第一百二十二章萧何

    萧何(-前193年)，沛郡丰邑(今江苏省徐州市丰县)人。西汉开国功臣、政治家，“汉初三杰“之一。

    萧何早年入仕秦朝，担任沛县主吏掾，辅佐沛公刘邦起义。攻克咸阳后，接收了秦丞相府、御史府所藏的律令、图书，掌握全国山川险要、郡县户口，对日后制定政策起到重要作用。楚汉之争时，留守关中，稳固后方，向前线输送士兵、粮饷，对刘邦战胜项羽、建立汉朝起了重要作用。西汉建立后，担任相国，史称“萧相国“，册封酂侯，名列功臣第一。他采摭秦朝六法，制定实施《九章律》。主张无为而治，采用黄老之术，休养生息。汉高帝十一年(前196年)，协助刘邦消灭韩信、英布等异姓诸侯王。刘邦死后，辅佐汉惠帝。

    汉惠帝二年(前193年)，萧何去世，谥号“文终“。

    萧何生年不详，年轻时任沛县(今江苏省徐州市沛县)主吏掾。平时勤奋好学，思想机敏，对历代律令颇有研究。萧何生性勤俭节约，从不奢侈浪费。性格随和，很善于识人，结交了许多好友。其中秦泗水亭长刘邦，屠夫樊哙，狱掾曹参，车夫夏侯婴，还有吹鼓手周勃。他见刘邦器宇轩昂，风骨不凡，谈吐也有别于众人，是大贵之相，所以对他格外佩服，并曾多次利用职权暗中袒护他。

    一次，刘邦奉命押送一批囚犯赴骊山修秦始皇陵，才出县境不远，便逃跑了许多人。刘邦既无法追赶，又禁压不住。当行至丰乡大泽时，刘邦索性把所有囚犯都解了缚，叫他们逃生，自己则与10多个死心塌地愿与他生死相随的囚犯逃到芒、砀二山之间蛰居避难。沛县县令得知后，拘拿刘邦妻子吕雉入狱，又赖萧何与曹参二人保释出狱。

    秦二世元年(公元前209年)七月，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，举起了反秦的大旗，各地豪杰云集响应，天下大乱。此时的萧何仍在沛县当功曹，他和曹参、樊哙、夏侯婴、周勃等人时常聚会，密切注视着局势的发展，并暗中与在芒砀山中的刘邦保持着联系。

    沛县起义

    在陈胜、吴广起义的影响下，许多地方官吏也感到秦的暴政不能长久，于是也纷纷反叛朝廷，归附义军，保全自己。萧何任职的沛县与蕲州相近，沛县县令眼看烽火遍地，于是找来萧何、曹参等人，秘商起兵之事。萧何建议道:“你是秦朝官吏，沛县百姓恐难听你的话，欲图大事，非把逃亡的豪杰请回来不可。如此一来，沛县自可安如泰山了。“县令同意，于是便派刘邦的妻妹吕须之夫樊哙去芒砀山找回刘邦，共同起义。刘邦欣然应允，立即率众奔沛县而来。不料，县令反悔，将刘邦拒之城外，并想诛杀萧何等人。这种情况下，萧何、曹参非常恐惧，越城逃到刘邦处。随后，刘邦在帛上写了一封告沛县父老书，用箭射入城内。书中说:“天下百姓共同忍受秦苛政之苦已经很久了，如今父老兄弟们却在为县令守城。天下诸侯并起，马上就要攻破沛县城池了。如果沛城的百姓现在起来诛杀县令，响应诸侯，则家室能得以保全。否则，父子都将白白地惨遭杀戮。“沛县百姓看了刘邦的信，就聚集起来杀了县令，打开城门迎接刘邦。

    刘邦入城后，召集沛城父老共商大计。大家都推举刘邦为县令，背秦自立。刘邦却推辞道:“现今天下纷扰，诸侯并起，沛令一席自应选择全县最有声望之人。我并非自爱，实因德薄能鲜，误己事小，倘若误了全城父老，那就百死莫赎，还是快快另选贤能，以图大事吧。“萧何、曹参都是文吏，担心其身家性命，深恐举事不成，被秦朝诛灭九族，就竭力推举刘邦。沛县父老也说卜筮后刘邦最吉，都拥戴刘邦。刘邦多次推辞都被拒绝，最后只好应诺。于是，他们便在县衙大堂举行了仪式，誓师起事，并按战国旧制，称刘邦为“沛公“。(一说，萧何在其中设有“占问之计“;后世就此还演绎萧何让刘邦有抓阄的故事)

    西进灭秦

    秦二世二年(公元前208年)九月，项梁叔侄杀了会稽郡守殷通，举起义旗。不久，便召集了20余万兵马，拥立楚怀王的孙子熊心为王，并与刘邦所部会于薛城。众将约定:项羽北向救赵，解巨鹿之围后，从北路向西攻秦，刘邦从南路西进向关中进发。两路人马在击败秦军后，谁先入秦都咸阳，谁当关中王。

    刘邦率军勇往直前，凭靠张良等人的谋划，避实就虚，剿抚并用，一路夺关斩将，直抵关中。萧何身为丞督，坐镇地方，督办军队的后勤供应。秦王子婴元年(前207年)十月，刘邦率大军兵临咸阳城。秦王子婴设计杀了jian相赵高，献出玉玺，向刘邦投降。于是，起义大军开进咸阳城。将士们见秦都宫殿巍峨，街市繁华，顿时忘乎所以，纷纷乘乱抢掠金银财物，连刘邦也忍不住，趁着空闲，跑到秦宫去东张西望。他看见华丽的宫室，古怪的摆设，成堆的金银珠宝，猎狗骏马，珍奇玩物，还有一群群的美女，不觉眼花缭乱，飘飘然起来，甚至贪恋秦宫的富贵而不忍离开。他神魂颠倒地拥着美女走进胡亥的寝宫，往龙床上一躺，便进入了温柔乡。突然，大将樊哙破门而入，大声说道:“沛公想取天下，还是想当富家翁这些奢华之物，正是秦亡的祸根。切勿迷恋于此!“与此同时，张良等人也来陈述利害，刘邦这才幡然自悟当下命兵士查封皇宫府库，然后率众将士返回灞上。惟独萧何，进入咸阳后，一不贪恋金银财物，二不迷恋美女，却急如星火地赶往秦丞相御史府，并派士兵迅速包围丞相御史府不准任何人出入。然后让忠实可靠的人将秦朝有关国家户籍、地形、法令等图书档案一一进行清查，分门别类，登记造册，统统收藏起来，留待日后查用。

    因为，依据秦朝的典制，丞相辅佐天子，处理国家大事;御史大夫对外监督各郡御史，对内接受公卿奏事。除了军权外，丞相和御史大夫几乎总揽一切朝政。萧何做官多年，当然知道这些。对此，全军上下无不佩服，刘邦在惭愧之余，说:“萧何确是异才，不枉我提拔他一场。“萧何收藏的这些秦朝的律令图书档案，使刘邦对天下的关塞险要、户口多寡、强弱形势、风俗民情等等了如指掌，为制定正确的方针政策和律令制度找到了可靠的根据，对日后西汉政权的建立和巩固，起到了巨大的作用，功不可没。这也足见萧何的深谋远虑。

    保举韩信

    刘邦率先攻入咸阳后不久，项羽也率军入关，并在同年二月自封为西楚霸王，占有梁楚东部9郡之地，建都彭城(江苏徐州)。并背弃原来的约定，改立刘邦为汉王，辖治荒远偏僻的巴、蜀、汉中之地，建都南郑。为了阻止刘邦东进，项羽又把关中地区一分为三，分封给了3个秦朝降将--雍王章邯、翟王董翳、塞王司马欣。刘邦大怒，有心与项羽决一死战，但因势单力薄，只好采纳萧何、张良等人的建议，隐忍入蜀，休兵养士，广招人才，待机再与项羽争个高低。

    四月，各路诸侯各自领兵回到自己的封地。刘邦按张良的计谋，偃旗息鼓，匆忙向巴蜀进发。一路上，许多来自其他诸侯王军中的兵士自愿投到刘邦的旗下，韩信就是在这个时候从楚营中逃出，投奔刘邦。韩信原是项羽的部下，有勇有谋，但得不到重用，于是就投到刘邦麾下。起初，刘邦让他当了一个管理粮草的小官，韩信大失所望。一次偶然的机会，萧何结识了韩信。在接触过程中，萧何发现韩信有胆有识，是个不可多得的人才，于是多次向刘邦推荐，但并没有引起刘邦的重视。

    转眼间两个多月过去了。汉军将士不愿在蜀中久驻，思念家乡，出现了逃亡者。一天，韩信见久在汉营仍不受重用，一气之下离开了汉营。萧何得知后，马上放下尚没处理完的紧急公务，亲自策马追赶韩信。军吏向刘邦报告:“萧丞相跑了。“刘邦一听大怒，“如失左右手“，当下派人去寻。

    过了一两日后，萧何去见刘邦，刘邦见到萧何又惊又怒，说道:“你为什么也想逃跑“萧何说:“我不敢逃跑，我是去追逃跑的人去了。“刘邦问他:“你追的是谁“萧何答道:“韩信。“刘邦听后，很不以为然地说:“逃走的将军有十多个了，也没听说你去追过谁，怎么偏要去追韩信这明明是在骗我!“萧何说:“那些将军都容易得到，可韩信却是当今数一数二的杰出人才，跑了就再也没有第二个了。大王如果只想当个汉中王，没有韩信也就算了;如果要准备打天下，那就非用韩信不可。您到底准备怎么样“刘邦说:“我当然想打出去，怎么能老困闷在这里呢“萧何说:“大王若决定出汉中，能重用韩信，他自然会留下;如果不重用他，他终究会离开的。“刘邦下决心说:“就依着丞相，让他做个将军，怎么样“萧何说:“叫他做将军，他还得走。““那拜他为大将军怎么样“萧何说:“很好。“刘邦当时就让萧何去召韩信来，马上就拜他为大将军。萧何直率地说:“大王平时太不注重礼仪了。拜大将军是件大事，不是小孩子闹着玩儿似的叫他来就来。大王真要拜韩信为大将军，先得命人造起一座拜将台，选个好日子，大王还得沐浴更衣，亲自戒斋，然后隆重地举行拜将仪式。这样，才能让全体将士都能听从大将军的指挥，就像听从大王的指挥一样。“刘邦说:“好吧，我都听你的，请你去办吧。“这就是“萧何月下追韩信“这一历史故事的由来。

    几天以后，萧何命人筑好拜将坛。刘邦择了吉日，带领文武百官，来至坛前，封拜韩信为大将军。后来，韩信在楚汉战争中立下大功，为刘邦平定天下。很显然，在楚汉战争中，韩信军事才能的充分发挥和运用，乃至汉王刘邦能够最终夺取天下，从一定程度上说，同萧何的慧眼识才，倾力荐贤是密不可分的

    留守后方

    汉元年(公元前206年)八月，刘邦率军悄悄离开南郑，采纳了张良、韩信所献的“明修栈道，暗渡陈仓“之计，挥师东进，留下萧何负责征收巴蜀之税，供给军粮。汉军将士入蜀后，思念家乡，东归之心甚切，一旦东归，个个奋勇争先，大败雍王章邯的兵马，一路势如破竹，不到一个月便占据了三秦之地。刘邦令萧何坐镇关中，安抚百姓，同时负责兵员和粮饷的筹措与补给，自己则率大队人马向彭城进发。

    由于几经战事，这时的关中已是满目疮痍，残破不堪，秦都咸阳被项羽放火烧了3个月，已成一片瓦砾。萧何留守关中后，马上安抚百姓，恢复生产，全力收拾关中的残破局面。他一方面重新建立已经散乱的统治秩序，另一方面对百姓施以恩惠，以定民心。他不仅颁布实施新法，重新建立汉的统治秩序和统治机构，修建宫廷、县城等等。另外又开放了原来秦朝的皇家苑囿园地，让百姓耕种，赐给百姓爵位，减免租税等等。他还让百姓自行推举年龄在50岁以上、有德行、能做表率的人，任命他们为“三老“，每乡一人;再选各乡里的三老为县三老，辅佐县令，教化民众，同时免去他们的徭役，并在每年的年末赐给他们酒rou。这样，由于萧何办事精明，施政有方，颁布利民法令，农业生产迅速得到恢复，建立了稳固的后方，保障了前线的需要。

    汉二年，刘邦乘项羽大军东征之机，乘虚而入，攻占了项羽的老巢彭城(江苏徐州)。汉军进驻彭城后，被胜利冲昏了头脑，抢掠财宝美女，每天置酒高会，不久便被项羽率3万精兵绕道杀回，将刘邦团团围困于彭城灵壁(安徽濉溪市南)。幸亏陈平献“金蝉脱壳“之计，才得以带着数十骑残兵败将逃回荥阳。这时，关中的壮丁多数已被征发，萧何便调拨老弱及不到服役年龄的少年到荥阳增援，韩信也收兵与刘邦会师，刘邦这才得以重振旗鼓，与项羽大军相持于荥阳、成皋一带。当时，萧何坐镇关中，征发兵卒，运送粮草，供应汉军;侍奉太子，制定法令规章，建立宗庙秩序。有关事项每次报呈刘邦，刘邦总是同意，允许照办。即使来不及报告，萧何也可以根据具体情况先行执行，等汉王回来再作报告。刘邦几次战役，弃军逃跑，当时萧何若稍有二心，便可置刘邦于死地。可萧何每次都征发关中兵，补足汉军缺额，刘邦也因此得以重新振作，多次转危为安。尽管如此，刘邦仍不放心萧何，在他与项羽对峙京、索之间时，屡次派使者慰劳萧何。有一个姓鲍的儒生对萧何说:“如今大王在外辛苦征战，却多次慰劳您，这是在怀疑您。为您打算，不如派遣您能从军的子孙兄弟到大王军前，这样大王就能更加信任您了。“于是萧何依计而行，刘邦大喜。

    公元前203年，项羽也由于连年战争，陷入了兵尽粮绝的困境。而刘邦的部队，却由于萧何坐镇关中，不断地向前方输送粮食和兵力，形成了兵强粮多的好形势。后来，刘邦越战越强，终于逼得项羽兵败垓下，自刎乌江。

    开国首功

    消灭项羽、平定楚地后，诸侯联名上《劝进表》给刘邦，推举他为皇帝。公元前202年二月初三，众诸侯及太尉长安侯卢绾等300多人，恭听了刘邦即帝位的诏书。刘邦称帝后，在洛阳南宫大宴群臣。席间，觥筹交错，君臣共饮。刘邦显得特别高兴，曰:“你们都说实话，我为什么能够夺取天下项羽又为什么会失去天下“群臣众说不一。刘邦后曰:“你们只知其一，不知其二。运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我不比子房(张良);镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷，我不比萧何;指挥百万大军，战必胜，攻必克，我不比韩信。这三个人都是人中豪杰，他们为我所用，所以能取得天下。项羽只有一个范增还不去重用，因此败在我大汉朝的手中。“不难看出，刘邦认为张良、萧何、韩信是他最得力的功臣，这三人亦被称为“汉初三杰。“

    其后，刘邦论功行赏。定萧何为首功，封他为酂侯，食邑最多。诸侯分封完毕，接着是排位次。群臣曰:“平阳侯曹参跟随陛下南征北战，身受70余处战伤，攻城略地，功劳最多，应排第一。“刘邦已经压过大家一次，重封了萧何，对排位次的事就不好再说什么，不过他心里仍然认为萧何应该排在第一位。这时，关内侯鄂君曰道:“在楚汉战争中，陛下有好几次都是全军溃败，只身逃脱，全靠萧何从关中派出军队来补充。有时，就是没有陛下的命令，萧何一次也派遣几万人，正好补充了陛下的急需。不仅是士兵，就是军粮也全靠萧何转漕关中，才保证了供应。这些都是创立汉家天下流传后世的大功劳，怎么能把像曹参等人只是一时的战功列在万世之功的前面呢!依臣之见，萧何应排第一，曹参第二。“鄂君的这番议论，正中刘邦下怀，于是顺水推舟，把萧何排为第一，准许他穿鞋带剑上殿，并封了萧何的父子兄弟10多人，并加封萧何二千户。这样，萧何位列众卿之首，被称为“开国第一侯“，食邑万户。

    行赏分封

    行赏分封诸侯后，定都的问题又迫在眉睫。起初，打算定都洛阳，后来戍卒娄敬面见刘邦，建议依借关中的险要形势，定都咸阳(陕西长安县西北)。刘邦征求张良的意见后，当即决定定都咸阳。并封娄敬为奉春君，赐姓刘。于是，刘邦暂居栎阳，命丞相萧何营建咸阳。

    公元前199年，皇宫竣工，萧何奏请御驾往视。刘邦于是从栎阳到咸阳，萧何接驾，导入游观。最大的一座，叫做未央宫，周围的有二三十里。东西两方，阙门最广。殿宇规模，亦皆高敞，尤以前殿最为豪华壮丽。武库、太仓，分建殿旁，气象巍峨。刘邦巡视一番后，嫌宫室过于壮丽豪华，责备萧何道:“朕之起义，原为救民。现今天下初定，民穷财尽，怎将这座宫殿造得如此奢华“萧何见汉帝责怪，不慌不忙地说:“正因为天下刚刚安定，才好借机会多征发些人和物来营建宫室，况且天子以四海为家，宫室壮丽才能显出威严，也免得子孙后代再来重建。“刘邦见萧何回答的如此得体，便转怒为喜道:“如此说来，朕未免错怪你了。“萧何听汉帝在安慰自己，接着说:“微臣此事虽蒙陛下宽宥，但来日方长，难免有误，尚望陛下有以教之。“汉帝微笑着说:“你做事颇有远见，朕记得当年攻破此地时，诸将乘乱人宫，未免有所携取，惟汝只取书籍表册而去，目下办事有条不紊，方便多了。“萧何亦笑道:“臣无所长，一生为吏，对于前朝典籍，视为至宝，平日得以借鉴。今为陛下一语道破。陛下天资聪慧，事事留意，真非臣下可及万一也。“汉帝听了大喜，便指着未央宫的四周，对萧何道:“此处可以添筑城垣，作为京邑，就叫长安吧。“从此，咸阳便更名为长安了。至此，西汉建都长安，历时两百余年，萧何成为该城的最早规划和设计者。

    诛灭韩信

    韩信运筹帷幄，逐鹿中原，为刘汉王朝打下半壁江山，封王列侯。有人告他谋反。刘邦削了他的兵权。汉十年，刘邦亲征陈豨。韩信称病未出，却暗中派人与陈联络，家臣告密，坐镇京城的吕后想召见韩信，又怕他拥兵不肯就范，就同萧何商议计策。解铃还须系铃人，毕竟萧何老谋深算，他派人传旨韩信，声称陈豨已经被捉拿斩杀了，列侯、群臣都要进宫朝贺。萧何欺骗韩信道:“你尽管有病在身，也得勉强进宫朝贺，以免皇上生疑。“

    可怜韩信聪明一世，糊涂一时。一踏进宫门，即被吕后预伏的刀斧手劫持捆绑，架至长乐宫悬钟室，身首异处了。他喟叹道:“我后悔没有采纳蒯通的计谋，竟被妇人小子所欺骗，这难道不是天意吗“于是诛杀了韩信一家三族。这就是败也萧何。

    公元前202年二月，刘邦做了皇帝以后，为了巩固新兴的西汉政权，便开始了逐一地翦灭异姓王的斗争。他见韩信功高望重，且握有兵权，便首先从他身上下手。其实，早在韩信为大将军后，刘邦便对韩信有所疑忌。他一方面巧妙地利用韩信攻城略地，为汉王朝的开创立下了赫赫战功;另一方面，待自己羽翼丰满、实力雄厚之后，便开始一步步地排挤、贬低韩信。在楚汉战争中，当韩信在北线破魏平赵，收燕伐齐后，便虚抚韩信，封他为齐王;待汉军兵围楚军于垓下、最后消灭项羽后，刘邦旋即改封韩信为楚王，使其远离根基深厚的齐地;其后又借巡游云梦泽之机，设计擒住韩信，并以谋杀罪将其押回京都，软禁起来，同时削去了韩信的兵权，最后将其降为只有虚名的淮阴侯。公元前197年，阳夏侯陈豨举兵谋反，自立为王。刘邦亲率大军前去征讨。当时韩信推说自己有病，没有随同前往。谁知，韩信手下的人上书告发，说陈豨造反是韩信的主意，韩信与陈豨秘密约定，里应外合，由韩信做内应，准备在一天夜里，假传圣旨，释放囚在牢里的所有奴隶和犯人，干掉吕后和皇太子刘盈，然后共取天下。吕后一听事关重大，便急忙秘密召见丞相萧何，商量对策。二人商定对策后，由萧何去执行。

    萧何回到家中，心中百感交集，依计派出一名心腹，打扮成军人模样，偷偷绕到北边转了一圈，回来故意称是皇上派来报信的，说陈豨已全军覆没，皇上就要凯旋回朝。众臣听到捷报，都来宫中贺喜，只有韩信称病不出。第二天，萧何就派人请韩信到相府赴宴，谁知韩信自称有病，婉言谢绝了。于是，萧何便亲自来到韩信府上，以探病为由，直接进入韩信的内室。韩信见萧何已经来了，再也无法推托，只得与萧何寒暄一番。萧何说:“我和你向来是好朋友，请你去赴宴，是有话对你说。“韩信忙问有什么话。萧何说:“这几天皇上从赵地发来捷报，说征讨大军大获全胜，陈豨已经逃至匈奴。你称有病不上朝，已经引起人们的怀疑了。现在皇上打了胜仗，大家都去朝贺，你不去，这样恐怕不好吧。“萧何说的很有道理，韩信才勉为其难。何况萧何是他原保之人，更是深信不疑，便跟着萧何来到长乐殿向吕后道贺。岂不知宫里早已埋伏着刀斧手，吕后一见韩信中计。喝令刀斧手将韩信绑翻在地。韩信见事不妙，急忙呼叫:“萧丞相快来救我!“哪知萧何早已避开，哪里还呼喊得应吕后坐在长乐殿上，尽数了韩信如何与陈豨暗约谋反，如何欲害她和太子等罪，也不容韩信申辩，便令刀斧手把他拖到殿旁钟室中杀死。随后，吕后又下令将韩信的父、母、妻三族一股脑捕杀净尽。

    萧何辅助吕后，诛杀韩信，很符合汉高祖“固根基“的方略，是为刘邦除去了一块心病。刘邦对萧何更加恩宠，加封五千户。这就是后来人们常说的“成也萧何，败也萧何“一语的由来。

    自污名节

    萧何计诛韩信后，刘邦对他更加恩宠，除对萧何加封外，还派了一名都尉率500名兵士作相国的护卫，真是封邑进爵，圣眷日隆。众宾客纷纷道贺，喜气盈庭。萧何也非常高兴。这天，萧何在府中摆酒席庆贺，喜气洋洋。突然有一个名叫召平的门客，却身着素衣白履，昂然进来吊丧。萧何见状大怒道:“你喝醉了吗“

    这位名叫召平的人，原是秦朝的东陵侯。秦亡后隐居郭外家中种瓜，味极甘美，时人故号东陵瓜。萧何入关，闻知贤名，招至幕下，每有行事，便找他计议，获益匪浅。今天，他见萧何仍未领会他的意思，便说:“公勿喜乐，从此后患无穷矣!“萧何不解，问道:“我进位丞相，宠眷逾分，且我遇事小心谨慎，未敢稍有疏虞，君何出此言“召平说道:“主上南征北伐，亲冒矢石。而公安居都中，不与战阵，反得加封食邑，我揣度主上之意，恐在疑公。公不见淮阴侯韩信的下场吗“萧何一听，恍然大悟，猛然惊出一身冷汗。第二天早晨，萧何便急匆匆入朝面圣，力辞封邑，并拿出许多家财，拨入国库，移作军需。汉帝刘邦十分高兴，奖励有加。

    刘邦亲自率兵征讨。他身在前方，每次萧何派人输送军粮到前方时，刘邦都要问:“萧相国在长安做什么“使者回答，萧相国爱民如子，除办军需以外，无非是做些安抚、体恤百姓的事。刘邦听后，总是默不作声。来使回报萧何，萧何亦未识汉帝何意。一日，萧何偶尔问及门客，一门客说:“公不久要满门抄斩了。“萧何大骇，忙问其故。那门客接着说:“公位到百官之首，还有什么职位可以再封给你呢况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还再想尽方法为民办事，以此安抚百姓。现在皇上所以几次问您的起居动向，就是害怕您借助关中的民望有什么不轨行动啊!试想，一旦您乘虚号召，闭关自守，岂非将皇上置于进不能战，退无可归的境地如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。“萧何长叹一声，说:“我怎么能去剥削百姓，做贪官污吏呢!“门客说:“您真是对别人明白，对自己糊涂啊!“

    刘邦平定了黥布的叛乱，撤军返回长安。百姓们拦路上书告状，控告相国用低价强行购买民间的土地房屋，价值数千万之多。刘邦回到宫中，相国前来拜见。皇上笑着说:“当相国的竟然侵夺民众的财产，为自己谋利!“把百姓们的控告信全部交给相国，说道:“你自己去向民众谢罪吧!“相国乘机为百姓们请求说:“长安一带地方狭窄，而上林苑中空地很多，白白地抛荒，希望下令让民众进去耕种，(收成后粮食归耕者所有)禾秸则不许收走，留下来作苑中禽兽的食料。“刘邦大发雷霆，说:“相国你大收商人的财物，却来讨取我的上林苑!“于是就下令把相国交给廷尉拘禁起来，还给他上了刑具。

    过了几天，一个姓王的卫尉侍从刘邦，上前问道:“相国犯了什么大罪，陛下怎么突然把他关起来了“刘邦说:“我听说李斯担任秦始皇的宰相，办了好事都归功于主上，有了错误则自己承担。如今相国大量接受那些下贱的商人们的金钱，却来为百姓求取我的苑林，想以此来讨好百姓，所以我要把他关起来治罪。“王卫尉说:“要说在自己的职责范围之内，如果有对民众有利的事就为他们向陛下请求，这真是宰相应做的事，陛下怎么竟然怀疑相国接受了商人的贿赂呢况且当初陛下与楚军相持不下，有几年之久，陈豨、黥布反叛时，陛下亲自率军外出平叛，在那个时候，相国留守关中，如存异心，只要稍有举动，函谷关以西的地方就不属陛下所有了。相国不在那时为自己谋利，如今难道会贪求商人的金钱吗再说秦皇是因为不知道自己的过错而失去了天下，李斯为主上分担过错的做法，又有什么值得效法的呢陛下怎么能用这种浅陋的眼光来怀疑宰相。“刘邦听了，心中很不愉快。当天，派遣使者手持符节赦相国出狱。

    萧何当时已是60多岁的老人了，见刘邦开恩释放了他，更是诚惶诚恐，谨慎恭敬。虽然因为全身带上刑具，害得他手足麻木，连路都快走不动了，而且蓬头赤足，污秽不堪，但又不敢回府沐浴再朝拜天子，只得这样上殿谢恩。刘邦见萧何如此狼狈，也觉得有些过意不去，便安抚萧何道:“相国不必多礼!这次的事，原是相国为民请愿，我不允许。我不过是夏桀、商纣那样的无道天子罢了，而你却是个贤德的丞相。我之所以关押相国，就是要让百姓知道你的贤能和我的过失啊!“

    晚年生活

    刘邦晚年，宫廷内部发生了一场废立太子的斗争。刘邦要废掉太子刘盈，改立刘邦宠爱的戚姬的儿子赵王刘如意为太子。只是由于萧何、张良等大臣的多次诤谏，刘邦才一直未作决定。

    汉十二年(公元前195年)四月，刘邦病逝于长乐宫，享年62岁。同年，太子刘盈即位，是为惠帝。萧何继任丞相。不过这时，萧何年事已高。这期间，萧何在“约法三章“的基础上，参照秦法，摘取其中合乎当时社会情况的内容，制定了律法共九章。这是汉朝制作律令的开端。萧何制定的汉律九章，删除了秦法的苛繁、严酷，使法令更为明简。公元前193年，年迈的萧何，由于常年为汉室cao劳，终于卧病不起。病危之际，汉惠帝亲自前往探望，并趁机询问:“丞相百年之后，谁可代之“接着惠帝又问:“曹参如何“萧何听了，竟挣扎起病体，向惠帝叩头，道:“陛下能得到曹参为相，我萧何即使死了，也没有什么遗恨了!“惠帝赐萧何谥号为“文终“。