第六节 兵贵神速

    苏州位于震泽湖东部，常州位于震泽湖西北，而那湖州城则是独自扼守在震泽湖最南端，湖州之名也正是因此而得。虽然三城间彼此的直线距离并不算远，但被那宽广的震泽湖从中间一拦，却也难免让人产生些许望洋兴叹之感。

    钱镠明白，此次突袭常州最大的障碍不是别的，正是那横在当间的大湖。出其不意自是一方面，可兵贵神速才是制胜的关键。只有抢在对方发现他们意图前拿下常州，才能迫使叛军就范，使其分兵回援。若非需要自己坐镇中军，说实话，钱镠真想亲自率队去完成此次突袭。怎奈分身乏术，当此关键之时到底该派谁前往，一时间却也还真是让钱镠感到有些棘手。

    彭远自也洞察到了钱镠的难处，于是忙挺身而出道：“具美兄身负三军主帅干系重大，自然不可轻动，既然此一建议是由在下提出的，那不如便将之交由在下去完成，但不知具美兄信得过我彭远否？”

    钱镠闻言当即眼前一亮。他明白，此时眼前的这个彭远也是于不经意间竟成了自己的一道杀手锏，毕竟此刻叛军那边还并不知道彭远等人的到来。

    思之再三，最终钱镠也是下定决心。他急命沈明率五百骑兵连夜沿湖水西岸向北挺进，彭、石二人则带领帐下人马及那四百弓弩手乘船北渡，待两军于湖水北岸会合后便立刻向常州发起突袭，这之后再于沿途设伏，以消灭对方回援之敌。钱镠自己则亲率三千主力往苏州南线布阵，以吸引叛军的注意。

    布置停当，随之大军便开始分头行动。沈明走陆路，只需马不停蹄沿湖北进；彭、石走水路，好在此前叛军走得仓促，他们并未焚毁城北湖畔的船只，所以彭远等人也是没费多大劲便就找到了足够的渡船。只可惜那全是些小舟，载人有余却无法渡送马匹，不然沈明他们也就用不着还要如此辛苦了。

    船队一路乘轻风北进，加之水道畅通，所以虽是最后出发，可彭远他们却是比沈明一行提前抵达了北岸。离船上岸后众人便纷纷躲到了附近的高草丛中，身后的那些小舟则也悄悄驶入了离此不远的芦苇荡里。

    此时天已破晓，那苏州城外的叛军正准备开始再次攻城。得到增援的他们加上昨晚一夜的休整，此刻已是实力大增。而那苏州城上的守军则也正严阵以待。董昌知道，眼下钱镠的人马肯定已在路上，只要他们能再坚持一阵，相信用不了多久，援军必可到达。

    “奇怪，对方明明已准备就绪，可半天的工夫却为何还不进攻？”董昌一边在城上向敌阵眺望，一边不禁于心中暗自思忖到。

    此时，叛军大营内却也是同样地紧张。

    “报——启禀统领，我军南翼林中发现有人马出没。”

    “什么！可曾查清那是谁的兵马？”朱直忙惊问道。

    “尚未查明。”

    “那还不赶快去探！”朱直喝道。

    “是！”

    来人刚退出帐外，副统领王信智却就又走了进来。

    “大军既已准备停当，那为何还不下令攻城？”

    朱直却一抹自己鬓角的冷汗，随后故作镇定道：“刚才探马来报，说是我军南翼发现有可疑人马出没。”

    “什么！”

    王信智闻言忙也惊愣在了原地。

    “该不会是那钱镠的援军到了吧？”

    “我也正为此而担忧，没想到那家伙竟来得这么快！”

    就在距离叛军南面大约五里外的一片树林边，此时钱镠刚刚率众列阵完毕。可耐人寻味的是，他并未将所有人马尽数带出林外，而是有意半遮半掩、半露半藏。时不时地，他还故意让人于身后林间左出右进、右出左进，以此来迷惑对方。

    与此同时，已经上岸的彭远他们则正伏于丛中，静待着沈明一行的到来。

    “元德兄，你听，远处似有动静，是不是沈明他们来了？”石绍伏在彭远身边小声道。

    彭远却是立刻警觉起来。

    “不对，这声音……这声音听着怎么像是从东边传来的，沈明他们应该是从西边过来才对。”

    一群人忙又在那里侧耳倾听了一番，发现确是像彭远所说，于是他们赶紧缩回到了身后丛中。

    彭远让石绍带人留在原地藏好，自己则领着几个军士悄悄绕到了对面不远外的一处水塘边，这才发现原来那是一支叛军往常州方向运送伤兵的队伍。对方的规模倒也不大，拢共不过百十来人。但见他们正赶着二、三十辆大车向前缓缓挪动着，车上则躺满了半死不活的伤兵。那车下之人显得疲惫不堪，车上之人却又是奄奄一息。而他们怎么也不会想到，此刻就在那两侧的高草丛中，一双双犀利的目光正紧盯着这群自动送上门来的羔羊。

    突然，只听彭远一声令下，那道路两旁顿时乱箭齐发，不少敌兵也是当场便应声倒地。随即，彭、石二人纷纷率众杀出，未费吹灰之力就让剩下的那些人也全都束手就擒。

    “哈哈，没想到刚一上岸，咱们就先打了他个埋伏！”石绍心喜道。

    而就在从降卒口中得知对方此次的来意后，一个瞒天过海的绝妙好计便也开始在彭远心中悄然而生。