渐渐逼近的阴影

    罗马帝政的第八十二年，同时也是新皇登基的第二年，尼禄陛下发表公告，将正式迎娶一位名叫姬儿.阿丽西娅的平民女子作为皇后。这个举动让悬而未决已久的皇后之座突然间有了主人，同时也让原本为这个位置而暗斗不休的元老们在短暂的惊愕后，齐声反对皇帝陛下的决定。可皇帝陛下这次明显要一意孤行，连皇太后的旨意都没有遵从。

    皇帝和皇后的婚礼举办了七天七夜，热闹的罗马城成了不眠之都。

    在罗马城郊一所新建的修道院内，两位来自耶路撒冷的修士，默默地看着发生的一切，然后在这里住了下来。

    他们住所的周围时常闪过形迹可疑的人物，但他们全然不顾，眼神只远远眺望着那道厚重的红色宫墙，仿佛想要用眼神穿透那层世俗和皇权的隔阂。

    因为在那里面，有着杀害他们恩师的仇人，有着他们拼上所有的一切，也要击杀的尊敬对手。

    春去秋来冬又过，转眼间八年的时光匆匆过去了。

    这八年间，所有人的步伐都在前进着。

    尼禄在姬儿和诸多老师的教导下，渐渐有了一名合格皇帝的样子，颁发利民的政令，进一步巩固皇权，对外停战休养生息。尽管如此，有的时候她还是手段略显稚嫩，做事太想一蹴而就。

    姬儿则展现出了强大的政治手腕，用最简单同时也是最实用的方法，在不动声色间将元老会中的矛盾一一激化。她打压一部分坚决的顽固派，提拔了一些新兴年轻的元老，凭借皇帝和自身的人格魅力以及对帝国未来的长远展望，将这些年轻的元老紧紧绑在皇权的战车上。

    爱罗伊还是那副老样子，对除了工作以外的事情漠不关心，将自己全身都包在铁甲中，自然也感觉不出他有什么改变。他仿佛机器一般，带领着皇帝直属的亲卫队，日复一日地守护着宫墙这道最后的防线，唯一能感受到变化的是他与尼禄不相上下的武艺精进速度。

    希欧伦大概是诸人中改变最大的，他依照命令脱离了亲卫队，弃武从文，作为新兴元老的代表，在元老院中对抗着顽固派。在生活上，他早早地娶了亲，有了一个6岁大的孩子，原本一张俊俏的小白脸，现在也蓄上了代表成熟的胡须。

    马卡斯，那位永远长眠的高卢战士，死后什么也没留下，他与这些年牺牲的将士们一起沉睡在罗马的西丘，守望着这座美丽的城市。每年都有几天，当年的同伴们会在皇帝的引领下来到陵墓前，为他倒上一坛他最爱的烈酒。

    诺维亚和若娜两姐妹依旧留在宫内，虽然她们的皇帝早就想为她们挑选夫婿，可是都被一一拒绝了。到此为止，连被公认钝感的姬儿都闻出了一些暧昧的味道，但尼禄还是一无所知的样子，或许这就是‘当局者迷’的心态吧。

    至于最重要的——尼禄和姬儿的关系，虽然尼禄为了防止十字教的报复而强迫姬儿与自己成亲，可毕竟那只是演戏。她们两人的关系仍然停留在‘友人之上，恋人未满’的阶段，尼禄对于这些事情懵懵懂懂，姬儿隐隐察觉到那份感情却装作不知情。

    因为现在还远远未到放松的时候，表面上的罗马一派歌舞升平，但有识之士早就认出这是暴风雨前的宁静。

    元老院的权利被越发巩固的皇权不断架空，老牌元老舍不得昔日的荣光，对于皇帝的命令时常阳奉阴违。双方现在处在一个微妙的平衡期，任何一个微小的事件都能将这种平衡彻底打碎。

    公元六四年的春天，如同罗马城的局势，迟迟不肯迎来转机。

    在一间生着炭火的居室内，一位身上裹着白色棉衣，黑发披散在肩头的绝美少女，正用雪白的手指翻阅着莎草纸。从窗外忽然袭来一阵夹裹着雪花的冷风，让她连续咳嗽几声。她放下报文，不禁感叹人这种物种适应力真的很强，就如同窗外的白雪一般容易被各种异色侵染，如果让拉琪叶看到自己现在这份专注政务的模样，绝对会惊讶得瞪大眼睛。

    这微微愣神间，又有一阵冷风袭来，让姬儿不自觉地又咳嗽了几声。

    “你是笨蛋吗？”人还未止，一个隐含怒气的悦耳女声就传入姬儿的耳中，紧接着一抹鲜艳的红色在她的眼前划过。

    那位红衣女性将窗户砰然关上，回头就埋怨道：“都知道自己的身体十分虚弱，窗户还开这么大。”

    这位红衣的女性就是尼禄，岁月几乎没有在她的脸上留下痕迹，她一如当年般青春活力。

    姬儿微微笑着，答道：“这说不定是晚冬最后一场雪了，所以我想久违地体会一下。”

    “你这家伙没药救了。”尼禄解下带着残雪的披风放到若娜的手中，左手随后向后一伸，从诺维亚的手中接过一碗泛着怪味的黑色药汁，说道：“这是今天的药，赶快喝了。”

    姬儿皱了皱眉头，有些抗拒地说：“我都说了，我的身体已经没问题了，剩下的要靠时间来自然调理，喝再多也是浪费。”自己的身体自己最清楚，自己现在这副落魄的模样，是被那魔法师中天赋万中无一的十字教创始人破除魔眼的后遗症，即便喝再多的药调养也是枉然。

    “余不管，反正余要看到你喝了才安心。”尼禄蛮不讲理地说道，将药碗摆在黑发少女面前，一副‘你不喝也得喝’的架势。

    姬儿微微叹口气，终于妥协了，她憋着气将苦涩的药汁一口气喝光，撅着嘴说：“满意了吧？”

    “等等！”尼禄从袖口掏出一张红色的手绢，轻轻擦拭着姬儿嘴角的药渍，然后爽朗地笑着说：“这样干干净净才像我家姬儿。”

    “玩笑也有个限度啊！”

    后方的姐妹陷入无语的状态，她们看着面前这对无意识放着强烈闪光弹的少女们，心中同时暗骂：‘笨蛋夫妻。’

    “陛下，十时的会议，要开始准备了。”诺维亚平静地提醒道。

    “是哦。”尼禄本来就是不放心才抽空过来一趟，她正准备抬脚离开，蓦然转身问：“对了，今晚有一个晚宴，你不会忘记了吧？”

    “没有啦，我会出席的。”姬儿应道，她不再管皇帝陛下的想法，重新埋头在公文中。

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    昏暗幽静的房间内，墙壁上挂着奢华的装饰，弱小的烛火仿佛随时可能被阴风吹灭，交织成一股诡异的氛围，像极了反派人物会面的场景。

    “原来如此，我就觉得十字教的这两位大人物怎么会在罗马城不走了，他们竟然关注着这样一个人物。”一位皮肤是健康小麦色的青年，用轻佻的语气感叹道。他双腿翘在桌上，手中摇曳着装着红酒的玻璃杯，黑色的长直发刚好垂到肩膀。

    坐在下首的是一个肥头大耳的中年人，他用谄媚的语气说：“是的，赛勒凯特大人。我们也是多方打探才知道，他们在关注着深宫中的皇后，我们还曾经就这个问题与他们探讨过合作的可能性，却被那群人一口回绝了。”

    名为赛勒凯特的男子，轻蔑地笑了一下，说：“十字教的家伙都是榆木脑子，否则也不会看出当年那件事有诸多的疑点。反而是你对皇后的描述，让我有些兴趣，那似乎是我一个熟悉的人啊。”

    这位中年是元老院中相当有话语权的人，但他此刻说话的口气十分小心，因为他知道青年的背后，代表着一个传承久远的势力，“大人您认识她？”

    青年没有回答，反而问：“她是什么出现的？”

    “具体情况不清楚，有传闻说是皇帝陛下狩猎途中遇到的，遇到的时候皇后有伤在身，才带她回宫治疗。”

    黑发青年露出一个愉悦的笑容，“受伤了？呵呵，我越来越好奇了，今晚的晚会会带给我怎样的惊喜。”

    PS:踏踏实实填坑－.－