路边的小摊子，但保证味道好。”

    味道好与不好，林玉竹到不在乎。只是身为女孩子平日里甚少出门，这难得的能大摇大摆出门玩耍的元宵节自然各种新奇有趣的都想要尝尝。

    “好吃。”才把碗中最后一个糯米团子吞下喉咙，小趣马上就站起身开跑了，“姑娘快点，好东西还多着了，咱们只有这一天可以看，得抓紧。”

    “你悠着点。”小香虽然嘴里满是责怪，但脚步还是很诚实地跟了上去。

    林玉竹不好意思地对罗平笑笑。“罗…………”

    不待她开口，罗平已了然，“我们先走，阿里付账。”说完跟林玉竹起身而去。

    “啊？”满嘴里还塞着元宵的阿野着实一愣，这帮人怎么行动这么快了？“老板，收钱。”扔下一小把铜钱，也顾不得擦嘴，急忙从元宵摊子跑开了。

    “噗！”

    “噗！”

    几声响过。

    “快抬头！”罗平笑着提醒林玉竹。

    林玉竹本来还有点迷糊，结果仰头一看，“啊！”星点散开，烟火如花铺满了天空。

    还没有看够，衣袖又被人拉住，“姑娘别看天了，看这里，这里还有。”

    小趣拉着林玉竹来到一座数百烟火组成的架子前，这架子有十余层，层层施机，火至药发，真真堪称得上是火树银花。

    “姑娘快看，快看啊！”小趣拍着手叫着。

    “小心烧着衣服，站那靠前干嘛！”小香则拉着两人的衣角往后拽了拽。

    “真好看！”林玉竹偏头想叫罗平也来看，结果却不见其身影。

    “罗公子去哪里了？”

    小香小趣听了林玉竹的话，转头四望，只看到了阿野。

    三人来到阿野身边，才要开口询问，就见罗平撩起衣角，正蹲着看东西。

    林玉竹颇为好奇地凑了上去，地面上有几个木盆，里面有悠游自在的小鱼，也有慢腾腾爬行的小乌龟，而与别家不同的是，这些小鱼和小乌龟的头都顶着小小的傀儡面具。猛然看去，就是一木盆的小脸蛋。

    “这是什么？”林玉竹还是第一次见这么有趣的买卖。

    “没什么。”罗平捞起一只小乌龟，拿近看了看，“这画得到还真细致，老板功力不错。”

    “公子玩笑了。”老板客气了一下。“不过是凑个趣，吸引客人罢了，糊口的手艺，算不得什么。”

    实在太有趣了，林玉竹也不管什么闺阁仪态和水凉，挽起袖子，伸手也从一个木盆里捞起一只小乌龟，拿手指戳戳人家的脑袋，“真好玩。它就一直顶着这一个小面具吗？”

    “姑娘若喜欢，送你拿回去，取了这个，重新画一个上去也行。”老板态度很和蔼。

    “送我？”林玉竹惊喜道:“可以吗？”看这老板好像只是用这小鱼和小乌龟招揽人气，不是用来卖的。

    “无妨，元宵佳节，大家开开心心就好。”

    “既然老板好心，你就拿着吧。”罗平取出一小块碎银子塞在了老板的手里。

    老板慌忙道:“公子，无须这么多！”

    “无妨，元宵佳节，开开心心就好。”

    得了小乌龟，林玉竹更开心了，边走边摆弄着，直到小乌龟四肢和头全缩进了壳里才罢休。“公子也喜欢这个的？”

    “不是，只是看到较熟悉的东西，多留意了一下而已。”

    “熟悉的东西？”林玉竹把缩成了一个壳的小乌龟放到眼前看看，不解地一歪头，“公子也养乌龟吗？”

    罗平还没来得及说话，阿野就是一跺脚，“林姑娘，公子是对这个傀儡小面具熟悉。公子会傀儡戏！”

    “傀儡戏！”林玉竹惊呼一声，“真的吗？”

    小香小趣也是一脸的惊讶，但马上就转化为了兴奋，“天啦！真的吗？太好了！”

    罗平挂上一个平静温和的笑容，“本来就是漂泊江湖之人，会点糊口的手艺不值得奇怪。让姑娘见笑了。”

    “不不不，”林玉竹怕罗平误解了自己的意思，连忙解释道，“我是高兴，身边有人会傀儡戏，以后想什么时候看就什么时候看了，不用外出请人了。公子的手艺一定很厉害吧！”哈哈！全是肺腑之言！全是肺腑之言！

    “当然厉害了！”自家公子的技艺，阿野是非常骄傲的。

    “公子什么时候能表演一下！”林玉竹眼睛忽然睁大，目光中一片请求，“什么时候？”当然是越快越好，最好有事没事就表演表演。

    “再说吧。”罗平似乎不太想继续这个话题，但又不能拨了林玉竹的面子，只是含糊地应了一声。

    能答应就好，林玉竹也无过多要求。“那到时候再欣赏公子的高超技艺。”

    这话题就此搁下，今晚的重点还是高家的鳌山。

    说来这高家今年因为秦昂之事的影响，整座府内都觉得需要除秽，又想趁着元宵观灯人数众多，借借大家的人气为自家的一对龙凤双生子增加增加福气，所以才与往前不同，要请高手来做鳌山。

    鳌山本就是用许多的彩灯堆叠而成的，所以林玉竹以为今年的鳌山不过是比往年多许多盏彩灯，更加的辉煌而已。可被高家仆人带到了给秦家备的位子后，放眼一望，却见到的是一座几人高的------钟馗捉鬼！没错就是钟馗捉鬼！

    高大的钟馗蓬发虬髯，头系角带，脚登皮靴，身着一件蓝袍，瞪目呲牙，袒露右臂，右手持剑高举，伸一脚踏在一只小鬼的背上。

    钟馗的头时不时四处转动，目光巡视四周，查找着潜伏的鬼魅宵小。持剑之手上移下滑，威胁时时落在脚下小鬼的头顶。

    那小鬼则长了个牛鼻子，一只脚穿鞋，一只脚光着，抱头伏地，做瑟瑟发抖之状。

    整座鳌山灯光通明，钟馗小鬼须发可见，夜晚之中，光芒数丈，驱黑逐暗，既让人感受到了神明的威严又让人不自觉得产生出深深的畏惧。

    “这就是今年的鳌山？”林玉竹尽量让自己说话的声音平平静静，不显得那么奇怪，“钟魁捉鬼？”真的好震撼。

    “是啊。”高家的仆人很是自信，“林姑娘来得正好，这鳌山也可以替贵府驱驱秽气，我家老爷是真花心思了的。”

    “谢谢高老爷。”林玉竹还能说什么。

    “林姑娘请便。”高家仆人礼貌地施了一礼，就退了下去。

    “这鳌山确实非常应景。”罗平点点头，也不知道是不是真心称赞。

    阿野却是一脸的不削，“这高家又没出鬼怪，他弄什么钟馗捉鬼呀？”

    “高老爷和去了的大老爷一向交好，做个这个鳌山也没什么，你不是听高家的仆人说了吗？也替秦家袪秽气了。再说，今年大少爷和二太太他们没有心情在街上挂花灯，高老爷说不定是想着一起替秦家出了这花灯啊。”反正，以小趣听到的和打探到的，这高家老爷的为人还不错。

    “高老爷为人敦厚，应该是这么想的。阿野，不要做过多的猜想。”罗平也同意小趣的说法。

    “再说，秦家在这镇上出了这许多的事情，镇上的人在背后多多少少会嚼嚼舌根，高老爷这么一做，也能让人少说几句闲话。”

    “喔。”阿野应道。“不过，公子也不用担心，等两天我们一离开，有什么样的闲话都听不到了。”

    一想到没马上就要离开这里，林玉竹心里升起一股不舍，“唉，也不知道，离开之后，这府里能不能平静？”

    就是不能平静，你干妈才用尽办法在这种时候送你离开的。罗平心里暗暗说着，但是，你的安全才是最重要的，其他的人，我也就顾不上了。

    “姑娘，要不看完鳌山，我们去净意寺走走吧。”小香说道，“虽然听说这借水镇是正月十六才走百病，不过早一天，想来也没什么关系。”

    是啊！听说在灯节的时候去净意寺里过桥，就可以令人一年不得病。这马上就舟车劳顿，辗转百里行程，没个好身体是真的吃不消。再说，少病少痛也不会拖累别人。还有就是自己本来也要准备去那里见见那个人的。林玉竹笑笑，“还是你想得周到，去净意寺走走桥，再祈个福，希望干妈和大哥哥他们能平平安安。”

    这话听在罗平耳里却格外的刺耳，刺得他眉头不自觉地皱了皱。不过好在是夜晚，又有鳌山分散了众人的注意力，所以，就算花灯灯火明亮，也没有人发觉得他的神情变了。

    又观了一会钟馗捉鬼，林玉竹有些倦了，“我们去净意寺吧。”早点去好早点回去休息。

    “姑娘是不是乏了？如果乏了，就不去了净意寺了吧，我们直接回别院休息。明天再去，或者，我替姑娘去一趟也行。”自家姑娘少在外面走动，今天走了这么久，小香猜也有点累了。

    “不，”林玉竹坚定地摇摇头，“你不说，我本也是要去的。我想把要和心儿jiejie离开的这事告诉韵兰小meimei。当初她提醒我离开秦家，现在却真要被干妈送走了，也不知道是不是她在里面周旋？”

    “秦韵兰叫你离开秦家吗？”罗平诧异地问。

    “嗯，”和罗平的关系不一样了，林玉竹心里便觉得有些事可以讲了，“韵兰小meimei托我照顾心儿jiejie的时候说得，还说跟我道歉，请我不要怪二太太。”

    沈夫人以前对林玉竹不好的事也不是什么秘密，罗平自然是知道的，“那她有没有说为什么要离开秦家吗？”

    “没有。我也想问清楚，可自从那一次之后，韵兰小meimei就再也没有出现过。”林玉竹同样很疑惑，也有许多问题不解。但自己要讲信用，这下真的要护着杨心儿离开秦家了，不管能不能得到答案，都要去秦韵兰的灵位前说一声。