第490章 伊始
尽管在当今这个时代，索兰神教中光明神信仰和火神信仰到底以谁为主之争已经毫无悬念甚至没什么人提起，但事实上，早在传奇教皇哈尼克之前的年代，索兰神教中一直都是火神信仰占据主导地位。 那个时代的南方大陆还没有被统一，到处都是战争和厮杀，因此对于生存在这样一个地方的索兰神教来说，充满了攻击性的火神信仰以及其麾下在战斗中能够发挥比光明系魔法师更巨大的作用火系魔法师们是必须的。 而后来，哈尼克教皇横空出世，以光明神最忠实的神仆的名义用他那战无不胜的圣光带领着麾下骁勇的神殿骑士与强大的圣徒们拯救了整个南方大陆，这才令索兰光明神信仰正是进入了大众的视野之中。然而，尽管哈尼克教皇一力促成了索兰神教的崛起，但也正是因为他的关系，才令原本教内合作无间的火神信仰和光明信仰开始产生了巨大的分歧。 最后一个有记载的八阶魔神哈尼克教皇是一位主属性是火系在此基础上精修光明系的强者，尽管他在各类记载中都被认为是索兰神教光明神一系最初崛起的领袖，但很少有人知道，在哈尼克领悟了圣光法则进阶七阶之前，早期的哈尼克其实一直都是以一位火系魔法大师的形象出现在世人面前。甚至年轻时期的哈尼克尽管是一位根红苗正的光明信仰教徒，但他的魔法授业恩师却其实是当时教内火焰信仰一支中最具威望和实力的一位老主教。 然而，虽然哈尼克本人因为这种种渊源因此一直都在教内对于火神信仰和光明神信仰一视同仁，但由于哈尼克后期几次成名的旷世大战之中所使用的圣光法则以及衍生出来的一系列光之法则实在是流传太广，导致他在世人们和教内的形象很快就转变成了铁杆的光明信仰一派，这种“被站队”的后果，使得哈尼克教皇在晚年很多其实本着公正态度下达的决策，都被教内双方一些不甘于现状的野心家们做出了一些不合乎他原本意愿的解读。 火神信仰一派认为哈尼克教皇成名之后开始忘本，忘记了他的授业恩师是火神一系的，也忘记了在他之前光明信仰一支都是只能在火神信仰羽翼保护下生存的小鸟。而光明信仰则支持哈尼克教皇，南方统一，使用火球轰炸来决定一切的年代已经结束，况且光明信仰从来就不像那些火系暴力狂说得那么不堪，瞧瞧，在对付黑暗诅咒和亡灵骨海的时候，如果没有我们光明一系你们这些只会搓火球的家伙早就不知道躺尸在什么地方了。 当然，哈尼克教皇在世的时候，这些背地里的闲话自然因为他“传奇”“最后的八阶”等名头太响而没人敢说，但等到哈尼克教皇离世之后，他在位期间隐藏的矛盾立刻就爆发了出来。 魔导纪元最初的几百年，就在西部平原一片混战洛里斯和普鲁德两强趁势崛起的同时，在刚刚在哈尼克时代被统一的南方大陆上，索兰神教教内两个信仰之间的争斗曾经比西部平原上的那一对冤家对头还水火不容。这场争斗甚至最终差一点造成了索兰神教的分.裂，那也是索兰教史上被认为是最危险的一次危机。 争斗的结果，自然是所有人都知道的那样，在已经统一之后没有那么多战乱和战争必要的南方大陆上，善于引导人心发展信众的光明信仰最终在这场信仰之争上笑到了最后，而坐稳了主位的光明信仰为了让索兰神教不再面临这种分崩离析的危机，明里暗里使用了很多一点都不“光明”的手段，令火焰信仰一支几百年的底蕴差点被折腾得十不存八.九。 岁月流逝，现在的索兰火神信仰，已经可以说是在教内权力之争上全方位地输给了光明信仰，甚至就连火神信仰的高层人员，也几乎没有人觉得他们有机会再像几百年前的前辈们那样凌驾在光明信仰一派头顶了……但，认命归认命，这却不代表火神信仰内部对于光明信仰的怨气已经消失了。 作为索兰神教在近几十年以来的最高执政者，索兰教皇很清楚虽说对外宣传时他们总会说“光与火永远都是最亲密的双生儿”，但实际上在教内双方之间的所谓“感情”完全就不是那么回事。 火神殿的人们总是对于光明信仰一派的各种做法充满了不必要的敏感，试图用这种斤斤计较没什么风度可言的手段来维护他们在几百年前就被光明信仰夺走了大半的荣誉；而光明信仰的人们则不去也不屑与跟火神殿的人计较什么，每每一说起火神信仰，大多数人的表情活像是在大城市里发家致富的成功人士看待自家在乡下过苦日子的穷亲戚一样，带着满脸名为“宽容大度”的傲慢。 当然，也并不是说所有火神信仰一派的人都这么输不起放不开，至少现在站在在正殿主位坐着的索兰教皇正对面中间的这位穿着橘红色祭祀袍的白发白须老人——火神殿大长老利尔德就是个从外表到性格都充满了和气的老爷子，作为火焰信仰现任的最高掌权者，利尔德的好脾气为他在现任教皇这里为火神殿争取到了不少好处。 不过很遗憾的是，利尔德终究还是少数，而火神殿更多数的死忠信众，对待光明信仰的态度都更像是此刻站在利尔德身旁的那个红发红眉身材壮硕看起来有些暴戾的中年人那样，即使是在面对教皇陛下的时候，这位中年人的表情上也没有多少恭敬，反而还带着明显的怒气和不自在，仿佛身处的不是索兰神教最神圣的神殿之中而是在某个令他不适的地方……也难怪，由于现如今的索兰神殿其实就是原本的索兰光明殿，大殿里的各类装饰带有的光明信仰气氛确实过于浓厚了一些。。 “愿光明——与火焰保佑它们的子民，利尔德大长老，拉莫大长老，抱歉这么突然地让你们亲自跑过来一趟。” 红发红眉的中年人拉莫没有说话，甚至连眼神都没有给索兰教皇一个——或者说这反而比较不会失礼，因为拉莫除了瞪视之外不会再用其他方式去“看”他——不过好脾气利尔德却倒是很恭敬地行了一个教徒礼，然后用令索兰教皇稍微舒心一些的语气开口了。 “愿光明与火焰保佑您，尊敬的教皇陛下，既然是教皇陛下的喻示我们自然应当遵从，只是不知道教皇陛下这样着急地叫我们过来有什么事吗？” 有事，当然有事，不然他干嘛要上杆子把那个每次见面都一副臭脸而自己还没法真把他怎么样的拉莫叫过来……如果不是这个叫拉莫的旧火神信仰死硬派在十几年前走了****运领悟突破了法则壁垒，这家伙早就被看不惯他的一众光明信仰高层给发配到神圣国西部边陲给那些兽人们作伴了。 没错，利尔德和拉莫，当今火神殿唯二两位大长老，都拥有着七阶强者的实力。 索兰神教作为大陆一方豪强势力，其高层的法则高手自然是不会输给任何一个大国或者联盟，明面上，索兰教皇，神殿骑士团团长雷德，圣徒首领圣者保罗，信仰审判所大神官阿弗列斯，大主教艾拉，以及火神殿长老利尔德一共六位法则强者，而暗地里，则仍旧隐藏着两位法则强者，其中之一，便是拥有豹型变异斗气的七阶斗气英雄拉莫。 索兰教皇很不愿意看拉莫的臭脸，但他不得不承认，拉莫的实力确实不错，尤其是在对战高手魔法师的时候，豹型变异斗气为拉莫带来的超高移速令他足以成为除了空间系魔法师之外的任何魔法师的噩梦。而碰巧，这一次他们即将面对的对手中除了那些堕落魔兽之外，据说就存在两个实力比艾拉强大的七阶魔法师。 “利尔德大长老，不知道你们有没有听说过最近在艾瑞克小镇上发生的事情？” “是的，教皇陛下，我们昨天就已经听说了艾瑞克小镇上发生的不幸的事件，就在昨晚火神殿的祭祀们还专门为小镇上那些被残忍杀害的骑士和居民们祈福……不知道艾拉大主教情况怎么样了？” 说到艾瑞克小镇之后，利尔德的表情明显严肃了很多，而拉莫尽管看起来仍旧对索兰教皇不怎么感冒，但总算是扭过头来，一副公事公办的样子等待着教皇的下文。 尽管火神殿如今已经不再在教内掌有多少实权，但以利尔德和拉莫七阶高手的身份，他们早就有权在十五年前得知了那个重大的预言，也正因如此，两人很清楚艾瑞克小镇上出现恶魔化生物意味着什么，也知道至少在这件事情上，他们不应该再继续和光明一系的人马斗气下去了。 “艾拉她的伤势很重，不过好在目前已经没有生命危险，但想要恢复到原先的状态，恐怕至少要卧床休息两个月的时间。” 说起艾拉的伤势，教皇有些心情不佳，虽说艾拉大主教在神教内明里暗里的七阶强者中实力是最弱的，但至少那也是一位货真价实的七阶强者，别说是索兰神教，对于大陆上任何一个大势力来说这样的损失都不是能够笑笑了事的。 “我替艾拉大主教感谢火神殿的各位对她的关心，相信双子神会保佑他们的每一个虔诚信徒的……利尔德大长老，拉莫大长老，今天我找你们过来，正是想要跟你们商量一下有关于艾瑞克小镇的事情。” 结束掉艾拉的话题，索兰教皇肃穆地看着眼前的两人。 “我想，两位应该也都知道那个预言，现在艾瑞克小镇出现这样的事情，这绝对不是个好兆头。当然，雷德团长现在已经带领神教的精英部队在昨晚之后将艾瑞克小镇层层看守起来，光凭艾瑞克小镇上的那些堕落魔兽，他们没有可能会像预言中那样对我们的圣城造成什么损害，但我很担心的是，一手策划出这起事件的幕后邪恶很有可能还在打别的什么算盘，甚至他们有可能通过类似于空间传送之类的方式来对我们发动第二次袭击。 “圣城这边，阿弗列斯大神官已经发动了全城戒严，而凯特大主教和圣者保罗眼下则是正在城内做第二次搜查来确保对方没有把传送阵设置在圣城内部，如二位所见，眼下我们需要动员一切我们手头的力量来防备可能会出现的灾祸，相信两位也很清楚，一旦预言真的成真那对于神教来说将意味着什么。” 这样说着，见一贯的刺头拉莫都没有反驳自己，教皇终于放下心来，无论平时怎么样，在面对这样危及索兰神教根本的时刻，总算火神殿的人也很识大体地没有继续闹别扭。 “我希望两位能够带领火神殿的信众们再加上两个骑士中队，立刻就前往艾瑞克小镇，然后和雷德团长一起以最快的速度将艾瑞克小镇上的魔兽清除掉。如果遭遇对方的那两个七阶魔法师，最好能够搞清楚他们的身份——” 轰！轰轰！！ 吼——！！ 教皇的话只说到一半，突然间，三人觉得索兰神殿所在的神殿山整个地面都晃动了一下，紧接着，突然间接连的巨响和一声巨大的兽吼声从神殿外传了进来。 紧接着，更多的兽吼声，以及更大的人们的惊叫与嘈杂的声音如潮水般从殿外涌来。 索兰教皇只觉得心里一沉，顾不得什么教皇仪态，直接从座位上站起大跨步地来到神殿外。 紧接着，他就看到了令他心脏几乎停滞的一幕。 圣城东南角，一只体型如同一座小山丘一样，浑身冒着邪恶的黑色浓烟的巨型老虎站在一片民房废墟之中，黑色火焰构成的巨大双翼在巨虎的后背上耀武扬威，巨虎睁着血红色的眼睛，一边嚣张地怒吼着，一边肆意地在圣城之中散布着毁灭与恐怖。 而在圣城西南，则是在半空中凭空出现了一只比巨虎还要巨大的黑色蝴蝶的幻影，从那道幻影之中，无数黑色的烟尘状颗粒不断地朝着下方的城区飘落，伴随着幻影下方街道上人们发出的惨叫声，就仿佛一道巨大的死亡阴影一般笼罩在那里久久都不消退。 预言，真的来了……？