第六章 法兰小镇
法兰小镇，是一个位于云雾山脉东端著名的山峰——少女峰，山脚下的丘陵小镇，由于被高耸的山脉挡住了一部分从迷失之海吹来的季风，这里的气温比起北方的其他盖亚帝国的领地稍稍温暖一些。 同样的，由于靠近山地，此处多山丘，水草丰茂，小镇居民多经营畜牧业，加上地理位置独特，属于盖亚帝国当中距离南边的贸易城邦以及教廷最近的领地，艾伦·迪迦男爵是此地的领主。 艾伦·迪迦男爵的曾祖父，是跟随盖亚帝国开国君主盖亚一世开疆拓土、建立帝国的名将赛文·迪迦，有着“光之剑士”的称号，是已成为传奇的英雄，因功被封为侯爵，帝国西南方最为富饶的落日行省是其封地。 然而英雄的后代并非也能成为英雄，艾伦的祖父在帝国继承人的争夺当中站错了队，参与了当时的二皇子叛乱，导致被削去了爵位郁郁而终，直到后来皇帝盖亚二世念在其曾祖过去的功劳上，重新又给了他父亲一个非世袭的子爵爵位，也算是顾念功臣之后了，然而此时迪迦家族的领地已经不足原先的三分之一。 到了艾伦这一代袭爵后，只能得到一个男爵的爵位，封地也一减再减，只剩下了法兰小镇所在的“落日之丘”以及相邻的“胜利平原”的一部分，领地内只有一座城堡和三个镇子，算是比较落魄的贵族了。 艾伦·迪迦虽然在权力上落魄，然而经济上却比帝国北方的大部分贵族更加富裕，究其原因，就在于帝国与自由邦的贸易路线刚好经过他的领地，给他带来了大量的税款以及商品中转的差额。 但是贸易带来的经济福利全部集中在艾伦一个人的手里，与“贱民”们并无一毛钱的关系，所以在艾伦的领地内，贫富差距相当巨大，平民们靠着畜牧业勉强糊口，而领主和他的骑士们却可以纸醉金迷，享受着浮华的生活。 这一天，艾伦正在他的城堡里举行晚宴，招待教廷新派来领地的主教和他的随从，美丽的姑娘们随着动听的音乐在舞池中央翩翩起舞，来自南方自由邦的各色美食和美酒络绎不绝地被摆上了餐桌。 “罗纳德主教，我谨代表迪迦领所有迷失的羔羊，欢迎您的到来，您将向他们传播圣灵的福音，指引他们的方向，这是他们，也是我的荣幸。”艾伦举起酒杯，向一身白衣的主教恭敬致辞。 罗纳德主教是一名四十岁左右的男子，微秃的头顶和清瘦的脸庞，加上一袭白色的神职人员长袍，衬托得他的笑容十分慈祥。 “感谢你，孩子，主教导我们要节制自己的欲望，同时也要尊重他人的喜好，所以我就以水代酒，各位随意。”罗纳德主教同样举了举手里的杯子，只不过他杯子里的是水。 这充满自律同时又兼顾他人感受的话语瞬间获得了在座小贵族们的好感，纷纷表示今后要多多向罗纳德主教请教，聆听主的教诲，当然手里的酒还是不能缺少的。 正当宴会的气氛进入到高潮之时，城堡的管家匆匆进了宴会厅，俯身在艾伦耳边低语了几句，便见得艾伦男爵面色一变，倏然站起，由于起身太过突然，一不小心将桌上摆放的酒杯都给碰倒了，发出一阵叮叮当当的响声。 演奏的乐队被突如其来的意外打断了演奏，宴会厅内霎时间寂静无声，所有客人都看着僵直站着的艾伦，不明白发生了什么事情。 “罗纳德阁下，请借一步说话。”艾伦自己都没注意，他的声音里有着一丝颤抖。 不是恐惧，而是兴奋！ 领地内出现了魔法师！ 这是刚刚管家通报给他的消息，作为这片大陆上最大的教派“圣灵教”，在人类国度中有着无与伦比的超然地位，而今天自己借着接风洗尘的名义宴请刚上任的地区主教，目的是什么？还不是为了能够搭上教廷这条大船，要知道，当今圣域的那位教皇冕下，可是给帝国皇帝洗礼过的！ 一直苦于没有机会和教廷牵上线，现在机会可不就来了吗？ 魔法师可是教廷公开宣布为异端的！ 上一次发现魔法师的踪迹，还要往前推个十多年了，这些阴沟里的老鼠，在暗地里不断挑衅着教廷的权威，现在，有这么好的一个机会，可以让自己和罗纳德主教捆绑在一起，抓住那只老鼠，自己的功绩一定会直达教皇冕下的圣听，只要那位大人肯稍稍提携一下自己，说不定家族失去的荣光就能在自己手上重新闪耀！ 越想越是激动，越想越是兴奋，仿佛自己已经站在了圣域金碧辉煌的“真理大教堂”之中，伟大的教皇陛下正一脸赞许地看着自己，宣读对自己的奖赏，那正是骑士的最高荣誉——神圣骑士！ “男爵阁下，男爵阁下？”罗纳德主教轻声呼唤，将艾伦从自我YY中唤回了现实。 “咳咳，弗雷德”，艾伦干咳两声掩饰尴尬，示意管家带路：“带我和罗纳德阁下去见见南边来的那个乡巴佬。” 马特·奎林不安的坐在接待室的沙发上，等待此地领主的召见，像他们这种干脏活的，通常都会有一个明面上的身份，所以现在他的身份，就是南方自由邦沙加商行的护卫统领。 一阵脚步声从远及近传来，马特赶紧起身，整理了一下自己的仪容，再次在心里默背了一遍想好的说辞，房间的门就被打开，一位四十岁左右，有着浓密胡须的健硕男子陪同一位白衣教袍的老者走了进来。 马特瞳孔一缩，白色教袍，这是教廷的人！ 将姿态放得很低，马特谦卑地向艾伦和罗纳德行礼，然后将自己拟好的说辞绘声绘色地说了一遍。 “孩子，你确定自己遇到了魔法师，而且还是元素法师？”罗纳德主教一开始还算镇静，然而越听脸色越是凝重。 “我向圣灵起誓，我所说的一切都是真的，我可以带尊贵的男爵和主教大人一起去现场查看，我的兄弟如今还是石头的模样。”