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第八章:大夏四家

    大夏王朝,都城上京城已经存在上千年,大夏国建国近两百年。

    占地三百亩的大夏皇城恢弘大气威严庄重,各宫殿鳞次栉比,因为夏族人最多,皇族也是夏族,所以对外一直称作大夏王朝,皇城有三个紫禁城那么大。

    皇城之外还围了三圈车马道,整个都城地已经超过一千八百亩,乃是当世罕见的巨城。

    此时的朝堂上一位脸色微微苍白的中年帝王眉头深锁,他身穿金色五爪秀龙长袍,脚踏五彩龙纹靴子,双眉入鬓,眼神深邃,听着下面的大臣禀告他眉头紧锁。

    启奏陛下,南方七州二十三府已经连续四月未有一滴雨水落下,持续大旱高温,此番南部七州农田庄稼只怕是颗粒无收,臣恳请陛下免除此地百姓的徭役与赋税,说话的是户部尚书韩尚知。

    这韩尚书是大夏二十年前的三甲进士,不过中进士时已经三十多岁,是朝中有名的石头很是难惹,他背后是皇室的身影,此人未曾投效朝中四大家任何一家,这时候一位叶家的官员对着身前的人说道,他知道前面的人要开口了。

    臣以为韩大人此言不妥,如今南方虽然大旱,但南大营叶统领正在与南越国大战,三十万大军的消耗何其庞大,人力物力粮食这些都是紧缺之物,南方原本就属富庶之地,偶有一年灾荒不必惊慌,这赋税可减,徭役却是不能免的由其是这兵役。

    说话的是叶家叶天明,官致兵部侍郎正三品,也是叶家实权人物,刚刚从西部大营调回上京城,他是叶家培养要拿下兵部尚书的存在,兵部尚书现在是空缺的,本来由大夏军神韩远山兼任,但如今韩远山在东部征战,这一实权职位四大家早就垂涎不已,但皇室也是拼死拖住寸步不让,皇室也想安插忠于皇室的人员,因为这个位置太重要了。

    他口中的叶统领正是叶家当代家主,南大营统帅叶天啸,现在是南大营的一把手,整个南部的军队最高统帅,叶天啸就是他的同胞哥哥,虽然他们都是扎根上京城,但南方本来就是叶家的老根据地,现在即便是大旱,他们也不想让人指手画脚,甚至是染指哪怕皇室,南部大部分官员均是叶家子弟。

    而且这种时机,正是叶家扩张势力的大好时节,若是徭役都免了,他们如何找理由征兵,毕竟南大营三十万是养五十万不也是养,还都是在叶家的掌控之中。

    别看他只是一个小小的侍郎,若不是他叶家想要兵部尚书,其他五部他弄个尚书随随便便的事。

    大夏的朝堂由四大家族把持,每一家都颇具威势,有些领域甚至超过皇室,两百年来根深蒂固,彼此之间有时争斗不休,有时沆瀣一气,皇室也在利用各家权势平衡自身统治。

    皇室也曾铲除过几家,不过很快又浮出几家,却是杀之不绝,之后还有些还相互抱团,一时之间难以制衡,如今的四大家除了韩家,但其他三家猖獗无比。

    叶侍郎此言差矣,正是因为南线大营在开战,我朝疆域内部更是不能乱,试问千百年的暴乱那次不是由饥荒、天灾、瘟疫等自然灾害为导火索引起,如今南部大旱百姓颗粒无收,如若再行压迫,只怕是南部会产生内部暴动。韩尚知叫他的官职正是在提醒他只是侍郎,他还有些稚嫩,他来出言也是想看看叶家这位新扶持的人物究竟如何。

    朝中的大臣也是看着两人辩驳,这是皇室和叶家的交锋,另外几家乐见其成。

    韩尚书为我大夏cao心其心可表,下官佩服,不过我想大人你过于担忧了,且不说南方各个州府皆有驻军,就这灾荒我叶家子弟多在南方早已说动各州府乡绅开仓振济,如今各地按当稳妥,拖圣上洪福国泰民安,何来暴动之说,且我本欲奏明此事,幸得大人先行提点,说着话奏折已经呈上,他第一天上朝又岂会没有准备。

    皇上看着手里的奏折,确实是叶家各地官员都在南方游说各地乡绅赈灾救民情况,各个州府甚至开仓几日放粮食多少都写的清清楚楚,这叶天明明显是有备而来。

    他内心一叹,叶家果然还是叶家,这些世家都是人才辈出,奈何皇室人才凋零,他知道这叶天明又是朝中一个难缠的家伙了,不过另外几家也有人抗衡他倒是不必担忧。

    韩尚知脸色一冷,他知道这些世家只怕是采用了不光彩手段,威逼胁迫的那些乡绅才会开仓放粮,不然那些人会被他叶家说动是咄咄怪事,但是他也懒得争辩,若是他三言两语就能动摇对方,那这些世家就不是世家了。

    不错,南方目前来看你叶家子弟做的不错,能有这分忧国忧民之心,实属难得,皇上垮了一句,毕竟他是君主动荡最是不愿看到,他很清楚越是乱叶家趁着这种机会势必会做大,不乱才是最好。

    那依陛下看南线是否要曾兵,目前东部在战,北方敌寇蠢蠢欲动,朝中无军可调能否让南部自行征兵,以防南越国大军压近,毕竟周边各国属南越与鬼方最为强大,叶天明有些担忧的建议道。

    皇上万万不可,这南方自行曾兵且不说这些新军目前上无战力,光是这粮草,立马就要入冬只怕就得增加一倍,如今南方颗粒无收,这些粮草都得朝中调拨,我军在东线激战更是惨烈,所需甚多南线战况没有东部激烈,所以粮草均以备不时之需,这是韩尚知神情焦虑的说的,他怎么会给叶家做大的机会。

    臣赞同韩尚书所言,如今我大夏正与东部鬼方和南越开战,北方流寇与雪国指定会按捺不住,我大夏虽无惧夹击,若是腹背受敌均是不妥,如今之计,应是固收南方,集中全力支持东线韩元帅先击退鬼方,南线三十万大军依托月轮河固守,南越只要不是百万军事倾国来袭都能抵挡。

    说话的是太尉风行天,他同样是四大家族的人,还是风家家主,司职当朝太尉,位列三公之一,真正的一品大员位极人臣,他也是站在满朝文武最前端之一的人。

    当朝的官制在六部之上不是三省而是三公,分别为宰相、太尉、太傅,其中宰相和太尉权利最大,太傅更多是身份象征,太尉统辖天下军事,在兵部尚书之上;宰相是统辖所有军政和六部机要,太傅多管教育科举统辖翰林院,太尉与太傅又被称作左右相,虽都是三公但以宰相为尊。

    皇上有些皱眉道:依众亲家所言,朕看这徭役肯定是不能免的,南方在开战是不错,不过目前人员折损并不多,兵役人员增加多少待定,等司马相国与吏部还有你们兵部等南线实际战况汇总后再行定夺,另外赋税减半,毕竟战火一起百姓流离,朕甚是心痛。

    如此处置相国以为如何,皇上说完还问到一人,可见其分量。

    此人五十出头模样,立于百官之首,身形高大,高眉深眼,一身紫袍,长袍花边金色云纹闪耀,高冠华丽,虬髯飘然,他便是司马如风,当朝宰相。

    陛下圣明,司马如风装模作样的说道,他心想这韩远山不在朝中,没想到叶家和风家倒是先掐起来了,由其叶家还想乘机做大,不过皇上虽然胆小但并不昏庸,又怎么会看着叶家做大,这般处置也算不错。

    就在朝中讨论甚是激烈的同时,宫门外的一个老太监领着一个小太监对他说着当朝的局势,只听老太监说道:咱家告诉你小安子,论这当朝局势,这大夏四大家最是耀眼,朝中各个要职部门均是四家族人与党羽居多,宫中只怕是也有他们不少耳目,先由这些世家说起吧。

    皇室抛开,这司马家是大夏当之无愧的第一流世家,老相国司马如风为宰相,真正的一人之上万人之下,其小儿子司马长空为西部统领也是一方统帅,且被称最年轻的统领,他司马如风是司马一族的族长,他家对皇室威胁最大。

    其次是风家,风行天是当朝太尉,贵为左相地位与司马如风不相上下,他也是风家的族长,他弟弟风行云为北大营统帅,这一家也是一流世家,对皇室威胁也是不小。

    再次是韩家与叶家,韩家有大夏军神韩远山韩老元帅,他威震八方也是韩家族长,如今正率军在东部大战鬼方国,韩老元帅膝下无子,这些年也与皇室走得近,不过威胁也并不是没有;叶家叶天啸为南线大统领,此时也与南方南越交手,他亦是叶家族长,叶家朝中式微但叶家上一任族长还活着,那老头是上一任太尉,军中不少将帅都是他一手提拔,那是当年与韩远山齐名的人,这叶家也是威胁甚大。

    后面这两家较之前两家稍弱,但也是有限,这四家都是超级大势力,甚至皇室的藩王都差他们太多,皇室的藩王不得参政掌权,也不得在地方司职任命,这是祖训和大夏王朝的开国国君规定。

    小太监听的神往,接着问道:那朝中还有其他势力吗?就没有人效忠皇室吗?

    当然有,忠于皇室的还是不少的,就如咱家还有你呀,你记住了,入宫了吃的是皇家的饭可要忠于皇家,不然脑袋随时要搬家的,还有如户部尚书韩大人那样的正义之士,当然最有影响力的还是太傅大人,太傅大人当年可是经常独自一人抗衡四大家名仕。

    现如今老太傅是常年卧病,不怎么上朝了,他乃是大夏王朝第一大儒,名为方孝同,礼部不少官员都是他的门生,他这太傅之位,四大家也想染指,就等着他老人家咽气儿呢,老太监说着竟然眼泪汪汪,表情带着说不出的心痛。

    朝堂之上,司马如风正说道:陛下,臣以为,现如今东部战事焦灼,南方也起战火,北方又虎视眈眈,西部蠢蠢欲动,陛下应该再增加一部分新兵,以防各地增援之需要,南北大营相距数千里,东西大营更是相距万里,短期若是一方被破恐难以增援,且各地调拨一时间也只怕不够,需早做准备。

    皇上看着这老狐狸,他知道对方又在借机打什么注意,但对方确实说的在理,如今乱世已起,大夏的地理位置虽然辽阔,但也导致了四方皆是敌人,司马家每一代宰相都是一心想要一统天下的大才,他赵家皇室如今人才凋零,可用之人并不多,他也有些无奈。

    臣附议,相国大人所言极是,如今战况尚不明朗,有一支随时能出动的大军增援四方,实乃天下之幸陛下之福,这是太尉风行天的话语,想借机做大势力他也想,他风家军中威望可不弱。

    司马如风看着他笑盈盈的说道:太尉大人有心了,我朝若是多些太尉大人这等忠良之士,何愁我大夏不兴。他心想难得这老家伙今日没有唱反调。

    臣附议,这是叶天明的声音,没办法这些老狐狸,单独他叶家曾兵,这几方不答应,现在也只好跟着司马家走走场子了,他看了一眼韩尚知,暗道这老头虽然也姓韩,可惜不是韩家世家之人,要不然四大家他叶家就成了最垫底的了。

    那好,相国大人所言,此军多少人合适,且由谁统帅和cao练,皇上赵英杰问道,他知道四大家有三家赞同了,他再反对也是无用,战乱起也需要后背援军。

    臣以为叶侍郎曾为北方大营副统帅,这只大军由他挂帅cao练最为合适,这是叶家的工部尚书叶林桂。

    一时之间各种争辩之声响起,三家都想争这后备军主帅之位,三家都想争韩家人未参与。

    但最终由宰相司马如风建议由禁卫军统领赵无极担任cao练将军,暂不设统领主帅之位,赵无极是皇室赵家之人,最是合适,由此各方再无异议。

    叶天明回家之后,立马将今日朝堂的事叫人快马加鞭给到叶家南大营叶天啸,同时告知朝堂让他叶家固守的意志。

    那人刚走他身后又出现一黑衣人说道:大人,在南大营附近发现小公子叶云星踪迹,大房已经派风云堂执事叶元杰过去了,此事是否告知家主?

    那孩子不是已经死了?还有叶元杰走了多久了?

    这女人越来越无法无天了,上一次没死就算了,这次竟然如此明目张胆,他声音有些冰寒的说道。

    回大人,叶执事已经出发十五日,小公子应该是当时没死,据说是大公子叶云峰亲眼所见,他汇报着也在想,只怕此时是已经死了。

    真是胆大妄为,都走了十五日了,京城到南大营快马最多八日,现如今禀报还有何意义,他冷声说道。他知道叶星必死了,现在再告诉叶天啸没多少意义了,世家子弟之争有时比帝王家还要残酷,他本就是叶家子弟何其清楚。

    “你不要声张,让人去打听一翻,做的隐秘一些,看看能否找到证据,关于大公子不利的都悄悄抹除掉,不要留下一丝痕迹,叶天明再次对着身后的黑衣人低语吩咐。”

    是,属下遵令,此人说道便闪身消失了。

    ……

    大夏王朝南大营,此时叶星已经在军营了,他如今将脸弄的黢黑,在一个小队当小伍长,每日他早早就起来修炼,然后再跟着队伍出cao,一切如常,他来了一个多月已经适应。

    他们这些新兵还未上战场,需得cao练三个月才能上场厮杀,不然那是去送菜。

    莫小武伤势已经痊愈了,到大营报到后他们便塞给领头的百夫长一些银票,因此莫小武在账内躺了一个半个月,现在才爬起来,期间叶星往返多次带了不少名贵药材。

    此时有叶星加上莫小武还有另外三位,五人聚在一颗柳树下,他们都是伍长。

    星哥,小武哥已经好了,这一次咱们能去端了凤溪湖那一伙匪徒吗?少年冷声问道,这是一个光头少年,他叫陆九,是个狠茬子,他最是佩服叶星。